夜是幽静的，微风轻拂而过，万籁俱寂，望着窗外天地之间空旷而广阔，无数的星星挣破夜幕探出来，夜的潮气在空气中漫漫地浸润，扩散出一种沉重的氛围。仰望天空，星空格外澄净，悠远的星闪耀着，像细碎的泪花……满天星斗像撒落在碧玉盘上。此刻是那么的宁静，安详，仰望满天星斗闪烁着光芒，真希望将它们拥入怀中。
中行寅对身旁一位侍卫装扮的人问道：你说吴国君臣这么大的棋，是谁想有如此雄韬无略？
“除了伍子胥，在下想不到别人”。此人恭敬答道。
此人又说：那个伍子胥，当真可惜。如为晋国效力，晋国何至于此？你认为吴国能成功吗？
中行寅笑道：灭楚，哈哈哈哈，天大的笑话，楚晋相攻百年，身为晋人怎会不知楚人。他们的鲜血中渴望武力与征服，楚国虽衰，楚人的精神尚存，灭楚，吴人真是异想天开。
“那你为何如此恐吓伯嚭？”
“敲打一下而已，不想吴国太嚣张，不要让他们忘记晋国才是霸主。”
春秋时期国际关系很是奇特，相邻的国家往往是敌人，相隔较远的国家则是盟友。吴国与楚，越两国相邻，是血海深仇的敌人。楚越则是盟友。楚国与吴，晋两国相邻，楚国与吴国不共戴天，和晋国打了百年大战，吴晋则是盟友。晋国与楚，秦相邻，晋国南征楚国，北战秦国，秦楚世结姻亲之好。周天子权威尚存，有共主之名，尚有话语权，却无号令之权。复杂的国际关系中最难过的是唐蔡郑宋这一批国力弱，位置却重要而处于大国格局间的小国。对于大国来说，何为邦交？邦交，就是大国对小国下刀前的动作。所以中原小国小心翼翼侍奉大国，夹杂其间，两头受气。甘做墙头草，那强向那倒。见风使舵，朝秦暮楚也是无奈之举。这种现象在郑国最为明显，楚晋大战百年，一般战场就选在郑国，郑国受气百年，左右摇摆百年。时而附楚，晋国伐之。时而归晋，楚国征之。时而两边同好，结果是两头受气。这便是小国的悲哀啊。
蔡国是姬姓诸侯国，周武王灭商分封天下，封其五弟叔度于蔡。蔡叔度勾结商朝余孽武庚发动三监之乱，周公旦铁血平乱，放逐蔡叔度，蔡叔度死于被放逐的路上。后周公不忍，言于成王请复封蔡叔度之子胡于蔡，以奉蔡叔之祀，是为蔡仲。此后蔡国小心翼翼侍奉周室，即使春秋之时天下大乱蔡国也不敢对周室少有不敬。后南方楚国崛起北上，一路向北灭亡邓，权，申等国，并控制汉阳诸姬。楚文王时利用蔡国、息国二国矛盾，出兵灭亡息国而俘虏蔡哀侯，将蔡国纳入楚国疆域。三年后蔡平侯复国，并迁都吕亭，但从此在楚的压迫下蔡国深受其害。
蔡昭侯时朝拜楚昭王，制作两块玉佩和两件皮衣，把其中一块玉佩和一件皮衣献给楚昭王。楚昭王穿上皮衣带好玉佩，设宴席礼招待蔡昭侯。蔡昭侯自己也穿带另外一件皮衣和玉佩。楚国子常很喜欢蔡昭侯的皮衣和玉佩，向蔡昭侯索要，蔡昭侯认为一国之君向一国之臣行贿有失尊严，不给。子常大怒，便向楚昭王说蔡昭侯的坏话，并私下把蔡昭侯扣留在楚国三年。一国君主无端被囚禁三年，真乃大辱。可比起蔡昭侯，唐成公更加不幸。
唐国为周武王所封“汉阳诸姬”之一的诸侯国，春秋早期，楚国凭武力征服唐国；春秋中期，唐国沦为楚国附庸，不得不朝见楚国以换取安全。唐成公到楚都朝见楚昭王，还是楚国令尹子常，私自索要他乘坐的两匹骕骦马，骕骦马为唐国传国之宝，唐成公坚决不给，被子常扣留三年。后来唐国义士华宝灌醉唐成公的随从，将骕骦宝马偷出献给子常，唐成公才得以放出回国。
中行寅看着这两位国君涕泗横流的痛苦诉说自己的遭遇，谴责楚国的无耻，心中不禁恼怒，堂堂一国之君为了两匹马，一块玉不惜得罪楚国，还要牵连晋国，以国君之私仇而置国家于不顾，当国君昏庸到这份上，也够可以了。再着如今晋国内部相互压榨自顾不暇，哪有多余的精力管你们的事情？按道理说，晋国完全可以不帮蔡国，当年楚庄王称霸蔡国立刻抛弃晋国，投入楚国怀抱。泌之战，晋国大胜，蔡国又站在晋国一方，眼看晋国内部争斗激烈又向楚国示好。晋悼公时归附晋国，之后蔡国又投靠楚国，如此反反复复，令谁能对蔡国有好感？唐国更不是东西，一直追随楚国反对晋国，好吗，受了委屈还要晋国帮你出气。可若袖手旁观，晋国威信丧失，霸主颜面何存？还好昨夜已与吴人商议好对策，不然还真能这两位国君气死。
中行寅，咳嗽一声，拱手说道：两位国君，楚虽暴虐，然四十年前晋楚弥兵之盟，对天起誓不相攻，这才有了中原安定的大好局面。晋国若贸然攻楚，恐成为众矢之的。况且就算出兵，大军的物资装备，粮草后勤涉及那麽多的方面，你们两国怎麽回报晋国？
唐成公与蔡昭公面面相觑，本以为只要向晋国称臣，晋国就会帮助自己出心中的一口恶气，谁知道晋国要求那麽多。
无奈，蔡昭公问道：中行大人，蔡唐两国苦于楚国，已是财货尽失。无路可走才相求晋国，不知晋国所谓何求？
意思很明显，小国虽小，但为国君，怎可向他国臣子行贿。
中行寅恨得牙根痒痒，良久说道：会盟于召陵，沈国亲楚拒不参加，你二国出兵伐灭了沈国，楚国必发兵。你们在向晋国求救。这样晋国出兵便师出有名。
沈国定居汝南的国君是沈君忽，其因父庚向助平王东迁有功，入朝为卿士，封子忽沈侯，为汝南方伯，号“汝南国”。后来因为“践土之盟”被降为子爵，故后世之君称沈子。
“好，只要能报仇雪恨，这便发兵灭了沈国”蔡昭公表态同意。
华夏大地风起云涌，先是吴国伐楚大胜而归，接着吴军主力奇袭越国迫使越国签下城下之盟，越楚联盟瓦解。稍后唐蔡两国在召陵会盟，会盟无疾而终，接着两国伐沈，灭掉沈国，并将沈子嘉押回蔡国杀掉，威风一时。楚国大怒，令尹子常帅大军伐蔡，围都城数月，蔡求晋，晋国不救，蔡国大困。一时间各国局势柳暗花明，让人眼花缭乱。
