有的神仙确因要事不能前来的，也都派了座下大有身份之人前来祝贺。而我，严素秋，也受东君之遣，带来了青睘宫为公主大婚而准备的贺礼——名为“双清”的一对稀世奇玉。
在那次铜雀台的欢宴上，我见到了许许多多仙界著名的人物。他们中大多数都是些闲云野鹤般的散仙，地位超然而崇高，平时根本不在凌霄殿中任职，所以倒有一大半我不认识。
不过，那些男仙们让我大失所望，他们要么是形状古怪的邋遢道士，要么是须眉皆白的糟老头子，难得有个把仙风道骨的，却又显得不可一世。有个叫赤脚大仙的，居然还真打着一双赤脚片子，在铜雀台上“啪哒啪哒”地走来走去。
女仙们可就美得多了，如西王母宫中的女官管双成、许飞琼、郭密香、上元夫人的侍女李方明等，那自然是上上的人物。其余的象什么成公智琼、黄灵微、张氏女郎等等，也无一不是仙姿奇妙，容华照人。
至于金王母、上元夫人等身份尊崇的女仙，则绝美的容色之中，往往又有着一种高贵凛然的仪态，使人一见之下，更是十分的自惭形秽。
当时女仙们所居的席位，是以金王母为尊，紧挨她左手方的便是上元夫人和云华夫人。可奇怪的是，紧挨金王母的右手方有一个位置，竟然还是空着的，也不知为何人所留。
我长在天宫，自然知道在天界女仙之中，以王母为尊，上元夫人次之，再次之则是云华夫人。
金王母，即九灵太妙龟山金母，世人往往也称之为西王母。她曾于聅莽之中，分大道醇精之气，结气成形。与东王公共理二气，而育养天地，陶钧万物，为极阴之元，位配西方，母养群品。
这天上天下，三界十方，凡是女子中登仙得道者，都归属她的管辖。
上元夫人也是上古便已得道的，她统辖天界十万玉女，地位之尊，仅只次于金王母。可看他们给这人留的位次，竟似只在王母之下，而与上元夫人并列，连云华夫人似乎都还要逊上一筹。可是我仔细想想，在东君的青睘宫中藏录的天籍之中，并没有记载说天宫之中，还有此等地位的女仙啊！
我又向那个位子看了两眼，心中不禁有些纳闷。
欢宴终于开始了，果然是满目锦绣，丽声盈耳。夏宗岸为表示自己的诚意，早在数月之间，便已搜集了许多水族中色艺俱佳的美女；他甚至还备以厚礼，去洞庭水府之中，请到了向以教演歌舞著名的解姥姥，来专事教习这群歌女舞伎。自然歌舞之技，都是非同寻常，那些流波曲、萦尘散香舞等等，无不是新奇悦目，看得一众仙人都是兴致盎然。
上元夫人终于也来了兴致，她放下手中琉璃盏，对恭立在一旁的夏宗岸说道：“驸马宫中歌舞，果然是妙不可言。本座手下有四名玉女，样貌乐技倒也不差，愿为驸马盛宴助兴。不知众仙意下如何？”
众仙一听，先是一愕，随即连声叫好，个个喜形于色。
上元夫人座下，向来以四大玉女为尊。据说都是精通乐理，才色绝艳，为天庭玉女仙子中之翘楚。
上元夫人蛾眉微敛，转头对金王母道：“只是我这四名玉女，仅是擅些乐音之技，却是不长于填词谱曲。象今日这般盛会，若是唱些旧的曲子，却不是扫了众人之兴？不知姐姐你手下，可有擅填词曲之人？”
金王母看了看她身后侍女，不觉也有些为难。她向来端庄尊严，手下侍女也是德行俱备，若是处理事务，自然是井井有条。但若说起这些轻巧技艺，却也真是没有一个合适的人选。
我不知道从哪里来的勇气，蓦地站起身来，盈盈拜倒于二位女仙座前，启齿说道：“启禀金王母和上元夫人，婢子严素秋，为东君座下菊花仙子，能填词曲，愿效薄力。”
我没有说谎，东君教过我诗词歌赋，也常与我唱和。
北寒玉女宋联涓，弹起九气之璬；东华玉女烟景珠，击响西盈之钟；神林玉女贾屈廷，吹动凤涙之箫；飞玄玉女鲜于虚，拊扣九合玉节。
我俯在青玉雕就的长案之上，手执天狼彩毫，在织女精心织就的丝纨长卷之上，文思泉涌，下笔如飞，顷刻间便填就了一首新鲜词曲。
乐音之中，我们五人发清丽之歌喉、起回旋之云舞，一时传为佳话。此宴完毕之后，积翠宫严素秋之名，瞬间传遍三界。天庭中竟出现了这样的传言，说上元夫人极是喜欢我，正想向东君将我要去，封做第五玉女，连封号都已拟好，号为琅光。
玉女之尊的荣光，那该是天界中多少女仙的向往呵，然而未曾预料，最终竟是我甘愿弃去那唾手可得的荣光……
在那一日的欢宴上，我见到了一个非比寻常的女子。
酒过一巡之后，忽见天边瑞云群生，一羽洁白如雪的仙鹤从天际展翅飞来，划破层层云雾，最终双翅一敛，降落在群仙会集的铜雀台下。
那是一只华采异常的白鹤，它的体型比寻常的白鹤足足要大上一圈，当它的双翅完全张开时，那纯洁而华美的白色，简直要胜过天边最美的白云和飞雪。它两根纤细而坚韧的长腿一伸一屈，稳稳地立在地上，保持着一种古怪然而却无比美好的姿势。
而它那黑亮的眼珠，真象是天下最晶莹的一对黑色宝石，闪动着逼人且聪颖的光辉，神气而骄傲地环视铜雀台上的群仙。
所有的喧哗嚣闹之声，突然地降低了下来。
不要提那些紫晴兽、火麒麟、飞翼龙之属的仙兽，就是这台上某些仙人，据我看来，都比不上这只白鹤那种自然流露出的夺目的神采。
然而它是一只仙禽，在天界之中，这种仙禽往往都是仙人们的坐骑。然而，会是怎样的一位神仙，才配成为这样出众的一只仙禽的主人呢？
我正在猜测之时，只听唱值的仙官高声宣道：“清华夫人驾到！”
所有的神仙都神情一肃，台上先是一片鸦雀无声。但只是片刻之后，除了西王母和上元夫人之外，其余人都突然站起身来，轰然齐声迎道：“恭迎清华夫人驾临！”
那只白鹤将长腿一屈，垂下高傲的头颈，无比驯服地跪落在地。鹤身上跃下一个身穿青碧衣衫的女子，飘然向台上走来。
金王母和上元夫人站起身来，上元夫人更是含笑叫道：“绿华，你怎这晚才来？王母和我都等你等得好生心焦呢！”
那女子脚下一顿，但随即便微笑了：“王母、阿环，真是许久不见。”
我站在一旁，张口结舌，居然半天没有回过神来。阿环！她竟然这样随随便便地，就叫出了上元夫人的闺名！
天界仙子如云，个个都颇具美色，容颜惊艳。看得久了，也不觉得有什么特别。
可是这个身着碧色交襟长衣，外披冰青绡纱的女子，却真的是与众不同。
女仙们爱梳高鬟，饰步摇垂珠，并在额上贴上几片精雕细镂的金钿花，以示华贵妖娆之态。而她梳九曲双环髻，额上只贴着豆大一片青玉，泛出幽冷清凌的光芒，此外别无它饰。
她携着王母与上元夫人的手，步履轻捷地走向中间席上。当铜雀台上拂过的微风，轻柔地掀动了她那青碧的衣袂时，我仿佛听到所有台上的仙人，都不由得轻轻地屏住了呼吸。
她恬淡自然，并无丝毫光华耀目。可是自她出现在我的视野之时起，我的眼里便只有她一人存在；就连那件平常之极的青碧色衣衫，只因是穿在她的身上，立时让所有的仙人的华衣丽服，都黯然失去了那张扬的颜色。
三人重归座上，那女子，正坐在王母身边，与上元夫人同列。那个空的座位，居然是为她所留！
我悄悄地问东华玉女烟景珠：“她是谁呀？在籍仙官之中，似乎并没有清华夫人的封号啊！只是听起来，怎会又如此耳熟呢？”
烟景珠奇怪地看了我一眼：“天籍之中虽未注明，可是天下谁人不知？这清华夫人的名讳，就是赫赫有名的萼氏绿华啊！”
上元夫人身边，那身着青碧衣衫的女子，原来竟然是仙界中那最具有传奇色彩的女仙——萼绿华！
难怪我会觉得清华夫人四字是如此耳熟，这下我可全都想起来了。
据说她的原身，本是上古山中一株绿梅，长久聚集天地日月之精华，终于修成人形。她修道已近万年，道行极为高深，尤擅太乙灵尊飞升之术。古仙广成子当年飞仙得道，还是受到了她的指点。天帝早在数千年前，就曾下诏封她为清华夫人，并召至天庭画屏宫任职，掌管东洲南荒之地。
东洲南荒之地，地域十分宽广，人烟稀少。而当地承聚天地灵气又十分充足，往往连草木年岁稍长，便能凝形成妖。所以向来便盛产妖魔，也是三界之中，妖魔聚居最为密集之处。
妖魔滋生既多，年长月久，渐渐各自形成一些派系国度。为了自家利益，它们终年互相纷争攻击，闹得那里一片乌烟瘴气。天帝一直颇为头痛，先前派过几任仙官星君，但群妖诡计百出，总是到得最后，逼得那任职官员都是灰溜溜地逃回了天庭。
天帝也想过要将群妖诛灭，但南荒天生便是妖魔滋生最佳之地，纵然将现在南荒群妖全数诛杀，也会有新的妖怪生出。有如草尽根生一般，根本就是诛不胜诛。
清华夫人到任之后，先是大展法力，将最为桀骜不驯、功力也是最为深厚的熊妖图萌当场杀死，威慑群妖；然后或赠以仙药、或是授以道术，卖了许多的人情；加上她虽地位尊荣、仪态绝美，待下却极是温柔周到，毫无高高在上的架势，如此的恩威并施，终于使得群妖渐渐对她有了敬仰畏惧之心。
最后她终以其大智大慧，逼得各处妖王齐聚南荒中宫，召开万妖大会。在大会上萼绿华亲自出马，为群妖划定各自势力范围。群妖不敢违逆她的意思，只好誓血为盟，相约永不侵犯。
从南荒妖氛四起，到平定群妖、东洲安靖，清华夫人萼绿华，只用了短短六年时间。
天帝闻之大悦，而天庭中诸多仙官神人，纵是先前不以为然者，此时也不由得心中对这个奇女子暗暗起了钦佩之心。
至于在群妖心中，清华夫人的名号更是无上尊荣，它们一致认为她是天界中最聪慧美貌、仁慈详和的一位女仙。据说它们还悄悄地为她取了另外一个名号，称她为“万妖之后”。
可就是这样一位名动三界的“万妖之后”，这位天庭中不世出的清华夫人，在平定南荒之后，只在天宫中呆了极短的一段时间。她便向天帝上表，说自己性好清净，不但辞职不就，居然还要求不再登录仙籍，在天庭掀起了轩然大波。
自古以来，三界之中芸芸众生，无论是鸟兽鳞虫，还是妖魅精怪，只要略具一些灵性，则平生最大的梦想，便是希望有一天能抛却肉身，跳出轮回，得证天道，位列于玄都仙班之中。
而萼绿华，她竟不愿名列仙班。
天帝及各仙官重臣慌了手脚，为着天庭颜面着想，自然是想要不允。但一是忌惮她法力无边，而且交游广阔。因为她得道极早，德高望重，现下仙界中倒有一大半是她的晚生后辈，在成仙路上也多少得到过她的指点。若真是与她为难起来，难免众仙不会分崩离析，闹出大乱子出来。至于天下妖魔，既然尊她为“万妖之后”，想必也不会袖手旁观。
二是任文吏阅遍天界典籍，也没有哪一条律令说到，仙人若自请除籍将要受到何种惩罚。
最后此事也只得不了了之，天帝下了一道话意含糊的旨令，收回她的治下之权，她也不得再受三界香火供奉。但钦准她离职还乡后，却还是保留了她清华夫人的尊号。
萼绿华极是坦然，第二天绝早即离开天庭，并未与任何人饯别，也未带走一草一木。候天帝闻讯赶去时，只看见她那方刻有“清华夫人”的黄金印章，端端正正地搁在画屏中宫长案之上，在晨色中熠熠生光。
从此之后，三界之中，再难得睹这位女仙的绝世风华。听说她一向总是住在她的本土，一处名叫夷离的山中。
记得当日东君把清华夫人的事迹讲给我听之后，他也曾一一评论过各位神仙。在谈到女仙之时，他说：当今女仙之中，最德高望重的自然是西方金王母，最仁慈谦和的是上元夫人，最神秘莫测的是云华夫人瑶姬，而最令人心折的，还是清华夫人萼绿华。
我当时还很好奇地问道：“令人心折之处，究竟是指什么呢？”
东君想了一想，摆了摆头，只是苦笑了一下，说道：“说来也真是可笑，本君所见仙子可谓多矣，平生也只见过萼夫人三次，竟然每次都是心旌神摇，不能自已。但事后回想，虽是不由自主地为她所折服，却始终不知，究竟是如何被她折服。”
这个女子身上，确实有一种不容忽视的特殊气度。
我掩在铜雀台西一丛繁盛的牡丹花后，藉着花叶的遮护，远远地凝望着她。萼绿华端坐在西王母的凤旌之下，低垂螓首，与王母和上元夫人、云华夫人在低声而亲切地谈天。西王母端凝华贵，上元夫人和蔼典雅，云华夫人冷艳动人，她们身边侍女环伺如云；她的身边却是空空荡荡，甚至连一个随从都没有。但即使如此，仍不能掩住她那种动人的光辉。
细细回想，当时铜雀台上，在偷偷看她的，也不止我严素秋一人。
我忍不住问了一句：“云华夫人？是神女瑶姬么？她是不是长得非常美丽？”
我的心里又开始在隐隐的疼痛，因为我突然想起了窈娘，严素秋想了想，道：“不错，云华夫人……就是神女瑶姬，我们仙界都是这么叫她的……她有一种特别冷艳而神秘的美，就象是生长在昆仑之巅的，那种沾染着晨露的蓝草……”
宴会一直开了三天三夜，仙馐珍味源源不断地传上来，铜雀台狼藉一片。我独自长久地倚在铜雀台畔，看到那神色萧索、但仍然强颜欢笑侍立一旁的驸马夏宗岸，看着周围那些醉态百出的神仙，还有那些聚在一起谈个没完没了的仙子们，不禁想起了群仙未曾谋面过的女主人——洞阴公主，不，现在该称为宓妃的那个女子……
洛水滔滔东去，日日夜夜这样不尽的奔流，它们究竟想奔向何方，才会止住脚步呢？
洛水边连绵的群山，在暮光中披上了一层金红色的轻纱。天地之间，展现出一种肃穆而自然的美感。想必东君也该回宫了吧？他既是春神，也是日照之神，太阳的运行也是由他来执掌的。这时已是日落西山了，他那六条螭龙驾着的金车，是否正隆隆地驰过我们头顶的云层呢？
我的心里，突然有了一种说不出的倦意。难道竟然没有一个人，能够让此时的我，能够倾心地交谈一刻么？
我终于明白了为什么在宫中那些看似快活逍遥的日子里，我竟然会常常产生一种怅惘的情怀。
内心的寂寞，与是不是仙人，真的没有多大的关系。
我又偷偷回头看了一眼萼绿华，这次她还是在跟王母她们谈话。但突然我却看到她微侧过头来，眼光若有若无地向我脸上一瞟，嘴角也有些不易察觉地动了动。
她在向我微笑么？我的脑子里轰地一声，竟然有些眩晕。
宴会终于散了。群仙乘凤的乘凤，驾鸾的驾鸾，腾云的腾云，一时间铜雀台边人喧兽嘶，忙成一团。不时有一道彩光“嗖”地一声升上天空，可怜的驸马夏宗岸就得又重复一次他说了很多次的话：“多承仙官驾临，有空再到府上登门拜访！”到得最后，象王母等身份尊贵的仙人也纷纷带着侍女随从们登上各式云车。
我一转头，只见那只神气活现的白鹤身边，有一抹青碧色的身影：‘她要走了么？’
我鼓足勇气，也顾不得仪态优雅，提起那华美而累赘的裙角，一溜烟地跑下铜雀台，快步跑到白鹤身边，一手毫不礼貌地牵住了萼绿华的衣裾：“夫人！请等我一等！”
