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第15章 诚信是最有价值的品质

有一天,阿伯德·卡德的母亲对他说:“孩子,你已经长大成人了,现在是你独立生活的时候了,愿上帝保佑你。”然后母亲给了他40个银币,并让他发誓任何时候都不要撒谎。这个年轻人要离开家去赚钱了,临行前,母亲对他说:“亲爱的孩子,我们可能只有到天堂才有机会见面了。”

阿伯德·卡德离开家后,没过几天就不幸遭遇了一伙穷凶极恶的强盗。“你有多少钱?”

一个强盗恶狠狠地说。“在我的外衣里面缝了40个银币。”阿伯德·卡德平静地说,但是他的回答让强盗们捧腹大笑。

“你到底有多少钱?”

另一个强盗问道。这个诚实的年轻人把刚才的话又重复了一下。但是强盗们都不相信他说的话,因为他说得实在太坦白了,傻瓜才会说自己身上有钱呢。

强盗团伙的首领早就注意到了他的两个手下在盘问这个年轻人了,于是他说:“孩子到我这儿来,你身上到底有没有钱?你说实话。”

“在我的外衣里面缝了40银币,我已经说过了,可是他们不相信我。”

“给我搜一搜他的外衣。”强盗首领命令道,几分钟后,那些银币被搜出来了。

“你为什么要说你有钱?”那伙强盗有些疑惑地问。

“我向我母亲发过誓——我永远都不能撒谎,我不能背叛我的母亲。”阿伯德·卡德说。

听到这句话,强盗们都沉默了,他们似乎被感动了。过了一会儿,强盗首领说:“孩子,你年纪虽小,却能如此信守诺言,而我的所作所为却与你有天壤之别。作为成年人,我做的是无耻的勾当,我的行为不会得到上帝的宽恕。把你的手伸过来,我要按在你的手重新发誓。”

于是,他虔诚地发了誓,其他的强盗也被感动了。

其中一个强盗说:“你是我们的首领,在犯罪的时候是,在改过自新的时候仍然是。”于是他也握住男孩的手,像他的首领那样重新发誓。接下来,其他的强盗也都在男孩面前发了誓。

诚信是一种美德,即使是从小孩子身上表现出来,也会对周围的人产生积极的影响。或许它的效果并不惊人,但是周围的人还是能够感觉到美德就在他们身边。

米拉波说:“如果我们没有找到诚实的美德,但又想找一个发财致富的门路,那么不妨在诚实的品质和名誉方面进行投资。”

埃森·艾伦急匆匆地来到他的律师琼斯的办公室,并且一进门就说:“琼斯先生,我从波士顿的一位先生那里借了60英镑,现在他已经派人拿着欠条催债了。但是,我现在没有钱还给他,想请你帮助我推迟一下还款的日期,等我攒够了钱,就把钱还给他,你能做到吗?”“没问题。”琼斯先生自信地说。

到了法庭开庭那一天,琼斯先生对法官说:“尊敬的法官大人,对于欠条上这个签名的真实性,我们表示怀疑。”他想通过这个理由让法庭从波士顿传唤证人,为艾伦还钱赢得时间。

然而,艾伦竟然出乎意料地大叫起来,他大声说:“琼斯先生,我雇佣你难道是让你来这里撒谎的吗?这张欠条是真实的,是我签过字的,我并不是想赖账,我会还钱的!但是我需要时间去准备还债的钱,我雇你只是想让你说服法庭推迟还款的日期,等到法庭下一次开庭的时候再还钱。我并不是让你来这里撒谎的!”

听了艾伦的话,琼斯先生非常惭愧,他在众目睽睽之下离开了法庭。法官听了艾伦的话,认为他很诚实,于是同意推迟还款的日期。

一个男孩去底特律一家杂货店应聘店员。老板对他说:“假如我雇佣了你,你会服从我的安排吗?”

“当然,先生。”男孩平静地说。

“如果白糖的质量很差,但我告诉你它的质量是上乘的,你对顾客怎么说?”

“我会说咖啡是纯净的,先生。”

“如果你知道黄油实际上已经在店里滞留一个月了,而我却告诉你黄油是新鲜的,你对顾客怎么说?”

“我会说黄油是新鲜的,先生。”

老板听了他的回答有些忐忑,“你想要多少工钱?”他问。

“100美元一周。”男孩不假思索地脱口而出。

那个杂货店老板简直不敢相信自己的耳朵,他以不相信的口吻重复了一遍:“100美元一周?”

“是的,先生,而且两周以后还要按一定的比例逐渐增加。”男孩严肃地说,“一流的骗子要以一流的价钱来雇佣,你应该知道,假如你需要雇佣一流的骗子,那么就要付出一流的工钱。如果不这样要求的话,您每周给我3美元,我愿意来这里工作。”

在男孩面前,杂货店老板感到万分惭愧、无地自容。

最后,他以每周3美元的工钱雇佣了男孩。

在一家新开的店铺前,一群印第安人审视着店主的货物,但是什么都不买。几天后,当地的印第安酋长来到店里,他一进店就微笑着对店主说:“约翰,我的老朋友,你好啊,把你的货物拿给我瞧瞧。嗯,我要一条毯子,这是给家人的,一块印花布,这是给我妻子的……毯子需要付3块貂皮,印花布需要1块。这样吧应付的貂皮,我明天给你送来。”

