“嘿嘿！共党有这个传统，打对手，不含糊，斗自己，不留情。在苏区‘肃反’时，自己整死的高官，比战场上死的多。”一个声音回答。
捷舟躲到一棵树后听着，声音好熟啊！他想起来了，就是那晚在学校里煽动的那两个人。
“看来，在祖方恒这里不用下功夫了，刘汉卿是条大鱼。”是邢冬浩的声音。
“是的，此人在民间威望甚高，他如对共党有了意见，影响还是有的。”是辛席童的声音。
“听说要下放到山沟当羊倌，一个燕京大学的毕业生，一个身经百战的共党分子，一个那么大的官，竟撵下去放羊。不仅对群众有影响，他自身的能量也很大。一个铁杆党员，受到共党如此对待，他要反起共党来，可是个不小的力量，等着瞧吧！”邢冬浩不解地说。
“他不去放羊，还能为我们所用吗？”辛席童冷笑着说道。
“我马上去布置！”邢冬浩答应着。
几道黑影一闪而去。
“猜猜看，他们能得逞吗？”一个熟悉的声音似乎从树上传来。
“是观通老人吧？”捷舟抬头看去，习惯地摸起了兜里的石头回答，“不会，刘书记是从庄稼人中走出来的！”
“海外共产国家闹政潮，国内也有人扇凉风，新政府创建不到七年，不反一下，镇不住的。但牵连这么多人，可就不对了！这是什么原因造成的？”树梢晃动，人已离去，“我要观察你们给出的答案！”
“唉！哪里有那么多右派啊！对手都能看到的症结，为什么我们自己反而看不到呢？这不是给西风黑煞留空子钻吗？”捷舟回到宿舍，沉痛地思考着……
第十六节挥羊鞭深山悟荣辱
第二天，捷舟来到专署，总务处长给他一头毛驴，带他来到一家门口，处长进了屋。捷舟牵着毛驴站在门旁，一个十几岁的少年，从屋里出来，扛着一个包，放到了驴背上。他一回头，捷舟打了一愣，看到是剑超，原来这就是刘书记家啊！捷舟迎上去说：“剑超啊，好久没见你到校了。”
半年不见，剑超瘦得几乎脱了形。捷舟关心地问：“是上次掉进溶洞后，大病一场变瘦的吧？现在还没恢复啊？”
“不完全是，主要是近来的事闹心。”剑超低着头，眼含泪水说。
话音刚落，刘汉卿已提包走出门口，妻子湘绮挥泪告别。总务处长指着捷舟和毛驴对刘汉卿催促着：“这是去送你的，天已不早，早赶路吧。”
大街上，过去走得近的干部只来了几个，围观和送行的工人、农民、学生却成群结队，甄玉望看到这情景，心有不忍：“原以为划了右派，只是检讨检讨、批评批评，最多也就是批判一下，怎么能整成这个样子呢？”想到这些，他怆然长叹，“这不成了政治斗争的牺牲品？！”
站在身边的宫义男斜看了他一眼：“话不能这么说，这是咎由自取！”接着费解地摇了摇头，“好好一个领导干部，怎会对轮流执政的反动言论不批驳、不报告，自己掌握着党给的权力，还嫌缺乏制约因素，让这样的人留在领导岗位上，太危险了，不清除怎么行啊！”
捷舟默默地跟在后面，一个心结萦绕脑际：“这么大一个领导去务农，会不会走上对党不满的道路？”
走出市区，围观的人们已经散去，但是送行的工人、农民还是络绎不绝。天上的毛毛雨淅淅沥沥，望不到头的人们，送了一程又一程。眼看十几里路出去了，刘汉卿劝大家回去，但人们还是不愿意离开。
“刘书记，到了那里就来个信，我们想你呀！”不知是谁哭泣着喊起来，许多人都扭过头去用衣袖擦起了眼泪。
俩人的身影渐渐消失在地平线上。
一头毛驴、两个人影，踏着小道，走进深山。半路无言，只有驴蹄踏在青石板上的“嗒嗒”声，清脆而响亮。翻过一个山头又一个山头，刘汉卿突然停下来，呆呆地望着前方的山坳，静静地看起来。
捷舟知道，那就是妙竺山后崖，山谷里一个泥石混砌的土屋，早已掀掉了房盖，那是当年土匪关押刘汉卿和程宝华的房子。睹屋思旧，捷舟叹息道：“时间过得太快了，真是世事无常，短短几年，我们又路过此地。”
“怎么，你到过这里？”刘汉卿惊讶地问。
“刘书记，你忘了？当年在窗外给你传话的就是我和封伯伯的儿子封雷啊！我和你们家剑超在一个学校，在车站、在孙家湾我都见过您，在我们老家妙疃，我见您更多，只是不敢同您说话。为推广种玉米，您还到过我家呢。不过，爹正给我剃头，没能抬头看您。”
