古城靖远是中国西部历史文化名城，陇原水陆码头。西连兰州，东通宁夏、包头，以烟草、棉麻、毡毯、皮毛、裘衣、砂金、蔬果、食盐、羔羊肉、煤炭为大宗输出品。至道光、咸丰年间，已有大小水烟坊100多家，水烟远销四川、湖广等地。百万元以上的商号甚多，民间流传的巨富商行有“四大家、八小家，二十四个匀和家”。诚乃西部重要的商品集散地，向来为商家所重，颇受客商青睐。至今店铺林立，商号满街。鸿兴镒、鸿兴隆、鸿兴德、鸿兴逵、恒兴丰、福盛泰、增盛恭、济美丰、义聚堂、和盛生、海源通、德盛明、聚义公、德兴恒、夏盛和……这些百年老字号仍在靖远人家的街头巷尾中传说，仍是百姓们津津乐道的故事，熠熠生辉，光彩夺目。
在靖远漫步，我浏览着一块块商家匾牌，翻寻着百年老字号的历史。蓦地，晋商姚华亭创办的聚义公浮现在我的眼前，华亭先生扑打着身上的风尘远远地向我走来……
目前白银市最厚重的典籍《古今白银》中写道：
聚义公商行创始人姚华亭，山西临猗县人。生于光绪二十八年（1902年），两岁丧母，寄于姑母家中抚育。少年时读书三年，因家境贫困，退学于当地学商。性聪敏，善学习。民国六年（1917年）到陕西三原县立盛祥钱庄作店员，民国十年在平凉义诚全钱庄、诚义敬布庄作店员，聘为副经理、旋升为经理。民国二十三年诚义敬投资靖远，与高某、马某合资人股，创办聚义公皮毛商行，租滕其科大店经营，人五银五，人资各半，经营颇丰，声名鹊起。民国三十六年，购买四道南巷地基一处，建店65间，独自经营，从此开始了他的创业生涯。
就这样，先生与靖远结下了不解之缘，将自己的青春、毕生精力献给了靖远。
先生是山西商人，他继承了山西人机智而不小心眼，厚实而不排他，不愿意为眼前的小利而背信弃义的传统，目光远大，坦然从商，严于管理，讲究信义，硬是以一个大商人的心态，创出了自己的一片天地：
14岁由亲戚介绍到陕西三原县立盛祥钱铺做店员，从事勤杂，工余喜写算，好读历史小说，名人传记。
18岁由同乡姚信诚介绍到平凉义诚全钱庄做店员。
21岁到平凉诚义敬布庄做副经理。
24岁任平凉诚义敬布庄经理。
32岁到靖远与高某、马某入股创办聚义公皮毛商行。自任经理，选为靖远商会理事。逾三年，购置地址建商铺65间。经营中，先生诚实守信，童叟无欺，因势变通，灵活经营，股份合作，五银五分。与职员订立从业契约，并划出明确等级，按岗定责，因责酬劳，定期考核升迁。高级职员与他同等股份，到期分红，使整个商行上上下下在利益上休戚与共，情同一家。先后在靖远建立收购网点10多处，预付定金，以季收货。有时，远乡人送货途中遭抢劫时，视情况减免赔损，生意伙伴都赚得高高兴兴，人多信赖。西吉、海原、固原、景泰等地的人也争到聚义公交售皮毛、预支货款，许多回民也成为聚义公的座上客。年收购羊毛20万斤，销往包头、兰州、西安、上海等地。聚义公生意不断兴旺，手工操作的皮毛加工作坊也应运而生，年加工皮件千余件，产值五万多元，远销兰州、西安、天津、上海等地。1945年，又在西安开设了永益兴商号，从事卷烟经营。在兰州开设了永益昌商号。三处生意均由伙号管理，先生则常常往来于靖远、兰州、西安之间，掌握行情，协调关系。中华人民共和国成立后，先生赞襄新政，致力于社会主义工商业改造。1953年合伙创建建华砖瓦厂，1956年带头公私合营，当选为省工商联执委、人民代表、县人委委员。
先生虽是一个商人，但他敬惜字纸、崇尚文化。人在商界中，心在商界外，洞悉世情，以德为本。自幼醋爱历史小说，名人传记，《七侠五义》、《说岳全传》、《杨家将》、“三言二拍”、《三国演义》等都是他烂熟于心的故事。他收藏了许多名人的字画，唐寅、左宗棠、林则徐、张大千，于右任、董其武、范振绪、陈国钧、潘龄皋、邓宝珊、王元、高炳臣、张午霞、白海风等人的书画他都应有尽有。
