腓尼基人还是出色的航海家。他们依靠自己在手工业方面的高超技术，利用本国多港湾的地理条件，凭借森林中的黎巴嫩雪松制造海船，勇敢地告别故乡，去进行海外冒险生涯。
公元前十五世纪，腓尼基人的商船已驰骋于整个地中海了。到公元前九世纪，他们的航海商业活动达到了繁荣阶段。
腓尼基人世代与狂涛巨浪搏斗，是他们第一次发现直布罗陀海峡，又沿欧洲海岸到达英格兰，并深入到波罗的海；他们还曾到过达达尼尔海峡。
公元前七世纪，腓尼基的航海家受埃及法老的委托，完成了环绕非洲大陆的航行。
当时，腓尼基人准备好三艘航船。它们都是船头尖尖的双层划桨船，船尾向上翘起。上层的船员掌握航行的方向，下层的船员负责划桨。船上装满航行需要的粮食与准备交换的商品后，就从埃及的港口启航了。
船队沿着尼罗河的支流前进，然后驶入阿拉伯海湾的一片绿水中。航船行驶了四十天，到达一个村庄。当地的居民个个皮肤黝黑，身体半裸。他们热情地请船员们饱餐了一顿。善于经商的腓尼基人不失时机地在地上陈列出种种货物：绛红色的布匹，琥珀镶的项圈，金银制的杯子，锋利的匕首。村民们吃惊地看着这些从没见过的漂亮东西，争着拿出猎来的动物作为交换。但是腓尼基人对动物不感兴趣，只要一种芳香四溢的树脂——没药。他们心里很清楚，埃及的僧侣愿意拿出许多金银来交换这种珍贵的药材。
不久，腓尼基船队来到一片荒漠的海岸，岸边看不到一个人，海员们下船到岸上休息。一个船员发观沙滩上放着一堆白得耀眼的象牙，还有一些豹皮。
“这是什么东西？”这位船员不解地问道。
一个有经验的船长解释道：“这里的人要和我们交换商品，但又害怕我们，所以把他们的货物放在沙滩上，自己藏起来，指望我们用货物同他们交换。”
“真是交上好运了！”船员们把岸上最好的一百二十根象牙装上船，在沙滩上放了一些美丽的串珠、五彩的珐琅容器和青铜斧头作为回报。
“这下我们发大财了！”船员们兴高采烈地离开了海岸。
航行了十二个月之后，一件怪事发生了，中午的太阳竟从北面照射过来。原来，腓尼基人一直生活在北半球，从来没有越过赤道，只知道中午前后的太阳是从南边照过来的。现在他们航行到了南半球，因此看到这种现象就奇怪极了。
储存的食品很快耗尽，船员们只好上岸打猎，获取食物；并且在地里种上了大麦和小麦。在炽热的太阳照射下，不出三个月，麦子就成熟了。船员们收割了粮食，随后继续向前航行。
“大地向西转弯了！我们可以回家了。”终于有一天，船队来到非洲大陆的最南端，海岸开始折向西方，这已是航行的第二年了。
航船开始向北航行。当第二年航行结束的时候，中午的太阳光又从南方照来了——他们回到了北半球。
经过三年艰苦的航行，腓尼基船队又回到了埃及。
腓尼基航海家们这次环绕非洲的航行，距今已有两千六百年，它是人类航海史上的一个里程碑，比近代葡萄牙人达·伽马对非洲航路的开辟还早两千多年。
腓尼基人对人类文明最杰出的贡献是发明字母文字。由于航海和贸易的需要，腓尼基人早在公元前1500年，就开始使用简便易写的字母文字。这种文字是楔形的，有二十二个辅音字母，但没有元音字母。每个辅音字母都可以读出几种不同的发音。
大约在公元前十世纪，古希腊人接受了腓尼基字母，再加上元音发展成为古希腊字母文字。古希腊字母文字后来又传入意大利半岛，形成了拉丁字母体系。而希腊、拉丁字母则是以后一切西方国家字母的基础。
腓尼基虽然在公元前六世纪就被波斯帝国兼并而灭亡了，但腓尼基人对世界文明作出的伟大贡献，永远值得人们纪念。
