有句老话叫做“东西越捎越少，话越捎越多”，这是说传话者往往会不自觉地以自己的感情、判断添油加醋，好话都会被加工失真。不偏听，不误传，是成熟的处世态度。有人做过这样一个试验：20个人围成一个圈，随机指定其中一个人为龙头，由他想一句话，低声转述给左边一人，此人再往左传，以此类推，等这句话再传入龙头耳中时，与他原先说出的那句话早已大相径庭，差得很远了。闲话就是这样产生并逐渐被加工、失真的，二手传播不可信的另一个原因还在于，我们无法确定当事人是怎样说的，这一点很重要，语气神态不同，意思也就大为不同。比方说有这样一句话：“我”没说她偷了我的钱（可是有人这么说）。我“没”说她偷了我的钱（我确实没这么说）。我没“说”她偷了我的钱（可是我是这么暗示的）。我没说“她”偷了我的钱（可是有人偷了）。我没说她“偷了”我的钱（可是她对这钱做了某些事）。我没说她偷了“我的”钱（她偷了别人的钱）。我没说她偷了我的“钱”（她偷了我别的东西）。从头到尾一字不差的一句话，语气、神态、声调不同，就会有如此不问的含义。别人给你传来的一句话，你怎么能轻下结论呢？据说有一次有人问苏格拉底道：“苏格拉底先生，你可曾听说——”“且慢，朋友。”这位哲人立即打断了他的话，“你是否确定你要告诉我的全部都是真的？”“那倒不，我只是听人说的。”“原来如此，那你就不必讲给我听了，除非那是件好事。请问你讲的那件事是不是好事？”“恰恰相反！”“噢，那么也许我没有知道的必要，这样也好防止贻害他人。”“嗯，那倒也不是——”“那么，好啦！”苏格拉底最后说道，“让我们把这件事忘却吧！人生中有那么多有价值的事情，我们没功夫去理会这既不真又不好而且没有必要知道的事情。”人一生的精力是有限的。如果把精力过多地浪费在无足轻重的小事上，就难以在事业上做出成就。人要惜时，也要惜力。同在一家公司的张小姐和王小姐素来不和。
有一天，张小姐对另一个同事李先生说：“那位王小姐——”说着轻轻摇头。李先生微笑不语，以后张小姐遇到王小姐时，王小姐既和气又有礼，与从前相比，简直判若两人。张小姐向李先生表示谢意，并且好奇地问：“你是怎么说的？竟有如此的神效。”李先生笑着说：“我跟王小姐说：‘有好多人称赞你，尤其是张小姐，说你又温柔又善良，真没什么说的’如此而已。”中间人充当传话筒，可把事态扩大，亦可把事态缩小，全看他做人的心胸态度了。可以直言，但应有分寸有人说只有两种人是完全直言不讳的——儿童和疯子。在现实生活中，举着“直言快语”的旗子四处找目标的人，最终会得罪所有的朋友。有这样一个故事：从前，有一个爱说大实话的人，什么事情他都照实说，所以，他不管到哪儿，总是被人赶走。这样，他变得一贫如洗，无处栖身。最后，他来到一座修道院，指望着能被收容进去。修道院长见过他问明了原因以后，认为应该尊重那些“热爱真理，说实话”的人。于是，把他留在修道院里安顿下来。修道院里有几头牲口已经不中用了，修道院长想把它们卖掉，可是他不敢派手下的什么人到集市去，怕他们把卖牲口的钱私藏腰包。于是，他就叫这个人把两头驴和一头骡子牵到集市上去卖。这人在买主面前只讲实话说：“尾巴断了的这头驴很懒，喜欢躺在稀泥里。有一次，长工们想把它从泥里拽起来，一用劲，拽断了尾巴；这头秃驴特别倔，一步路也不想走，他们就抽它，因为抽得太多，毛都秃了；这头骡子呢，是又老又瘸。
如果干得了活儿，修道院长干吗要把它们卖掉啊？”结果买主们听了这些话就走了。这些话在集市上一传开，谁也不来买这些牲口了。于是，这人到晚上又把它们赶回了修道院。院长问是怎么回事，这个人将他在集市上的话说了一遍。修道院长发着火对这人说：“朋友，那些把你赶走的人是对的。不应该留你这样的人！我虽然喜欢实话，可是，我却不喜欢那些跟我的腰包作对的实话！所以，老兄，你滚开吧！你爱上哪儿就上哪儿去吧！”就这样，这人又从修道院里被赶走了。其实，故事中的人的遭遇并不是偶然的，现实生活中也不乏类似的例子。舞蹈家邓肯是19世纪最富传奇色彩的女性，热情浪漫外加叛逆的个性，使她成为反对传统婚姻和传统舞蹈的前卫人物。她小时候更是纯真，常坦率得令人发窘。圣诞节，学校举行庆祝大会，老师一边分糖果、蛋糕，一边说：“看啊，小朋友们，圣诞老人替你们带来什么礼物？”邓肯马上站起来，严肃地说：“世界上根本没有圣诞老人。”老师虽然很生气，但还是压住心中的怒火，改口说：“相信圣诞老人的乖女孩才能得到糖果。”邓肯回答：“我才不稀罕糖果。”老师勃然大怒，处罚邓肯坐到前面的地板上。人无论处在何种地位，也无论是在哪种情况下，都喜欢听好话，喜欢受到别人的赞扬。的确，做工作很辛苦，能力虽然有大有小，毕竟是尽了自己的一份力量，当然希望自己的努力得到他人和社会的承认，这也是人之常情。一个善于说话的人，此时必然避其锋芒，即使觉得他干得不好，也不会直言相对。生性油滑、善于见风使舵的人，则会阿谀奉承，拍马屁。那些忠直的人，此时也许要实话实说，这就让人觉得你太过鲁莽，锋芒毕露了。有锋芒也有魄力，在特定的场合显示一下自己的锋芒，是很有必要的，但是如果太过，不仅会刺伤别人，也会损伤自己。怎样理解真话不被肯定的现象呢？换一个角度我们便会看到，个体行为的一个基本规律是趋利而避害。可以设想，如果某甲对人总是以诚相待，直言不讳，人们因此认定他是一个值得信赖的好人，所以乐于与他深交，并在人前人后夸赞他，某甲也因此感到快乐和自豪。也就是说，某甲的真诚为他赢得了报偿，带来了利处，那么他又何乐而不为呢？如果情况与此大相径庭，比如某甲认为同事小敏的衣服难看，便马上对她说：“腿短而粗的人不适合穿这种裙子。”结果，小敏脸一沉，扭头便走，留下某甲发愣。或者某甲当着处长的面指点小张说：“你的稿子里错别字很多，以后要仔细些。”实话固然是实话，但不久后却隐约有人传言，某甲惯于在上级面前打击别人，抬高自己……倘若如此，某甲恐怕会意识到自己的真诚并不那么受人欢迎，既然这样，又何苦呢？
