“春到人间，绿化争先。”“退耕还林，枸杞富民。”
仲春时节，我随县林业局的同志来到枸杞之乡永新乡访问生态工程重点项目千亩枸杞基地。但见一道道山梁、一片片荒坡，人头攒动，枸杞摇曳。朴实的山民们正在技术人员的指导下栽植枸杞，挖坑、煨粪、栽植、浇水，紧张有序，身后一丛丛枸杞迎风含笑，花枝招展。
永新乡是靖远县有名的干旱山区，这里海拔2000多米，雨水奇缺，年降雨量不足300毫米，属干旱二阴山区，适宜枸杞生长。千百年来山民们种植枸杞，有良好的操务传统，但缺少规划，缺乏引导，大都是自生自灭，自然发展。去年以来，县上响应国家“退耕还林，封山育林，个体承包，以粮代赈”的号召，因地制宜，将永新确定为枸杞基地，号召人们广种枸杞，当年种植1000余亩，亩植400株到500株，亩产120斤，每亩年收入1200元。群众收到了实惠，激情高涨。二队村有一个叫李存礼的“枸杞王”，去年春天贷款5000元，购置了1000株“宁杞1号”，定植在他的3亩承包田里，成活率高达98%。望着一串串、一嘟噜红艳艳的枸杞果，李存礼乐得合不上嘴。摘果、晾晒、烘干，鲜果摘了一茬又一茬。当年收干果300多斤，收入3000多元。火红的枸杞使李存礼的日子也红红火火。他担着2万元的风险，再赴中宁，购进9万株枸杞种条，育苗2亩。今年县上因势利导调进枸杞苗子30万株，种条10万株，布井3眼，修水窖30眼，衬砌渠道，在化肥、苗木、技术、补产等方面制定优惠政策，给予倾斜扶持，种植面积大增，枸杞作为一种产业得到了重点扶持和开发。
陪同的永新乡张书记一边兴致勃勃地谈着永新种植枸杞的思路规划，一边谈着枸杞的历史和未来。
枸杞古称芑，一名杞，又名枸芑，此外还有枸棘、苦杞、天精、地骨仙人杖、西王母杖等名称。属落叶小灌木，叶子披针形，夏秋开淡紫色花，果实形如枣核，浆果卵圆形，红色。我国古代的典籍《诗经》、《山海经》和《左传》中都有关于它的记载，可见枸杞在我国生长的时间至少有2000多年了。“枸杞一丛浑落尽，只留残乳似櫻桃。”宋人杨万里的这两句诗描写了枸杞果实成熟时的美艳可爱。绿叶落后，只有红红的果实挂满枝头，状如人乳，色若樱桃。鲜果玲珑剔透，红艳欲滴，宛若红宝石；干果色泽红润，皮薄肉厚，籽少味甘，颇受人们青睐，享有盛名，誉称“红宝”。枸杞果实的形状、色泽不仅悦目，其果实、根、皮、叶均可入药，嫩茎和叶可食，能补肾益精，养肝明目。
枸杞浑身是宝，自古就有重要的药用、食用价值，也有很高的经济价值。早在唐代，人们就在房前屋后种植枸杞，而且食用枸杞的叶子。宋代，人们采摘枸杞的嫩叶，称之为“杞萌”、“杞笋”用来泡茶。元代时，人们用枸杞的果实做原料加工成茶汤，名为“枸杞茶”。宋陆游《剑南诗稿·玉笈齐书事二》：“雪霁茆堂钟馨清，晨齐枸杞一杯羹。”明李时珍《本草纲目·木三枸杞》：“枸杞子，性平，味甘，功能补肾益精，养肝明目”，又云“枸杞子……滋肾润肝，搾油点灯，明目。”
常食枸杞可延年益寿。唐代诗人刘禹锡诗曰：“上品功能甘露味，还知一勺可延龄。”枸杞的食用价值在《本草纲目》、《本草汇言》、《中华药典》及近代医学文献中均有记载。春夏季与菊花泡茶可解暑，秋冬季泡酒或与红枣、银耳、燕窝、桂圆等物煲汤、入药、入粥，也可烧鸡、烧肉或热凉菜点缀，是自我保健和馈赠亲友的上品。
张书记侃侃介绍着，带我们向丛林深处走去。
“瞧，那些多壮观。”随行的司机小高惊奇地叫道，我们顺着小高所指，但见西边的崖沿上一簇簇枸杞郁郁葱葱，生机盎然。
“这算不得什么，里面还有更奇特的呢！”张书记介绍说，“枸杞适应性强，随遇而安，凡是有土的地方就有枸杞的影子。乡上计划乘退耕还林的东风，组织引导群众种植8个千亩片，沟沟岔岔，见缝插针，种植枸杞，户均实现‘2亩枸杞地、增收2000元’的目标。同时引进烘干、包装技术，延伸产业链，加工增值，枸杞富民，使枸杞真正成为山区群众的摇钱树。”
听着张书记的介绍，我的心中不禁对枸杞充满敬意。
枸杞的生命力极强。它大度宽容，与世无争，即便生存条件再差，哪怕是戈壁荒滩，穷山野岭，也处之泰然，从容豁达，仅凭一截枝条，几捧土，便能重抖生命的旗帜，让春天得以延续。就像山区的农民一样，耐旱、朴实，只要在土地上随处一插就能生根开花，不论多么严酷的环境，多么沉重的打击，都能忍受，不卑不亢，顽强地生长着，即使你拦腰砍去，只要有根，它仍要发芽、生长，献出一片绿荫，保持一方水土，美化一块环境，其顽强的生命力和勃勃生机让人们叹为观止。
归来的路上，我一直为枸杞的精神所感动。枸杞是无私的，最早传送着春天的信息，将自己粉身碎骨毫无保留地奉献给了人类；枸杞是进取的，乐观向上、不惧艰险；枸杞是美丽的，纯洁无瑕，绚丽多彩，装点着人间，净化着环境；枸杞更是平凡的，总是以平和的心态待人待世，把自己对生命的理解融会在实实在在、平平淡淡的追求中。
枸杞是朴实的，但它昭示人们：适地而生，不卑不亢；乐观向上，积极进取；不画地为牢，不作茧自缚；不过求，不过奢，进退从容，才为人生之要义。
我赞美你——枸杞。
（原载2001年8月8日《白银日报》）