大卫统一以色列
犹太人，古称希伯来人，也叫以色列人。他们的祖先是生活在两河流域的游牧民族。他们曾迁移过许多地方，到过巴勒斯坦、埃及，在埃及差点沦为奴隶。后来，他们在首领摩西的率领下，逃出埃及，又重返巴勒斯坦的土地。
巴勒斯坦位于地中海岸边，是亚、非、欧三大洲的交通要道。这里最早的居民是迦南人，之后又来了海上民族非力斯人。“巴勒斯坦”地名的原意就是“非力斯人的土地”。以色列人把巴勒斯坦称为“流着牛奶和蜂蜜的土地”。公元前1025年左右，他们在巴勒斯坦建立了第一个希伯来人的王国。为了能在巴勒斯坦站稳脚跟，以色列人必须同非力斯人战斗。
故事发生在公元前1000年的某一天。
在巴勒斯坦的一个山谷地带，非力斯人与以色列人两军对峙。以色列人的首领名叫扫罗。
这时，从非力斯人军营中走出来一个大汉，名叫歌利亚。只见他身材魁梧，虎背熊腰，头戴铜盔，身披铠甲，肩扛铜矛。歌利亚大步走上来，对着以色列军队立定高声叫道：
“你们这些扫罗的奴才，不是要打非力斯人吗？我就是非力斯人啊，你们怎么不来打呀？要是好汉的话，快点派个人来与我战斗。如果他敢与我战斗，把我杀死，我们就做你们的仆人。如果我胜了他，你们就做我们的奴隶，服侍我们。”
歌利亚喊了一阵子，对方没有一个人出来，他又叫道：
“你们赶快叫一个人出来，与我战斗，否则就是胆小鬼！”
就这样，歌利亚天天出来叫骂，骂得以色列人个个胆战心惊。扫罗手下无一将士敢出来迎战歌利亚。
正在此时，扫罗军营来了一个年轻人，他叫大卫，是来给他的当战士的哥哥们送食品的。大卫是个牧童，长得眉清目秀，又聪明过人。他见过三个哥哥后，听到军营外面有人在高声叫骂，问清了缘由，便愤愤不平地要去迎战歌利亚。扫罗王知道了，就把大卫叫到面前。大卫对扫罗说：“我们何必怕那非力斯人呢，我们应该和他去战斗！”
“这可不是闹着玩的，”扫罗对大卫说，“你可不能和非力斯人战斗。你太年轻，而那歌利亚从小就是战士，他武功高强，力大无比。”
“我可不怕他，”大卫对扫罗说，“我在放羊时，有次来了一只狮子，从羊群中叼走了一只羊羔，我就跑去追赶它、击打它，从它口中救出羊羔。”
“你这么小就敢斗狮子？”扫罗问他，“狮子不咬你吗？”
“咬我？”大卫继续说，“那我就揪住它的胡子把它打死。我曾经一人亦手空拳打死过狮子，打死过熊。那非力斯人再敢来对阵叫骂，我一定叫他与狮子和熊一样！”
听见这样的豪言壮语，扫罗动了心。他对大卫说：“好吧，你可以出去战斗，愿上帝与你同在！”
扫罗王把自己的铜盔给大卫戴上，把自己的铠甲给他披挂整齐。大卫觉得这些装备太笨重了，妨碍他走路，他又脱了盔甲，仍旧穿上他的牧羊服。
大卫到溪水中捡了五块鹅卵石，装在口袋里，手里拿着牧羊杖和甩石鞭，然后从以色列军营中走下山谷，一步一步走近正在叫骂着的非力斯人。
那非力斯人也向着大卫走过来，歌利亚看见大卫满脸稚气、细皮嫩肉的样子，不过是个放羊娃，哪把他放在眼里。
两个人在两军阵前的山谷中，面对面地立定了。歌利亚对大卫说：“放羊娃娃，你拿着棍子到我这里来，难道我是狗吗？是不是以色列入都死绝了，叫一个娃娃出来迎战！”
大卫对歌利亚说：“你来攻击我，是靠刀枪和铜戟；我攻击你，是靠着我们的上帝耶和华。”
歌利亚迈着大步走过来。大卫也快步向他跑去，一边跑一边从口袋里摸出一块鹅卵石，搭在甩石鞭上。只见大卫用力一甩，“哧溜”一声，像一道流星，那鹅卵石飞了出去，正中歌利亚的前额！歌利亚大叫一声，扑倒在地。非力斯人全都惊呆了，谁也不敢上前。大卫手里没有刀，他就踏在歌利亚身上，从歌利亚腰间的刀鞘中拔出刀，割下他的头，把头提在手里。
