司仪这几天抽空就上街办年货，烧的炖的炒的荤的素的样样齐全，该腌的腊肉也腌好了，香肠也做了，到乡下婆婆家去的东西也准备好了，还特意为老人买了一双春芽保暖鞋和素花二五式棉袄，她想，人年纪大了冬天主要考虑穿着暖和，美观在其次，所以每次为婆婆办的东西都能得到老人家的珍爱。临走时，每次老人也会左一包右一包塞进许多农村的土产，本来也不怎么爱吃的，但却不想怫逆了老人的心意，便总是随她直到装不下为止。
往年火爆时节，今年却异常清淡。洪叶站在“红叶商场”的柜台前忧心如焚，但却毫无心绪实施什么新举措。洪平走过来说，姐——也没往下说，眼神却盯着对面胖子的商场和隔邻何良才的店里，购物已到了高峰期，大多是整箱整箱的掇，顾客摩肩接踵。洪叶知道弟弟的意思，但心乱如麻无法说什么。片刻之后，她回到房间，打何谭的呼机，不回再打；仍不回。还打。等了约摸半个小时，何谭终于回话了他轻轻地问：洪姐，找我有事吗？洪叶说，生意越来越清淡了，我不知道怎么办。人也没心情想生意上的事了。你回不回来过春节？何谭马上说：不回去！刚出来就回去有什么意思？我刚刚找到一份工作，也必须留下过年。何况即使回家，我又能去哪里？到姐姐家也没味儿。
洪叶沉默，半晌才问：真的不回来？
不回去。何谭说。
我到你那儿去过年。你到底在哪里？洪叶的声音哽咽起来。
何谭好一会儿没吱声，象是下决心似的：你算了吧。你丢下自己的事跑出来，一时半会也找不到事做。
我想去！洪叶说。
还是不来好。何谭仍是劝说的口气。
我一定要去！这边我已不行了，坏名声传了出去生意再卖力也红火不了。我要离开这里！洪叶急急地说。
你那些东西怎么办？何谭问。
让洪平在这儿应付一阵子。洪叶说。
又停了好一会儿，何谭终于幽幽地说：那好吧。随后告诉了接应时间、地点。
就在司仪从乡下回城的这天傍晚五点，司仪接到洪叶的电话，洪叶说：我明天要走了。
司仪大吃一惊：你走到哪去？
到广州去。洪叶的声音伤感而平静，就象这冬日黄昏的天幕似的冷寂，令司仪更加不能理解：别人一股劲往家跑，车子都挤破了，你还反其道而行之，往外跑，你这发的哪门子神经呀？洪叶！
这里我已无法呆下去，这里容不下我！洪叶差点哭出声来：别人都在家里忙过年，和和乐乐，而我呢，家没有家，连儿子都说我不好了，生意没生意。你说我还留在青云干什么？留在这里看人家的白眼么？
司仪不能言语。她明白洪叶这样的女人如果没有爱情的支撑是无法干出什么业绩的。她心知这必定还是因为何谭之故。这样的情况是留不住的，一颗受伤的心只有异性的爱抚才能痊愈，友情在这样的情形面前无能为力。于是，司仪说：那随你吧。什么时候走，我去送你？
你忙就不用送了。我准备明天就出发，坐上午九点的车子去南昌，再改乘飞机，快一些。
那我争取去送你！司仪还是说。她知道洪叶此刻的心境一定不佳，自己是她最好的女友，不能不出现在远离的站台，挥挥手，否则，对于孤零零在年关之时远去的人那将是一份多深的凄凉！
洪叶连夜将给父母亲戚的礼物分派好，叮嘱洪平过两天商场关门后一一送去，写了封信给两个儿子，简要解释了一下南下之因。然后对洪平说：小平，你跟姐有十几年了，生意场上你混得很熟。这个商场姐暂时就委托你管，我的事也就是你的事。暂时不需要进货，卖完为止吧。如果真正不行就转租出去，商品折价处理。我在那边如果混得不错，就让你一块去。
洪平虽然不能完全知道姐姐的心事，但姐姐的酸甜苦辣也略知一二。他没有阻拦姐姐，只抿紧嘴唇，狠狠点了点头说：姐，你放心吧！我明天送你！