“啊！”刘汉卿紧紧拉住捷舟的手说，“搞了半天，我们还见过这么多回啊！被土匪绑架时，没想到在小土屋窗口传话的，是你和北川的儿子呀？咳！北川就住古州城，怎么从没听他说过这件事，看来进城后，我也是官僚主义啊！”
两人说着话，赶着毛驴走着。刘汉卿询问了捷舟这些年的经历，不由感叹地说：“家里那么穷，怎么不去找找我？”
捷舟说：“您那么大的干部了，我咋好意思啊！”
刘汉卿无奈地说：“过去我还能帮你想想办法，现在也没这个能力了。不过，我们专署已经决定，明年要办一个中等专业学校，那里有位老师叫许哲，人品不错，前天夜里偷偷来看过我，托他把招生简章送你一份，这个学校是不收费的。”
捷舟感谢刘书记的好意，只是他没好意思说，自己明年不到毕业时间。两人继续在崎岖的山路上走着。秋风阵阵，鸿雁南飞，一片片枯叶从树上飘下。捷舟望着深秋的景色，目光停在了远处的两棵大树上，忌春常把红飘带系到树的高枝上。“今天，树上的飘带没有了，是忌春解走了吗？”他在心底琢磨着。远处一阵箫声传来，如泣如诉，婉转幽怨……
“唉，可能是他解走了，山魂对眼前的形势不满意啊！”捷舟心情沉重地跟刘汉卿不停地走着。
傍晚，从一条河谷爬到山上，刘汉卿回头呆呆地望着河水，叹了口气，自言自语着：“多好的清水啊！我一直想在下游妙疃那里建个水库。想不到落到今天这个地步。”他自艾自怨地摇了摇头，和捷舟来到山庄一户人家借宿。第二天，他们早起赶路，直到太阳落山的时候，才来到那个叫朱崖的村边。
周围的高山，直插云霄，稀稀疏疏的灌木，从石缝中冒出。在村前的一个陡坡下，刘汉卿停了下来，他端详着四周的地形说：“这哪里是朱崖，应该是庙崖吧？当年抗战，我们一个排，在这里遇到上百个鬼子的进攻，子弹、手榴弹一次次把他们打退。也就是在这样一个傍晚，我们的弹药打光了，鬼子嗷嗷叫着爬上了坡，我们端起刺刀准备肉搏。十六个人的队伍，要和一百多名鬼子白刃格斗，肯定一个也活不出去。鬼子离我们只有二十几米了，身后有人喊着赶了过来，是庙崖为我们运弹药的群众到了。一箱箱的手榴弹，放到我们的掩体里，老大娘、老大爷抡起斧头劈开箱盖，拿出手榴弹，拧开弹盖递到我们手上。顿时，一排排手榴弹像暴雨一样砸了下去，鬼子被打退了，我们得救了。我记得没错，就是这个地方，怎么会是朱崖了呢，走错路了吧？”
他疑虑满腹地和捷舟牵着毛驴走进村庄，敲响了一户人家的大门。“吱呀”一声响，一位白发苍苍的老人敞开了大门。
刘汉卿端详了半天，猛地拉起老人的手说：“没认错的话，您应该是田大爷吧？”
老人扬着头，端详了好一阵：“啊！你是不是老刘啊？”
“是，是！大爷，我就是刘汉卿。”
“哎呀，总算把你盼来了。几天前，村里就说你要来我们这里。”老人热情地把刘汉卿让进屋里。
“这不是叫庙崖村吗，怎么叫朱崖了呢？”刘汉卿不解地问。
老人的眼泪刷刷地流出：“唉！那次抗战送弹药，惹恼了鬼子。八路撤走后，鬼子血洗全村，乡亲们的鲜血染红了山崖。解放战争中，我们送子参军、送郎打仗，村民们起早贪黑为前线送煎饼、救伤员，我老汉曾在子弟兵团担架队，从海边一直跟到淮海战场。华东野战军的几支部队，都在我们村驻扎过。当年丁钧、易凤鸣、赵晖、郜永年等领导都和我当过邻居！就为这，国民党还乡团两次血洗我们村，村崖上到现在还是红色，所以改名叫朱崖了。”
老人说到这里，赶快把话打住，擦了一把眼泪说：“咳！光说这些了，我得赶快给村里报告去。”
不一会儿，村里合作社的社长和一大群村民都涌了过来，大家你一声我一声的“老刘”，喊得格外亲切。
捷舟很不习惯地给大家纠正：“他是我们的刘书记，怎么能叫老刘？”
“什么刘书记？我们就爱叫他老刘。”村民中有人不满意了，“叫声老刘多亲切呀！过去陈毅等大领导来我们村，我们也是喊他老陈。有人让我们叫司令，陈毅说叫老陈亲切，我们在井冈山时对毛主席还称老毛呢！”
刘汉卿打着哈哈给大家解释：“乡亲们说得对，相互称呼姓或同志是我们党的传统，进城才几年啊，有人就不称呼职务不舒服，看来我们的思想的确在变。再说，我现在也不是书记了。社长，明天给我派个什么活？”
社长爽快地答：“老刘啊，咱们村一共来了两个右派，都分配好了，明天你去放羊。”
“放羊？”捷舟又不理解起来，“一个那么大的官，老牌大学生，让他放羊，合适吗？”
