在德意志诸邦中，奥地利是最为强大的，它是哈布斯堡家族神圣罗马皇帝的世袭领地，又是一个多民族的国家。到17世纪后半期，奥地利帝国境内农奴制更为加强了，这就激起了农民的反抗斗争。与此同时，奥地利在17世纪出现了资本主义性质的分散的手工工场，到18世纪，进入集中的手工工场阶段。农奴制的存在阻碍了工业资本主义的进一步发展。18世纪上半叶，奥地利连续进行了两次战争，暴露了哈布斯堡王朝统治阶级的腐败无能，财政混乱不堪，军队软弱无力。统治集团感到改革刻不容缓。在玛丽亚·德利莎（1740—1780在位）和她的儿子约瑟夫二世（1780～1790在位）统治时实行了一系列改革。首先实行的是军事改革，实行新的征兵制度，军官职业化，军队编制统一没古军事学院以培养军事人才，军队人数大增。在1760年重新改组了高级政府机构，成立了由6个委员组成的国务院，全部国家管理权都集中在他们手里。1749年开始了财政金融改革，颁布了征收所得税法令，取消从前贵族、僧侣不纳税的特权。为了促进工商业的发展，规定新工厂主，一般免税10年，鼓励纺织业自由发展，招收外国技术工人，建立新工业部门。在国内贸易中，废除国内关正统一关税制度，发行统一货币，国库一度盈余。司法改革也占有重要地位，1766年制定新的民法和刑法，1776年废除刑讯。在教育改革方面，把学校从教会控制下摆脱出来，由国家统—管理。1773年，维也纳大学转归国家管理，开设许多专科学校以培养专门人才。进行全国入门普查。为了缓和农民与地主的阶级矛盾，取消了农民对地主依附关系的一些规定，确定农民的劳役和代役租额，在一定程度上减轻了农民的负担。玛丽亚·德利莎和约瑟夫二世所进行的改革，是在“开明专制”的招牌下进行的，它对奥地利的社会经济发展起到一定的促进作用。但当约瑟夫二世逝世（1790）后，这些改革便被贵族取消了。
第一次西里西亚战争
1740年10月奥地利皇帝查理六世卒，普鲁士国王弗里德里希二世企图借此机会扩大自己的领土，于12月26日亲率3万普军侵入西里西亚，1741年1月末占领了西里西亚，挑起了第一次西里西亚战争。这场争夺西里西亚的战争在普奥之间进行，与奥地利帝位战争同时，广义地说是它的一部分。奥女帝玛丽亚·德利莎派余帕尔格元帅反击普军，1741年3月末在莫勒维茨被普军击溃。于是，法国、巴伐利亚、萨克森结成联盟，大举进攻奥地利，开进波希米亚，威胁到首都维也纳。玛丽亚·他利莎来到了匈牙利的布雷斯堡。10月9日，在英国调停下，普、奥缔结了兜连斯余道夫密约，奥地利把下西里西亚割让给普鲁士。玛丽亚·德利莎一时摆脱困境。她从内部得到了匈牙利贵族的支持，提供5万人的精锐部队，对外政策方面，她与俄、英联盟，并从英国取得30万镑贷款，以应急需。12月，再度发生战争。奥军打败了法国和巴伐利亚军队，占领了查理·阿尔伯特选帝侯的领地巴伐利亚，攻入慕尼黑。是时，普工弗单德里希二世率军攻入摩拉维亚，转而北上，1742年5月，在恰斯拉夫击败了奥军。弗甲德里希二世同玛丽亚·德利莎进行了单独秘密谈判。1742年6月，在布累斯劳（弗罗茨瓦夫）缔结和约。第一次西里西亚战争结束。
红溪事件屠杀华侨
1740年，在印度尼西亚爆发了华侨与印尼人民的联合抗荷斗争。荷兰占领雅加达初期，为了解决劳动力的不足，竭力招引和掳掠华民从事手工业和农业生产。1706年，雅加达的华侨已超过1万人，1720年增至6万人。华侨人数的增多和经济势力的加强，使荷兰殖民者日益不安。于是，荷兰东印度公司转而采取排斥、打击以至迫害华侨的政策。1706年，荷兰殖民者颁布限制华侨入境的命令。1727年，公司下令将无居留许可证的华侨遣送回中国，或押解到班达岛、斯里兰卡及好望角做苦工。1740年7月25日，荷兰殖民总督命令贫苦华侨登记，以便送往斯里兰卡，充当苦力。10月9日，荷兰殖民当局又以搜查华侨窝藏武器为借口，唆使荷兰士兵和暴徒疯狂屠杀华侨，抢劫和焚毁华侨住宅。暴行延续达7天之久，计有600多处华侨住宅被焚毁，1万多华侨被杀害。广大华侨义愤填膺，掀起了轰轰烈烈的反对荷兰殖民者的起义。起义队伍在雅加达苦战7天7夜，终因力量较弱而转移。华侨的鲜血把雅加达的溪流都染红了，因此历史上称之为“红溪之役”。起义华侨联合印度人民共同反荷殖民者的武装斗争，一直坚持到1743年，在华侨和印尼人民反荷斗争史上写下了光辉的一页。