看见讨战叫骂的勇士死了，非力斯人顿时溃散了。扫罗串领以色列人呐喊着，追杀过去，一鼓作气攻下了非力斯人的几个城池，被杀的非力斯人成千上万。
当扫罗、大卫和以色列战士从战场上凯旋时，以色列妇女从城里出来，欢天喜地，唱歌跳舞，迎接扫罗王和杀敌英雄大卫。妇女们同声歌唱：
扫罗杀敌千千！
大卫杀敌万万！
后来，扫罗王继续征战非力斯人，他和三个儿子都战死沙场。扫罗死后，以色列的十二个部落开会，部落长老一致同意把王冠给大卫戴上。大卫登基时，年仅三十岁。他决心继承扫罗的事业，把非力斯人赶出巴勒斯坦。
这时在巴勒斯坦的中部有一个重要的城市，叫耶布斯，还在迦南人统治下。大卫的下一个目标就是夺取耶布斯。耶布斯的迦南人最终向以色列人投降了。大卫将耶布斯改名为耶路撒冷（大卫城），作为以色列的首都。
大卫把盛放犹太教圣经的约柜运到耶路撒冷，还为它设计了一座华丽的宫殿。大卫宣布犹太教为国教，耶和华神是以色列人惟一的上帝。从这时起，这座伟大的城市——耶路撒冷，成了犹太民族的精神中心。
大卫在位四十年，没有一年不出征。他打败了非力新人、迦南人、亚玛力人。以色列王国的版图空前扩展，北起黎巴嫩，南至埃及边境。
据《圣经》记载，大卫还是一个多才多艺的人，他写了很多优美的诗篇，还擅长演奏竖琴。所以，大卫在历史上不仅是英雄，而且也是杰出的诗人，以色列人以大卫王而骄傲。
大卫王死后，他的儿子所罗门继位。所罗门王是一位和平统治者，又是一位外交家、建设者。他在位四十年，没有打过一次大仗。在他的统治下，以色列逐渐由贫穷走向富强。
三大宗教的起源地
“世界若有十分美，九分尽在耶路撒冷。”
“耶路撒冷啊，我若忘了你，让我的手断；你若不是我的欢乐源泉，让我的齿寒。”
古老的《圣经》用这样的语句描绘耶路撒冷。
在希伯来语中，耶路的意思是城市，撒冷是和平，耶路撒冷即和平之城。然而五千年来，这座和平之城成为兵家必争之地，它被四方群雄征服过三十七次，曾被战火十八次夷为平地，但它仍在废墟上得到再生。
耶路撒冷，又是一座神圣之城，它是犹太教、基督教、伊斯兰三大宗教的起源地。
耶路撒冷，位于地中海与死海之间的山区，海拔八百米，现约一百七十平方公里。它最早是由迦南人约在公元前3000年建立，距今已有五千多年历史了。以后又被非力斯人占领。公元前1000年，大卫战胜非力斯人，建立起以色列王国，定都耶路撒冷。
大卫王死后，他的儿子所罗门继位。所罗门王动用二十万人，花了七年时间，建造了第一座犹太教圣殿。
这座圣殿位于耶路撒冷的锡安山上，外面有一道椭圆形的石头围墙，里面有一座高大的殿堂，殿堂中央供放着装有经书的柜子。殿堂内墙壁门窗、柱子、祭台全都涂上了一层厚厚的金粉，显得金碧辉煌。在圣殿落成的庆典上，所罗门王向以色列人的上帝耶和华祈祷：“我已建造了一所圣殿，作为您的永久居所。”
圣殿的建成，使所罗门王声威大震。圣殿成了犹太人宗教活动的中心。从此，耶路撒冷成为犹太教的圣地。
公元前586年，新巴比伦王国攻占了耶路撒冷，一把火烧了犹太教圣殿，成千上万的犹太人被俘后押往巴比伦，这就是历史上著名的“巴比伦之囚”。
又过了五十年，波斯帝国灭了新巴比伦王国，大批犹太囚徒返回耶路撒冷。这些犹太人花费了二十年时间，重建了犹太教圣殿，这就是犹太教第二圣殿。
