在软件开发的早期，盖茨就尝试着将各种软件组合到一起。在将公司日常运作的重任交给了巴尔默后，盖茨则集中精力抓技术创新。他已经整理出了被称为“TheList”的约50项最重要的技术创新，其中包括安全软件、用户界面到Web搜索和电话技术。“TheList”中的技术是非常重要的，每项技术都指定了一名高级官员专门负责在整个公司推广该技术。
对“TheList”的审视使我们能够洞察微软公司所谓的创新。微软公司每年的研发预算高达60亿美元，其中的绝大部分都被用于改进具有垄断优势的业务——Windows和Office。过去，微软公司曾开发了用于显示高清晰文本的ClearType技术和识别书写错误的语法检查技术，现在盖茨重视的安全和搜索技术也将被集成到微软公司最普及的软件中。他称之为“集成化创新”的这一技术是用户不断购买新版Windows的原因。
当家电逐渐出现融合的浪潮之时，微软一方面巩固其在传统强项中的优势地位，同SUN、IBM以及甲骨文等公司展开攻防战；另一方面积极拓展游戏机、手机操作系统、搜索引擎等多元业务。目前该公司正在紧张地开发可在信息家电上运行的视窗操作系统。看来，这位软件巨人还将继续以Windows、Office及其他各种应用软件为核心业务，同时大举进入新一代的WWW开发、无线通信、仪器、游戏、服务器等正在成长的领域，顺利推行其企图雄霸天下的“Microsoft.Net”战略。
为了能让自己看的更远，微软的技术支持部门一直在广泛收集来自市场和来自用户的信息，他们想方设法甚至是用金钱做诱饵从一些内行人士中寻找数据。技术支持小组为支持者提供费用全报销的方式，使他们能够帮助处理产品使用中用户打来的电话询问。这种及时从用户中反馈过来的信息就可以使软件性能得到更好的改善。
整个微软上上下下的信息交流是频繁的，大量的，快速的，以至对市场的感觉非常敏锐。盖茨及其下属认真地根据需要设计、修正其战略模式并以此来指导决策，使公司更具备各种应变能力。而在激烈竞争的市场上，谁把握住了速度，谁就能最先占领发展的阵地。
12、机遇有时也是偶然
正是因为盖茨从不放过任何商机，因此，他也就成了“抓住了一个世纪可能只会出现一次的幸运的人”，并让自己的软件公司有了里程碑式的发展。当然，这个商机同样也曾摆在另外一个人的面前，他却没有去珍惜，最后只得眼看着盖茨的财富扶摇直上而望洋兴叹。这个“让一个世纪可能只会出现一次的幸运溜走的人”就是美国数位研究软件公司的格里·基德尔，将几百亿生意拱手让给微软的基尔代尔博士后悔莫及、欲哭无泪，在1985年英年早逝。现在看来，如果不是他的失误留下的偶然机会，盖茨可能就不会像今天这么显赫，至少他的财富积累起来要慢上许多。
1977年，苹果公司推出风靡一时的微型个人电脑。八十年代初，一直对微型电脑不屑一顾的电脑巨人IBM终于如梦初醒，决心尽快进军个人电脑市场。可是，因多年来忽视了对微型电脑的研究，一时来不及研制微处理器和操作系统这两项核心技术，加上被没完没了的反垄断官司整怕了，IBM决定暂时向技术领先的小公司购买微处理器和操作系统应急。
经调研和论证，IBM决定采用英特尔公司的8088微处理器。在操作系统领域，当时领导潮流的是数据研究公司的CP/M操作系统。为了尽快推出产品，当时已经是大型公司的IBM屈尊俯就，登门商讨合作事宜。谁料想，该公司恃才傲物的年轻老板基尔代尔博士（GaryKildall）未能把握商机，一上来就开出了高价码，每台电脑按惯例收取授权费200美元，并附加其他条件。
在盖茨的回忆里，“当时有一位黑衣男子到来，我正好在公司，亲自接待，并实质性会谈，而这个时间，基尔代尔不巧正搭乘私人飞机出外游玩，来客由他的妻子礼仪性接待”。心急如焚的IBM公司工作人员在基尔代尔那儿一无所获后，当然把合作的重心转移到了曾经为第一台微型计算机开发过BASIC程序的微软公司。