白鹤“嘎”地一声大叫，翅膀生气地竖了起来，带起一阵劲风，向我“扑啦”一声扇了过来！我吓得连忙举袖掩住面孔，耳边却听到萼绿华出言叱道：“小玉！”
风声立敛，我从衣袖的缝隙中偷偷看出去，只见那名叫“小玉”的白鹤极不情愿地收起翅膀，但一双黑亮的小眼睛还是气恨恨地瞪着我。
我讪讪地放下手臂，又挥了挥袖子。这个美好稀有的女子，从见到她第一眼起，我就知道，让东君为之心动，却无法言明的、她的那种真正令人心折的地方是在哪里。
因为她那种淡然而又蕴含深意的神情，往往会让人忽略了她外在那种惊人的美丽，而让你发自内心地相信并力图去探索——藏在这个女子心中的，究竟是怎样广阔而深远的一个世界。仿佛你所有的疑问和困惑，都会在她那里得到最好的诠释，她真如她的名字一般，是一枝茫茫雪野之中的寒梅，发出幽幽的奇香。傲绝孤冷，遗世独立。
可是此时，当我真的站在这位传奇人物的面前，盯着她那张绝色的脸庞，我却不知该说什么好。
萼绿华柔声道：“你是素秋么？”
我还是说不出话来，有些害羞地点了点头。
萼绿华淡淡道：‘素秋，你不用开口了，我知道你来问我什么。’
我有些吃惊地看着她。
她微微一笑，眼中那种令人心动的色彩，显得是更深了：这里所有的人都想着炼丹、长生、度过一次又一次的天劫，遨游四海，餐霞饮露。
可是素秋你想到的时，这样麻木地活着，就算真的与天地同寿，又有什么意思？
她抬起手来，掠了掠鬓边被洛水河风吹乱的散发，姿态异常优美。这个优美的姿势令我念念不忘，我后来曾偷偷地对镜学了很多次，却总是形似而神不似。
只听她接下去说道：‘起初，作为一个微不足道的生灵，我们对着未来，有着莫名的惧怕。因为那遥远的仙人梦想在支撑着我们，使得我们想要跳出五道轮回，想要不受色声香欲之苦，想不再有生老病死，想要逍遥自在、无拘无束……所以我们拼命地修炼、修炼啊……到得后来，当修道成为了习惯而不再是愿望时，我们终于在不断修炼之中迷失了自我，我们随着大流，身不由已地前进着……居然遗忘了自己最初的真正的梦想。’
素秋，最初的梦想，往往是最真实的梦想，那才是真正让你幸福、值得你亘古追求，而最终能让你知足感恩的东西。
而修道成仙，只是因为你想摆脱对生命不可知的惧怕，并不是你心底所真正最想要的。所以现在你开始迷茫、困惑，并对仙人的生活有了深深的厌倦……素秋，我说的对么？
我被她一番话说得慒了，茫然无措地看着她。
她拍了拍我的手，飞身骑上鹤背，长长的青碧衣裾有如流水，从鹤身上飘泻下来。萼绿华俯视着迷茫的我，眸中闪现出智慧的光芒：‘素秋，去寻找你最初的梦想罢。三界之中，时空流转，终将会有你想要得到的那一个瞬间。’
等到我的侍女来催我登车回宫时，我还怔怔地站在当地，遥望着萼绿华驾鹤而去的那一方碧空。
千年以来，白云是否都是这样的悠然？不尽洛河之水，正在我的脚下滔滔地奔流。
我真正想要得到的，究竟是哪一个瞬间？
坐在返宫的宝螭芸香车上，当云气从车边呼啸而过时，我下意识地互相交握紧了自己的双手。在我的掌心中，有一团绵软无比的绢帛。这是刚才萼绿华轻拍我的手掌时，塞入我的掌心的。
刚一回宫，我来不及去回禀东君，就摒退了众人，迫不及待地展开绢帛。
只是草草看了几行，我便看出那是一篇极为玄妙深奥的法诀。我找遍整片绢帛，才在右下方发现了四个不起眼的小字：天心正法。
天心正法之名，我也早有听闻，这乃是道家最为玄奥的法术，无须符咒请坛，便可役使天雷神电为已所用，诛妖之威，几可夺造化之工。萼绿华当年威震南荒，便是以此术击杀了千年熊妖图萌！
可是我只与她短短一面，连话都只说上了几句，她为何竟肯传授给我如此高深的法术？这个女子心中的世界，真的是让人琢磨不透啊。
我用了足足十天功夫，终于将这篇法诀从头到尾读完。法诀最后廖廖几行，字为粉色，略有清香，映着雪白的绢丝，若不是认真读了下来，几乎是看不清楚。我嗅了一嗅，立时辨了出来，这竟然是牡丹花汁所书！字迹略显潦草，显然当时萼绿华是匆匆一挥而就。
字体是极工整的小楷，疏朗清雅，隐有棱角，一如萼绿华其人：
‘仙妖之别，存乎于心。正法如此，諻论他言。’
我用颤抖的左手提起那方绢帛，轻轻抖散开去，掌中立刻升起一团青色火焰，点着了绢帛下摆，瞬间便将其烧成了一片灰烬，殿内充满了丝织品燃烧的那种怪异的味道。
我急步奔到窗前，一把推开雕花窗格，让那种味道尽快散去。但我一直封闭严密的心中，却也似乎突然被打开了一扇天窗，诱人的光亮破窗而入。
这可是我以前连想都不敢想的。
天心正法之中，竟然也采用了妖魔的修炼之术！
在阅完天心正法之后，我心中早已明白了这个极大的秘密。萼绿华不愧是“万妖之后”，若不是她竟敢于冒天下之大不韪，毅然摒弃了传统道术的一贯宗旨，大胆地采炼妖术中的精华部分，并最终以无上的心得与修为，融万法于一统，世上根本不会有这样玄奥的天心正法！
又有谁能够想得到？诛妖最具威慑的法术，居然是脱胎于妖术本身！
若是寻常的仙家道术，走的是千万年来一成不变的道路，总是被局限在一个狭小的空间之内，纵然是修到此道中的最高巅峰，也只是任天摆布的棋子，又怎能谈得上夺造化玄妙之工？
灵光一闪，我猛地关上窗格，心中惊骇莫名。
我终于明白了萼绿华授我天心正法的深意：只有历尽险涛叠浪，方能觉出静波之美。真正的那一瞬间，是内心深处的宁静与安然。
当年萼绿华视仙藉尊荣有如浮云，毅然挂印归山，想必也是终于明白了这个道理。
只是我辛辛苦苦，历经修炼，才有了如今仙子的身份。身为紫阙天宫的仙子，自然有着许多凡人和妖精不能比拟的好处：漫长而悠久的生命、锦衣玉食的生活、华美而舒适的宫殿、东君温柔的怜爱和恩宠、还有未来的‘琅光玉女’那美好的光环、众仙艳羡无比的眼神……而且，没有了肉体的束缚，我可以不再惧怕死亡的来临、永远都不会受到病痛和苦难的折磨……
我在宫中焦躁地走来走去，只觉得心脑里一片混乱。
优偓而无味的永生，和心灵获得的最终宁静，我究竟该何去何从？
萼绿华写下来的那十六个字，又跳上了我的心头：仙妖之别，存乎于心。正法如此，諻论他言！
经过十天的苦苦思索之后，已是憔悴不堪的我，终于来到青睘宫，站在了东君的面前。
东君大惊失色，猛地从宝座上站起身来，一扫平时那种自在安然之态。他拿在手中不停把玩的那枚最心爱的绿玉如意，也随之落到坚硬的金砖之上，“砰”的一声，摔成了三四段。
东君看了一眼绿玉如意，也顾不上心疼。他一脸难以置信的神色，一迭声地问道：“你说什么？你居然要请除仙子之籍，自愿被贬入凡间？”
我垂下头来，低声道：“请东君殿下成全。”
他三步两步跨下丹墀，走到我的面前，喝道：“素秋！这是何等大事，岂可视作儿戏？你由一株花木得聚成今日灵性，修成仙道，其中历经了多少岁月艰辛？现在你说声不要，便将仙人的身份轻易地丢弃；将来落入凡间，你便是后悔，那也是来不及了！”
我不敢看他，道：“素秋前思后想，决心已是定了。”
他一时气结，竟然说不出话来。我虽是低垂着头，但从眼角的余光，仍可以瞥见他雪青的衣袖都气得在微微地颤动。
良久，东君终于长叹一声，说道：“素秋，你自成仙得道之后，时常郁闷不乐。本君……自然也知道你在想些什么。唉，仙道茫茫，确不知前方何方啊……”
他负手背后，在殿中踱了几步，却又在我的身前停了下来，说道：“素秋，你听本君一言罢……千万年来，仙人们莫不如此，此是命数使然，冒然要去改变，只怕会惹来不测的大祸……再说……再说……”
我仍是没有抬头，却能感觉得到：他的两道目光，正凝注在我的脸庞之上，久久没有移开。
我的心里有些莫名的慌乱，只听他又轻轻地叹息了一声，说道：“我真的不知道，如果没有你在我的身边，这漫长的仙界岁月，我该要怎样才能过得下去……”
他的语声越来越低，只到说出这最后这两句话时，已是几乎低不可闻。
我的心里大大地一跳，东君他……他……
他对我的那种怜爱和柔情，突然之间，是如此清晰地浮现在我的眼前。当我还是作为一株菊花，被他移到青睘宫中之时，无论是浇水或是松土，他从来不要其他侍从动手，总是自己亲自施为。他那本是一尘不染的雪青衫子上，便常是沾染了泥土的印迹，又或是被水弄湿了好大一片。
为了帮助我快些聚气成形，他经常将一些珍贵的仙丹化在水里，再浇到花泥之中，让我尽数吸收。我成形之后，又是他亲手教会了我许多深奥的法术，并委以了菊花仙子的重要职务。
他还时常带我出去游玩，到四海五洲之地，去拜访居住在那里的许多神仙。有时不能带我去的时候，他也总是收集一些好玩有趣的东西带回来送给我。
那些过去我从来不曾留意过的点点滴滴，都在对我诉说着一个我不敢相信的事实……
这一瞬之间，我有些慌乱、有些无助，还隐约有着一些莫名的惊喜和甜蜜……但我蓦然惊觉过来：这绝不是我要的那一个瞬间！
我后退几步，突然双膝落地，向着那个温雅俊逸的男子，重重地磕下头去：“请东君殿下成全！”
继萼绿华之后，我自请下凡之事，在天庭掀起了第二轮轩然大波。不同的是，萼绿华当年位极尊荣，众神仙虽是惊愕莫名，却也对这位女仙出人意表的处事作风，自然会有些隐约的钦佩和敬仰。而我一个小小的菊花仙子，竟也力图步清华夫人的后尘，不免惹来一些讥讽之词，认为我只是年轻气盛、好出风头而已。
这也更坚定了我离开仙界的决心：枉他们身为仙人，却不懂得我小小的真心。这样的仙界，我又有什么呆着的必要呢？
至于我在天帝眼中，也算不上什么重臣亲信，他只是有些恼怒我的不识时务。经东君极力斡旋，我终于如愿以偿，被暂销仙籍，贬入凡间。
东君告诉我：我仍然保留了所有的法力和道术，却不能够再长生不老。而且每隔五百年的时间，我将会遇到一次小劫；每隔一千年，我会遭遇一次大劫；而在五千年后，等待我的将是——几乎无法逃脱灰飞烟灭命运的天劫……
换而言之，我其实已不再是仙，也不会是人，我沦落成了三界之中，最卑微低贱、最受争议、然而又最具有冒险精神和不羁情怀的那一族特殊生灵——妖。
东君凝望着我，眼中是深深的怜惜和不舍：“素秋，天帝下了严令，如果你借用凡人的身份，混迹于人间界中，则终生不得擅自使用法术，更不能伤害一个凡人。否则……否则天帝他……必以天雷将你诛之！你……可要好好记得啊……”
我点了点头，心中一片坦然。这种不公正的结局，早在我的预料之中，因为我严素秋，毕竟不是那个法力高深、四海闻名，令天帝都不得不忌惮三分的萼绿华。
脱下流霞飞翠裙，除去瑶环结金带，缷掉了所有珍贵的钏珠簪环。一身布衣的我，飞也似地奔出了南天门，义无反顾地跃下了高高的云端，落入了那纷乱喧嚣、然而又锦绣耀目的万丈红尘。
我来到了一个名叫天台的重镇。
那些或面容枯槁、或肥头大耳、或是样貌猥琐，但一概显得神情麻木的凡人、那尘土飞扬的大道小路、那肮脏杂乱的市井街巷，甚至是那些粗陋不堪、冒出难闻热气的食物，都让我觉得浑身有说不出的难受和不自在。
这样浊恶熏天的人世，会有我想要找到的那一个美好的瞬间么？
我隐居在城外的松林中，取些洁净的松子为食，渴时便饮用清澈的河水，这样勉强过了有十来天的时间。
有一天我从松林里出来，远远地便看见横跨河面的垂虹桥上，呆立着一个白色的影子。
那是一个极为美貌的小姑娘，看她的年龄，大概只在凡人十三四岁的模样。双鬟垂肩，穿着一身半新不旧的月白色裙衫。
她年岁虽然幼小，但容颜清丽，如花树堆雪一般。此时眼睫带泪，更是娇嫩得如同一颗清晨的露珠。全然不象我平日里所见的那些凡人一般粗浊，倒有几分我惯看的天上仙子的风韵。
只可惜我看得出来，她的眉宇之间，笼着一层淡淡的黑气；胸口那盏生命之灯的火焰，也闪动得极其微弱了。这个美貌的小姑娘，看来是大限将到了罢？
凡人的生命，都是这样脆弱的么？我不由得从心里觉得惋惜，一转念想到自己，却也有微微的寒意。
她凝视着水中自己美丽的影子，喃喃道：“我们严家的女儿，岂能操此贱役，入这所谓的教坊司？我宁可一死，也不愿意辱没了严氏家族的门楣。”
“扑通”一声，她白色的身影越过桥栏，跳入了碧波之中，荡开一圈圈的涟漪。
我大吃一惊！虽然明知她生机将息，但见她死在我的眼前，心里终是不忍，当下双手虚虚一引，法力所激，小姑娘的身体从水中缓缓浮出，飘在水面之上。
我连忙跑到桥下水边，伸手一把抓住她的衣衫，将她的身子拖上岸来。她一动不动地仰面躺在地上，衣衫尽湿，鬓发零乱，双眸紧紧闭着。我用手试着探了探她的鼻息，毫无气流进出，已然是气绝了。
我叹了口气，运起法眼，仰头看了看空中。只见空中有一缕淡淡的白色影子留恋不去，看其轮廓形态，隐隐正是那小姑娘的模样。
她的魂魄既已离体，实属天命所归，我也是没有办法的了。
我对她的魂魄轻轻说道：“你大限已到，莫要再留恋此间了。快去冥府报到罢，相识一场，我便助你一程。再世为人之时，你再善自珍重罢。”
小姑娘的魂魄微点了点头，样子还是泫然欲涕。
我默念法诀，掀起一股清风，将她的魂魄送往西方而去。
回过头来，我看见她那具美丽的躯壳还是静静地躺在岸上。早在天庭之时，我便听说，世间凡人的种种爱嗔痴贪，烦恼苦恨，俱由这具躯壳而来。
不过说来也是奇怪，得道的佛菩萨也好、仙人修真们也好，都是将人间界中看作是火中屋宅，又或是无边无际的一片苦海。所以，他们怀着大慈大悲之心，一直试图超度沉迷于苦海之中的众生。
其中最是经常劝诫他们的，便是叫他们不要迷恋这无用的躯壳。只因这躯壳的表皮虽然美好，也看得到眉目如画，肌肤似玉；实则皮下掩盖的，尽是些脓血枯骨，臭不可闻。
然而世人道理虽然明白，却总还是为此所迷。这小姑娘的躯壳若不是这样美丽，恐怕也不会给她带来无穷的烦恼，甚至逼得她到了最后，不得不自绝生命。
听她先前说话的口气中，我猜测出她是来自一个叫做教坊司的地方。教坊司？我不知道凡间的女子，日常生活究竟是怎样一番情态。但也从别的仙人口中偶尔听过，不管看上去多么安富尊荣的凡间女子，她的行动都是极不自由的。日常起居坐卧，往往都藏在深院楼阁之中，等闲不能与人交往。