靖远人素爱秦腔艺术，先生曾自己掏钱到兰州、陕西请秦腔名家刘毓中、袁天霖、萧正忠、杨金风、田得年等到靖远演出，并为新三师组织戏社，为刘毓中等人置办行头。1955年创办了靖丰剧团，家中的地毯、桌椅都成了剧团的道具。省秦剧团的黄致中、朱训裕等名演员成了剧团的大梁，靖远学子展学昌等一批新秀得以脱颖。
记得20世纪80年代，在他的儿子姚宗虞老师的家中，我曾亲睹了劫后余生的多幅书画，印象最深的有二：一是国民党新三师师长，“蒙古自治”运动后担任过“陕甘宁”边区总司令部副参谋长、保安委员会副委员长，中华人民共和国成立后任甘肃民族学院院长的白海风先生用蒙汉两文书写的条幅：
“裕国便民全赖商业之发达，且能沟通文化，使人类进步，故古圣门中子贡专事此道也。”上款为“华亭兄留念”，下款题“白海风敬书”。
这件作品长约160厘米，宽约50厘米；上为蒙文，下为汉译。蒙文潇洒流畅，汉译为楷隶书写，遒劲有力，不无溢美之意。
二是著名书画家，清光绪癸卯科进士，曾任政协甘肃省委员会副主席范振绪先生1956年给先生的一个折扇。一面是范老画的一幅山水，秀气玲珑，极具江南风骨；一面是范老自撰赠先生的一首长诗：
我昔远游归，归来靖远县；离家四十年，旧友多分散。到门新雨来，始识华亭面；乡党重此君，人言诚无间。少诵古人书，长读货殖传；交游尚然诺，磨砺广闻见。古道照颜色，高情接云汉；索居久离群，文炳庆虎变。庭前有鹊报，柳下正莺啭；扣扉故人来，乡谈正欢忭。兴酣一挥毫，为君洗笔砚；寄怀在山水，书画赠纸扇。
诗凡十二句，一百二十言。下署：
“华亭来兰聚谈甚快，且得悉吾乡人口已增至十七万，喜极。俚句为赠。振绪。”深情厚谊确非一般。
正是这种传统文化的熏陶，使先生养成了一种德是商之本，无德不成商的品格；也正是这种传统文化的熏陶，造就了先生扶危济困，乐善好施的品行。一般讲，经商者以谋利为第一要旨。商界中有两句俗语：“亲兄弟，明算账。”兄弟之间、朋友之间，因为分利不公，算账不明而翻脸者，不可谓不多。所以许多世故的商人在生意交往中，总是心冷似铁，不为亲情所动。在他们看来，生意场中是无所谓朋友不朋友，亲戚不亲戚的。不谈生意，可以讲亲情。谈生意，就要六亲不认。因此，在生意场中，难得听到一句赞扬话——“够朋友”。然而，姚华亭不是一个一般的商人，他无论是在生意场中，还是生意场外，与人交往都使人感到他够朋友。他并不是那种“仗义疏财”，为了结交朋友，将万贯家财挥霍一空的江湖侠士，如《水浒》中的施公子，柴大官人之类。而是在不断地扩大资本，增加财富的经商过程中，贏得友情的。这种生意与人情共荣的局面，不是一般人做得到的。
故事之一——赠布活人。靖远李晓斋老人曾讲，他年轻的时候，一时生活穷困潦倒，求助于先生。先生当即奉送土布两卷（一卷30匹），让做小生意维持生活，李老终于渡过难关，经商生活。不仅如此，对靖远的贫困市民也常常周济。有时在街上遇见有人求助，他慷慨解囊，若携带的钱两不足，也要到邻近商号借钱相助。
故事之二——山陕会馆。他是山西人，山陕一家历来是外出者团结的纽带，许多在外地谋生的山西、陕西商人在一地致富了，都要建一处山陕会馆、聚会交流，联络感情。靖远的聚义公常常云集着许多山西、陕西的老乡。乡亲们风趣地称这里为“山陕会馆”。某年，山西一同乡，因生意倒闭，困居靖远，常食宿于聚义公，靠先生周济返乡。
