一个成功的商人，也是一个有勇有谋的军事家。在关键时刻，能够借助外界的力量，为自己所用。
管理箴言：
一个精明的商人一定知道怎样搭“顺风车”，也就是说，懂得借助外力来壮大自己的实力。其实在一定程度上，与强者合作其实就是一次搭顺风车的绝好机会，因为一次成功的合作它所达到的效果是1 1＞2的，而大于2的就是你多得的部分。
每个公司的发展都要经历一个从小到大，从弱到强的过程。微软也不例外。最初，微软生产的软件也只不过是一个小小的游戏程序。后来，微软又为一家计算机公司编写软件。然而，此时微软想要把自己的产品推向整个美国市场，或者是全球市场，那简直是天方夜谭。因为这时的微软太弱小了，需要一个合作伙伴提携一下。就在这个时候，IBM出现了。
1980年的一天，盖茨突然接到一个从IBM公司打来的电话，让他安排一个时间，与他见面谈一些事情。比尔·盖茨不以为然，因为他和IBM公司之前商量过购买软件的事情，以为这次也不过是一件很普通的业务洽谈。刚好他还有约会，就告诉来电话的人改天商谈，IBM公司打来电话的人接着说来人是IBM公司的特使，2个小时后就会抵达比尔·盖茨公司所在的城市西雅图。
大名鼎鼎的IBM公司的人会派特使主动来找我，来找微软商谈，这是比尔·盖茨怎么也想不到的，他意识到这件事情的重要性了，毫不犹豫的取消了之前的约会，开始抖擞精神准备迎接来自IBM公司的特使。
IBM公司就是全球国际商用机器公司，也被人们称做“蓝色巨人”，它创建于1911年。为什么叫它“蓝色巨人”呢？20世纪20年代的时候，IBM公司是最大的时钟制造商，后又成功研制出电动打字机，并且在美国市场上处于领先的位置。从20世纪60年代起IBM公司开始经营电脑，发展的速度惊人，到了70年代已经控制了美国60％的电脑市场和大部分欧洲市场。毫无争议的居于同行业的霸主地位，IBM公司不折不扣是电脑业的巨人。由于这家公司的经营人员身穿蓝色制服往来与世界各地，久而久之，人们就叫它“蓝色巨人”。这样的公司遣使而来怎能不让当时的比尔·盖茨觉得奇怪和受宠若惊呢。
为什么IBM公司会派特使专门拜访微软这家小公司呢？这里面是有原因的，当时的IBM公司一直致力于发展大型电脑，对微型个人电脑不屑一顾。而后来看到微型电脑市场发展如此迅速，才知道市场是巨大的，知道了自己以前的错误。为了短时期追赶上来，IBM公司专门组成一个只负责个人电脑业务的委员会，委员会经过调研得出两个结论：一是鼓励和支持那些独立的软件开发公司，让它们大量开发软件；二是建立起一个公开的机构，带动一大批软件公司发展。IBM公司准备按这个思路发展，这就等于改变了IBM公司过去一切“自力更生”的传统。而为了公司产品将来取得一鸣惊人的效果，决定和其他公司秘密合作。在IBM公司的市场调研中发现微软公司很出众，产品好且其产品的销售量也是逐年递增，对微软有了兴趣，隧派特使和微软接触。
比尔·盖茨捉摸不透IBM公司派特使来访的意图，但知道会是一件对微软的发展很重要的事情，为了慎重起见，用最认真的态度来迎接IBM公司的特使。会晤的时候比尔·盖茨及其公司员工穿戴整齐，平时在公司他们习惯的穿着是休闲服和运动鞋。而这次却是西装，可能是没穿惯西装的原因，比尔·盖茨穿在身上觉得很别扭，而且也没有派头。一见面的时候，IBM的特使误以为比尔·盖茨是微软公司的一个办事员，但是，交谈5分钟后，IBM的代表认为这是与他们打交道的所有人中最出色的人物之一，微软公司的技术虽然不是IBM所需要的，但是也已经列入IBM考虑范围之内，与他们竞争的还有另一家公司，但是那家公司的态度极其冷淡生硬，而盖茨比起他们来要热情的多。于是IBM将微软列入了重点考虑对IBM合作意味着什么，他也害怕这场堪称二十世纪最大的交易失之交臂，而这次交易将会成为微软公司的一次历史性转折。