纵是亲戚之间，也只限于几个年貌相当的女伴；纵然是跟自家兄弟见面，都要躲在厚厚的帘子之后，遮住自己容貌。若是让其他男子见了，那可是大大的不得了，道是有违闺训，会被人在背后指点不休。若是与男子略有接触，那更是冒天下之大不韪。
我还听麻姑仙子讲过一个骇人的故事，说是人间有一个女子，有一日因事在市集上行走，街道拥挤，行人众多，她虽然是竭力地躲闪，却还是不免被一个男子擦身而过，碰着了她的左边衣袖。谁知这女子性情贞烈，当即便仿佛受到了奇耻大辱，痛哭失声，一路跑回家去。回家找着了一柄利刃，竟生生地将自己的左臂砍了下来！
看来这人间约束女子的条缚甚多，竟然是举步维艰。那我来到人间，究竟该借用一个怎样的身份，才可能去自由自在地追寻我的梦想呢？
正思量间，只听一阵杂乱的脚步声响，有一大群人向这边奔了过来，还有几个粗鲁的汉子声音，在一边跑一边大声叫道：“在那边！我看见那小贱人往那边跑了！”“看她还往哪跑？抓回来关她的黑屋！打断她那嫩生生的一双小腿！”
我灵机一动，青光一闪，钻入了那小姑娘的躯体之中。
一大群人上气不接下气地奔了过来，远远地一看到“我”的影子，便开始兴奋地摩拳擦掌，预备着大动一番干戈。
候得他们正要冲上桥时，我倚在桥栏之上，蓦地转过头来，悠然掠去沾在鬓边的湿发，对着他们嫣然一笑：“这么着急干嘛？人家只是想出来走走，这不就要回去了吗？”
反倒是那群人愣住了，面面相觑，倒忘了过来抓我。
远远看去，那教坊司竟是一处园林。占地颇大，一带俱是朱墙碧瓦，掩映在葱笼的花木之间。房舍相连，亭榭无数，倒象是一所显赫人家的府第，着实也有几分气派。
处处庭院之中，都传来断断续续的丝竹笙簧之声。有的楼上还有女子低婉轻啭的歌喉，在按着乐律节拍曼声低唱。透过开着的门扇，瞥见一处楼馆里面有十几个妙龄女子，轻移着细碎有序的莲步，水袖舒展，随着琴瑟之声，正在翩翩起舞。
旁边有几个老丑的媪妇，在大声指点着她们，如穿花蛱蝶一般交相穿梭，变幻出各种不同的美妙队形。
来追捕我的人见我满面惊奇之色，也有些出乎意料。有一个便笑道：“你又不是刚入这教坊司，怎的倒象处处透着稀罕的模样？你不用羡慕她们，等到你再年长几岁，只怕天天都要过这种风流快活的日子呢！”言毕，几个人都哈哈大笑起来，笑意之中，却有着说不出的暖昧。
我脸色一沉，含怒带嗔。然而心里，却渐渐有些明白了。人间的歌舞楼馆，以前也曾隐约听说，没想到……
李福娘斜靠在一张贵妃榻上，低眉垂目，一手平举，十指尖尖翘起作兰花状；另一手拿着只小金锉子，有一下没一下地修着那长长的指甲。那每片指甲上都用凤仙花汁染得通红，望上去仿佛是指甲在往下淋淋漓漓地滴着鲜血。她时时抬眼盯我一眼，那眼光却似刀子似的剜人。
她着暗黄底绣金蝶的交襟上衣，下系樱红罗裙。一头的乌丝梳得丝缕分明，油光水滑，簪着各式珠翠，一看便知是个极爱打扮之人。只是毕竟上了年纪，脸上厚厚地敷了一层脂粉，笑纹深时，眼角便有明显的两道深沟。不过看她举止，便还是袅娜风流，大有妖媚之态。
她不理我，我便安安静静地坐在墙边一张椅上，欣赏起对面墙上的金绿山水来。
李福娘修了半天指甲，见我还是一副稳若泰山的模样，终于按捺不住，“当啷”一声，把小金锉子往旁边一只描金匣子里一丢，从鼻子里冷哼一声，道：“怎么着？听说这回你倒听话，以后倒底还跑是不跑哪？”
我早料着她有这一问，微微一笑，学着别人唤她道：“嬷嬷，以前我人小不懂事理，你大人大量，又何必记在心上？现在我既是大了，自然明白事理。我人已入了教坊司，那是万万都出不去的了。不如听嬷嬷的教诲，好生修习，将来在行首里若有个名位，那也是嬷嬷你的容光啊！”
李福娘眼中闪过一丝诧异的神情，坐起身来，堆起一脸浓浓的笑容，说道：“我的儿，你能说出这番话来，倒也不算负了我的一番苦心……想嬷嬷当年，也是江浙一带极有名的花魁娘子，你又是这样天生的一副俏模样儿，我就不信，咱们天台地方还有别的女孩子能比得下你去！”
这教坊司三个字，说起来倒是雅致好听，却是这天底下最苦难、最下流、最卑贱的地方。此时我才明白，若论这世间女子，我所听说的那种锁于深闺之中的，倒还是大有福命之人。最命苦可怜的，一是大户人家的婢妾仆女，再就是这教坊司中的官伎了。
作人家的婢仆家伎，虽然也免不了受些打骂虐待，但只是侍奉自家的主子。如果亲人有了钱来赎身，说不准还有熬出头做寻常妇人的一天。
可一入这教坊司，便是官府的倡伎，名字身份都是登在专门的乐户籍上。主要便是替官府招应往来应酬，又或是在各路官员的宴席上作陪取乐，便是家人真个有了银子来赎，官府也看不上那点小钱，往往为着招待同僚或上司的方便，怎样也不肯放人。
若是有些才色的，官府更是视若珍宝，只怕到年老色衰，依然属乐户籍中，还要在教坊里讨个生活。若是入了乐籍，纵然将来嫁人，如果没有官府下专门的文书脱籍，便只能与同在乐户籍中之人通姻，有了后代也是生下来便是乐户中人。所以说乐户人家，在当时社会之中，地位最是卑贱，非但受到种种限制，如不得为官为儒，而且生生世世，都为世人所鄙夷轻视。
听说这李福娘当年也是出色的官伎，深得州府官员的喜爱。有少年仰慕她的风仪，到教坊来试图为她赎身，官府唯恐她一去之后，无人能讨得往来官员的欢心，哪里肯放出去？拖了数年，那少年的心也凉了，再也提不到“赎身”二字。以后陆陆续续又遇上过几次类似的情况，却总是被耽搁下来，一直羁绊至今。
现下里她已是红颜凋零，还被留于教坊司中。只是到了她这种年纪，已是不需亲自出去陪客，而是专门调教新入门的妙龄女子了。
所以民间寻常人家，若是家境贫苦，或是遇上天灾人祸，家里人确实是养不活了，作父母的宁肯卖儿女入豪门入婢为仆，也不愿卖入教坊司。眼下这教坊司中女子，一部分是乐户之女，那是身不由已，选择不得；另一部分便如那小姑娘一般，是罪臣之后了。
我也从侍奉我的桃儿口中探知，那个跳河自尽的小姑娘竟然与我同姓，单名一个蕊字。因为她父亲当年也是个文人雅士，还给她取了一个表字，唤作幼芳。她本来也是出身于人间的官宦世家。但她的父亲因公事失误被革职察办，她作为罪孥眷属，被没入了官妓之列。
严蕊出身书香门第，虽然容色才情都是个好胚子，却性情高洁自傲，不肯屈从于风尘。她屡次觑空逃跑，也屡次被抓了回来。这一次她虽又侥幸逃了出去，可能也是知道天下没有容身之处，所以才抱了必死之心。
至于我，既然是自请贬入凡尘，又有什么可以选择的余地？只是，由一个高高在上、不食人间烟火的仙子，顷刻之间成为卑微如泥的官伎，我不得不感慨造物主神秘莫测的安排。
李福娘等人倒是十分欢喜，只因她们发现严蕊这小姑娘性情大变，一反过往的刚烈倔强，倒是非常的温顺听话。而且比起教坊司中其他的小姑娘来，显得格外聪颖。一支曲子往往善才（教曲的师傅）只教得一遍，我便已弹得极为娴熟了；各类乐器技物，也是拿来便能上手；至于诗词歌赋，更是最为擅长，往往只是信口吟来一句两句，总是词藻优美、风华高致，叫坊中人无意间抄了出去，竟然一夜之间传遍全城。
加上我年岁渐长，美色也是与日倍增。候我（应是那个叫严蕊的小姑娘）十五岁那年，容颜渐渐出落齐整，才色在教坊中公推为第一，当之不愧地被列为上厅行首，总算没有负了李福娘的厚望。平常多是教那些坊中歌伎练习词曲歌舞，等闲不见外客，知州以下的小官根本就见不着我一面，俨然是金尊玉贵的闺秀一般，无形中身份便矜贵了许多。
无数王孙公子慕名从四方而来，自是不提。城中若是来了显贵要人，官府也定是推我出去相陪。我擅于词令，又会看人的颜色谈吐，来揣摩他的喜怒爱好。所以言谈上很是机变灵活，往往是一句话便能让那些达官贵人喜笑颜开。
周密的《齐东野语》，是这样描述当时名盛一时的我：
“天台营妓严蕊，字幼芳，善琴弈歌舞，丝竹书画，色艺冠一时。间作诗词，有新语，颇通古今。善逢迎。四方闻其名，有不远千里而登门者。”
时光荏苒，我来人间，已有了三年之久。这三年来，我渐渐学会了吃那些烟火食物，也勉强能承受得起那些在世人眼中轻薄无比，但在我穿来已是过于沉重的丝罗衣裳。
面对那虽经匠人精心磨制，但仍是昏暗不清的人间铜镜，我已能熟极而流地在我如玉的脸庞上，描画出长长的远山眉；或是在我光洁的额上，涂满那些香气四溢的花黄。
我会唱很多或清雅、或媚俗、或轻佻的小曲，会跳当时各种流派的舞蹈，我还学会了翻绞绳、掷双陆、荡秋千等时下女子常玩的游戏。
偶然在午后微醺的梦中，也会隐约出现东君那俊逸潇洒的身影。他远远地凝望着我，眼神中有着一缕极深的忧郁。我还能听到他在轻声叫我道：“素秋，素秋，你真的被人间的繁华，迷惑住了你的心志么？回来罢……我会向天帝求情，让你回归天庭……这污浊的人世，哪里会有你想要的那一个瞬间？”
我猛然醒了过来，从榻上坐起身子，四下里惊讶地观望。房门紧闭，唯有院里盛开的梨花，在微雨中纷纷扬扬，落了雪白的一地花瓣。
不！
我一手猛地拨开张在床前的锦罗纱帐。帐顶串连的碧玉扣环互相撞击，发出清脆悦耳的声音。
小怜闻声从外屋跑了进来，微带惊异地问道：“姐姐，你醒了么？”
我点点头，低声道：“没事啊，小怜，你去歇着罢。”
小怜轻踮着葱白绣履的足尖儿，悄悄地退了出去，顺手带上了门。她敏捷而轻盈的脚步，行走时款摆如柳的腰身，已经很有几分人间少女娇媚的模样了。
小怜也不是人，她本是一尾修炼近三百年的锦鲤，前些日子在湖中玩耍，不慎误吞了渔夫的香饵，被卖来了教坊厨下。
她虽有粗浅的道行，但造物主在生育万物的时候，就已为其配备了对等的天敌，终其一生，都要为对方所克制。比如精通变幻的狐精居然惧怕普通的猎狗，草木之妖见了樵夫就吓得动弹不得，而小怜一见渔夫更是连逃走的门儿都没有。
除非是有了极深道行的妖精，竟能以自身的修为，静气安神，摒弃心魔，强行克制住与生俱来的惧意，才能发挥出自己苦心修炼的法术，在天敌手下保全性命。
这一点，只有近三百年修行的小鲤鱼自然是做不到的。
当我从厨房外偶然经过时，盛在桶中的她闻到了同类的气息。她并不知道我是谁，但求生的欲望，使她不顾一切地从水里跳起来，拼命地溅起桶中的水花，尽可能地发出最大的水声，来引起我的注意。
我救她，自然是举手之劳。面对教坊司中最红的人儿、花魁之首的严蕊，教坊司厨下的杂役自然不会连条小鲤鱼都不舍得孝敬。
第二天门上人便托我的丫头桃儿来禀告我，门口有个小姑娘要见我，怎么赶她都不肯走。
我发了话，她被带了进来。
着云白官纱上衣，宝蓝绢丝长裙的小姑娘，规规矩矩地梳着两只圆髻，髻上还各插着一排茉莉花梳。她低首站在瑶心苑的正厅里，羞羞答答的扭着两只小手，穿着葱白绣履的纤足只是轻轻地跐着地砖。
我摒退众人，眼光直视向她那娇艳如花的小脸：“我这里不是什么好去处……因为来往的人非富即贵，所以往往俗恶冲天。你也看得出来，这里灵力昏沉，浊气轻浮，可不利于你的修行……除非你是想用采补的法子来增进功力，我又是最容不得的，到时休要怪我不客气……”
她怯生生地抬起头来，一双眸子竟如清水般透亮：姐姐，我只是想跟在你的身边。我的家就在近旁的明若溪中，我们那里水族，修成人形的原也不少，有几个据说道行还颇为精深。可是没有一个，比得上姐姐你那种出众的气度……我一条小小的鲤鱼，生来天资也不算出众。足足修炼了二百九十多年，才刚刚能聚成人形，还想什么得证大道、飞升为天仙呢？
只要能让我一直陪在姐姐你的身旁，让我天天能见着你，也修习出你那种气度的万之一二，我也就别无所求了。
她说得认真，也没有什么浮华之词。我心中微微一软，当下也就不再说些什么，算做是默许了罢。
第二天，我便让李福娘换下了桃儿，让这名为小怜的鲤鱼精，留在了我的身边。
一束束如烟如雾的雪色纱罗，流水般地从帐顶泻了下来，若有若无地拦在我的床前。据说这是专为从西域之地买回来的，名为“烟罗霞”。质地异常的细密轻软，远远看去，当真有如一片淡淡的烟霞。价格自然也是不菲，以一尺纱罗，竟可以在市面上换来十丈的锦缎。
其实人间富贵的极至，确可与天宫媲美的啊。难怪东君他，会对我有所不解吧。
拥紧锦被，隔着层层轻薄的纱罗，我从半开的窗格里看出去，默默地望向那阴沉的天空。仍然是飘着细雨，天空乌云堆积。
不，我再一次，从唇间吐出了这个坚定的字眼。我的眼神，也是同样坚定地凝视着那乌云堆积之处，仿佛东君正隐身在那云堆之后。
君上，我没有迷恋这所谓的繁华，天知道我有多么讨厌这种生活！讨厌那些虚假僵硬的笑容、络绎不绝的应酬、言不由衷的婉转奉承……我多么想远远地逃开，逃到深深的没有人迹的山里去。我的原身，本就是一株孤独而幽冷的菊花啊，我最爱生长的地方，既然不是那华美巍峨的仙阙天府，自然也不会是这喧嚣的红尘深处。
然而，我仍然迎着这污浊的命运之河，艰难地逆流而上。因为，我一定要寻找到——那一个美好的瞬间啊……
可是举世皆浊，保持自己的洁净清白，又是多么的艰难。官府中既是抬举我严蕊的名声，教坊司自然是将我看得宝贝。只是再怎么尊贵，也毕竟不是金枝玉叶，遇上名士才子、或是贵官富贾，我虽不用象教坊中其他姐妹们那样陪宿，也是推托不得，常要席上相陪，唱上几支曲子，或是做上两首新词，来凑个客人的兴致。
那一日的黄昏，我正在楼上闲眺。小怜跑进来告诉我，坊中来了客人，指明了要我陪坐。那人自称姓乌，论其名姓闻所未闻，好象不是什么名士贵人，但出手极为阔绰，一进门就丢下六锭金子，让见多识广的李福娘都吓了一大跳。
教坊司虽是官府隶属，并不是只指望着赚钱。但面对着真金白银，又怎能不叫人动心呢？李福娘喜不自胜，一面叫人在后园中最为雅致的沁香阁布下席面，一面催我快些梳妆打扮，出去相陪。
我以为那人定是隐姓埋名的巨商富贾之流，也不敢十分怠慢，整理了妆容，便去沁香阁中见面。