那个酋长十分守信,他第二天背着一个鼓鼓的包裹来到店里,包裹里面装着貂皮。“约翰,我的老朋友,我来给你送貂皮了。”他说着把貂皮一块一块地放在柜台上。“老朋友,多了一张。”约翰把最后那块珍贵的貂皮推了回去,又说:“昨天说好是4块貂皮,所以我只收这4块。”但是酋长坚持要付5块貂皮,约翰坚决不收,最后,两人都笑了。

酋长把貂皮重新放回包裹里,又看了看店主约翰,然后走出店门,对他的族人大声喊道:“来吧,大家都来吧!我的老朋友约翰是不会欺骗印第安人的,去跟他做买卖吧!”然后酋长又转过身对店主说:“老朋友,假如你收下最后一块貂皮,我就会告诉我的族人们不跟你做买卖,而且还会把你赶出这里,你现在已经是印第安人的朋友了,所以我们也要成为你的朋友。”接着那些印第安人都用毛皮来换约翰的货物,太阳还没下山,约翰的店里的毛皮就堆得像小山一样了,他发财了。

新奥尔良地区的大商人雅各布·巴克先生的一艘远洋船只出海后至今还没有消息,这使他焦急万分,因为这艘船已经超过规定返程日期很长时间了。

情急之下,巴克先生去了一家保险公司,他想为他的这艘船加保一张保单。考虑到这艘船目前的安全状况和出事的概率,保险公司的工作人员索要了很高的保险费,可是巴克先生出的保费很低,因此没有谈成,所以也就没有签署协议。

巴克先生在当天晚上就得到了船只全部损毁的消息,他只说了一句:“知道了。”就挂断了电话。第二天早上,巴克先生就去了保险公司,他满怀歉意地对保险公司的秘书说:“先生,你们不用开保险单了,我的船已经全部损毁了,我在昨天晚上已经得到确切消息了。”

“哦,先生!可是——巴克先生,”秘书一边说一边跑回办公室,很快又跑了回来,“巴克先生,保险单已经开出来了!”

“这对你们没有好处的。”巴克先生说。

秘书一边把刚刚签好字的笔迹未干的保险单递给巴克先生,一边说:“昨天你离开公司以后,我们考虑再三决定接受你的提议条件,然后就马上开了保险单。开了保险单,公司就要承担责任的,所以,你必须收下。”

“真不好意思,先生,既然保险单已经开出来了,我只好收下了。”巴先生说完就把保险单装进了口袋里。

当天下午,保险公司就接到了船只沉没的消息。按照保险合同的条款,巴克先生得到了全部赔偿。

亚当斯说荷兰人做生意很讲诚信,他给我讲述了一个荷兰人做生意的事:“我(那个荷兰人)开了一家小店,只卖一些针线,生意一直很好,但是令我烦恼的是我的资金不足,因此赚到预期的利润很困难。一次,我听说有人想以低价转让一批我需要货物。于是,我写信给他问他是否同意把货物转让给我。他回信说我出的价钱太低,但他说如果他觉得我的店经营得好,他愿意考虑把货物转让给我,还说如果这笔生意能够做成,他愿意以后与我有经常性的业务往来。”

“几天后,那位先生来到我的店里,他对我说:施密特先生,我相信你说的都是真话。我当时只是想,他有一批很好的货物要出售,所以我必须给他留下一个好印象。其实,我现在手中只有1000美元现金,但是我不敢告诉他。于是我对他说:‘看来,你不相信我的店里还有3000美元,是吗?”‘是的,先生,这根本不可能。’他说。‘先生,你说的一点不错,我只有1000美元现金。’我诚实地说。因为我不想欺骗任何人,我觉得我应该像乔治·华盛顿那样,诚实地告诉父亲,是他用小斧子砍了父亲心爱的樱桃树。”

“那位先生看了我一眼,然后坚定地说:‘施密特先生,我想这些货物可以归你了。’接着,他从胳膊下拿出一个黑提包,然后又对我说:‘现在,我以3000美元的价格把我的货物转让给你。’我说我不明白这是怎么回事,他解释说,虽然我暂时付不起3000美元,但是我的诚实打动了他,他认为我诚实可信,可以先支付清1000美元,剩下的2000美元可以等赚到钱后再还给他。”“我与那位先生素不相识,但是他相信我没有说谎,所以他愿意给我时间偿还剩下的钱。因此,我说诚实的美德会给人带来好运。”

汉默德·图木布先生也是一位非常诚实守信的人,马克·吐温先生曾讲叙过一件关于他的事。

马克·吐温先生写道:“在美国南部,一个生活贫困的妇女给汉默德·图木布先生写了一封信。信中说,她有一本艾略特的印度语圣经,愿意以100美元的价格出售,希望能得到他的帮助。收到信后,汉默德·图木布很快回了信。信中说,假如这本书完好无损的话,它的市场价格至少为1000美元,而不是100美元。他还说,他愿意以1000美元的价格买下这本圣经,然后仍然以这个价格出售给大英博物馆。几天后,他拿到了那本完好无损的印度语圣经,并按原则出售给了大英博物馆,那个妇女也得到了1000美元”。汉默德·图木布先生之所以令人崇敬,就是因为在这笔交易中,他将人性中最伟大的一面展现出来了。

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