什么是外周神经疾病？
小窍门：外周神经疾病是指运动和传感神经的受损。这两种神经帮助您活动，并且感触周围的世界。“外周”是指周边或者远离中央的部位。从这个意义上看，脚部是离身体中心最远的器官。“神经”指神经纤维，“疾病”在这里指功能失调。因为通常最长的神经首先受到了影响，因此，刺痛、烧灼、麻痹等感觉首先发生在手部和脚部。
如果您把神经系统想象成家里的电力系统，那么连接灯泡和电器的电线就象外周神经，而配电盒和主电缆就像中央神经（脑和脊椎）。
当运动神经受伤的时候，脚上的肌肉就会虚弱无力，导致脚部的形状改变。脚趾头会向上弯，脚掌的脂肪会偏移，失去对脚底皮肤的保护。骨头会非常地接近皮肤，从而造成胼胝或者鸡眼的发生。传感神经受伤，会让您失去痛觉；这样胼胝会不知不觉间发展成溃疡。
糖尿病是怎样使神经受伤的？
小窍门：还没有人真正地搞清楚这个问题。但是可以肯定的是，高于正常水平的血糖是原因之一。我们确实发现，控制好血糖，可以降低神经受伤的几率；血糖高的人容易发生神经受损；而且患糖尿病的时间越长，就越容易发生。
有几种理论解释高血糖如何伤害神经。血糖可能结合到神经的蛋白上，使糖结合蛋白失去其正常的功能。或者，高血糖会影响神经的化学反应。高血糖也许会伤害神经髓鞘层的细胞。或者，高血糖会损伤为神经供血的微小血管；神经因此得不到足够的氧气和营养，问题就发生了。
科学家们还在研究神经受损的原因，寻找避免损伤发生的治疗措施。
我怎么知道是否有外周神经疾病？
小窍门：如果您患糖尿病超过了十年，而且血糖控制得也不好，您可能已经有神经损伤的症状。这种病会影响75%的糖尿病患者。您是否感觉肌肉无力、步态不稳，或者脚部和腿部有刺痛、麻痹、烧灼痛、阵痛等？您的脚部，是否在夜间更难受？您是否在玩保龄球、控制膀胱、以及性功能方面，有力不从心或者功能障碍的感觉？这些问题都可能与神经损伤有关。
糖尿病性的神经损伤没有特殊的检查方法。通常如果您有两种以上的症状，或者感觉丧失实验阳性。您可以考虑神经已经受到损伤。
糖尿病是否会引起多种神经失调？
小窍门：是的。糖尿病会影响体内三种以上的神经。传递感觉的神经（传感神经），控制肌肉活动的神经（运动神经），以及控制身体自主运动如血流、或者消化的神经（自主神经）。传感神经受损，您可能感觉不到冷或者热，可能会有刺痛、泛痛，或者麻痹感；您也感觉不到脚部在哪里，因此很容易摔跤。运动神经受伤，您的肌肉会变得无力，并且引起脚部变形，如槌状趾。
自主神经受伤会影响身体的主要系统，如心脏、胃、或者性器官。影响血压和心率，以及胃部的麻痹和勃起功能的障碍。这种类型的神经损伤还可以影响膀胱、眼睛、汗腺的功能，以及发生晕眩等（低血糖症状）。
避免神经受伤的最好方法，就是控制血糖您的接近正常水平。好的血糖控制还可以减轻许多其他的症状。但是，无法改善严重的伤害，如脚部完全麻痹。
外周神经失调需要做哪些检查？
小窍门：许多有神经失调的人，已经知道脚部麻痹了。有神经失调症状（泛痛、麻痹、刺痛），而且在夜间加重时，可以认为患有神经失调。但是，您的神经失调可能并非由糖尿病所造成，而是另有原因，如维生素缺乏、甲状腺疾病、中毒（酒精、铅、砷或者水银），或者其它疾病。您的医生需要排除这些原因。
医生教给您最常用的实验，是让您用脚底感觉单丝纤维。如果您无法感觉到，可以认为患了神经损伤。类似的实验可以检查您是否感觉的到，钉子的轻戳、一束绵条划过脚底、或者音叉的震动。
如果检查结果有矛盾，您可能还需要做神经传导检查。偶而，您也需要做神经活检，取一小块神经组织通过显微镜观察。如果您被要求做检查，向医生咨询检查项目及其意义。
神经失调有什么疗法吗？
小窍门：最佳的治疗措施就是控制血糖接近正常水平。研究发现，控制好血糖，可以阻止病情的恶化。注意，如果您用胰岛素或者磺酰脲，改善血糖控制，在您的身体适应低血糖水平之前，短时间内您会感觉很难受。
药物如抗抑郁药、抗痉挛药（阻断剂）、肌肉松弛药、局麻药（如利多卡因胶布）、抗炎药、维生素、夜来香油精、辣椒素霜（从辣椒中提取的）等，都已经用于治疗神经失调。理疗如：伸展练习、按摩、电神经刺激，也被试用过。尽管研究发现，这些疗法对一些患者有效，但是没有一种对任何人都有效。想要完全解脱症状，可能非常困难。与医生交流一下您的症状，然后试试所有可能有效的方法。如果某种方法无效，告诉医生，您再试别的方法。
辣椒素霜，怎么能帮助我减轻痛苦呢？
小窍门：辣椒素是一种在辣椒中发现的物质。它可以去除神经末端、皮肤下面的一种介导痛觉的化学物质。每天少量地用3-5次。用后洗干净您的手，您总不愿意不小心弄到眼睛上吧！当您初次使用的时候，会感觉烧灼和刺痛，用几次就好了。