盖茨用敏捷的反应、幽默的口才化解了IBM的种种刁难。特使对比尔·盖茨的学识、观点、思维方式深为叹服，留下了极好的印象。
微软在和IBM公司举行正式会谈前，比尔·盖茨要先在IBM公司的协议上签字。协议规定任何一方都不得泄露专利信息和与IBM合作的秘密。IBM公司特使对安全问题最为重视。在他们看来，以微软一伙人的本事，要是想偷窃一两个IBM技术的话，那是很容易就能办到的。他们因此要求比尔·盖茨必须重视这个问题，杜绝出现这方面的问题。
IBM特使返回公司时，对微软公司有了较为详细的了解，他们来的时候手里掌握了一些微软的情况，但是来后发现微软已经有了40名员工还有很不错的办公环境，这和他们手里掌握的情况不一样，几个月里微软就有了迅速的发展，这是他们没有想到的。觉得比尔·盖茨这群小伙子们不简单，将来能干出一番事业。
比尔·盖茨对IBM公司的主动伸橄榄枝既感到惊讶又感到惊喜，因为IBM公司是美国电脑市场上的巨人，而自己只是一个小小的软件公司，IBM公司能主动找自己寻求合作真是让人想不到，他们要和微软合作什么呢？这让比尔·盖茨想不明白。
之后，IBM公司确定合作项目是开发一种电脑芯片，比尔·盖茨脑中的疑问解开了。当时和IBM公司签过一份秘密协议，不过却是一个“不平等的条约”，处处利于IBM公司，不过比尔·盖茨很爽快地就签约了。因为，比尔·盖茨知道只有和强者合作才是微软走向成功的捷径，也是创造财富最快的道路。
1981年8月12日， IBM公司宣布新型个人计算机问世，这是在微软和IBM公司的共同努力下开发出来的。这在当时是一个很轰动的事件，全美整个新闻界都对此进行了大篇幅的报道。《华尔街日报》说：“IBM公司以崭新姿态进人个人计算机这门新兴产业。”专家们也一致认为“IBM的产品比它的竞争对手的产品能更好地处理较大的课题，并能以清楚明晰的形象来表达信息，在未来10年里将主导这个产业”。
在销售中IBM的计算机的销量非常好，以其开放标准赢得了市场，它的硬件在无形中成了这个领域的实际标准。其他公司的计算机在性能上根本无法与IBM相比，IBM公司获得掌声一片。IBM公司的一举成功，更是比尔·盖茨的成功。
由于IBM公司的影响力，它生产的个人计算机硬件很快成为计算机行业的标准。在软件方面，随着IBM个人计算机的热销，微软的Dos也成为操作系统软件的标准。不久，国际上的一些大公司也开始纷纷效仿IBM公司，像康柏计算机公司、苹果公司等。
微软在这次合作中是最大的赢家，微软的年销售额一下子从200多万美元陡升到5000多万美元。在系统软件方面，微软牢牢占据了霸主的位置。
从此，美国计算机市场的竞争格局翻开了崭新的一页。比尔·盖茨对自己的前景非常有信心，对未来的发展充满了希望。
在IBM公司这棵大树下，一个新的巨人开始成长，这就是后来成为电脑操作系统的霸主——微软。与强者的合作其实就是一种快速发展的手段，早日接近成功的捷径，微软很好的利用了这一点，成功的借用IBM公司来发展自己，壮大了自己的实力。