故事之三——买棺葬人。先生不仅对店员要求严格，而且呵护关怀备至。店员家中困难，常伸手援助，娶亲成家之事多有在店中操办。1952年榆中青城号伙金福斋病危于离城200余里的靖远大庙，先生闻知即派人接到县城就医。后因病重亡故，先生置办棺板老衣，雇大车送回青城，隆重安葬，号伙们无不感动。这样的掌柜“够朋友”，事后家属专程来靖远感谢。山西同乡焦某，流落靖远，病危之中，归家心切，先生亲自派人送往老家。不幸因病重行至风陵渡亡故，先生安排伙计将遗体送于家中，并赠银安葬。
故事之四——棉花里的顽石。聚义公初到靖远收购棉花时，靖远人欺生，有一商户在棉花里掺杂了一块顽石充重量，伙计一时疏忽未能验出，后来发觉是某客的，要往追究。先生闻知，告诫伙计算了，以后当心。给别人留一个面子，就是给自己留一条财路。事后多日，此人得知先生的处事后羞愧自惭，当面找先生禀报了事实，并要求退回多占的钱财，先生善意地辞谢了，遂与先生成至交。
达时通变，关爱人才，淡泊名利，随遇而安是先生一生的风范。1958年先生以莫须有的罪名被划为中右，撤销了县工商联主任、省工商联执委、人民代表、人委委员等职务，监督改造。先生无怨无悔，淡然处之，相信事实必将大白于天下。路遥知马力，日久见人心。三年困难时期，靖远县商业局派他到陕西、山西、四川等地任采购员，60多岁的人了仍奔波于陕、晋、川城乡，按时完成采购任务。1966年返回山西老家，年近70，仍在生产队劳动。1978年，拨乱反正，先生问题得以解决，彻底平反。惜哉，先生已年近80，垂垂老矣。先生在中华人民共和国成立前曾关心、救助过不少进步青年，地下党员。万良才、岳秀山、李正兴、陈振武、乔映淮、魏振桐、陈国衡、杨映昌、欧化远、肖焕章等许多人都得到过他的帮助。或资助资金投奔延安，或从狱中营救脱身，或向当局担保还其自由，做了许多救人于水火的善事，使他们安全地奔赴了前程。“文化大革命”中，有人不怀好意地到山西找先生调查其中个别人的情况，企图整倒某某。先生光明磊落，凛然担保确系释放、并无叛党之行，再一次保护了他们。至今，靖远老一辈的人们每每谈起先生无不敬仰，无不感激先生的恩德。
先生80大寿的时候，山西、陕西、靖远乡友特为先生制旌祝贺：
侠风义气秦陇留，艺叟名家夙交游。
仁者得寿信不爽，爱党热情老未休。
靖远各界友谊欧化远、高乐山、杨绍舟、关振邦等还为先生赠送了寿联：
济困扶倾仁者寿；
轻财重义豪士风。
1982年5月4日，先生无疾而终，逝世于山西临猗老家，享年80岁。临漪县政协赠“爱党爱国”挽辞，靖远各界以“德高望重”挽之。
“爱党爱国，德高望重”，实先生一生之写照。上善若水、上德若谷。水善利万物而不争，德滋润子孙而有成。如今，先生的孙子志龙继承了先生的遗志，创办了兰州豪斯设计装饰有限责任公司，生意如火如荼，颇有乃祖遗风。
先生创办的聚义公、永益兴、永益昌仍在靖远、兰州、西安等地传承赓续……
在靖远大地上寻觅，先生的身影虽已远去，然而先生创办的聚义公商号，先生经商理财的理念，先生豪侠义气的风骨，先生崇文尚德的故事，至今仍在靖远人家传颂，依然被今天的靖远商人们视为经商的圭臬，奉为做人的风范。聚义公的徽幡仍在靖远人的心头飘荡……
一阵风掠过，将我打了个激灵，一股积蓄心头好久的诗情不禁涌来，一首咏颂聚义公姚华亭先生的诗篇欣然而成：
裕国便民聚义公，经营有道与时通。
英风侠胆陇秦布，济困扶倾德范崇。
积厚流光永益兴，时雍道泰业无穷。
年来后起呤嵘秀，重振家声逐浪雄。
以此结束全文，聊作对华亭先生的缅怀吧！
2009年12月大雪于铜城槐英轩
