时间不知不觉溜走，徐星星沉浸在往事的回忆中，浑不知今夕何夕。后妈突然一声咳嗽，徐星星惊醒过来，抬头看看墙上的挂钟，才知道已经很晚了，连忙挽起刘劲，准备告辞。父亲却摆摆手，说：“刘劲，你先走一步吧，星星留下来，我有些话想单独跟她说说。”
刘劲欲言又止地看着徐星星，徐星星只好说：“那你别等我了，先走吧，我今晚就住在家里。”刘劲一出门，父亲又威严地朝后母扫了一眼，后母识趣地回到了房间。
偌大的客厅里只剩下父女二人，看着父亲严肃而又神秘的样子，徐星星的心不由得“扑通扑通”跳了起来。半晌，父亲轻轻一招手，示意徐星星跟着他，蹑手蹑脚像做贼一样悄悄上了二楼。
父亲从口袋里掏出一把钥匙，把二楼东头一扇厚重的木门打开，一股陈腐之气扑面而来，徐星星顿时潸然泪下。这是母亲的卧室，母亲生病以后，就与父亲分居，一直住在这个房间里，很少下楼。看来，母亲死后，这间房一直紧锁着。
父亲摁亮了房间的灯，回头看了一眼女儿，愧疚地解释：“你妈妈临死前交代，她死以后，这房间包括我在内任何人都不能进来，直到你成家的时候，我才能把房间的钥匙交给你。她说，在写字台右下角的抽屉里，有一件重要的东西要交给你！”父亲把一把银亮的小钥匙交给徐星星，如释重负地吁了一口气，转身带上门，默默地下了楼。
徐星星打量着母亲留下来的已经蒙上蛛丝尘埃的遗物，眼泪禁不住地滚滚而下。不知过了多久，徐星星慢慢平静下来，抹干眼泪，小心翼翼地走过去，打开写字台右下方抽屉，只见一方古朴的梳妆盒静静地躺在抽屉里。
她像捧着圣物一样，哆哆嗦嗦地将梳妆盒捧了出来，轻轻打开，里面装的是一些首饰，有发夹、一对玉手镯、半只牛角梳子，以及束头发的几条丝带。徐星星一件一件地看着，眼泪忍不住又流了出来。
突然，徐星星想起了什么，心里一愣，难道母亲如此慎重地嘱咐父亲，就是要传给她几件首饰？她禁不住把梳妆盒捧到手中，仔细地观察起来。这一看，她顿时呆住了。
在母亲的梳妆盒里，清清楚楚地铭刻着一个字——“嫘”！
8、家族使命
这些天来，徐星星一直为这个“嫘”字魂牵梦萦，没承想，它现在竟突然出现在自己眼前。难道，母亲竟是举水嫘家的后人？
徐星星一时愣怔，一时迷茫，好容易才冷静下来。现在，她迫切需要找个人帮她分析分析。对，王新安，他是做警察的，对这件事前后又都了解，找他最合适。徐星星掏出手机，翻出了王新安的电话：“喂，王新安，你睡了吗？我现在有一件十万火急的事，马上要见你，越快越好……”
王新安做事确实雷厉风行，没多久，徐星星就听到楼下传来一声喇叭响。她伸头往窗外一看，是王新安那辆越野车，于是将梳妆盒往手袋里一塞，悄悄溜下楼，一头钻进车子里。
王新安将车径直开到一个午夜酒吧外，二人进酒吧找了个僻静的角落。刚一落座，徐星星便迫不及待地把梳妆盒拿给王新安看。王新安翻来覆去看了一遍，盯着盒底那个“嫘”字，奇怪地说：“我记得伯母是姓李吧？”
徐星星点头道：“是啊，我也奇怪，母亲怎么会保存这样一个梳妆盒？”王新安望着徐星星，若有所思地说：“莫非伯母本姓嫘，后来改姓了？”徐星星摇摇头：“不可能，她是个很传统的人，不会随便改姓的！”
王新安皱起了眉头：“不管怎样，这个‘嫘’字一定跟伯母有关系，不然她不会特意保存这个梳妆盒。也许，她知道这个‘嫘’字会给她和她的后人带来灾难，这么多年来才一直隐瞒着。但是她也明白，这个秘密是瞒不住的，所以又给你留下这个盒子。”
徐星星听了王新安的分析，想起西阳五水娄、姜、姚、姬四家姑娘离奇的死，觉得他的话有几分道理。如果母亲真是举水嫘家的后人，那么，她手里应该有《梳妆台》最后一节的词曲谱。可是，除了这个“嫘”字，自己并没有在母亲的遗物中发现《梳妆台》的任何只言片语啊？