甫到沁香阁前，我不由得停下脚步，微微一怔。一股浓重的妖气扑面而来，我抬头看去，沁香阁上空竟然也有淡淡的黑雾！
有妖怪？
跟在身后的李福娘浑然不知，迫不及待地将我一把推进门去：“好姑娘，这位乌老爷已经等得心焦了，你还在这里害什么羞呢？”
室内高高地挑起数盏八角宫灯，照得四下里灯火通明。一带八面的雕花美人四季屏跟前，布着一张菜肴精致的桌席。一旁的长条春几上，镂空小金狮子炉中，袅袅地焚着上好的沉香。
席上大马金刀地坐着一位客人，身后侍立着四名仆从。此时见我们进来，眼睛一亮，哈哈大笑道：“果然是严姑娘来了！严姑娘，老爷我只花了六锭金子，便能让姑娘你专来陪我一席，哈哈，真可谓是有钱能使鬼推磨啊！”
我眉头微微一蹙，没有做声，只是淡淡地坐在了他的身边。
李福娘没看出我的脸色不豫，仍是满面春风地笑道：“哪是什么有钱能使鬼推磨，这叫做有缘千里来相会才对嘛！”
那客人的笑声更响亮起来：“不错不错！但说到底了，还是因为老爷我有钱的缘故嘛。若不是我出手大方，又怎能请到这位严仙子严姑娘来作陪呢？”
他一语双关，我心里却是悚然一惊。
李福娘又笑道：“咱们严姑娘这般人物，说是天仙化人也不为过……”
我霍然起身，冷着脸道：“嬷嬷，你尽在这里说些什么？长夜苦短，不多留些时间给这位老爷么？”
李福娘一怔，满面的笑便僵在脸上。自我“长大成人”之后，虽然话语并不是很多，但一向待人都是和颜悦色，还没有用这种口气对她说过话。
我暗暗叹了一口气，心中有些发急。这屋中之人哪里是什么豪客，分明是一只修炼已久的妖怪，它既然找上门来，又明白我的底细，想来绝不是有什么善意。李福娘只是个凡人，若一直滞留在这屋里，保不准会受到什么无妄之灾。
她虽不是什么光风霁月的好女子，一生际遇却也是令人扼腕。再说数年来已有了感情，我自然是不愿她受到任何伤害。
我侧过脸去，藉着灯影的掩护，对她暗暗使了一个眼色。
李福娘还是有些疑惑，但知道我必有深意，想必还认为我想与那豪客独处，更能放得开一些。当下又含笑带嗔地说了两句客套话，指了个借口便出去了。
门扇甫一关上，室内方才那种浓如春阳的气氛顿时无影无踪。我脸上固然是毫无表情，那妖怪对我的逼视也是一副好整以暇的神态。
以凡人眼光看来，他是个四十来岁的汉子，黑胖面庞，五短身材，脸上挂着一团和气的笑容，宛然是个脑满肠肥的普通市贾。此时他斜着眼睛望着我，肥厚的手掌闲闲地搁在椅上，短粗的几根手指轻轻地敲打着椅子扶手，发出“嗒嗒”的轻响声。
我不动声色地向后退了几步，有意无意地将门扇挡住。天帝只是严令我不得对凡人动用法术，却没有提到遇上妖怪又该如何。这妖怪若是想在教坊司中有何不良居心，我断不能让它生出此门。
那妖怪站起身子，它身后的几只小妖怪（就是那些仆从）忙不迭地帮它拉开挡住去路的椅子。它脸上带着那种令人厌恶的假笑，迈步向我走来。
我在心中默念法诀，那种我所熟悉的仙家正气，逐渐从丹田之处升起，渐渐扩散到四肢百骸。顷刻之间，那道气流如有生命一般，自动在我周身穴脉游走，所到之处，无不是暖洋洋的舒服无比。我立时仿佛卸去了那层沉重的凡人躯壳，重又变得身轻若羽，仿佛能迎风而举。
我的仙术还没有失去！可我的身份，已不再是天上的仙子，而是混迹人间的妖怪。也就是说，我跟面前这些让我厌恶的生灵属于同一种族了！
一种莫名的悲愤和心酸，使我的心猛地一阵抽搐。淡淡的五色霞光，开始在我头顶盘旋出现。我暗将银牙一咬，从未有过的狠毒念头，在我心中油然而生：这妖怪明着是冲我而来，想必已经知道我被贬落凡尘的事情。它若不是贪恋我熟记于心的仙道密笈，就一定是想夺取我的纯阴元丹。我定要将此妖诛杀在此，也让三界众生看看，就算贬落凡尘为妖，我严素秋，仍然还是严素秋！
那妖怪已走到我身前五步之处，我冷眼看他，天心正法之中的“天雷斩”的咒语，开始飞快地在我的脑海中掠过！
它探手入怀，似乎是想掏出什么东西出来，我眼中寒光陡射，正待动手，却见它从怀中掏出的，却不是什么利刃妖器，而是一串明光灿烂的珍珠！
我吃了一惊，有些出乎意料之外。仔细看那珍珠时，只见颗颗都有雀卵大小，宝光晶莹，且珠面微带淡淡的黄色，显见是年代悠久的珠中极品。
那妖怪见我怔在那里，黑胖的脸上不禁更多了几分得意之色：“严姑娘，这里都没有外人，我也就直言不讳了。我本是这近旁明若溪中修炼的妖怪，在此地水族之中，倒也有几分不小的名气。那年宓妃下嫁河伯，场景热闹得紧。应居于洛水之中的道友邀请，我也去洛水之畔看了看热闹。”
它盯着我的脸，小眼之中亮光闪动，接下来说道：“也是前世的缘份，我一见姑娘你的风姿，从此便是梦牵魂绕，不敢有时或忘。只是仙妖有别，不能得亲姑娘芳泽……”
它涎着脸，又向前走了一步，几乎要与我贴在一起。我冷冷地向后退了两步，他也不以为意，嘿嘿笑了两声，说道：“近日里听闻姑娘触犯天条，已被贬下凡间，落入了这教坊司中……老爷我愿奉上这上好南珠一串，为姑娘添妆。若姑娘果然愿意陪我一宿，一偿我之夙愿，我倒还有几枝上好的珠钏钗环，也不敢对姑娘你有所吝惜……”
它不求我从天宫习得的仙书宝籍，也并非是敢于觑测我的内丹，它……它居然……
我站在当地，头脑空白，手脚一阵冰冷。突然之间，我深深地明白了为人的痛苦。我终于明白，为什么天界那么多的仙人，宁可住在那空洞寂寞的仙都玉阙，玩些下棋赏花的无聊游戏，一天天地挨过永不消逝的生命，也不愿落入那繁华靡糜、热闹非凡的红尘之中。
在那热闹浮华大喜悦的背后，必然会藏有莫大的悲哀罢？
那妖怪仍然盯着我的脸，试探地又问了一声：“严姑娘？”
我浑身一颤，陡然清醒过来。心中一腔幽忿急怒如怒涛一般，再也难以抑制，当下长袖一挥，戟指遥点，一道沛然真气自指间射出，“嗖”的一声直射对面一张紫檀座椅，只听“轰”地一声大响，那张座椅顷刻间被击得粉碎！无数木片木屑，蓬然散开，如漫天急雨一般四下乱飞。那几个小妖躲得一时慢些，被木片木屑打在身上，顿时鲜血淋漓，疼得嗷嗷怪叫！
那妖怪大吃一惊，袍袖连挥，将射向他的数片木屑击开。它后退一步，本来黑胖的脸上颜色居然变得煞白，亢声道：“严姑娘，你这是什么意思？”
我冷笑一声，并不答言，轻罗长袖如彩云一般，越空飞卷翻涌，暗中已以结界将沁香阁四周封住。
料想这阁中再是怎样天翻地覆，外边人等总是听不到的，况且人人都知这阁中来了豪客，春宵夜深，坊中谁人又肯不识相地来打扰一时片刻？
想到此处，我心中一定，转过身来注视着那妖怪，眼中寒意渐渐聚集深沉，有如万年玄冰：“不错，我严素秋确已落入凡尘，而且还在这样下贱的地方存身立命，你们这些……”我想起自己此时的处境，与妖又有何异呢？不禁心中一酸，深吸一口长气，强行将“卑贱”二字吞入肚中：“这些妖精水怪，实在是不知死活。就算我严素秋现在已不是仙子，料想也还不会怕了你们！”
那妖怪吓了一跳，又连连后退几步，快速将身子避到桌后，结结巴巴道：“不不不，严姑娘……严姑娘！我并不敢与姑娘为难，只是姑娘你既入教坊司，象教坊司这种地方，自然是迎来送往……呃……那个……我以为你……你……”它见我眼中寒意更甚，当下不敢再说下去，只是拼命地摇头。
突然“哧啦”一声嘶响，从结界边际之处划入一道白光！光甫入室，顷刻化作人形，当地一滚，旋即站起身来。只见她满面怒色，手执一柄亮光闪闪的短剑，当空一划，顿时洒出一片青辉，对那妖怪叱道：“乌十八！你也忒是大胆，明知我家姐姐是何等身份，居然还敢起这样的歪憋念头！”
她掉过头来，急急对我说道：“仙子姐姐，你不要睬它，它本是我们明若溪中一只修炼数百年的大王八，仗着有几分道行，便来胡作非为，姐姐……”
仿佛是抽茧出丝，我满腔的怨怒杀气，突然间消散一空。既是落入了凡尘，又讲得什么尊荣显贵？平日与我礼酬往来的那些凡间贵人，个个一见我的容色，都是魂魄儿不全。虽然作出一副彬彬的君子模样，只是碍于我严蕊的名声和自己的身份。如果看得到他们的内心，只怕比这鳖精还要龌龊肮脏。
欲洁何曾洁，我来凡间，莫非真的是个错误么？
我頺然坐倒在一旁的椅上，周围结界恍然散去。那妖怪缩得远远地看着我，且偷偷一步步向门口挪动脚步。它虽然害怕，但还是鼓足勇气，结结巴巴地说道：“严姑娘……严仙子……我知道我位分低，又没有什么神职，你觉得跟我丢了你的颜面……不过……我是真的喜欢你的，我一定……一定会努力修行，将来给你一个尊贵的名分，让你重新过上那种神仙的生活……”
说到最后一句时，它的脚已碰着门槛。它偷偷地瞄了我一眼，努力将最后一个字说完，旋即一步跨了出去，脚下生风，一溜烟地顿时逃得无影无踪。
它说些什么，我一句也没听进去，更没有力气再去教训这不知天高地厚的小妖。我只是强力忍住将要滴落的泪水，暗暗在心里呼唤着一个人的名字：
君上，君上……请你告诉我啊，告诉我……素秋究竟该怎么办？
小怜狠狠剜了那逃得飞快的妖怪一眼，来不及再去刻薄它两句，“当啷”一声丢下手中的宝剑，扑到我身边，急切地叫道：“姐姐，你怎么了？”
我没有做声，只是无力地挥了挥手。
转眼夏去秋来，天气是渐渐地冷了，我的精神也是一日冷淡似一日。来了客人总是能推则推，实在没奈何去了，也是淡淡地应酬两句，全然没了当初的灵动妩媚。
李福娘为人精明，将我的变化也看在眼中，她本以为我是有了暗中的相好，私下里来试探过我，我却总是不置一词。
谁知这世上的男子真是天底下最奇怪的动物，我越是这样恬淡自得，声名居然越是显赫，有一帮无聊的文人，还说我“骨清神秀，大有寒梅凌霜之态”，又大肆吹捧了我一番。要出钱梳拢我的豪客更是与日倍增，但因为我的歌喉异常清甜，李福娘恐怕梳拢后会坏了我的喉咙，又一直将我看作是教坊司的头道招牌，哪里轻易肯让人得手？是以一直婉拒不允，倒也让我落得个清静。
这样的生活，一直到了第二年的春天。
绮窗上粘着的那层薄薄的淡绿绢纱，透在明媚的春光里，犹如一抹柔和的绿烟。窗外，一枝夭桃盛开正艳，映着春日明净的天空，如同蓝绢上浮凸出的精致丝绣。嫣红莹绿的花叶之间，贪心的蜂蝶们嘤嘤嗡嗡飞个不停。
我懒洋洋地和衣倚在一旁的榻上，一手支颌，一手斜执着一柄冰纨团扇，淡黄底子绣有牡丹蝴蝶的扇面，虚虚地合在面庞之上。扇柄上系着的鹦哥绿长流苏，丝丝缕缕地一直垂下榻沿去。
我合目假寐，手上的扇子开始有一下没一下地，轻轻击打着额头，连向窗外看一眼的心思都欠奉。
门外长廊上传来一阵疾雨似的脚步声，随即门“吱呀”一声开了，李福娘那娇滴滴的嗓子响了起来：“哟哟哟，轻着点打哪，小祖宗！这扇子要打伤了脸那可不是玩儿的！”
我眼皮微微一动，可也并没有睁开眼睛，懒懒地叫道：“嬷嬷，你让人睡会成不成哪？昨日黄大人请了去赏花会诗，我足足喝了有两大觞，只到这会儿头还疼得紧呢！”
李福娘一把抢过我的扇子：“小祖宗，快些起来梳妆打扮，今儿下午咱们新的太守大人到任了，你是咱天台的第一美人加才女，可不能不去侍奉咱们的父母青天啊！”
一乘四人抬金丝软轿，将我送到了天台最负盛名的桃花馆。这本是一处房舍精致的临水酒肆，因园中植有数亩桃花而得名。从轿帘的缝隙里看出去，只见满园桃花开得灿若云锦，一派春光无限的景象，大异城中那些富丽堂皇却呆板无趣的酒楼。州府文武官员选了此地来迎接新的上司，倒是风雅别致得紧。
软轿在馆门口稳稳停住了，侍候在一旁的小怜帮我掀起绣金软帘，扶我步下轿来。和暖的春风中，传来阵阵我所熟悉的丝弦之声，间杂着小金铃铛一般清脆动听的女子笑声，想必是教坊别的姐妹已经先到了。
甫一上楼，放眼四看，果然是花枝招展地已侍立了许多的莺莺燕燕，罗带翩跹，芳香袭人欲醉，令人几疑是来到了传说的温柔乡中。
坊中与我向来交好的姐妹瑾姝，本来正倚在一位穿绯衣的官员身边言笑晏晏，一眼便看见了我，便娇声叫起来道：“啊哟，列位大人，咱们教坊头牌严姑娘来了！”
所有人的眼光，齐刷刷地落到了我的身上，随即便是“啊呀”“哟”“哦”一类的惊叹之声。
今日既然是迎接新太守大人，那些州府官员又怎会不竭尽全力、大献殷勤？想必席上妓者一定不少，我身为天台花魁，自然是不会放过抢风头的机会。身上这看似不经意的打扮，足足耗费了我半天的功夫。
我穿着的是新近裁成的玉色绢纱对襟衫裙，肘弯处垂下宽大飘逸的广袖，背后拖着绣有折枝繁花图案的长裾。因为我的肩较为瘦削纤薄，所以也没有象时下仕女那样搭着长长的披帛，只披了一层雪白轻纱，莲步曵然之间，整个人似有烟霞轻笼，大有凌波芙蕖之态。
我乌黑的发髻，被小怜巧妙地结成环状，插有一排银白小珍珠梳，并用一枝内造攒花银凤钗斜斜绾住。雕镂精细的凤头上，镶着一块黄豆大小的猫绿石，却是最上等的玉料，莹绿耀眼，在云烟般的衣影里，闪动着一点明艳的晶光。
冷艳高洁、如冰似雪的女子，如姑射山上独居的仙人，偏又带着人世的一抹烟火气息。远观令人仰慕徘徊，近看却又似乎唾手可得，这才是最诱惑这凡间男子之处。
所以，那些投过来的眼光对我来说，已经是非常熟悉和明了于心了：艳羡、贪婪、霸横、甚至是毫不掩饰的垂涎和色欲……
唯有两道眼光，如清风一般，只在我身上略略一飘，便已掠到一边去了。
我敏锐地转过头去，一眼便看见了正席之上，那端凝矜持的男子。
因为是非正式的筵席，他未着公服，头上随随便便戴着一顶褶青东坡巾，身上是一袭大襟右衽交领纻丝直缀，衣色柔润光亮，澄蓝如洗，虽没绣上半根金丝银线，裁剪却得体考究，穿在他的身上，处处都是说不出的熨贴合适。
席中其余十数人俱是州府官员，个个锦衣华服，花团锦簇一般；唯有他，只是那样闲闲地往椅上一靠，淡淡的两道眉下，便似金银堆中落下一块温润的美玉，繁花丛里生出一枝不染的青莲。
那一刹那，我竟然有些恍惚，恍似是青睘宫中那人的影子，在尘世间附了魂。
无须多说，我自然知道，他便是新任的台州太守大人——唐仲友。
