公孙枝道：“公子重耳，仁人也。父子兄弟，骨肉之亲也。重耳不肯以父丧为利，其肯以弟死为利乎？若重耳不愿为君，更立他人，贤愚孰知？说不定还不如夷吾呢！如果重耳愿意代弟为君，必将为弟而仇秦。君废前德于夷吾，而树新仇于重耳，臣窃以为不可。”
秦穆公觉着他言之有理，复问曰：“卿既然以为夷吾不可杀，然则逐之乎？囚之乎？抑复之乎？三者孰利？”
公孙枝对曰：“囚之，一匹夫耳！于秦何益？逐之，必有谋纳者。不如复之。”
秦穆公曰：“复之，岂不前功尽弃乎？”
公孙枝回曰：“臣要主公复夷吾之位，非白复也。必使他归吾河西五城之地和五万斛细粟，又使其世子圉留质于吾国，然后复焉。如是，则晋君终身不敢恶秦，且异日父死子继，吾又有德于圉。晋世世戴秦，利孰大乎？”
秦穆公笑赞曰：“卿真智臣也。卿之算，及于数世矣！”乃安置晋惠公于灵台山之离宫，以千人守之。
穆公发遣惠公已毕，方欲起程。忽见一班内侍，皆一身素服，趋步而来，惊问之：“夫人有恙乎？”
内侍曰：“无恙。”
穆公将脸一寒，复问之曰：“既然夫人无恙，尔等何以如此？”
内侍曰：“夫人自闻晋君被虏，便携小公子服丧服，徒步出宫，至于后园崇台之上，立草舍而居。台下积薪数十层，送饔者履薪上下。吩咐：‘只待晋君入城，便自杀于台上。纵火焚吾尸，以表兄弟之情也。”
秦穆公叹曰：“亏得公孙枝劝我，勿杀夷吾。不然，几丧夫人之命矣！”
说毕，命内侍除去孝服，还报穆姬：“寡人这就赦免晋君，不日便送他还晋，依然为君。”
内侍见了穆姬，以穆公之语告之，且问之曰：“晋君见利忘义，背吾君之约，又负君夫人之托，今日乃自取囚焉，夫人何以哀痛如此？”
穆姬回曰：“吾闻，‘仁者虽怨不忘亲，虽怒不弃礼。’若晋君死于秦，吾亦与有罪矣！”
内侍暗自点头，广散其语，穆姬之贤名，国人尽知之。
惟惠公不知，韩简劝他，去走一走穆姬门子，他摇头说道：“不可，不可也。穆姬要我善视贾君，我却淫之；穆姬要我尽纳群公子，我却阳奉阴违。今日有难，求之岂不惹人耻笑！唉！我恨透了先君。”
韩简问曰：“主公何以恨先君之深？”
夷吾曰：“昔先君与秦议婚时，太史苏已有‘西邻责言，不利婚媾。’若从其言，何有今日之辱？”
韩简对曰：“先君之败德，岂在婚秦哉？且不婚秦，秦也不念婚姻，主公何以得入？入而又杀，以好成仇，秦必不为。”
夷吾曰：“如卿之言，吾命可以保全了？”
韩简轻轻颔首。
君臣正说话间，公孙枝来到灵台，对夷吾说道：“若依吾国君臣之意，汝当千刀万剐。吾君以君夫人登台请死之故，不敢伤婚姻之好。前约河外五城，可速交割，再使世子圉为质，君可归矣。”
听了公孙枝之言，晋惠公方才晓得穆姬用情，惭愧得无地自容。即遣下大夫郤乞归晋，吩咐吕饴甥，割地质子之事。吕饴甥特至绛城，会秦穆公，将五城地图，及钱谷户口之数献之，情愿作质，以换回惠公。
穆公问曰：“世子如何不来？”
吕饴甥对曰：“国中不和，故世子暂留敝邑。俟寡君入境之日，世子即出境矣。”
穆公曰：“晋国为何不和？”
吕饴甥对曰：“君子自知秦是而晋非，惟思感秦之德。小人不知是非，但欲报秦之仇，以此不和也。”
穆公曰：“对晋君复归一事，汝国如何猜度？”
吕饴甥对曰：“君子以为必归，便欲送世子以和秦。小人以为必不归，坚欲立世子以拒秦。然以臣愚见，执晋君可以立威，舍晋君又可以见德，德威兼济，此霸主之所以行于诸侯也。伤君子之心，而激小人之怒，于秦何益？弃前功而坠霸业，贤君不为也。”
穆公笑曰：“饴甥之见与寡人不谋而合也。”遂设宴款待吕饴甥。宴后，分兵两路，一路由公子挚率领，吕饴甥作陪，去晋交割五城，设官分守；一路由公孙枝率领，护送晋惠公归国。行前，秦穆公遣使，馈以七牢。