突然，徐星星口袋里的手机响了起来，尖利的铃声吓得她手一哆嗦，梳妆盒“咣当”一下掉到地上。她拿出手机一看，是刘劲打来的。刘劲问她回没回去，要不要过去陪陪她。徐星星望了王新安一眼，忙说：“没事，我已经睡下了，你明天再来吧。”刘劲便道了一声晚安，挂了电话。
徐星星放下手机，弯腰去捡那个梳妆盒，谁知梳妆盒竟摔成了两半。王新安眼尖，一眼看到梳妆盒里有个夹层，手指一勾，便掏出一张淡黄色的纸片。纸片上密密麻麻写满了字，王新安说：“这个应该才是伯母要留给你的东西，你仔细看看吧。”
徐星星接过一看，两眼顿时放出光来，只见纸片上写着：
姐在房中织绫罗，情哥外面唱山歌，唱得奴家脚酸手软，手软脚酸，踏不到踏板，推不到棕板，牵不到丝盘，挑不动锦线，抛不动梭椤，抽不动榳果，耽误了奴家三尺三寸好绫罗……这不正是自己要找的《梳妆台》歌词吗？徐星星兴奋地跳了起来：“找到了，我们终于找到了《梳妆台》的最后一段！”
王新安眼睛一亮，突然又脸色大变：“这么说，那你是……”徐星星也明白过来，颤抖着说：“难道我母亲……真是举水嫘家的后人？”如果母亲真是姓嫘的话，按照五水蛮的规矩，她徐星星现在应该叫嫘星星！
“天啦，这一切不会是真的吧？”徐星星的脸色一下子变得煞白，忙又去看那张纸片。纸片背面也有字，竟是母亲留给她的信：
星星，有一个秘密，妈妈本不想告诉你。但我又想，你是我的女儿，是我们家族唯一的传人，你有权知道这个秘密。而且我不能让你将来面对突然而来的变故和不测时，还不知道什么原因。其实，妈妈本姓嫘，祖上来自大巴山深处一个古老的母系部落……母亲在信中讲的事情，与徐星星的推测，以及那位刘教授提供的情况有一些出入。原来，在远古的时候，大巴山深处除了生活着蛮族部落外，还有一个母系部落，叫凤族。她们奉纺织之神嫘祖为始祖，分成娄、姜、姚、姬、嫘五个小氏族，散居在五溪之滨。可是，蛮王剽悍好斗，一直把凤族视为自己的附庸，强纳凤族的五位族长为妃，强征凤族的族众为奴。到南北朝时期，凤族终于与山外的汉人取得联系，一举消灭了凶残的蛮族。为了防止蛮族死灰复燃，她们将蛮族的镇族之宝和蛮族搜刮的金银财物，封存在大巴山一个人迹罕至的山洞中。尔后凤族跋山涉水迁往鄂东五水地区，并把宝藏的秘密隐藏在一首“哦呵腔”之中，分成五个段落，五个氏族各执一段，共同守密。
看完母亲的信，徐星星头脑里一片空白。她实在没有想到，自己千方百计寻找的嫘姓后人竟然就是自己，而且还肩负着这么沉重的家族使命。现在她唯一的念头，就是赶紧回到自己的小窝，好好理一理思绪。于是，她默默地将那张黄纸片放进梳妆盒，起身准备回家。
王新安连忙拦住她：“星星，既然你是嫘家唯一的后人，就不能不考虑现在的处境！”徐星星苦笑着说：“是福不是祸，祸也躲不过。再说，现在知道我身份的，除了我，就只有你了，我想他们暂时还找不到我吧。今天发生的事太多，我想一个人静一静。”
王新安犹豫了一下，还是说：“他们要的是梳妆盒里的词曲，你如果信得过我的话，就把梳妆盒暂时交给我保管。”徐星星想了想，顺从地将梳妆盒掏出来交给他。
王新安一直把她送到她家小区门口。这时正是黎明前最黑暗的时候，小区里灯光暗淡，寂静无声。徐星星住在十八楼，她像往常一样摁开电梯，走了进去。
电梯缓缓升起，徐星星盯着不锈钢墙面上自己的影子，像不认识似的打量起来。这是我吗？你到底是徐星星还是嫘星星？
