初平三年，在战乱和烽烟中悄然来临。
虽又是新的一年，但天气依旧寒冷，北国大地白茫茫一片。街道上，来往的行人穿着厚厚的衣服，微微弓着腰，时不时低下头哈着热气暖一下手，快速的赶路。
“轱辘！轱辘！”
长安街道上，一辆马车快速行驶，最终在太师府门口停下。
一个中年人从马车中走下来，往太师府行去。
他身穿一件黑色官袍，头戴长冠，身披一件裘皮大衣，神色匆匆，快速走到大门口。守在门口的士兵见中年人行来，都是神色恭敬，挺直身体，不敢有丝毫不敬。此人不是别人，正是董卓的女婿李儒。
他得到董卓的命令，召集他商议要事，因此急匆匆前来太师府。
大厅里面，接近门口的地方摆放着两个烧着木炭的铜盆，火红的木炭将大厅中的寒气驱散得干干净净。李儒进入大厅中，就感觉到一股热气扑面而来，他取下裘皮大衣交给侍从，然后恭敬地行了一礼，问道：“太师，召集卑职前来，有什么要事么？”
董卓摆摆手，道：“坐！”
李儒拱手答谢，然后撩起衣袍坐下，等候董卓说话。
董卓沉声说道：“文优啊，你传来消息说王灿从颍川逃掉，最后南下荆州。孤得到消息后，就一直琢磨着是否可以挑拨王灿和刘表的关系，借刀杀人，让刘表杀了王灿。激起益州和荆州的矛盾，到时益州倾尽全力攻打荆州，双方两败俱伤，孤就可以领兵入益州，不需要耗费一兵一卒，你看如何？”
李儒拱手道：“太师英明！”
董卓朗声大笑，脸上带着得意之色，吩咐道：“嗯，既然你都说好，立刻去执行吧。”
李儒却摇了摇脑袋，缓缓说道：“太师，您的计策非常巧妙，堪称神来之笔，令卑职佩服。这一条计谋相比于卑职在颍川派人袭击王灿更好，却没有可行性。”
董卓虎目瞪大，问道：“文优，这是为何？”
李儒叹口气，说道：“回禀太师，因为时间已经晚了。前两日荆州方面传来消息，说刘表和王灿结为盟友，互为唇齿。刘表要借助王灿的力量稳定荆州局势，并且有了益州作为盟友，便不会遭到王灿攻击。如今双方成了盟友，刘表不仅不会杀王灿，反而会派遣士兵保护王灿，难有可趁之机埃”
董卓眉头皱起，有些不高兴。
这条计谋是他思虑良久，才想出来的，若是不用太可惜了。
董卓思虑一番，说道：“文优，刘表不杀王灿也没有关系，我们不能借刘表之手杀死王灿，那就派人袭击王灿，嫁祸给刘表。只要袭击成功后，再让人在益州宣传刘表杀死王灿的假消息，这样不就能成功么？”
说到这里，董卓停顿了一下，叹口气道：“可惜卉儿嫁给王灿后，竟然还没有怀上孩子，她虽然既不是正妻，也不是平妻，但只要能怀上一个孩子，即便是王灿立刻死去，益州也能成为我董卓的基业，可惜埃”
李儒一翻白眼，王灿活蹦乱跳的，怎么可能就死了。
他拱手道：“太师，想杀死王灿不容易啊，自从王灿在荆州说刘表北面被西凉军威胁之后，刘表就加强戒备，沿路的关卡检查非常严格。若是派人去荆州刺杀王灿，非常困难。而且刚刚从荆州传回来消息，说王灿前往颍川的时候，在颍川招揽了一个猛将，无人能挡，有这种人保护王灿，更加难以得手了。”
董卓一脸无奈，说道：“照你这么说，岂不是只能让王灿返回益州？”
李儒点头道：“太师英明，王灿大势已成，已经难以遏制。如今最重要的是让卉儿小姐多承恩宠，在王灿尚未娶妻的时候，诞下长子，将来才有机会继承王灿的基业。”
董卓闻言，皱起的眉头又舒展开来，脸上露出灿烂的笑容。
李儒见董卓露出笑意，又说道：“太师，最近卑职听说吕布和王允等朝廷老臣走得很近，您是不是把他压得太狠了。似吕布这样的人，若是不给点甜头，恐怕迟早要反。再加上吕布曾经被王灿攻击，麾下部将死伤殆尽，他心中憋着一股气埃”
董卓笑问道：“文优，你看吕布此人如何？”
李儒思虑一番，又瞥了眼董卓，说道：“吕布虎狼之徒，见利而忘义，非是忠诚可靠之人。对于这种人，太师更应该拉拢为己用，若是把他逼急了，狗急跳墙，反而不好，请太师三思。”