惠公自九月战败，囚困于秦，至十一月得释，与难诸臣，一同归国，惟虢射病死于秦，不得归。蛾晰闻惠公将要返国，谓庆郑曰：“君陷秦窟，有人委过于君，恐要见诛，请君速速避去。”
庆郑不听，果为晋惠公所戮。
惠公杀了庆郑，践秦之约，遂使公子圉随公孙枝入秦为质，趁机索要屠岸夷之尸，葬以上大夫之礼，命其子嗣为大夫。
这一日，惠公与郤芮闲聊，惠公问曰：“卿可知寡人在秦，所忧者何？”
郤芮回曰：“命。”
惠公曰：“还有呢？”
郤芮曰：“莫不是国内生变？”
惠公曰：“非也。”
郤芮曰：“主公所忧者何？”
惠公曰：“重耳。寡人忧其乘变求入，时至今日，方将宽心放下。”
郤芮颔首曰：“主公所忧是也。重耳在外，终是心腹之疾。必除了此人，方绝后患。”
惠公曰：“何以除之？讨伐乎？行刺乎？二者孰利？”
郤芮对曰：“重耳在翟已十二年矣。翟人伐咎如，重耳、赵衰随之行，屡出奇计，翟人得以获胜，掳咎如二女，一曰叔隗，一曰季隗，皆有美色。以叔隗妻重耳，以季隗妻赵衰，各生有子。我今往伐，翟人必助重耳兴兵拒战，胜负难分。不如遣一刺客，见机行事，重耳无所逃也。”
惠公曰：“若有人能为寡人除掉重耳，寡人不吝重赏。”
郤芮曰：“寺人勃鞮，向年伐蒲，曾斩重耳衣袂，常恐重耳入国，治其死罪。主公要杀重耳，非此人不为功。”
惠公曰：“既如是，烦卿代为召之。”
勃鞮听惠公讲明召他之意，沉吟片刻道：“重耳固不可虑，可虑者魏犨、赵衰、贾佗、颠颉、胥臣、狐偃、先轸耳，此七人者，皆是虎狼之身，臣一人恐是难敌。若能宽限微臣几日，寻得几位力士，作臣助手，再去行刺重耳，方为完全。”
惠公曰：“重耳乃寡人心腹之患，一日不除，寝食难安。寡人赐卿黄金百镒，自去购求力士。三日内便可动身，事毕之后，当加重用。”
勃鞮铿声回道：“请主公放心，臣此次前去，必当不辱使命，请主公静候佳音！”俗话不俗：“隔墙有耳。”事为一小内侍听到，一传两传，传到狐突耳中。狐突大惊曰：“重耳危矣，我不救他，何人救他？”即时密写一书，遣人星夜往翟，面见重耳。
是时，重耳正与翟君猎于渭水之滨。忽有一人冒围而入，求见狐氏兄弟，说：“有老国舅家书在此。”
狐偃闻报，对狐毛说道：“吾父素不通外信，今有家书，必然国中有事。”
狐毛道：“弟言之有理，速召来人一见。”
来人呈上书信，也不言语，叩了一头，转身便走。狐毛欲追，被狐偃叫住，二人肩抵着肩，启函读之。书中言：“主公谋刺公子，已遣寺人勃鞮，限三日内起身。汝兄弟禀知公子，速往他国，无得久延取祸。”
二狐大惊，持书来见重耳。重耳读了来书，恨声说道：“夷吾可恶！我离家出亡，至今已十二年矣。又娶妻生子，安于家室之乐，坏你甚事，却苦苦相逼。我有九大贤人相助，还怕你区区一个勃鞮么？我不走！”
二狐劝道：“勃鞮固不可道，然勃鞮之后有一个强大的晋国。夷吾既是动了杀您之念，不会仅仅遣出一个勃鞮，后续之刺客将会旋踵而至，甚而不惜以武力讨伐。您不为自己，也该为翟君、翟民想想。”
重耳道：“依您二人之见，非逃不可？”
二狐道：“非逃不可。”
重耳道：“若逃，适何国为宜？”
狐偃道：“当去齐国。”
重耳道：“为什么？”
狐偃道：“齐国者，雄霸天下三十余载。齐桓公虽耄，霸业尚存，收恤诸侯，录用贤士。今管仲、隰朋新亡，国无贤佐，若至齐，齐桓公必会善待公子。倘晋有变，又可借齐之力，以图复也。”
重耳道：“善。”当即面见翟君，告以勃鞮之事。翟君良久方道：“寡人非惧怕勃鞮，也非是不能保全公子性命。翟，虽小国。若供公子避难，绰绰有余。然，助公子复国，却是力不从心。公子欲迁大国，寡人不敢阻焉。”