就在这时，电梯突然停了下来，电梯门悄无声息地打开，进来一个穿长风衣、戴礼帽的男子。徐星星遽然一惊，这盛夏的深夜虽然有一点凉爽，但也不用穿风衣呀？难道……突然，那男子抬起头来，他竟然还戴着面具！只见他左手举起一个黑色的项链，口中念念有词，在徐星星眼前一晃。徐星星顿时头晕目眩，什么也不知道了。
9、特殊的新婚之旅
徐星星醒来时，发现自己躺在医院里。护士告诉她，是早起上班的人发现她昏倒在电梯里，打120将她送到医院来的。医生已经检查过了，她像是因为劳累过度而突然昏迷，没什么大碍。
徐星星努力将昨晚电梯里的一幕回想了一遍，脑袋里不由得“轰”的一声响：是他来了！一定是那个置娄、姜、姚、姬四位姑娘于死地的人来了！她实在没想到，自己刚刚知晓自己的身份，他就找上门了！
正想着，王新安打来电话。徐星星把昨晚的事情一说，王新安不由倒吸了一口凉气：“看看，我叫你别一个人回家，你偏不听！幸亏你没把梳妆盒带在身上。这样吧，梳妆盒我还是直接存放到刑侦大队的保险柜里，呆会儿我把那段歌词复印一份给你送去。你现在要处处小心，说不定他还会来找你的！”
徐星星突然觉得浑身上下的恐惧一下子消失了，一股从未有过的豪情涌上心头，她哈哈大笑着说：“来吧，我倒要看看他究竟是何方神圣！”
刘劲也得到消息，急吼吼地赶来看她，见没什么意外，一颗心才放了下来。徐星星觉得这事儿再也不能瞒他，就将前因后果，以及她的身世和面临的危险，向刘劲讲了一遍。刘劲听完，目瞪口呆地说：“不是真的吧？星星，你一定是在编故事骗我！”
徐星星叹口气，看着刘劲说：“对不起，我也没想到会是这样。看来我们的婚礼办不成了，谁也不知道接下来会发生什么，我不想牵连到你，我们解除婚约吧。”
刘劲脸色一变，有些恼怒地打断她的话：“你把我看成什么人了？不就是一个传说吗，即使是真的，那个背后的神秘人不就是想独吞宝藏吗？我们干脆把那个什么秘密送给他，让他折腾去好了！”说着，刘劲似乎想到了什么，突然压低了声音，“对了星星，你不是说那位刘教授推测宝藏就藏在大巴山中吗？我们为什么要坐以待毙？你想想，如果我们抢在这个人之前，去把宝藏找出来，公开这个秘密，你的危险不是自然也就没有了吗？”
刘劲说着说着，激动起来，抓住徐星星的手：“星星，现在离七月初七也没几天了，你现在就与那位刘教授联系，我们明天动身去四川大巴山，干脆把这次寻宝行动当成我们的新婚之旅！”
徐星星听了，心里一热，偎依在刘劲怀里，说：“好吧，我听你的！”
第二天一大早，刘劲和徐星星一起背着行囊，来到火车站，却发现王新安、吴青还有王峰，正在候车室等着他们。刘劲微微一愣，徐星星笑着解释：“他们都是我的朋友，与这件事或多或少有些关联，所以我就邀请他们也来参加，就当是给我们作伴郎吧！”
刘劲忙上前与三人打招呼。他们几个年龄相当，很快就熟络起来。
一路无话，次日一早，火车就到达大巴山边的一个小站。刘教授果不食言，早在那里等着他们。当下五人坐上刘教授的悍马轿车，长驱直入，一路开进了巍峨挺拔的大巴山。
到了中午，刘教授将车泊在一座依山傍湖而建的宾馆前，笑呵呵地说：“这几年大巴山的旅游开发很热，这宾馆是我一位朋友投资兴建的，我们就以这里为大本营，展开这次神秘的探宝之旅！”
徐星星从车里下来，抬头打量着这座绿树掩映的宾馆，只见高大的门楼上写着“半岭山庄”四个大字，心里一愣，不由问道：“刘教授，这宾馆怎么取这么一个怪名字，叫半岭山庄？”
刘教授手往身后一指，说：“你看宾馆后面这道山岭，就像斧削一样，只剩半边，所以叫半岭。它后面的山峰，座座都是如此，老百姓就叫它们半山。”