“放羊有什么不好。”田大爷瞥了一眼捷舟，“老刘啊，当年我们革命为的啥呀？我记得你在我们家讲过的。”
一句话提醒了刘汉卿：“是啊，当年革命为了啥？还不就是为了让老百姓不再受地主老财欺负，能放自己的羊、种自己的地，平平安安地过好日子！难道革命是为了当官吗？这哪是共产党人的思想！”想到这里，他深深为近日意志的消沉而愧疚，恳切地对大家说，“放羊好啊，是你们照顾我吧？”
田大爷拍着他的肩膀说：“当年我给东家放羊，风里来雨里去，吃不饱穿不暖。有只羊摔断了腿，他扣了三个月的工钱不说，还把我揍了几十鞭子。现在去放羊，是放自己的羊，早晨你站在街头喊一声‘放羊了’，各家各户就会把自己的羊赶出来，你站在山坡上无忧无虑地挥着羊鞭，看着羊儿啃着嫩草，没有战火需要躲避，没有土匪前来抢劫，没有地主老财暗中监视，你舒舒服服地躺在草地上，静静地看着羊儿跑来跑去，那才真正能体会到解放了的滋味呐！”
一席再普通不过的话，像细雨一样，洒到刘汉卿、捷舟的心里，慢慢化开他们心中的疙瘩。
清晨，田大爷在为捷舟收拾毛驴，让他和刘汉卿一起去吆羊。刘汉卿站在台阶上张了张口，没好意思喊出来。捷舟熟悉这个活，两手做成喇叭状，搭在嘴上高喊着“放羊了——放羊了——”
各家各户的门打开了，一只只山羊，从各家跑了出来，习惯地在台阶下汇拢。一位老奶奶颤颤微微把自己的羊赶过来，嘴里念叨着：“今天不是狗娃放羊了？听喊声不是他？”
捷舟高喊着：“老奶奶，现在放羊的换成了刘书记。”
“哪位刘书记啊？”老奶奶反问着。
刘汉卿猛一下看清了，这就是当年往山里给他送饭的褚大婶，十几年不见，她老多了：“褚大婶，是我，老刘，当年你给我们往山洞里送过煎饼。”
“啊，老刘回来了。”褚大婶扔下赶羊棍，快步走上去，拉住刘汉卿的手，“你怎么这么久才回来？当年可说胜利了就回来的呀！”
刘汉卿不好意思地说：“胜利了，工作多了，也忘了回来，当年，您天天给我们往山洞里送饭的事，我可是永远忘不了啊！”旧时的情景一下子闪现在刘汉卿的脑海，他们十六个人在庙崖负伤，被群众藏进一个山洞。褚大婶一大早就起来推磨、生火、摊煎饼，躲过敌人的监视，往山洞里送饭。一直送了半个多月，十六个伤员归队后，日寇投降，部队投入解放战争。那时，部队没有后勤，吃穿全靠群众支前，褚大婶带着支前妇女队，无数次冒着枪林弹雨给前线送布鞋、送煎饼。有一次，刘汉卿拉着褚大婶的手，感到她满手的老茧比战场上这些男子汉都多得多，劝她注意休息。记得当时褚大婶说：“老头去了担架队，就我一个人在家，又种田、又做军鞋，送给养，哪得休息时间啊。”
回想这些，刘汉卿觉得，在中国革命战争中，最伟大的人物就是觉悟了的民众，一切英雄、将军、军事家在他们面前都显得黯然失色。没有他们，那些英雄和将军们不可能演出那一幕又一幕威武雄壮的战争活剧，甚至可能连性命早就不在了。
“老刘啊，你这个共产党员还真是说话算数。”褚大婶一席话把老刘从回忆的思绪中拉了回来，“当年我喊你政委，你说共产党人不分职务高低，都是人民的勤务员，是人民的儿子，也是人民中的一员。现在，你终于回来了，回到人民中好啊！”
刘汉卿听来觉得亲切，当羊倌的尴尬顿时烟消云散：“自己所爱的那点面子，还是打江山、坐天下、当老爷的农民意识在作怪，我们共产党人可不能陷入历代农民起义者腐朽思想的怪圈。”
捷舟似乎也领悟到了什么：“如不是因为‘反右’，当几年领导，再下来做一段时间的工人、农民，对保持无产阶级本色很有好处！”
“怎么？听说今天放羊的是老刘？”一个老汉赶着自己的羊走过来，一根袖管在风中飘荡着，显然是断了一条胳膊。刘汉卿仔细看了看，很快辨认出来了：“这是王大叔。”他跨上一步摸了摸他的袖子，“您的胳膊怎么了？”
“唉，我参加支前子弟兵团，跟着部队从莱芜战役一直打到淮海，送了一路的给养，抬了一路的担架，谁料想最后一次送伤员回返时，国民党飞机扔下炸弹，把这支胳膊炸掉了，腿也落下了残疾。”
“他的两个孩子一个被还乡团杀害了，一个也在莱芜战役中牺牲了。”褚大婶补充了一句，“他就是腿不好，要不，早到烈士陵园看孩子去了。”