可以买一点试用。如果您对辣椒敏感或者过敏，就不要买。辣椒素不可以用到伤口或者发炎的部位。不要用衣物或者包扎覆盖涂药处。在确定是否有效前，每天用3-4次，用足3-4周。如果有问题，向医生或者制药商咨询。
从有信誉的公司购药。某些天然品公司和草药种植者，夸口他们的品种含有更多的辣椒素，而药力和纯度实际上可能不相符。
我的脚部变得更敏感，而不是更差，这怎么可能也是神经失调呢？
小窍门：当神经处于被损伤的过程时，会有许多奇怪的信号被送到神经通路上，包括您所认为的，脚部不应该变得更敏感。某些人甚至感觉床单，也会使脚部很疼痛。如果您也是这样，在床尾支个脚架，或者箱子，不要让脚部碰到床单，可能会减轻痛苦。
脚部麻痹了，该怎么办？
小窍门：这种情况很严重。最重要的是确认您是否有这种症状。许多人因为脚部受伤去看医生，您的神经也需要去看医生。您必须用手触摸，来检查您的脚部，而且每天都要检查。控制好血糖可能会阻止麻痹的恶化。检查鞋子是否非常合适，如果有必要，请足医检查，您是否需要穿特殊的鞋子来保护脚部。每次穿鞋前，检查鞋子里是否有异物、趾甲、或者任何可能会伤害到脚部的东西；确保您的袜子不会变皱，或者卷起来。您需要穿无缝的袜子，因为接缝处，可能会给脚趾带来压力。
如果麻痹得很难受，去咨询医生。任何时候发现，您的脚部或者皮肤有伤口，或者变形，立刻去看医生。不要等到感染发生！
如果有刺痛、烧灼，或者蚂蚁爬行的感觉，那意味着什么？
小窍门：这些症状可能意味着神经损伤正在发生。首先，要检查是否有明显的原因，引起了这些症状。如果很难受，您需要和医生交谈一下，并且咨询有关的治疗方法。您可能还要再次检查您的糖尿病治疗计划，看这些措施是否能够帮助您，把血糖控制到希望的水平。
我的脚部发汗很厉害，我应该怎么办？
小窍门：脚部发汗增多，可能也是神经受损正在发生的信号。如果您脚颤，穿透气的皮鞋或者布鞋。避免穿塑料或者合成材料制成的鞋子。试着每天换鞋；如果有困难，交替穿两双鞋子：逢单日穿一双鞋子，逢双日再穿另一双鞋子。（保持干燥可以避免真菌感染，但是也不要过于干燥，以免皲裂）。
穿那种可以从皮肤上吸汗的袜子（如由特殊的聚丙烯混合物制成的袜子）。您在体育用品店可以找到，有两层或者三层吸汗材料的袜子。勤换袜子：至少每天一次；如果有必要，每天多换几次。如果必须穿尼龙袜子，穿后尽快换掉。能换成紧绷绷的棉袜吗？
您可能需要试试含有氯化铝成分的抗汗药物，如“干燥溶胶”，可以通过开处方得到。抗汗药会干燥皮肤，但是也可能引起过敏，所以没有别的办法的时候，再谨慎使用。按包装上的指导说明用药，一旦发现过敏，就立刻停药。
为什么我的脚部再也不出汗了？
小窍门：脚汗减少也是神经受伤正在发生的信号，如支配汗腺的神经。这些神经不再正常工作了。但是，随着年龄的增加，脚汗也会趋于减少；特别是当活动也减少的时候。不同的鞋袜，也可能影响脚部的发汗。或许，您最近穿的鞋子太干燥，所以脚部也变得更干燥。
无论是什么原因，脚汗减少，会趋于使皮肤更干燥，并且产生皲裂。如果皮肤干燥，在脚上用些保湿霜，或者保湿水，是个不错的主意。
为什么我的脚部在夜间更难受？
小窍门：没有人真的清楚这个问题的答案。根据分析，糖尿病性神经失调症状（疼痛、烧灼感、刺痛、麻痹等），在夜间更明显，是因为腿部和脚上的神经没有获得，那些白天您直立或者行走时才有的信号。在白天，通过观察、听、触摸、嗅觉等，您会获得许多信号，而且忙于应付，所以会忽视一些神经失调的症状。
步态不稳与神经损伤有关吗？
小窍门：是的！当一个人失去了脚部的知觉，身体的定位系统，就不会产生脚部应该放在哪里的正常应答。这可以使人感觉不稳、或者要失足、跌倒。神经损伤后，比损伤前的摇摆的程度要大，走得也慢。但是，步态不稳也可能是其它一些严重问题的信号。如果您行走或者平衡有问题，和您的健康顾问要好好谈谈。
如果您的步态不稳是由于神经受损而造成，那么您可能是时间需要一根拐杖了。您的顾问或者理疗师，可以帮您选择长度合适的拐杖，并且指导您正确地使用它行走。理疗师也可以教您一些训练平衡的体操，以及如何增强脚部的位置感。
有时，糖尿病相关的肌肉无力，也会引起步态的不稳。您的顾问和理疗师，可以教您增强肌肉力量的方法。当肌无力严重时，某些人可能需要减重的支撑物，或者脚踝支撑物，以稳定脚踝。
为什么神经损伤首先影响到脚部？
小窍门：没有人真的知道这个问题的答案。但是我们已经知道，最长的神经首先受到影响，它一直延伸到脚部。神经元细胞有一个细胞体，从细胞体可以伸展出非常长的神经纤维。它看起来就像植物的根。有人认为，长神经容易受到伤害是因为，末端的神经很细，而且远离细胞体，所以最易受伤。有人认为，所有的神经或多或少都会受伤，症状表现在长神经上，是因为其受伤较重。