听说他是鹜州金华人氏，二十一岁便中了进士，被委任为陕州西安簿；后以其出众的才识，又中了朝廷特设的宏辞科，几番的官职做下来，终于委了他一个知府之职，开府建牙，也是名动朝野。端的是当得“少年高才、风流文彩”这八字赞语。
自然，我这花中魁首，在一迭声的“佳人当配才郎”“艳福无边，唯有大人可享”的阿谀之声中，被安排坐在了他的身边。
他淡淡地一笑，对我点了点头。细长的手指之间，拈着一枝嫣红的桃花，想必是从案上的赤铜花瓶中取出的——他的手指极是灵便，那花枝便在他的指间滴溜溜地转动……既没有我惯常所见的魂销神与，也没有过份肃然的道学气派。
我略欠腰身，对他福了一福，方才在他旁边的锦褥上面坐了下来。却又秋波慢回，从低敛的两弯黛眉之下，轻飘飘地瞟了他一眼，眼角嘴边，微带着一缕若有若无的媚气。
这种眉目之间的小把戏，我是最擅长不过的。
身为官伎，自然不能象良家女子那样举止呆板，言谈无趣。但若太过轻佻妖艳，我又觉得失了自己身份。这种带着三分欲言又止的羞涩、三分我见犹怜的柔弱、三分自艾幽怨的神情之中，如果再加上一分要命的妩媚，天下男子料想是无人能挡。
果然，唐仲友微微一愣，眼中闪动着一种我所熟悉的光亮。
哼，任你道貌岸然，难逃我三尺柔肠。我在心里鄙夷地冷笑了一声，眼中醉人的柔情却是丝毫不减：“太守大人，可否饮尽严蕊敬上的这一杯呢？”
今日为了款待这父母官，桃花馆调动了库中珍藏美酒“流溪醇”，甚至连所布酒具都是极为名贵的古董。我混迹人间欢场之地，眼力自是不差，早已认出我手中的酒具是北宋黄金樽，这位太守大人面前的青铜酒具居然还是出自春秋时期郑国的浮云爵。
小怜手提细腰铜酒壶，乖巧地在他面前的浮云爵中斟满了美酒，酒香醇厚，经温热的人气一蒸，顿时在席间四溢开来。
我佯作娇羞地一手举起金樽，另一手本握着一块银底洒花绢丝帕子，也有意无意地轻轻一甩，一缕幽香悄然逸出，那是我精心选用的百合甜香，更是令人魂销神与。
底下官员顿时起哄，非要他承受美人深恩不可。
他深深看了我一眼，我含笑着迎上他的眸光，并没有丝毫的惧怕之意。
隔近了看他，我突然发现，这个官高位显的男子，显得是那样的年轻。他仍然有着润洁而白净的肌肤，并没有被过多的酒色之气，染成其他官员的那种难看的猪肝色；浓淡适宜的两道长眉，象是国画长卷上那墨迹缈然的远山；而那双明亮而坦然的眼睛，更如同冬日里养植水仙的玉盘之中，那浸在水里用来装饰用的黑水晶石子，闪动着灿然而柔和的光辉。
此时那一双水晶石般的眼眸，虽是在凝视着我，其中的光亮却渐渐灭了。他身子在椅中轻轻一动，换了个更为舒适的坐姿，面上仍是带着那种闲雅的笑意，说道：“美人心意，本官自然是领了，只是本官向来谨守养生之道，喝酒伤身，除是君父所赐不敢辞，其余应酬我一概是不沾杯的。见谅，见谅。”
言毕又低下头去，专注地去拈弄花枝，有几片嫣红的花瓣从他的白晳修长的指间，悠悠飘落到了地下，还有一片花瓣恋恋不舍一般，轻沾在他的衣角之上。他饶有兴趣地看着这幅景象，对席上已开始的歌舞和身边容光照人的我都视若不见，仿佛我们这些活色生香的解语花，竟还比不上他手中那枝毫无生命的桃花。
我心头有些微怒，从入教坊至今，王孙公子看过无数，比唐仲友身份更贵重者也大有人在，还从未有一个男子敢如此轻视于我严蕊。
正暗暗思量之间，突然听到近旁席上一阵喧闹，还有女子咯咯的笑声，却是坊中姐妹香奴。唐仲友眉头微微一蹙，将手中花枝丢在案上，却没有开言。那边席上却有个穿锦袍的官员推开身边的妓女，摇摇晃晃地站起身来，醉意熏然地对着唐仲友行了一礼，说道：“大人，下官们方才商量、商量，想出个新点子来乐乐，不知……不知大人以为然否？”
唐仲友微笑道：“李大人和各位同僚又有什么新点子？本府洗耳恭听。”
那李大人看来已有了好几分醉意，说道：“咱们不搞那些猜拳行令的把戏，也……也……也不听婊子们唱的那些……那些个……酸溜溜的小曲儿……呃！”
他打了个令人作呕的酒嗝，继续说道：“咱们来些……有情趣够高雅的玩艺儿，就以诗相和，凡座中同僚，人人都推不得要做上一首，由知府大人评出胜者……这胜者可任意挑选……呃……座中美人之一做陪，哈哈，也让这些婊子们……呃……看看咱们的风流高量！如……如何？”
他此言一出，男人们自然是受到香艳想象的剌激，高声叫好，众妓却立刻娇嗔大作，一时莺声燕语不绝于耳。香奴本是坐在他左旁的，此时更是几乎整个身子都趴到了他的身上，娇声道：“李大人，读书做学问本就是你们男人的事情，象奴家这样的女子无才便是德，大人哪能拿这个来赢奴家姐妹呢？奴家姐妹又不是小猫小狗、珠宝玉石！”
那李大人大手一挥，将香奴搂在怀中，“吧咂”一声亲了个嘴儿，哈哈大笑道：“你们女人……本来便如小猫……小狗、珠宝玉石一般，还不是……呃……有才有德者据之？”
他一头里说，一头里眼光却放肆地瞄到了我的脸上，眼中尽是淫邪之意。
我又在心中冷笑一声。这李振绪只是个小小的士曹参军，掌地方婚姻、田土、诉讼之事，平日里虽与我有几面之缘，但我向来都是陪着各府高官，自然是没有他的份子。此时他按捺不住，终于想借机来亲我芳泽了，却也明白自己与知府唐仲友不能明争，口上说得好听，是请知府大人来评判优劣，实则已巧妙地将唐仲友排除在外。
但听他一口一个“婊子”，委实是难听之至，说出此等鄙夷女人的话语，也不想想我严蕊会否如平常女子一样依从。
只是这唐仲友，更是可恨。若李振绪不是看出唐仲友对我毫无兴趣，料想他再是色胆包天，也不敢想出这样一个馊主意。
我不动声色地举起金樽，樱唇微启，小小地啜了一口“流溪醇”。酒甫入喉，便如一团烈火蓬然在腹中燃起。我用手中丝帕轻轻抹了抹唇边，面上浮起一抹红晕，想必与那春日桃花也不遑多让，李大人更是看得眼珠子都要掉了下来。
唐仲友也举起了浮云爵，淡淡扫了我一眼，笑道：“李大人既然有此雅兴，本府又怎会扫了同僚之兴？今日本府初到台州之地，是在这桃花馆中与各位初识，又恰逢桃花盛开，未尝不是一件雅事。就请诸位以桃花为题，诗词韵律不限，只以诗意新奇为佳，各位以为如何？”
众官员哪能不逢迎上司，当下齐声称好。
李振绪这厮倒也算得上才思敏捷，他只是略一沉思，便迫不及待地一把推开香奴，一双小眼色迷迷地盯在我的脸上，口中说道：“下官业已做出一首，还请大人评判。”
唐仲友有些惊讶，但随即含笑道：“李大人真是才思敏捷，本府愿闻其详。”
李振绪得意洋洋地站直身子，居然此时酒意也醒了几分，高声吟道：“数枝横斜照水前，遗踪共说有神仙。春风香送嫣红雨，日晴色熏碧云烟。莫道花中夭桃艳，繁中能薄此中闲。一朵佳人云鬟上，只疑花面是人面。”
吟至最后一句，他的眼光更是肆无忌惮地在我脸上扫来扫去，这还不算，他竟然跟下去笑了一声，说道：“严姑娘这鬟上若是簪有一朵桃花，还真是分不清花面人面哪！”
众官员看出他的苗头，哪有不凑趣的？顿时笑声大作，纷纷叫好。座中其中一人，我以前也曾在宴会上认识的张姓司录参军，更是奉承道：“素闻李大人少时即能七步成诗，大有子建之才，今日一见，哪里是七步成诗？竟然是一步未动，便能做出如此高雅蕴藉的诗句出来，这可比曹子建又要胜上一筹了！”
一时谀词如潮，更有人故作伤感道：“珠玉在前，叫我等这些瓦砾乱石的诗句又如何拿得出手？看来今日李大人是立志要抱得美人归了！只是朝廷明令，咱们跟姑娘们喝酒听曲尚可，要想同床共枕，共享于飞之乐，李大人只怕要等脱了身上这官服方才行得啊！”
李振绪喜不自胜，狂笑道：“若得与严姑娘成一对并颈鸳鸯，尝尽那神仙般的乐趣，便是这官不做了又有何妨？”
众官员又是一阵会意的大笑，倒是教坊中姐妹一个也未出声，只是偷偷地观察我的脸色。我与她们朝夕相处，她们自然知道我性情高傲，等闲男子都不看在眼中，又一直颇受达官贵人追捧。今日这李振绪出言无状，又带着痴心妄想，料想以我性子，恐怕不能善罢干休。
我听在耳中，当即怒火上升，当即就要发作。但眼风一扫，只见那唐仲友正举杯含笑，虽是未发一言，但面上神情仍然是悠然自得，倒似是完全与已无关的模样。
我暗中一咬牙根，强行将怒火压了下去，盈盈站起身来，笑道：“李大人果然是好文才，好教严蕊大开眼界。”
李振绪面色一喜，急忙道：“严姑娘你……”
我却打断他的话语，仰头笑道：“料想我坊中姐妹虽然是无知无识的女流之辈，但似这般咏桃李的俗词俚曲，便是一百首也随便做得出来。以严蕊愚见，若论诗词一道，还是精致宛转为妙，方才算得是上品啊。”
在座官员不意我对这李振绪先褒后贬，且话语着实刻薄，李振绪当即脸色涨得通红，眼中似要冒出火来，正待开言与我相争，旁边已有一姓周的都监怫然道：“本官是个粗人，只知道李大人的诗做得实在是好。既然严姑娘不意为然，那就请姑娘你也来做上一首，让下官们也领教领教，什么叫做上品的精致宛转！”
李振绪在旁冷笑一声，恨恨地盯着我，说道：“极是！极是！”唐仲友没有开口，还是带着那种漫不经心的笑容，淡淡地看在我的脸上。
我傲然一笑，从席中走了出来，衣袂飘动，轻移莲步，一直来到绮窗之前，抬头向外悠然望去：窗外桃花有红有白，近看枝叶交杂，错落有致，象是最为精致的上好工笔；远看却又连成一片，如云蒸霞蔚一般，着实是华美悦目。
只听李振绪沉声道：“你想了这般久了，难道还不曾得出一首好诗？”
我回过头去，对他嫣然一笑：“李大人，咱们都没有一个当皇帝的狠心哥哥，七步做不出诗就要掉脑袋。这大好的春光艳色，是要用心去感悟体会的，如果急慌慌的胡乱吟几句诗来应个景儿，又有什么乐趣？”
突然有一人笑了起来，笑声清朗悦耳，迥异凡俗。我心中一震，回头望去，却见那个可恨的知府大人，眉毛微扬，眸光灿然，居然笑得十分开怀，口中说道：“有趣！有趣！”
李振绪的脸色却显得更红，看上去更象猪肝了。
我嗔怒地盯了唐仲友一眼，又扫了席中众官员一眼，说道：“妾身已有一小令，还望各位大人指正。”
所有人屏息静气，齐齐看向了我。
我柔和的声音，在楼中响了起来：“道是梨花不是，道是杏花不是，白白与红红，别是东风情味。曾记？曾记？人在武陵微醉。”
席间雅雀无声，静得连一根针掉在地上的声音都听得出来。所有的官员，包括李振绪在内，一时之间，都是张口结舌。坊中的官妓们的脸上，却露出了欣慰的笑容。
啪！啪！啪！三声清脆的掌声响起。
我转脸望去，只见唐仲友从椅上站起身来，神情却是前所未有的肃然：“各位同僚，本府向与各色才子交游，却从未闻得如此韵落有致的诗词，真正的珠玉在前，各位不必再吟下去了。”
他的眼中，又开始有了起初那种动人的光亮，这次，是深深地凝视着我：“严姑娘，你赢了。”
席间众人这才醒悟过来，发出一阵赞叹之声，李振绪頺然坐落在席边，倒了一杯美酒，仰头喝了下去。
不知是哪里来的一股怨气，我脱口而出：“唐大人，方才李大人已经说过，胜者有权令座中任一美人相陪。现在是我赢了，能否令座中任一大人相陪饮酒作乐呢？”
众官先是愕然，继而更觉香艳剌激，随即大笑起来，纷纷说道：“严姑娘此话大有道理，还要请大人成全才是呢！”
唐仲友不料我说出这样话来，一时倒有些失措，道：“严姑娘……你言下之意……”
我走回他的身边，俯身从案上拿起我先前呷了一口的黄金樽。樽中残酒尚有大半，在我手里微微摇晃，闪动着炫目的波光。
我盯着他茫然的眼睛，灿然一笑，但那抹笑容却是极为慧黠狡诈，仿佛是林中狡狐终于逮住了一只肥大的野兔：“严蕊别无所求，只求大人满饮此杯！”
席间哗然。
唐仲友默然无言，但眼中光亮又是一闪。他突然向前迈出一步，与我几乎只隔了尺许的距离，我甚至能感受得到从他身上传来的阵阵温热的男子气息，还带着一缕若有若无的麝香气味。
他伸出手来，握住了我端着酒杯的左手。肌肤相触，我渐已迷蒙的眼中，倏然闪过一道冷色，心里却是微微地一沉：莫非他，也是这样的轻薄浮滑？
唐仲友手指在我指上轻轻一拨，有如柔和的一道丝弦拂过，我不觉就松了金樽，被他轻轻巧巧地取了过去。他欲要将金樽放在桌上，但在空中一顿，居然举回到唇边，仰首喝了下去！
他居然真的喝下去了！我的脸上顿时飞红，这是我方才喝过的金樽，唇齿交接，樽边沿上已隐然印下一道胭脂红痕。此时我隔得近，看得清那胭脂……那胭脂已有一抹印在了他的唇上，衬着他如玉的皓齿、微泛朱色的脸庞，好一段风流俊逸的动人态度。
手指上方才被他轻拨之处，当时不曾觉得，此时回味，却觉肌肤微微颤栗，更是渐渐烫热了起来。这烫热渐渐扩散到了我的全身，仿佛有熊熊烈火在炙烤一般，一时之间，我竟觉席间我没落脚之处。
他放下金樽，不宜察觉地抬袖轻拭去唇边胭脂，对席上众人点点头，温言道：“严姑娘心意可嘉，只是女子饮酒总归不好。本官自饮一杯，不再回敬姑娘，姑娘可不要介意。”
宴席毕后，已有人将锦帛两匹，端砚一方，纹银二十两送到我教坊之中的居所，说是知府大人所赐。我捧起端砚细细端详，砚上右角处有一点褐黄色的石纹，灵动鲜活，有如鸟眼一般，正是东晋王羲之遗物“鸰眼砚”。那锦帛也是上好杭州织造的“十里锦”，花色繁密鲜亮，在藕色底子上蔓延蜿伸开去，密密麻麻的不似是花纹，倒似是我此时如乱麻一般无头无绪的内心。
我抱起一匹锦帛，将脸轻轻贴到锦面之上，那柔软光滑的锦缎，散发出好闻的丝织物的气息。那日他穿着的深蓝直缀，也是有着如此干净而清新的味道，莫非与这“十里锦”也是同一家锦坊所制么？如果是贴在他的胸口，是否也会有着同样的柔软和光滑？或许还会多一点温暖，或许还听得到清晰的“砰砰”心跳的声音……
我的脸莫名地烫了起来，忙不迭地将锦帛丢在案上，人也远远地躲了开去，心却急速地跳个不停，竟似要跃出腔子外来！
仿佛有个不易听闻的声音在我耳边暗暗说：“严素秋，你难道是真的把自己当作了严蕊？如何一个凡人，便让你方寸大乱？你忘了你来凡尘的原因么？”
我摇了摇头，竟然不敢再想下去。
然而与仲友还是来往了，时时被叫去署中应酬，赏花对月，做词喝酒。偶尔兴致来了，我会抱着烧槽琵琶，会他们——实则是为他，唱上几支清雅些的小曲。