到了公元一世纪，耶路撒冷又被罗马军队毁灭，第二殿成了废墟。几十万犹太人被卖为奴隶，其余的被驱逐出巴勒斯坦。从此，犹太人开始在世界各地流浪迁徙。
后来，一些犹太人在第二圣殿外墙废墟上，用石块垒起一堵长四十八米、高十八米的大墙。来自世界各地的犹太人，常聚集到这堵墙下流泪哭泣，缅怀先辈。此墙是犹太教最神圣的地方，被称为“哭墙”。
对基督教徒来说，耶路撒冷也是他们心目中的圣地。
相传公元一世纪，上帝使犹太少女玛利亚怀孕。不久，她来到了耶路撒冷的一个叫伯利恒的小镇，由于找不到住所，玛利亚在一个马棚里生下了耶稣。当时有天使前来宣告，这个叫耶稣的小男孩是救世主，也就是基督，是上帝派来拯救人类的。
耶稣在耶路撒冷长大。公元30年，耶稣自称救世主，带领门徒四处传播上帝的福音。同时，耶稣还治病救人，据说他能使病孩痊愈，瞎子复明。耶稣的传教遭到罗马当局的仇视。他们勾结耶稣十二门徒之一的犹太，设计逮捕了耶稣，最后把他钉死在十字架上。人们把耶稣埋葬在耶路撒冷。耶稣在死后的第三天复活了，升上了天堂。耶稣的信徒们相信他会重返人间，创建天国。基督教就是耶稣和他的信徒们建立起来的。后来，基督教成为罗马帝国境内最大的宗教。
公元335年，古罗马皇帝的母亲巡游耶路撒冷时，在耶稣墓地上建了一座圣墓教堂。基督徒将耶路撒冷奉为圣地。如今，在耶路撒冷老城里，还能找到不少《圣经》里提到的地方。
阿拉伯人把耶路撒冷称为“古德斯”，意为“圣城”。
伊斯兰教认为，穆罕默德是继摩西、耶稣后，上帝派往人间的最后一位先知。公元七世纪，穆罕默德在阿拉伯半岛传教。在麦加城，他的传教活动遭到了贵族的反对。
相传在一个月光皎洁的夜晚，天使给穆罕默德送来一匹马，这是一匹漂亮的银灰色牝马。穆罕默德飞身骑上这匹马，一路奔驰到耶路撒冷。在耶路撒冷，马蹄一脚踏上一块圣石，顿时，骏马直向七重天飞腾而去。在天上，穆罕默德接受了真主安拉的启示，又连夜赶回了麦加城。如今，在耶路撒冷金顶清真寺的岩石上，还清晰地留下了他升天时的马蹄印。这次神奇的“夜行和登天”，生动地记载在伊斯兰教《古兰经》的《夜行篇》中。
这样，耶路撒冷成为伊斯兰教第三大圣地，其地位仅次于麦加和麦地那。早期的穆斯林信徒，他们朝拜的方向就是耶路撒冷。后来，阿拉伯人在耶路撒冷建起了宏伟的清真寺，吸引着无数的穆斯林前往朝拜。
耶路撒冷成为三大宗教圣地后，犹太教、基督教、伊斯兰教三大教派之间不断发生战争，各自都想独占圣地。它一次次地被战争摧毁，又一次次奇迹般地从战火中复兴，始终吸引着世人关注的目光。
哈拉巴文化
夏日的印度河沿岸酷热无比，已经有好些日子没下雨了，天空中也看不到一丝云彩，灼热的阳光毫无阻拦直射着大地。
在五千年前印度河边的一座古城里，人们为消除炎热，洗去身上的汗污，纷纷来到城市中央的一座建筑物里。原来这是一个宽大而富丽的公共浴室。在浴室的中央有一个长约十二米、宽约七米的长方形浴池。
浴室里已是人声鼎沸。人们一面尽情地沐浴，一面热情地互相交谈着。不敢到深水池里沐浴的人，可以在大池边的一些小池里洗澡。
这个浴池有系统的供水、排水和储水的设备。在附近的一个房间里，有一口大井专门供水。浴室的地底，有青砖砌成的排水沟。大浴池北有八间小浴室，室内高台上放有水罐，里面盛着热水供人选用……
如此现代化的浴室，竟是距今五千年的古印度文明遗迹。但是，长久以来，堪与古埃及相媲美的古印度文明并不为世人所知。
