方与圆的处事之道，不是一成不变的，它要根据现实的情况，灵活应变。
据《史记·陈丞相世家》记载：秦汉相争之时，陈平听说项羽已率军攻打到黄河边，就前往投靠。陈平跟随项羽进入羌中打败秦军，立下战功，项羽赐给他卿一级的爵位。后来，项羽东归，在彭城称王。汉王刘邦平定三秦后挥师东进。殷王叛乱，项羽封陈平为信武君，让他率领魏王咎留在楚国的军队前往征讨，得胜而归。项王任命陈平为都尉，赏赐大量黄金。可是，没过多久，汉王攻打殷地，项王派陈平率军前往救援，没等抵达殷地，殷王已投降汉王。项羽大怒，要严惩前往救援的将领，陈平害怕被杀，便封金挂印，只身抄小道逃走广西去投奔汉王。来到黄河岸边，陈平雇了一条小船载他过河。船夫们见陈平是魁伟的美男子，又是单身独行，怀疑他是逃亡的将领，腰中一定带有金玉珍宝，于是起了邪念。小船在黄水中缓缓行驶，船夫们一边摇船，一边反复打量着陈平。陈平觉察出船夫们的不良图谋，开始时有点害怕，因为他身上虽然带有一把宝剑，终究是寡不敌众。但他转念一想，船夫们动疑，无非是贪图财物，只要设法让他们知道我身上并无财宝，也就可以转危为安了。于是，陈平脱掉衣服，光着身子上前帮船夫撑船。船夫看到陈平这一举动，断定他身上不会带什么财宝，就打消了杀他的念头。
陈平在危急时刻，急中生智，化险为夷，能方能圆，是懂得“圆滑处世”的表现。陈平跟随项王可说是战功卓著。可是，陈平心中明白，此一时，彼一时也，眼下他正落在想图财害命的船夫手中，此辈可是唯利是图，心狠手毒，他又难以施展那奋勇杀敌的大丈夫身手。敌强我弱，稍不慎重，就可能丧命。好汉不吃眼前亏。于是，他灵机一动，解衣裸体，主动帮船夫撑船。一切做得那么自然，情态是那么憨厚诚恳。陈平之所以能避免杀身之祸，是由于他巧妙地运用了暗示法，及时打消了船夫劫财害命的念头。他并没有明确地说出自己的意思，而以含蓄的语言或示意性的动作，让对方领会自己的意思。船夫虽有杀人劫财之意，却不直接表明，陈平如果主动地表白自己没有财宝，就等于表明自己识破了船夫的意图，这也可能聪明反被聪明误，招来杀身之祸。聪明的陈平没有这样做。他装憨卖傻，脱光衣服，既向船夫暗示自己身上没有财宝，又为船夫掩饰了图财害命的歹意。他主动帮船夫撑船，既巧妙地掩饰了自己脱光衣服的真正用意，也同船夫拉近了感情上的距离。这一切都显示了陈平高超的避祸远罪处世智慧。