那一日，他遣人来接我，说要带我去楚地汉阳游玩。李福娘虽是满心的不愿，又如何敢拦阻，只好给我打点行装，一边对我耳提面命，说得最多的，就是切记不可坏了大人名声。
我倚窗而坐，手中也拈着一枝桃花，不自觉地学着那人的样子，在指间来回拨动。满是说不出的欢喜，脸儿绯红，晕上双颊，心早不知飞到了哪个地方，根本没将她的话听在耳中。到得后来，听得实在不耐烦了，便将手中桃花向桌上一丢，站起身来嗔道：“嬷嬷，你怎么尽自唠叨个不停呢？蕊儿这些年来遇人无数，难道还真的就失了分寸不成？”
李福娘停下手中的动作，直起身子静静地看着我，终于叹了一口气，眼中竟有一缕温暖慈和之意：“蕊儿呀，嬷嬷这一生流落风尘，早就断了儿女之想，看这坊中姑娘，也就你的性子有几分象我年轻的时候。听嬷嬷说句实话吧，蕊儿你纵然是千般喜欢唐大人，也只怕也是好梦难偕。且不说朝中律法，单只是讲……”
她见我脸色一沉，便没有再说下去，只是极轻极轻地叹息了一声。
在一个夏日的黄昏，仲友带着我和随身两个仆婢，我们一行四人风尘仆仆，终于来到了闻名已久的汉阳城。
汉阳城依山傍水，地势便利，自古便是号称“九省通衢”。商贾自四方蜂涌而来，云集于此，货物品种自是繁多齐全，人口也十分稠密，街道也就分外的繁华宽阔。
仲友告诉我说，著名诗人李白曾有诗咏此城云：“黄鹤楼中闻玉笛，江城五月落梅花。”故此汉阳城又有个美名，叫做江城。
不幸的是当时恰逢半年一度的大集市，街上几乎到处都是操着不同口音的各地商贾。我们几乎走遍整个江城的大小客栈，都被告知客满。在仲友的眉头渐渐皱起的时候，终于在进晚餐时，那家酒楼一个好心的店小二指点我们，在江边租下一只游舫过夜。仲友遣人看过，说是舫上舱房整洁，被褥倒也齐全，我们赶了过去，这才算暂时安下身来。
候到我们安顿好行李包裹，艄公们将船在黄鹤矶下下锚系缆，已是深夜时分。
我却毫无睡意，兴冲冲地打开舱房的小窗向外眺望，在黑沉沉的夜色里，借着微弱的星光，可以隐约看见矶上黑深的密林之中，有一个挺拔而立的黑竣竣的影子。观那轮廓，依稀辨得出是一所楼阁的模样。
仲友也走进舱来，随意地站在我的身边。他见我专注于那楼阁，便告诉我说，那便是被誉为天下第一名楼的黄鹤楼。
黄鹤楼？原来这就是黄鹤楼！我几乎要叫出声来，我早听过这黄鹤楼的名字，在天庭时便听说，八仙中的吕洞宾座下的一只仙鹤，曾在凡间滞留三年。据说是吕祖他太过贪杯，当年在人间停留时，曾化作一个邋遢道人，天天去矶下一个辛氏老妇开的小酒肆喝酒，一直欠了人家一年酒钱未付。那辛氏老妇倒也慷慨，见他形容落魄可怜，从未向他索要过半分酒钱。
吕祖心中过意不去，最后要付给那辛氏老妇金子，那老妇哪里肯信他手中有钱？坚持不肯接受。吕祖无奈，只得拾起地上一块桔皮，在墙上画了一只栩栩如生的仙鹤，告诉辛氏老妇说：“你只要拍拍手掌，这只鹤便能从墙上飞下来，在屋中翩翩起舞。有了这只鹤，想必你的生意会好上许多，我就借鹤三年为你所用，聊以抵付我欠你的酒资。”言毕飘然而去。
那老妇依言一试，果然那鹤从墙上飞下，随着节拍跳起舞来。此事一传十、十传百，远近无人不知，这辛氏老妇果然赚得不少银钱。三年之后，吕祖又来店中，那老妇尽情招待，让吕祖喝了个心满意足。酒毕之后，吕祖拍拍手，那鹤从墙上飞了下来，吕祖飞身骑上鹤背，直上云霄而去。
那辛氏老妇也是个有根骨的人，她知道吕祖是个神仙，当下毫不吝惜，将家财尽数变卖，倾资建造了这所楼阁来供奉吕祖。那鹤本是通体雪白，但因用桔皮涂画，周身都被染成了黄色，故被称为黄鹤，而这楼也得名为黄鹤楼。楼下那山矶自然也就得名黄鹤矶了。
当日吕祖乘鹤归来天宫，众仙都笑他贪杯误事，竟被逼得用自己的座下神鹤来抵酒帐。后来天上神仙中只要有人要下凡办事，往往就有别的神仙笑他：“可切切要小心行事，莫要成了吕洞宾典黄鹤——无可奈何！”
原来那著名的黄鹤楼就在这里！
我远远地凝视着那巍峨而高峻的楼阁，即使是在深夜之中，也仍然依稀可见它那种优美的神韵。当年的吕祖，就是在这里天天饮酒为乐，醉后高歌而去的么？
突然之间，我觉得那些遗落在凡间的仙人们的痕迹是那样的亲切，哪怕只是一点点，都仿佛让我重又有了那种熟悉的感觉，让我几乎以为，我与天庭之间仍然有着血肉般不能断绝的联系，我依然还是那个积翠宫中娴静害羞的菊花仙子。
还有你……君上……如今绮罗满身、脂光粉艳的素秋，你可还会认得出么？
一双修长而熟悉的手，从我的背后抄了过来，搂住我纤若弱柳的细腰，将我轻轻地搂在了一个宽阔而温暖的怀里。
我们都没有动，他的背，静静地抵靠在舱壁上。天地间万籁俱寂，只听得见江水流过船底时，被微微一阻，但随即又从旁边流了开去时，发出的那种轻微的哗哗声。
是多么单调而宁微的流水声啊。总是不紧不慢、缓缓流淌……即使偶然被阻住了也没有什么关系，仍然心平气和，找到了旁边可以绕过去的道路。
相交许久，只是限于喝茶谈话，至多是唱曲对弈，不要说这样亲密的动作，便是一句俚语风话，也不曾说过。但我都疑心这不是我们的第一次拥抱，似乎是很久很久以前，我就曾被拥在这样温暖的怀中。
我转过身子，我将头深深地埋在他的衣襟之中，双手紧紧环住了他结实而柔韧的腰身。他将我同样紧紧地搂住了，一手扶在我的腰间，另一只手抬了起来，那细长温暖的手指，缓缓抚过我的面颊、鬓发、双唇……
他的动作，是那样的温柔，那样的小心……仿佛我是最娇贵的水晶，一不小心就会摔得碎了；又仿佛我是一团迷蒙云雾，只要轻呵上一口热气，便会化得无影无踪。
闻着他衣上那别样清新的气味，我一直惶惶不安的心，居然渐渐安定下来。有如一只倦鸟，终于找到了可以栖息的小巢。
我并不象其他生灵，是阴阳交合而得，只是秉天地灵气所生，生下来便是在天宫的花苑之中，从未有半个亲人。从初具灵性，一直到修成仙道，最为亲近的人便是东君。东君于我，亦父亦兄，亦师亦友。
只是，虽然东君他性子温和可亲，可毕竟是我的君上，是高高在上的大罗金仙。我对他不敢随意放肆，天生便带着敬畏之意。可是仲友他，他的气息温暖，与东君是何其相似，只是多了人间烟火之气，让人不觉其畏惧尊敬，却是不由得更想要亲近一些。
他在我耳边轻轻说道：“蕊儿，一路上我都不敢问你，可我看得出你心事重重。蕊儿，你到底在伤心什么？你在想些什么？刚才你的眼中突然那样哀伤欲绝，让我的心好象被谁紧紧地抓在了一起呢……蕊儿，我会保护你，我想一生一世，都不再让你有那样哀痛的神情。”
我哽咽着叫道：“仲友……”
我多么想说，可是我什么都不能说。我象是变得很小很小，小得只想缩入他的怀中去、缩进去、缩进去，管他什么冬夏秋春、管他什么天道轮回。
一花一菩提，一草一宇宙。仲友那温暖安心的怀抱，是我严素秋的整个世界。
仲友，你爱不爱我？
久落风尘烟花之地，这情爱二字听得最多。正因为是挂在千人万人的嘴上，说得熟极而流，反而最是俗恶不过。况且凡人的生命那样短暂，即使是到死都是两情坚贞不移，即使是如花的美眷，又如何经得起短短数十载的流年。
所以严蕊，即使是在烛红影摇的绮夜春深，最为旖旎风光之中，也从来不曾对任何一个名门公子、白马少年，说过区区一个“爱”字。
其实我心中明白：仲友他出身高门，家中也早娶有妻室，据说也是名门闺秀。他青春在望，前程似锦，而我此时只是一个略具姿首的营妓，跟他又能有什么长久可言？况且当今朝廷注重道学礼法，对官员考察最严，休道是做他的妾室，便是春风一度的露水夫妻，只怕都会为他惹来个“薄帏不修”的评语。
更何况……更何况，早在下凡之时，东君便警告过我，我仙籍已除，仙丹上缴天宫紫心宫收藏，只余下本命元丹。此身已是妖的体质，暗含妖邪阴寒之气，若与人间男子相配，只怕立即便会要了他的性命。而我，也将受到天庭严厉的惩处。
这也正是我力图技艺出众的原因，烟花之地想要保持清白，唯一的法子便是提高自家身价，留个待价而沽的余地。也只有这样，我才会有充足的时间，去接触行行色色的世人，去追寻我的那一个瞬间。
如今我附身的那个小姑娘严蕊，论人间年龄来算，正是二八芳华，在教坊之中年龄已然偏大。这也在警示我，留给我寻找的时间越来越短，如果我的愿望不得实现，到了不得不接客的那一天，我必将化为原形循回山林。沦落成妖并没有什么可怕之处，可怕的是我白白沦落一场，还落得个被三界耻笑的把柄。
无论怎样，我与仲友，注定是没有永远。
可是这美好的时光，多么希望能够永恒啊……仲友、仲友……
突然“啪”地一声轻响，在寂静的夏夜里，听得分外细微清晰。有什么物事轻轻触上了我们乘坐的这只小船。
我们对视一眼，唐仲友松开紧搂住我的手臂，侧身靠近舷窗，探头向窗外看去。
我敏锐地感受到了一丝妖的气息，心弦立即紧绷起来，有意无意的，也向窗边靠了靠。
幸好仲友只是个凡人，否则此时他必可发现我笼在袖中的左手掌心，已是微微张开，聚集起了一团青色的光焰，那便是我作为花木精魂的青木之气。
既然有妖精的踪迹，我动用法力，应该没有违背当年下凡时天帝的旨意罢？更何况……我暗暗咬了咬牙，更何况……如果是仲友有了危险，纵然对方是人，我亦绝不会为了害怕天帝的惩罚，而不顾仲友的死活！
但那丝妖气极是微弱，瞬间便无影无踪。远处水面有轻微的一声水响，似乎是什么物事钻入了水波之中。不知是否我的幻觉，我还听到了“嘻”地一声轻笑。
我不易察觉地笑了，手掌收紧，那团青色的火焰顿时消失了。
我自然知道，这是谁搞的把戏。她以为她将一身人的衣服换作一身的金鳞，我便认不出这条在江中顽皮翻腾的小鱼，便是天天叫我姐姐，叫得好生亲热的小怜么？
耳边传来仲友“啊”地一声惊叫，带着说不出的欢喜：“严姑娘！这船边不知是谁人抛下了一束桂花！你看！你看！”
他的手从舷外收了回来，月色下我看得清楚：他的手中，居然真的拿着一束水淋淋的桂花，花如碎金，叶簇碧绿，煞是新鲜喜人。
这束桂花，我看来却好生面熟。这名为“折金枝”的名贵桂花，只有天台教坊庭院中方才种植，小怜这个丫头也真是有心，居然辛辛苦苦地跑这么远，丢到我们身边的江里。
仲友仔细挑了一枝小巧的花枝，轻轻簪在我的发髻之上，又退后一步看看，这才满意地微笑了一下，轻声说道：“蕊儿，你知道么？今天是七夕呢！”
船头高挑的雨蓬下，掌起一盏朱红纱灯，在闪动的微光中，看得清船头摆着一张雕漆小桌。桌上置有七八碟精致的果品小菜，另有一只细腰定窑青瓷酒壶，配着两只小小的青瓷杯儿。
艄公们都睡了，服侍我的婢女和他的僮儿，我们也打发他们先歇着了。
微凉的江风轻轻拂过脸庞，天上一轮明月初出云端，映在幽清的江水中，江中也似乎落入了一轮明月。无数的星光撒在江面上，远远看去，江水便如缀有碎银的锦缎一般。桂花那幽幽的甜香扑鼻而来，似乎环绕着整个天地。
仲友和我都有了七分醉意，尤其是我，甚少饮过这么多的美酒，更是觉得周身绵软，娇慵不胜。酒过三巡，仲友踉跄着从自己座上起来，斜身坐到我身边的茵褥之上，醉意朦胧地握住我的手：“蕊儿，你才学过人，今日是七夕佳节，你不可不做一首词曲来应个景儿……只是要词意新鲜，可不许拿些陈词滥调……来……来搪塞我……”
七夕佳节？牛郎织女的故事，我在天庭时也早有耳闻。众仙对织女的作法一向是不甚赞同的，认为她作为天帝的外孙女，又执掌天锦坊这样重要的职责，天上的云霞都要靠她和她手下的织工们完成，岂能为了贪恋跟一个凡人的恩爱，就废弃了织绩这些的本分？
所以王母娘娘狠心用金簪划出一条银河，又将众多的星辰投入河中，集星之灵气，在河中设下结界，将她与牛郎分隔开来，一年方许他们见上一面。
这件事情在天上并不算什么了不得的，可是不知被何人传到人间，却成为了如此绮丽的一段佳话。无数的文人墨客居然都为之吟诵不已，竟连我严素秋，今日也不得不应仲友之请，来作上一首关于七夕的新词。
只是历来文人诗词之中，多是感慨王母生生拆散姻缘，我立意要做得与众不同，方显得出我严素秋的境界。
我抬起头来，望着天上那道灿烂的银河，略一思索，吟道：“碧梧初出，桂香才吐，池上水花微谢。穿针人在合欢楼，正月露，玉盘高泻。蛛忙鹊懒，耕慵织倦，空做古今佳话……”
“空做古今佳话……”我吟到此处，望着他嫣然一笑，却不再吟诵下去。仲友，你为了陪我，连官事都不想做了，我为了你，更是久已闭门谢客，可不也是“耕慵织倦，空做古今佳话”了么？
仲友将我无限疼爱地拥在怀中，说道：“你真是个傻丫头，牛郎和织女一个是人间堂堂男儿，一个是天上的神仙……哪里会为了恩爱欢娱而误却了正事？让我来告诉你，我们人间只道他二人一年才见一次，却不知……”
他微微一笑，轻声吟下去道：“人间才到隔年期，指天上，方才隔夜。”
人间才到隔年期，指天上，方才隔夜……如若果真如此，该有多好，无论是织女牛郎，还是我与仲友……
一阵凉风吹过，天陡然地有些阴了，星月也被突如其来的层层乌云，遮住了那美丽而柔和的光芒。我忽觉脸上有些凉意，抬手一摸，手上微觉润湿。夏天的气候真是变得厉害，一转眼的功夫，天上竟下起雨来。起初只是细如蛛丝的几根雨丝，瞬间便下得淅淅沥沥，打得头上的雨蓬瑟瑟有声。
仲友随手扯过旁边一件衣衫，披在我的肩上，突然弯下身来，奋力将我抱了起来，大步走入舱房之中，最后竟然俯身将我放在床榻之上。
我虽也是有些醉了，心中却依然清楚得很，想要阻止他，却又开不得口。一颗心只是砰砰乱跳，仿佛是被麻箭射中的鸟雀，虽然惊惶无助，却是全身软绵绵的动弹不得。他的醉意却是更深了，颊带晕红，连那一向湛然如泉的双眼，也似乎带着些迷蒙的意味。他也上得床来，将我搂在怀中，附在我的耳边，低低地唤道：“蕊儿……你这样的美貌才情……这样的聪明柔顺，你教我怎不爱你？怎能不爱……”
我双臂将他颈子揽住，只觉周身上下，如泡在温泉之中一般懒洋洋的。虽是心里想要一直如这般依偎在他的怀中，心却没来由地有着一丝莫名的恐慌，象是一枚被抛了出去的石子，沉甸甸的、从那无底无际的悬崖上，疾速坠落而下。