英法在北美的战争
英国在1688年“光荣革命”胜利后建立了资产阶级君主立宪制国家。为了发展资本主义工商业，英国对外扩张，争夺海外殖民地。因而英国必然要同海外劲敌法国发生冲突。因之，英、法的对立就成为18世纪国际关系的主要枢纽。1688年以后，英国积极参加反对法国的联合战争。例如：奥格斯堡同盟之战、西班牙王位继续战争。1713年乌特勒支和约之后，欧洲出现了一个和平的间歇阶段。1739年，英国同西班牙发生了一场战争，即所谓“贞金斯耳朵之战”。后来英西战争也就同1740年开始的奥地利帝位继承战争合并在一起了。1740年，普鲁士发动了对奥地利的战争，即“奥地利帝位继承战争”，法国站到普鲁士一边。英国借此机会同它的主要对手作对，出面“保护”奥地利，于1744年对法国宣战。英军虽然也参加了大陆上的作战，但对整个战局没有发生重大影响。英国海军打败了法国的海军。1748年缔结的亚琛和约没有解决任何重大问题。英法虽已讲和，但争夺殖民地的局部战争并未停止。1755年，英、法在加拿大已开始了争夺殖民地的军事行动，1756年演变为一场长达7年的欧洲大混战“7年战争”。英国和普鲁士为一方，法国和奥地利为另一方。英军封锁法国港口，将法军包围在欧洲大陆。法国无力派军赴北美增援，以致法军的路易斯堡、匹兹堡、奥斯威戈等堡垒相继落于英军之手。1759年，英军攻占魁北克，为在北美取得胜利奠定了基础。1763年英、法签订巴黎和约，法国割让加拿大以及密西西河以东的全部土地归英国所有。
太阳系起源的灾变说
在天文学发展史上，太阳系起源的灾变说曾与星云说发生长期论战。围绕着太阳系是在一次巨大灾变中形成的主要论点，历史上有过十多种灾变假说。1745年法国博物学家布丰根据牛顿著作中提到的1680年大慧星经过太阳时，穿过日冕，提出穿过太阳的慧星可以使其产生自转，同时还可能有物质从太阳飞出，这些物质分为三部分，一是回落太阳，二是绕太阳旋转，三是脱离太阳引力。这一学说曾引起轰动，受到很多学者的赞同。但已有的资料证明，慧星质量很小，无法从太阳中碰撞出那么多物质，随着星云说的出现，布丰的灾变说受到冷落。1900年美国地质学家汤姆·奇罗德·章伯伦（1843—1928）和天文学家F·摩尔顿（1872--1952）提出了另一个有代表性的灾变说，即太阳系形成的星子说。在这个学说中，他们提出是一个接近太阳的恒星把太阳上的物质拉离太阳，并在太阳周围形成星云盘，再经过冷凝形成称之为星子的团体，行星就是由星子形成的。而行星运行的轨道是行星与剩余星子发生碰撞的结果。1916年英国天文学家詹姆·金斯（1877—1946）提出又一灾变说，即潮汐学说。潮汐学说认为与太阳接近的恒星在太阳表面引起潮汐现象，在太阳正面潮大的地方拉出绕太阳转动的长条状物质，行星和卫星都在这里形成。无论哪一种灾变说，都面临一个困难，即恒星之间发生碰撞的可能性如此之小，以至于要10年才可能出现一次，这与银河系里数目众多的行星构成无法解释的矛盾。与此相比，星云说更有说服力。
莱顿瓶的发明
莱顿瓶是一种储能原件，是现代电容器的原型。它是1745年由德国牧师克莱斯特（约1700～1748）、1746年由荷兰物理学家皮特·万·穆申布鲁克（1692—1761）在各自的国家独立发明的。其名称来源于穆申布鲁克当时工作的莱顿大学所在的莱顿城。穆申布鲁克在研究也现象时，为了寻找到一种保存电的方法，设计了这样的实验：将一根铁棒用布带悬挂起来（以便与外界绝缘），铁棒的一端通过导线与一个高速旋转的玻璃球联结，让玻璃球与于接触摩擦，这样就有电荷源源不断地流向铁棒。铁棒的另一端系一铜线，将铜线的另一端插入一个装有半瓶水、且瓶口用软木塞密封的玻璃瓶中。穆申布鲁克让他的助手用一只手托住玻璃瓶，他自己则快速旋转与他手接触的玻璃球。突然，他的助手的另一只无意接触到铁棒的手感受到了强烈的电击。穆申布鲁克马上与他的助手换了一下位置，重复这个实验，他的“手臂和身体产生了一种无法形容的恐怖感，我以为我完了”。进一步他还发现，在玻璃球旋转一段时间后，将玻璃球与铁棒断开，和铁棒接触的手仍能感到电荷存在。这只能说明，在玻璃瓶中储存了一定的电荷——这就是早期的电容器。后来，穆申布鲁克又进一步完善了莱顿瓶，将瓶的内外表面各贴一金属箔片，并使外表面的箔片接地，这样在瓶内就可以聚集大量电荷。此后，富兰克林发现，发生在莱顿瓶中的现象只与瓶子的玻璃有关，而与玻璃上的金属箔无关，这一发现为电介质理论奠定了基础。莱顿瓶的发现对电气工程及电子工业的发展起了不可估量的作用。