董卓捋了捋颌下的大胡子，笑道：“文优说得对，你说的道理，孤也明白。然而，孤处处打压他，是要让他知道孤才是他的主子。孤能给他兵权，也能削了他的兵权。他若是想不明白，就一直这样闲着吧，若是继续和王允那帮人走得太近，只能将他彻底压下去。”
李儒心中暗暗摇头，吕布这种人只能拉拢，压制反而不好。
顿了顿，李儒建议道：“太师，吕布留在长安总归不好，不弱将他调往西凉，便除掉吕布翻腾的机会，您看如何？”
董卓摇头道：“不用，有吕布在，还可以试探王允的心思，何乐而不为。”
李儒无奈，只得听从董卓的意见。
但是，李儒却在吕布身上留了个心思。
……
东郡，郡守府。
书房中，曹操、戏志才和荀彧相对而坐。曹操笑道：“王灿果然没有让我失望，躲过了李儒的追杀，安全南下荆州，现在又和刘表结盟，好一招妙棋啊！”
戏志才笑道：“王灿此举，的确称得上一招妙棋。有刘表给他挡住东面的威胁，王灿就可以放下心来治理益州，并且可以往西面发兵，兵出西凉，攻击董卓大后方；或者南下交州，占据广袤的南方，大有可为啊！”
荀彧哼声道：“王灿狼子野心，必定是主公劲敌。”
曹操和戏志才闻言，相视一笑，两人都习惯了荀彧对王灿的敌视。
荀彧话锋一转，又说道：“主公，这段时间彧一直忙着收购粮食，现如今，粮仓中已经囤积无数的粮食，足以支撑今年的大战。”
停顿片刻，荀彧又说道：“袁绍去年被公孙瓒逼得节节败退，现在已经开始反击，并且取得胜利。以彧观之，公孙瓒必定不是袁绍的对手，迟早必败。若是袁绍坐稳冀州，主公想从袁绍麾下脱离出来，就很困难了。因此，主公一定要加快速度，早日占据一州，脱离袁绍的控制，才能崛起于乱世。”
曹操也是点点头，旋即问道：“志才，你有何妙计？”
戏志才说道：“主公，东郡位于兖州，袁绍让主公担任东郡太守，何尝不是想吞并兖州。然而，主公却可以制造机会，入主兖州，脱离袁绍。等主公夺得兖州后，再兵出青州，平定青州黄巾，再得一州，便能实力大增。不管如何，袁绍都必须要先平定公孙瓒才能南下，在这段时间内，就是主公的机会。”
曹操深吸口气，说道：“志才之言甚为有理，现如今时间很紧，王灿已经拿下益州，袁绍拿下冀州，孙坚拿下长沙，公孙瓒拿下幽州，都正在快速发展，我曹操也不能屈居人后。志才、公达，你二人好生谋划，尽快拿下兖州，增强实力。”
“诺！”
荀彧和戏志才齐声回答，脸上露出胸有成竹的神情。
兖州，不过是囊中之物罢了。
……
北方，公孙瓒和袁绍仍在死磕，进行最后的决战。
刘备在公孙瓒麾下任职，由于和青州刺史田楷攻打袁绍，屡立战功，被任命为平原县县令，也算有了一块自己的地盘。
相比于曹操、袁绍、王灿、孙坚等诸侯，刘备还郁郁不得志，武将只有关羽、张飞二人，文臣只有同乡简雍，可谓是势单力保不过，刘备有了一块地盘后，也非常高兴，尽心尽力的治理平原县，将平原县治理得欣欣向荣，热闹繁华。
县府大厅，刘备坐在主位上，下方坐着关羽、张飞和简雍。
刘备说道：“公孙瓒和袁绍交战，战乱四起，我们若是一直留在平原县，不是长久之道，而且公孙瓒又处处压制着我，不让我领兵出战，我们留在平原县，肯定没有出路，大家商议一下，该怎么办？”
关羽捋了捋颌下长须，微眯着眼睛，露出沉思的神情。
然而，良久之后，关羽依旧是一言不发。
张飞盯着刘备，瓮声瓮气的说道：“大哥，我和二哥都听你的。你说了算，你指向哪里，我就打哪里，绝不皱一下眉头。”
简雍叹口气，说道：“主公，公孙瓒节节败退，难以抵挡袁绍。不如我们去投袁绍，以主公皇室宗亲的身份，想必能得到袁绍的重用。”
刘备摇摇头，叹息一声。
他环视关羽、张飞、简雍等人一眼，叹口气，心中欣羡王灿有郭嘉这样的谋士。若是他有一个擅长谋划的谋士，那该多好啊！
……
荆州，襄阳。
次日一早，王灿向刘表告辞，返回益州。
王灿选择的是走水路，并不是走陆路。
本来刘表要派士兵保护王灿返回，但王灿直接决绝了刘表的好意。刘表见王灿有典韦和裴元绍保护，也就没有坚持，任由王灿离去。
王灿带着裴元绍和典韦，乘船从襄江南下，返回益州。