我挣扎一下，在昏乱的心中紧紧抓住最后一缕清醒的思绪，喃喃低语道：“仲友……这样的话……我会害了你……”
仲友，我已是花妖之身，为何你……却是一个凡人！
他本来迷蒙的眼睛，陡然亮起一束警戒的光芒，随即黯然熄灭了。他叹了一口气，将床边的织锦桃红缎被一把扯上身来，将我们二人连头带脚蒙得严严实实。
我仓促之间被他抱上床来，休道是卸去妆面，便连头上的桂枝来不及取下。花香揉和着他身上浓重的酒气，那种特殊的味道，仿佛是天台市面上卖过的桂花姜糖，刚刚熬好出锅，带着丝丝醉人的甜香。
我紧贴在他的怀里，听着他胸腔里发出一声沉重的叹息：“蕊儿……谁让我现在，还是朝廷的官员呢？你也知道朝中的律法，官员人等不得狎妓……”
我的身子在他怀里微微一颤，他立时感觉到了，将我拥得更紧了些：“蕊儿……你耐心地等一等罢……等到那一天……等到我功成名就、归隐林下的那一天，我一定会跟你……永不分离……”
我再也忍耐不住，泪水纷落如雨，湿透了他那宽阔而坚毅的胸膛。落入凡尘以来所受的委屈、来自三界众生无数的冷落与耻笑、由神仙沦为花妖的种种无奈和自伤，在这一刻，似乎都有了合理的诠释和注脚。
仿佛是数千年的寂寞，只为了终于能寻找到——属于自己的这一瞬间。
酒浓人醉，雨寂夜深，脉脉堪销魂。耳畔厮磨，枕边细语，相拥锦衾温。恐天明，露清霜白，春梦了无痕。寸寸柔肠，犹忆当时，几曾疑幻真。
多年之后，当我隐居在渝州的群山峻岭之间，回忆起当时的缠绵缱绻，终于是百感交集，写下了这一首《少年游》。
几曾疑幻真？其实这一切的情爱当如镜花水月，本来就空荡荡无所依托。只是当时我以为那一瞬间可以永恒，又何曾怀疑过孰幻孰真呢？
谁曾料想，回天台不过十余天的功夫，朝中有人向仲友透露，时任提举两浙东路常平茶盐公事、声动朝野的理学大儒朱熹，微服来到了台州地界，视察当年的灾情状况。
仲友起初不甚在意，我与他在一起时，也曾婉转地问起过此事，他只是漫不经心地一笑：“哦，这个我是知道的，宰相大人早已知会我了。什么理学大儒？为人死板，长着冬烘脑袋的道学先生罢了。若不是宰相大人的着力推荐，只怕是至死都不会为朝廷所用。”言语之中，看得出他对这位朱大人着实没什么好感。
我不便再言，低下头去，浅浅地啜了一口香茗，心中说不出是什么滋味。我早知道仲友的正室夫人王氏，是名门望族王家之女，与当朝宰相王淮更是有着千丝万缕的联系。仲友身为一个小小的知府，敢对这位圣眷正隆的朱熹朱大人如此轻视，想必正是自恃与王宰相的这种非同寻常的关系罢？
只是这位朱大人，似乎是来意不善。虽然仲友一如惯例，召集了州府文武官员，要专门为他设宴接风，他竟推辞不来。他刚至台州两天，据说便向朝廷连上六道奏折，弹劾台州地方官员豪强贪赃枉法之事，先后涉及十余人，无一不是州府中赫赫有名的人物。
其中知府唐仲友正当首位，除了“催税紧急，户口流移”等罪状外，最后一条，居然是“薄德不修，与官妓严蕊有私”！一时间城中各类议论纷嚣而起，喧嚷不定。而我严蕊之名，更是被世人与妹喜、妲已并提，成为了红颜祸水的代名词。整个教坊司，也陷入了一片惶惶不安的情绪之中，身为教首的李福娘更是焦急万分，唯恐落下个不明不白的罪名。
一日黄昏，台州地方名士开社集会，借了教坊司的听香楼来饮酒作乐，自然也请了我作陪。酒方过一巡，突然听到门外人声喧哗，仿佛还杂夹着李福娘的尖利急促的说话声，接着“砰”地一声，两扇门槅被人撞击开来，一队甲胄鲜明的兵士鱼贯而入，为首的面孔倒有几分熟悉，依稀认得出是州中一名姓陈的武官，似乎是在一张桌上喝过酒。李福娘和小怜慌慌张张地跟着跑了进来，却又不敢开言，只是惶急地望着我。
所有的人都愣住了，不知他此来何意，我心里却已是明白了几分。那陈武官面无表情地扫视了场中一眼，最后将目光定格在我的身上，冷冷道：“本官奉命来拿疑犯严蕊，与其余人等无关。”
在台州府大堂之上，我第一次见到了闻名已久的理学大儒——朱熹。
对于这个庄严而肃静的堂衙，那蓝海水白浪牙的墙面图案、高高挂起的“明镜高悬”暗檀色长匾、结实而厚重的圆形牛皮大鼓、还有那些鹄立一旁、手执水火节棍的衙役，我都并不陌生。
我曾数次易装乔扮从门口经过，或是远远地混在人群之中，偷看仲友是怎样威风凛凛地升堂审案。现在我独自一人身着素服，以犯人的身份站在堂中，在孤立无援之时，尤其能体会出，那种静静地在一旁偷看时的心情，其实也是一种别样的幸福。
朱熹大人沉着脸，官服齐整地端坐在长案之后，冷冷地看着我不发一言。我偷着打量了他几眼，看得清他年约四十上下，矮胖身材，面皮白净，不多的几缕髭须，样子倒不是怎样凶恶，是个饱学之士的模样。只是那两道目光，上上下下打量人时，却如刀子一般阴冷锋利，让我不由得竟打了一个寒颤。
忽闻“啪”地一声巨响，吓得我陡然一颤，耳边犹自嗡嗡作响。举目看时，却见他高高举起了手中的惊堂木，“啪”地一声，又在案上重重一拍，喝道：“大胆严蕊！你是如何勾引朝廷官员，苟行私通之事，还不从实招来！”
原来还是为了此事！我在心中冷然一笑，先前心中一丝敬畏惧怕之心，瞬间消失得无影无踪。
仲友是那样清楚自持的人，我严蕊也不是俗恶缠人的女子。前途未来，摆在眼前都是明明白白，仲友不敢拿他的官声前程来作赌注，我又何尝愿意害他？情意自然不会没有，若说到闺房之私，那是苍天后土，共表此鉴。
朱熹他敢于弹劾豪强，我心中本来对他有着几分敬仰之情。况且我也知道，仲友长居官位，在吏滑如油的当世，也不见得就一定官清如水。只是朱熹既有这个胆量来弹劾仲友，就应当义正辞严，师出有名。哪料想他畏惧朝中豪强之势，不敢直指仲友贪赃妄法之事，以牵连更多大的人物，反而绕来绕去，却来拿我这个弱女子开刀！
堂堂理学大儒，与市井无赖何异！
有的时候，沉默是一种高贵的态度。当我蔑视邪恶时，我选择了沉默不语。
朱熹不意我一个从未入过公门的弱女子，竟会有这样的胆色，对他的话置若罔闻。当下脸色一变，又连连逼问几句。他越是急切想要得到有关唐仲友的只字片语，我越是死不开口。问得急了，方才淡淡的摞出一句话：“知府大人闲来只是叫我唱曲作词，饮酒相陪，别无其他苟且之事。”
朱熹缓缓地眯起两只眼睛，将脸向案前倾了倾，嘴角上挑，阴冷地一笑，脸上神情竟有了几分与煌煌理学不符的狰狞之色：“听说你二人曾同游汉水之地，长达七日之久，你敢说也没有苟且之事？”
汉阳么？我心中一酸，但面上仍然是平静如水：“禀告大人，着实没有。”
朱熹双眼猛地睁开，陡然射出两道灼人的光芒：“严蕊！你莫要以为认识了几个朝中的官员，本官便不敢将你怎样！国法无情，岂容尔等轻视！来人哪！给我将严蕊押到绍兴府，用起大刑！三木之下何言不可得？本官就不信你严蕊不招！”
风霜夜露之中，我只着单衣薄衫，颈戴木枷，被两个差役驱赶着一路前行，被解到绍兴府另加勘问。因为与下凡前天庭有言在先，我不能在与凡人打交道时使用法力。休道是运起法力逃走，甚至连保住这个寄宿我元神的肉身，免受些痛楚都不能够。
那绍兴知府赵述才，又是朱熹的得意门生，自然是要奉承老师。当下一见我被押上大堂，二话不说，先是杖责三十，然后便在堂上动起大刑，逼问我的口供。
只因我抵死不肯承认与仲友有私，他们更是毫无怜香惜玉之心，杖击指拶无所不行，短短一月之内，我几乎受遍了所有专为女子设置的酷刑。
其间下在狱中，也有一拨拨的各色人等来看我。威逼利诱者有之，循循善诲者有之，千言万语，无非只是为了一个目的，就是要我承认与唐仲友有染。见我冥顽不化，渐渐也就来得稀了。旧时相识的王孙公子，空自说过那样多的甜言蜜语，此时一个都不敢出头帮我。坊中姐妹，更是避之不迭。
唯有小怜心疼我的遭遇，天天来给我送饭。我数次暗中劝她离开我的身边，回明若溪中去，她只是不肯：“姐姐，当初我们说好了的，要让小怜一生一世陪在你的身边。如今那些不长眼的人敢来欺负姐姐，若不是姐姐你有言在先，小怜恨不能将他们一个个都宰了！”
她本是个害羞而单弱的小姑娘，此时失去了我的庇护，很受了些人世风霜冷暖，渐渐也变得泼辣起来。起初几次来送饭，牢中的狱卒见她年稚貌美，忍不住便调戏她两句，她隐忍不发。后来终有一天，她忍无可忍，拦在牢门之前，双脚一跳离地三尺来高，捶胸顿足地将人痛骂一顿，引来围观者足有上百人。
其用词之大胆辛辣，口舌之伶俐快捷，不但让牢中的我瞠目结舌，连那些见惯世面的狱卒们居然都听得面红耳赤，汗流满面。
从此每日黄昏，只要小怜喊“开门”的尖嗓音在门外响起，轮值狱卒总是飞快地跑去开门，候小怜趾高气昂地进来，他已抱头鼠窜而逃，连例行的敲竹杠这道手续也自免了。
其间李福娘也偷偷地贿赂了狱卒，跑来看过我几次，每次都带来不少饭食衣物。她见到我在牢中的惨状，不禁扶着我血迹斑斑的肩头放声大哭：“我这个牛脾气的儿啊，你本来就生在教坊人家，又不指望着三贞九烈，立下牌坊流芳百世！便是承认了与唐大人有些什么，也无损你的名声。何必苦苦撑着，白教自己受苦！你看唐大人可曾管过你半分儿？”
我见她伤心的模样，心中也不由得有几分感激之情，但受刑后身体虚弱，也无力来安慰她几句，只是摇摇头：嬷嬷，我心里明白，我只是个营妓而已。纵然与人如何亲狎，那也是我命中的本份，其罪亦不致此。
然而天下之事，是即是，非即非，公道只在本心，唯苍天厚土可表！我虽是一个区区的妓女，也知道礼义二字，是为人的根本。岂能为解除一已的痛苦，便去胡言乱语，枉自玷污朝中士大夫的节操声名？
李福娘一时无言以对，只是抬起袖子拭了拭眼泪，那泪水却如断线的珍珠，仍然一颗颗从眼中落了下来。
这桩案子一拖便是将近两年。其间小怜不断地为我带来外界的消息：先是唐仲友在朝中有王淮提携，在此次案件中有惊无险，并没有因此获罪。不久他被调离天台，居然还升了江西提刑。然后是朱熹在为我与仲友之事，在台州滞留过久，朝中纷议四起，今上孝宗皇帝也令人来催促他赴京。他迫于无奈，只得将此事搁下，灰溜溜地离台州而去。
只是我严蕊，可怜只因得到仲友的另眼相看，白白招了这番祸事，受了些磨折，到头来还是不明不白地被羁押狱中，并无一个旧时相识的官员来为我开脱。
仲友他此时既已升官，我又是因他出事，料想应该要将我营救出去。然而他自半年前升任江西提刑以来，竟然是杳如黄鹤一般。小怜倒是时常向人打听，还是没有他丝毫音讯。
小怜说到此处，还忐忑不安地看了我一眼，唯恐我心中难受。
我只是淡淡一笑。
严蕊一案，因为涉及朝中官员的风化之事，一直以来都颇为人所关注。而我在狱中受尽酷刑，仍然坚持不损唐仲友名声之事，终被好事之人传了出去，人人都说我有虽沦落风尘，却有着侠义之心，渐渐的居然声名远播，远胜当初在教坊之时。
就连狱卒囚妇之流，看我的眼神也多了几分钦佩之情。自然，我在狱中受到的照顾也就多了起来。而我，也渐渐能够忍受周围恶劣的环境，并且对于时不时的提堂受刑，也不觉得有特别的苦楚了。闲下来的功夫，我还在狱中教同室的囚妇们念书习字，苦中慢慢也可以寻出乐趣来，这些暂时让我忘记了身体上的苦痛。
有时候我平静地想，这样的日子倒也不错。如果有一天我的这具肉身再也撑不下去，我的元神就可以直奔深山密林，再也不用在这尘世之间受声色之苦。在我现在看来，其实成为妖精，也没有当年在仙境想的那样糟糕。
狱卒有一日兴奋地跑到我的牢室之外，隔着栅栏对我说道：“严姑娘，你有救了，听府中一位大人说当朝皇上都听说了你的事情，还专门在朝中问起你了呢。”
我只是一笑，皇上问起又能如何？天下人都知道我严蕊是冤枉的，市井小民空有侠肝义胆，却没有能力来解救我；而朝中官员虽有能力，却哪里会有人敢不畏人言，来为我开脱洗罪呢？
已是六七日未曾审过了，也没有对我用任何刑具。莫非这位赵大人也良心发现，居然放过我了么？我正纳闷间，突然来了两个公差，大呼小叫道：“玄字号女囚严蕊，大人要升堂审案！”
果然还要继续审案，我已是熟悉了这种事情，当下站起身来，便要走出牢室来。
其中一个公差走前几步，和言悦色道：“严姑娘请借一步说话。”
我疑虑顿生，蹙了蹙眉头。那公差悄悄凑到我的耳边，轻声说道：“严姑娘，赵大人已经调任别处了，今儿是新知府到任，正逢着浙东提点行狱公事岳霖岳大人来了咱们绍兴。岳大人早就听闻了姑娘你的名声，所以特命小的们来提你到堂。也不是审案，只是侍候大人们吃酒赏花而已，你可先收拾收拾头面，莫要堕了大人的兴致。”
我挑开软轿的轿帘，贪婪地看着外面热闹的景象。轿夫显然是经过了专门的训练，轿身抬得又快又稳，我坐在轿中并没有丝毫的不适。只是身上华丽而陌生的新衣，和头上那些珠翠钗钏，让我已经觉得有些不习惯了。我乘坐的软轿，穿过熟悉的街巷市集、曲栏小桥，穿过川流不息的人群，最后进入了一片繁盛的桃花林中。桃花馆！
我蓦地在轿座上坐直身子，手指一松，轿帘重又落了下来，心中一时百感交集。
仍然是那熟悉的亭台楼阁，仍然是那些花团锦簇的官员们，他们的身边，仍然侍立着众多纱罗轻笼的美人。那些坊中姐妹，有好些是新进来的吧，我都不认得了。但大多数都是旧识，香奴、瑾姝她们仍列位其中，她们虽不敢跟我冒然招呼，但那惊喜而满含泪花的眼睛却始终不曾离开过我的身上。
先前那人所坐的位置上，有一个着锦袍的男子，他便是那个岳大人么？
我再凝神看他一眼，突然惊得几乎跳了起来！那个新来的浙东提点行狱公事，大人岳霖，居然是青阛宫中的东君！
虽是化作他人的幻形，但那种蔼然清朗的风度，我便是化为飞灰也绝不会认错！一时之间，我胸怀激荡，各种情绪心事交错混杂，头脑一阵阵嗡嗡作响，几乎听不清他的话语。
他远远地看着我，他的眼中是掩不住的怜惜和悲痛，他虽未开口对我说一个字，但那眼光之中，却似乎包含了千言万语。
只听他缓缓道：“严姑娘，素来听闻你的声名，今日方才得见。你……”
他的话语顿了一顿：“你似乎是……憔悴得很哪……”