阿富汗艾哈默德入侵印度
1747年，阿富汗的艾哈默德·沙赫当选为王。他从1748年开始向印度进军。被各种矛盾弄得四分五裂的莫卧儿帝国，得不到属国的援助，无力抵抗入侵者。1748年，艾哈默德·沙赫侵入旁遮普。1749年，他第二次入侵旁遮普，获得了大量战利品之后撤回。1751—1752年，艾哈默德，沙赫第三次侵入旁遮普，印度军战败，莫卧儿皇帝把旁遮普和木尔坦割让给阿富汗胜利者。1756—1757年，艾哈默德·沙赫第四次入侵，占领了拉合尔。至此他的目标就是德里，而该城竟毫无防御，甚至连一次小接触都没有就被占领。莫卧儿皇帝阿拉姆吉尔二世被废黜，阿富汗人到处杀戮和抡劫。1757年夏，艾哈默德·沙赫带着价值1．2亿卢比的战利品返回阿富汗，留下他的儿子帖木儿“米尔咱”统治他在印度河以东的领地。是时，印度南方的马拉塔人兴起，1758年，马拉塔人占领了德里，并出现在印度河东地方，把帖木儿“米尔咱”赶过印度河，并将拉合尔占领；艾哈默德·沙赫不甘心失败，1759年8月，又率兵4万越过印度河，重新占领了拉合尔。1760年1月，艾哈默德·沙赫击溃了北印度各个马拉塔人酋长的军队，再度占领了莫卧儿帝国的首都德里。1761年1月14日，在帕尼帕特附近，阿富汗军队同马拉塔军队进行一次决战，结果是马拉塔人大败，全军覆没。但是，艾哈默德·沙赫也无力保持自己在印度的整个占领区，不得不撤回本国。他在德里尽可能榨取更多的金钱，在离开德里之前，扶植自己的傀儡——已故的阿拉姆吉尔二世之子沙阿拉姆为莫卧儿皇帝。1765年，锡克教徒占领了旁遮普全境，把最后一批阿富汗驻军完全赶走。马拉塔人军事实力的损失，方便了英国人对印度的征服。
孟德斯鸠《论法的精神》发表
查理·路易·孟德斯鸠（1689—1755）是18世纪法国启蒙时期杰出的思想家之一。他在1716年时继承伯父任波尔多议会议长的职务，按遗嘱承袭了伯父“孟德斯鸠男爵”的封号。在长达10年的议长职位上，使他深谙法国封建法律制度的种种流弊。他博览群书，知识渊博。1726年，孟德斯鸠卖掉了波尔多议会议长职位，从此全力投入科学研究。1728年他到奥、匈、意、德、荷等国进行学术考察。1729年10月来到了英国。他对英国资产阶级革命成功后确立的君主立宪制和各种有利于资本主义工商业发展的制度，羡慕不已。他研究了洛克的著作，洛克的分权理论对他影响极深。他还参观了英国议会，听取了议会中议员们的辩论。1731年，孟德斯鸠回到法国，埋头整理资料，潜心著述。1748年，《论法的精神》出版。这部书是孟德斯鸠的全部科学活动和文学活动的最高成就。他在这上面花了20年的心血。在这部著作里，他把自己的哲学、社会学、法学、经济学和历史学的观点总结成了一个体系，是他的理论的总结，比其前两部重要著作——《波斯人信札》及《罗马盛衰原因论》，内容更为丰富，体系更为完整、严密，是他最重要、影响最大的著作，是亚里士多德以后第一本综合性的政治学著作。该书出版后轰动一时，不到两年印行了22版，并有多种语言译本。但这本书却遭到来自天主教耶稣会和詹森派的疯狂攻击。为回击这些恶毒的言论，孟德斯鸠在1750年匿名发表了（为《论法的精神》辩护与解释）一文，表明他不屈的斗争精神。孟德斯鸠《论法的精神》一书具有深远历史影响。在中国，此书于1902年以《万法精理》为题，出过汉文的文言译本，1913年，商务印书馆出版了主张君主立宪的严复的汉文文言译本，此译本名为《法意》。1961年商务印书馆出版了新的译本《论法的精神》，此译本是据1949年法国巴黎出版的法文版本译出的，是目前最完备的一个汉文译本。
西班牙祖国之友爱国协会成立