不用送，店里的事也走不开。我的行李不多，打的去车站没问题。洪叶说。
一觉醒来已是七点了，洪叶赶忙起床洗漱，吃早点，收拾带走的衣物，带了一张全国通用的龙卡，带了三千元现金。她几次伸手想去拨司仪的电话，话到嘴边却又挂了。形单影只地远离故土，远离亲情血脉错结缠绕的故土，前往那陌生的远方，洪叶的心里被惆怅涌满，她忽而生出许多的畏缩来，双腿软绵绵的。去，还是不去呢？
手机响了！
洪叶吓得一激棱，慌忙开机，就听何谭问：洪姐，你出发没有？现在在哪？我几时去接？
洪叶一咬牙说：我已动身了。马上上火车！下午再联系吧。
放下电话，洪叶再没犹豫，提了箱子和包，下了楼，坐上一辆出租车，直奔火车站。
买了票，还有半小时。洪叶又心绪不宁起来，眼睛老爱瞟候车室的大门，心想：司仪真的不来吗？我说不用送是客气，她就真的不来送送么？就那么狠心么？我可只是告诉她一人了呀！
天气很冷。候车室的四个门大开着，四面通风，穿着银灰色翻毛领呢子大衣的洪叶站在行李旁不安地踱步，时不时看一下表，望一眼大门处。
就这样似乎等了一个世纪，人群开始骚动起来，快要进站台了。洪叶焦急地望着大门，忽然眼睛一亮——司仪正匆匆赶来，被风扬起的大衣下摆斜罩住膝盖。洪叶大喊“司仪”就猛跑过去……
两个女人欢喜地拥抱在一起，泪水顺着洪叶的面颊漱漱而下，她哽咽着说：你果真来了你果真来了！我一直在这里望着！
司仪心里也怪怪的感觉，看着洪叶激动的样子说：我不可能不来。只是我碰上点事来迟了。
就在这时，“呜——”一声长长的汽笛声由远而近，哐当哐当……火车终于到站了。
司仪提起箱子说，快走！洪叶便拿了包进站。
上车的人不多，不到百把个。而下车的却十分拥挤，大包小裹，全是回家过年的打工仔打工妹，大学生还有在外地工作的青云人。
司仪把洪叶送到9号车门，洪叶停住，凄然的眼神望着司仪，列车员在催“快点”，洪叶这才提了箱子上车，找了靠边的一个位子，立即打开窗子喊“司仪”。
车子哐的一声巨响，又启动了，洪叶的心象被什么揪得越来越紧，她伸出头，朝司仪拼命挥手……
司仪站在月台上，望着南去的列车，也拼命挥手，高喊“洪叶，你多保重！”列车渐渐远去，象一条巨蛇消失在冬日的天幕下。
司仪站在冷风吹拂的站台上，望着冷利的南天，喃喃自语：少了一个，这是为什么啊？
忧戚戚的心情一直过了春节仍无法开颜。看着城里孩子被爷爷奶奶外婆外公姑叔姨舅们宠成了天上的月亮，司仪便想起乡下的大婶和她的孙女儿，想起大婶因为超生而外出打工的儿子，想起洪叶想起何谭。心情便怎么也好不起来。她不明白，这世界上怎么就这么的不自由。洪叶与何谭的离去是世俗的道德舆论所迫，而大婶的儿子儿媳的流浪却是为什么所迫呢？前者因为有悖常理，而后者却因为执着于常理。这世间到底还有没有衡量是非曲直善恶的标准。司仪想不明白。
初四日，罗舜要回乡下看母亲，说顺便到姑妈家吃一餐饭，问司仪是否一块去，司仪怕再见夏天明惹出心中的不快，闷闷地说：你去吧，小念愿去就带去，我想去司玲那儿呆一天。
罗舜带着儿子走了之后，司仪闷闷不乐地在屋子里转了几圈，感觉实在乏味。司玲那里她并不想去，不喜欢听司玲那种乍乍乎乎的口气，而且动不动就教训人，连龚晓也不放在眼里的那种神情，最叫司仪看不顺眼。只不过是为逃避，逃避一种情感的折磨而找个由头搪塞一下罗舜罢了。罗舜走后司仪便坐在阳台上晒太阳，听院外远处的喧嚣声，独自发呆。