他唯恐在场众人起了疑心，不敢再说下去，正容说道：“本官钦佩你节操高洁，颇有风骨，也知道这场官司你吃得冤枉。料想你已经是受了不少苦难，今日难得众位大人齐聚一堂，本官便给你一个机会，”他又看了我一眼，说道：
“素闻你才思敏捷，博通古今，有巾帼才人之称。今日你便当席即兴吟咏一首，不拘主题，不限文体，只要真情动人为上。若是你的诗词果然能打动我们在场之人，本官不但免去你牢狱之苦，还会为你脱籍，使你恢复良家女子的身份。天恩浩荡，你从哪里而来，可归哪里而去。”
他意味深长地望着我：“严姑娘，机会难得，你可不要再枉自抛弃了啊！”
以我严蕊如今的身份名声，一般情况下，轻易是不能脱藉的。
东君的意思，莫非是他终于说动了天帝，允我以重登仙籍，返回天庭了么？
一阵轻风从落地雕花长窗里穿堂而入，把我草草挽起的发髻吹得纷乱。
我头脑一阵眩晕，几乎站立不稳，右手本能地一把扶住旁边的翡翠屏风。东君神色一动，失声道：“素……严姑娘！你可还好么？”
我勉强抬起左手来，艰难地拢去额上的乱发。
从在座人那突然一亮的眼中，我蓦然觉出了，当我掠发过鬓之时，那种弱不禁风的姿势之中，所掩藏不住的婉约和美好。
这是多么熟悉的一个优美的姿势！当年铜雀台上，清华夫人萼绿华那绝世的风仪，仿佛再现在我的面前。
当时我私下里对她的风华是那样的仰慕，也曾偷偷地对镜学了那么多次，却始终不能习得她神采的万分之一。今日偶尔为之，竟让众人绝倒。我这才恍然大悟：为何当年她这个普通的姿势，竟会有那样令人心旌神摇的力量。
那淡然而苍凉的一个姿势，却是阅尽沧桑之后，仍然静如水波不兴的真心。
抬手的一刹那，我看到了自己过份纤细的手腕、和那苍白得近乎病态的肌肤。
这近两年的牢狱生活，虽然牢中狱卒及同监姐妹待我不错，小怜也时时来探望，我的衣食住行，虽不能与以前相比，但还不算太糟。
然而，这种不见天日的生活，还是给我这具凡人的身体带来了极大的损害。
他将一切都看在眼里，只是轻声叹息一声：“严姑娘……你……这又是何苦来哉！”
他水晶般的眸子灿然生光，似有泪花闪动。
我知道东君想说什么，我甚至能看得懂他怜爱的目光：“素秋啊，如果你仍在我的身边，我何至于让你受如此苦痛？”
我扶着屏风站稳，暗自里调整了一下呼吸，这才缓缓迈足，向着南窗之下走了两步。心头微微一动，便吟出两句诗来：“不是爱风尘，似被前缘误。”
哪里是我严素秋贪恋红尘的繁华？仿佛是前生未解的缘份，才让我终于不顾一切，终于从天庭跃入了凡间啊。
有人叫起来：“好啊！开头开得好！”
我接下去吟道：“花落花开自有时，总赖东君主。”那鲜花的盛开和凋谢，都要依赖四季的转换，而四季却是由东君执掌。在季节的推移中，一朵花没有选择地开放和凋谢；而一个人，也应该无法主宰自己的命运罢？
“岳大人”对着我微笑了，眼中闪动着希翼的光芒：“严姑娘，你的去处，倒是想好了没有呢？”
堂中人齐将眼光投到了我的身上。有热切、有期翼、有猜疑、有的甚至是一副了然于心的模样。对于我这样的名妓，从良之后除了嫁人为妾，还会有什么更好的出路？
他们自以为，他们就真正了解我严蕊的命运么？
我转过头，望向花厅之外。与仲友初逢之时，春日里那繁盛似锦的桃花，从此只能开在我偶然的记忆之中了。绮窗边摇曵生姿的那一段桃枝，只空余了一簇簇暗绿修长的桃叶。远处秋日的天空是那样明净辽远，就连满怀的思绪，突然间也仿佛消散殆尽在这美丽的天色里，心中油然而生向往之情：
“去也终须去，住也如何住？若得山花插满头，莫问奴归处。”
所有的人都忍不住鼓起掌来，东君眼中的光辉黯淡下来，轻轻叹了一口气：“好一首《卜算子》！好一个……莫问奴归处……”他挥挥手，赞赏的神情之中却有着几分无奈：“来人！给严姑娘脱籍，让她去那山花烂漫处罢！”
我婉言谢绝了东君安排送我回家的软轿。我已经太久太久，没有接触到这个喧闹的人间，我迫切地想把全身，都染满这俗之又俗的烟火气息！
桃花馆是建在城郊之外，周围都是些连绵起伏的小山。我步出馆门，信步行来，刚转过一道山谷，眼前突然一亮，只见满山遍野，都是那种金黄耀眼的野菊！时值秋日，野菊花开得正盛，汇成了一片金色的花海。远远看去，真如一片翻腾不息的金色火焰，从山脚一路热烈地烧上山去，我“啊”地发出一声惊喜的大叫，什么也顾不得了，便径直向那片花海跑去。
我笑着、跳着，在花丛中纵情地起舞、纵情地歌唱！我曾受过那么专业的歌舞的训练，我婉转的歌喉和翩然的舞姿，曾让那样多的男子为之心醉神迷。可是此时我都不知道自己唱的是什么曲调，也根本顾不上这种舞姿倒底合不合章法，无论是“大抄手”还是“天罗步”，无论是“清风曲”抑或“罗敷调”，我只想尽情地展现自己真实的内心。
无数的野菊花瓣被我转动的身体碰落，其中一部分簌簌落入了花叶之中，另一部分受我起舞时衣袖之风所激，纷纷扬扬地飞向天空，整个天空仿佛下了一场美丽而灿烂的金雨。
我在那个山谷之中，度过了整整三天。
我抱着满怀金灿灿的野菊回到了教坊司。刚进我熟悉的院子，脚步却不由得停住了。小怜气鼓鼓地站在檐下，她对面的那个男人，仍然是一袭蓝衫，雪白的领子一尘不染。虽然在地位上已是今非昔比，但那种清朗温文的风度，却仍然没有丝毫改变。他闻声转过头来，远远地看见我，似是微微吃了一惊，眼中神情复杂莫名，但终于低低地开口了：“蕊……严姑娘，在下恭候你已是很久了。”
此人居然正是久已不见的唐仲友。
我本能地向后退了一步，心中隐隐地只是感到酸楚。
小怜却已经怒气冲冲地叫起来：“你来干什么？你来干什么？你是堂堂的士大夫，可不要入了我们这不干不净的门！我家姐姐为了你所谓的清白名声，真是吃尽了世上的苦头！两年来你不闻不问，这次承蒙岳大人放了姐姐出来，你又跑来做甚？”
唐仲友的眼光，一直没有离开过我的身上，我虽是在见东君之前，被人精心地打扮过，但毕竟受过牢狱之苦，肌肤已不复当年的润泽光洁，神情委顿，憔悴不堪。他的眼圈一红，似乎是心有感触，但欲言又止，终于期期艾艾地说道：“严姑娘，我知道对你不住，我欠你的人情，只怕这一生一世都是还不清了。只是我……实有不得已的苦衷。现在我已说服家人，我家娘子她……她最是贤惠知理，也并无反对之意。故我……要纳你为妾，但愿此生能与姑娘长相厮守，不离不弃……”
小怜听到最后，立时圆睁双眼，脸色也渐渐涨红起来，看样子就要大发河东之威。她回头看了看我，见我怀抱菊花站在当地，神色平静如常，既没有特别热情，也并无逐客之意。终于还是将怒气压了下去，只是“哈”地一声，将头扭到一边，仰眼看天，意极不屑。
仲友望了她一眼，神色大是尴尬。
“严姑娘！”他轻声叫我，眼中蠢动着一丝期翼。
我知道他想说什么。这两年以来，他为避嫌疑，保持自家官声无损，对我下入牢狱之事不闻不问，着实是物议沸腾，世人对他都以薄情郎呼之。现在我出狱了，又是这样的憔悴病弱，他的心里，想必是极度过意不去吧？况且，以我严蕊绝世的姿色才情、温柔体贴，仲友他又不是铁石心肠的木头人儿，相处日久，难道就真的没有一点点的动心？
男人总觉得对一个女人最好的报答，莫过于是娶了她回去。他出身诗礼世家，按理说是不会娶一个倡伎入门的。可是他终于还是想出了这个办法，自以为能将欠我的人情一并还清。
若说我从未有过嫁人之念，那也是自欺欺人。来到人间这么多年，有时候我也觉得有些疲倦。我见过凡人女子嫁人后的生活，绣花作画、吟诗读书、锦楼玉堂、呼奴使婢，还有情趣相投、风度翩翩的如意郎君……这些，想必唐仲友都能给我。
可是一个人，总应该坚持最初的梦想吧。
我摇摇头，终于开口说道：“唐大人，你多虑了。严蕊于你，并没有非分之想。”我将手中花束轻轻放在一旁几上：“自岳大人声明让我脱籍之后，昨日便有一个世家子弟前来求亲。他家中大娘子新近过世了，愿意娶我过门，虽然是妾，但他房中并没有别的女人，声明了此后也不再娶妻。”
唐仲友微微一愕，眼中浮起一抹隐隐的失望：“哦……那……你答应了么？”
我淡然地凝视着他的眼睛：“他为人忠厚，待我温柔可亲，还说以后不再娶别的女子，与我一夫一妻，落个终老。象我严蕊这样的身份，得入此等门第，夫复何求？”
他哀求地看着我，软语叫道：“蕊儿……”
这一声，几乎叫下我的泪来。
满腔情思纠结，化作嫣然一笑，我拾起花束抱在怀中，与他擦身而过，翩然进屋。
隔着镂空雕花的窗槅，看着清他踽踽行去的身影，竟是有说不出的孤独和悲凉。
哪里真有这样的一个世家子弟？自我脱离妓籍之后，听说近日里前来说媒攀亲之人，真是多如过江之鲫，踏破了教坊司的门槛。
可惜我不是他们眼中的那个严蕊。
我从那世人向往的神仙洞府、九华宫阙之中，降临到这充满了灾难、痛苦、无助而无法回避的人间，我不是为了贪恋人间的权势富贵，也不是为了男欢女爱。只因我无亲无故，始终是孤独一人存于这天地之间，我受不了那种寂冷和漠然，我只是想寻找一个知已，寻找真正可以肝胆相照、对酒当歌的那一瞬间。
在那晚的明月清风之中，在那烟雨迷茫的江上，我和他那倾心尽情的沉醉、那脱口而出的对诗、那两心的相契相投……或许，不仅仅只是爱意，却足以回味永生。
那，正是我要寻找的一个瞬间。
其实凡尘俗世，我并没有白来一遭。时光流转之中，唯有那一晚，他是我心中欲寻的知已。契机一过，他还原成那个居官显赫的士大夫，而我，仍是地位卑下的平凡女子。时空再行换移，他只是微如蝼蚁的凡人俗士，而我，却是超越了生死的紫阙天仙。
我们象是来自不同星座的两颗流星，仓皇地奔向不同的宿命。只在擦肩而过的那一瞬间，我们偶然回头相视，倾尽所有的光热，在幽暗的天穹上溅起无数的星雨。
酒浓人醉，雨寂夜深，这是多么美好的一个瞬间。
只可惜，不能够朝朝暮暮。在这短促而仓忙的人世之间，人的生命有如朝露易逝，又有什么是真正可以朝朝暮暮的呢？
临走之前，我叫小怜给他送去了一封信笺。薄薄的绯色花笺，熏着淡淡的桂香，上面随意几行簪花小楷，是我最喜爱的李商隐的诗句。懂与不懂，全由他去：
重帏深下莫愁堂，卧后清宵细细长。神女生涯原是梦，小姑居处本无郎。风波不信菱枝弱，月露谁教桂叶香？直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。
我遣走小怜，放归她的自由。自己离开了天台，在江湖上随意行走。在路过渝州之时，被这里的秀丽风光所迷醉，便在城外开了这么一所茶肆。
有客人时我便卖茶，闲来我读诗、写字，跟着坎上住的那户邻家的妇人学着织布、剌绣，我还在檐下破土开田，种了一畦菊花。我对什么都很感兴趣，唯独就是想不起修炼的事情。
当然，我也认识了很多当地的妖怪，并且学了些乱七八糟的法术，却极少与人打斗，就是觉得好玩而已。
我不需要有高深的法术傲视群仙，因为我根本没有想过要回天庭。
日子过得悠闲有趣，东君也时时遣人来催我回去，有一次还亲自跑来：“素秋，你是真的不回去了么？你这样辛苦求生，该是多么劳累啊！”
他还把远在扬州的小怜找了回来，她时不时在我耳边嘀咕：“姑娘你不想嫁给东君，至少也看看别的男子吧？不说人类，就是妖中也有不少的美男子啊！你这样下去，到老都是个老姑婆，多么凄凉啊！”
我忙着给客人续水，头都懒得抬一下：“哎呀，我生意太忙了，哪有时间回去？”
他和小怜无可奈何地站在一旁，张着嘴巴、皱着眉头，无限痛惜地看着这个昔日天庭中最是清丽脱俗的仙子，提着个紫铜茶壶，在桌椅间穿来穿去为客人续水，已完完全全蜕变成了一个商妇。
可是我觉得幸福。
若得山花插满头，莫问奴归处。
莫问奴归处。
望尽天涯，何处才是真正的归路？
莫名的辛酸涌上鼻端，我含着泪看着她——眼前伫立于秋月冷华中的黄衫女子，无数似曾相识的影子穿越时光岁月的镜鉴，在眼前叠加变幻：
那个青睘宫中娴静的菊花精灵，那个铜雀台上惊艳四座的天府仙子，那个本来有着无限荣耀的琅光玉女……还有绍兴府外那片金色菊海之中，那个重获自由之后、尽情欢歌跃舞的女子。
窈娘、小荷、黄英、那个生死未卜的鲛人真珠……还有面前的严素秋……是倾尽一生去追寻梦想，却被造化残忍打破的女子；是不管不顾所有的艰难、顽强而勇敢的女子；是终于明白一切，却始终隐忍在心底、什么都不说的女子……
我低低地叹了一口气：“素秋，如果……如果当初，唐仲友也是爱你如命，真的留在了你的身边，你会希望他怎样待你呢？”
她仰头看天，认真地想了想，淡淡地说道：“如果仲友在……我只希望，我们活着能在一起，如果死去，那就埋在一起吧。”
就是这样简单吗？
我有些疑心，但她并不转过头来看我，还是一动不动地仰看着夜空。侧着看过去，那暗蓝的天宇越是映出了她如玉的脸庞。月色哗地泄了下来，勾勒出她睁得大大的眼睑，和一丝一丝的长睫毛，像是绣在锦缎上的一幅活生生的仕女图。
在莹澈的月色里，刹那间我仿佛看到了天下间所有女子的心。
所做的一切，不过是为了爱，说起来真是可笑而让人蔑视。可是也许不仅是男女的情欲，还有着亲近、依恋、信赖、仰慕的爱。所要的那一个瞬间，也不过是那一刹那毫无猜疑和利益掺杂的情感。可是为什么寻遍三界，也只能得到那一个瞬间，而不是永远？
当她终于明白一切的时候，当她终于看透一切的时候，她用尽生命所有的力气，她跃步如飞，不停地向前跑啊跑，想一口气跑回那个透明而单纯的过去。
可是过去和现在，到底哪一种人生的状态，才是完美无缺的呢？
又是一个月明之夜。
我与严素秋隐在二十四桥桥头，河水潺潺地从我们脚下流过。
我暗暗念动法诀，避水神钗发出淡淡的金光，将我和严素秋紧紧笼在光环之中。这天宫至宝的无上法力，足以将我和素秋的气息掩盖得严严实实，而不被这二十四桥附近所有生灵所发觉。
素秋充分地发挥了花仙的先天优势，我们打听到东君和敖宁也是化为道士，先去的李府，然后也一一去找过了有少女失踪的人家。以他们的聪明才智，自然会到二十四桥来看个究竟，我们只要在桥边隐藏下来，自然可以看到他们的行事。