说毕，传旨罢猎，与重耳一道，返回国都。
重耳回都之后，径奔家门，对其妻叔隗说道：“夷吾遣勇士勃鞮前来行刺于我，恐遭毒手，我将远适齐国，结连秦、楚，行复国之计。本应携汝及子同行，一来时间紧迫，二来道途遥远，携之不便。我走之后，子可尽心抚养二子，待我二十五年不至，方可另嫁他人。”
叔隗哭着说道：“男子志在四方，非妾敢留。然妾今二十五岁矣，再过二十五年，妾已年过半百，就是嫁人，孰肯娶乎？妾自当尽心抚养二子，君勿虑也！”
重耳一把揽过叔隗，垂泪说道：“汝真是我的贤夫人也。”
二人相拥而坐，而泣而语，不知不觉，雄鸡高唱，一声连着一声。重耳忙命壶叔整顿车乘，头须收拾金帛。
刚刚吩咐完毕，二狐仓皇而至，报曰：“勃鞮立功心切，受命次日，便起身奔翟。老父亲怕公子未行，难以提防，不及写书，遣能行快走之人，星夜赶来，催促公子速速逃避。”
说毕，一人架住重耳一只胳膊，望城处逃去。
壶叔见重耳仓皇而逃，只备犊车一乘，追上与重耳乘坐。
赵衰闻听重耳逃去，不及装束，叫上魏犨、贾佗、颠颉、胥臣、先轸、介子推等人，往城外追去。
追了一程，忽又想到，我等只知追赶公子，盘缠未带一文，何以为生？遂命颠颉折回，去找头须。
谢天谢地，追到太阳正南之时，追上了重耳和二狐。
重耳问道：“颠颉呢？”
赵衰回道：“寻找头须去了。”
重耳道：“此地距翟都多远？”
狐偃道：“约有八十余里。”
重耳道：“咱们歇一歇吧，顺便寻几口吃的。”
众人齐道：“好。”三人一拨，分作三拨，两拨前去寻食，一拨留下陪伴重耳。
是年收成不好，又值隆冬，就是富人，也是一天两食，莫说穷人了。哪有多余之粮周济重耳。魏犨、贾佗等人，去了一个时辰，方寻得半罐稀饭，三五个糠菜馒头，只够众人塞塞牙缝。
忽然有人叫道：“颠颉来了！”
众人忙站了起来，如迎救星一般。
颠颉长叹一声道：“头须可恶！头须将我等金银，席卷而去，不知所向了。”
重耳啊了一声，栽倒在地。
众人慌忙上前，进行抢救，良久，慢慢地苏醒过来，捶胸说道：“天哪，既生重耳，又为什么如此作践重耳？啊，啊，啊……”
众人好劝歹劝，重耳方将哭声止住，带着众人，怏怏地踏上了去齐的旅途。路上，寻得可吃之饭便吃上几口，寻不到便空着肚子。至于住宿，亦是苦不堪言，走了六日，竟有三夜在破庙栖身。
“勃鞮呀勃鞮，我重耳若是不能复国，便也罢了。若是复得了国，我灭汝九族！”
骂归骂，这路还得走，这食还得觅，一路上受尽了白眼，吃尽了苦头，好不容易来到卫国，关吏叩问来历，赵衰答曰：“吾等乃晋人，车上之人乃吾主晋公子重耳，因国中有变，欲去齐国避难，借道于上国耳。”
重耳之名，关吏竟然知晓，不止知晓，还知他是一个贤者。听了赵衰之言，亲手打开关门，迎重耳一行入关，一边命关卒为重耳一行备饭；一边命关卒飞马入都，报之卫文公。恰好上卿宁速与大夫元咺在宫中奏事，闻听重耳到了，忙向卫文公谏道：“重耳乃大贤之人，今日有幸从我国路过，我当速速迎他入城。”
卫文公摇首说道：“爱卿此言差矣，寡人立国楚丘，并不曾借晋半臂之力。卫、晋虽为同姓，未通盟好。况出亡之人，何关轻重？若迎之，必当设宴赠贿，费多少事，不如逐之。”
说毕，降旨一道，不许放重耳一行入都。
重耳并不知情，在关吏那里饱餐一顿，又美美睡了一觉，鸡叫二遍便动身前往楚丘。守门阍者，已接文公御旨，仔细盘查入都之人，见重耳一行可疑，严加盘问。果是重耳到了，当即宣文公旨意，将他们挡在城外。
重耳轻叹一声，对众人说道：“走，绕城而去。”
魏犨、颠颉不平，大声嚷嚷道：“卫毁无礼，我等强行进城，找他理论。”——卫毁者，卫文公之大名也。
重耳咬牙说道：“也好。”便要强行进城。