徐星星惊讶地瞪大了眼睛，《梳妆台》里有一段歌词说：“情哥住在半山半岭岭半边，乖姐住在湾湖湖畔港汊前，船儿要走隔沟隔湖隔港隔漩边，丢锚下水到姐家，一来喝茶二谈闲……”没想到歌词里的地名，在大巴山中真的存在，她连忙问，“刘教授，那这座湖是不是叫湾湖？”
刘教授摇摇头：“这个我就不知道了，得问问当地的老百姓。”徐星星听了，见湖边有一个老渔民正坐在小木船上吸旱烟，连忙跑过去，问道：“老大爷，请问这湖的名字是不是叫湾湖？”老渔民诧异地看了她一眼，说：“姑娘，你怎么晓得？这湖在过去是叫湾湖，现在知道的人可不多了。”
徐星星抑制不住兴奋，又问：“那还有没有叫‘隔沟’、‘隔湖’、‘隔港’的地名？”
老渔民把旱烟竿往船舷上一磕，站起来说：“姑娘，你说的可都是老地名儿了。”说着手往烟波浩淼的远方一指，“你看那座山，将湖隔成两半，旁边那条狭窄的水道就叫隔沟，山那边的湖就叫隔湖，湖边有一个小渔港，自然就叫隔港了。”
大家听了，你看看我，我看看你，一个个大张着嘴，惊呆了。吴青忍不住说道：“这歌词就像交通指南一样，说不定还真能把我们带到藏宝的地方呢！”于是，他们当即与这位老渔民谈好价钱，租了他的船，从水路前进。
傍晚时分，一行六人穿过了隔沟，驶到了隔湖的尽头，眼前出现了一条湍急的溪流。溪流汇入湖中，在湖面上形成了一个巨大的漩涡，徐星星心想这大概就是歌词中所说的“隔漩”了。
山中天黑得早，此时，湖边的渔村里已是灯火点点了。徐星星看看天色，说：“既然歌词里说‘丢锚下水到姐家’，我们不如就留在这里住一晚，也好喝喝茶，谈谈闲，研究一下歌词，讨论一下明天的行程。”
10、飞渡火龙冈
大伙儿很快就在岸边找到一户人家，房主是一对中年夫妇，儿女到山外打工去了，家里有几间空房。夫妇二人非常热情，拿出山珍湖鲜招待他们。
吃过晚饭，众人围坐在湖边的柳树下，一边乘凉，一边讨论起《梳妆台》的歌词。大伙儿一致认为，明天的行动应该落实在“七月太阳似油煎，外面晒个女娇莲，情哥看见过不得意，带着上七里，下八里，七八一十五里，带到莲花墩上，梭罗树上，丫儿撇上，芝麻叶上，火龙冈上好乘凉呵，好似那织女和牛郎”这段歌词上。
第二天，天刚麻麻亮，徐星星就把大家喊了起来，说她已经和房东大叔讲好了，请他当向导，沿着那条汇入湖中的山溪继续前进。可就在这时，出了一点意外，王新安一起床就上吐下泻。他哭丧着脸说，他的肠胃不好，肯定是昨晚腊肉吃多了，吃坏了肚子。为了安全起见，大家就让他留了下来。
那道山溪落差较大，水流湍急，大家乘着房东大叔的竹排，逆水行舟，走走停停，前进得甚是艰难。过了有小半天，眼前的溪流一下子变得宽阔起来。原来山溪在这里一分为二，另一条支流更是波涛汹涌，跌入一道幽深的山谷，不知流向何处。
徐星星回过头问：“房东大叔，我们走了多远？”房东说：“估计有七八里的水路。”徐星星皱着眉头，又念叨起歌词：“‘上七里，下八里’，这又上又下的，该怎么走啊？”吴青接过话说：“我们沿着河上了七里，又要下八里，那岂不是回到出发的隔湖了？这歌词是不是错了？”
这时，一直在观察周围环境的刘教授说：“歌词没错，你们看，如果我们调转船头，沿着那道支流漂流下去，就不必原路返回，又与歌词中‘上七里，下八里’的暗示吻合了。”
大家一听，觉得刘教授言之有理，忙请房东大叔将竹排撑往那条支流。没想到刚一调转船头，竹排就飞流直下，被震耳欲聋的急流卷入深潭。大家都惊恐地大叫起来，幸亏房东大叔技术高，用竹篙往迎面而来的礁石上死劲一点，才将竹排稳了下来。