这个机会来的是那么地突然。IBM公司需要微软为即将开发的新型个人电脑提交一份操作系统方案。事实是，微软当时既没有操作系统，也没有时间开发IBM所需的那种操作系统。但是盖茨是何等精明的人物，他立刻敏锐地意识到，IBM微型电脑有可能轻易击败苹果电脑，成为真正人手一台的个人电脑，一个巨大的市场有可能即将出现。
他毫不犹豫地对IBM的负责人说：“是的，马上！”他考虑的是在市场开拓初期，技术水平一时的高低有时并不重要，具有决定性意义的是抢占市场份额并借此建立市场标准。如果能搭乘电脑巨人便车捷足先登，抢先占领个人电脑操作系统市场制高点，微软有可能一步登天。
于是盖茨牢牢把握住了这次机会，经过六个月的奋战，终于让微软的MSDOS搭上了IBM的巨型战车。当然，盖茨的年龄优势也在这次谈判中起了举足轻重的作用，他的娃娃脸让许多人低估了他的经营头脑。导致了IBM做出了将操作系统外包给微软公司的错误决定，让他们付出了高昂的代价。IBM原以为，他们可以把二十多岁的盖茨玩于掌上、任意摆弄，结果却是自命不凡的IBM沦为替她人做嫁衣裳的倒霉蛋。
盖茨向IBM开出了看起来极有诱惑力的合作条件，即微软完全配合IBM和英特尔的硬件标准和规格，特别设计PC-DOS操作系统，每台电脑收授权费不到50美元。IBM大喜过望，双方一拍即合。但是盖茨却保留了PC-DOS的独占权，而且可以授权其他硬件厂商使用将PC-DOS略为修改而成的MS-DOS。
凭借电脑巨人的赫赫威名和营销网络，IBM个人电脑一时畅销全世界，全球电脑厂家争先恐后地为IBM电脑开发应用软件，使与应用软件紧密相关的微软DOS不费吹灰之力便成为软件产业的行业标准。如今，全世界80％以上的电脑都是使用微软产品的，更有甚者，新出厂的个人电脑绝大部分都已经预装了微软的软件。因此，比起竞争对手，盖茨一起跑就领先了一大截。
而令微软至今仍叱咤业界的WINDOWS的诞生，也是在偶然之间。这个图形化的操作界面本来是当时的个人电脑巨头苹果公司的发明，当时这个图形界面操作系统以其无与伦比的友好界面轰动业界，被称为“比尔·盖茨终结者”。但是，盖茨抓住了苹果委托他们开发新软件的时机，对装有图形界面操作系统的麦金托什样机反复研究，最终亦步亦趋，推出换面版Windows系统。盖茨就此赢得了市场，而被盖茨视为偶像的苹果公司缔造者乔布斯赢得的只有尊敬和同情。
回顾这段个人电脑发展的历史，或许我们会将微软目前在市场上的支配地位看做是命运中遇到的好运。但是这样的想法也未免太小看盖茨和他所带领的微软人马了，因为凭借他们的智慧和眼光，像盖茨这样的关键人物迟早会腾飞，即使没有对手的失误之举，盖茨依然能够呼风唤雨。
13、丢掉无利可图的事
众所周知，微软的软件每次出来都有很多“臭虫”，难道微软不能做出完美的产品，再推出来吗？微软雄厚的人力资源当然可以做到这一点，但是微软却从来都不这么做。因为这样会使它丧失很长一段时间的盈利时机。而且不完美的版本在升级的过程中，微软还能再赚一笔。
这就是微软的盈利理念，作为市场决策者，要知道市场机会之门可能只打开半年，不抓住，就永远失去机会。在商业竞争中，时间就是效率，时间就是生命，尤其是最具有现代产品性质的电脑软件更是一种时间性极强的产品，一旦落后于人，就会面临失败的危险。错过了推出的时机就可能遭到竞争对手的永久性封杀。为什么不早点推出来封杀别人呢？或利用不完善的产品来完成原始积累呢？而且可以通过用户来帮助企业进行免费测试，何乐而不为呢？
对于微软的发展，盖茨一直是以这样的经营理念去运作的，有盈利空间的要立刻上马，无利可图的就暂时丢在一边。在每一年的公司集会上，盖茨总是会发出同样的讯息：“我们把公司的前途赌在窗口上或我们把公司的前途赌在网络上。”这样的决策也就意味着有许多无利可图的事情将被暂时或是永久地搁置起来。
“如果你想同时坐两把椅子，就会掉到两把椅子之间的地上。我之所以取得了成功，是因为我一生只选定了一把椅子。”盖茨这样解释道。他也一直喜欢不断地放弃不再是盈利重点的产品。有时，甚至为了争取在新市场拔得头筹，他会砍掉正在赚钱的金牛。
譬如，微软最早是以MS-DOS起家的，占有80-90%的软件市场，是微软最赚钱的商品，但是DOS被窗口所取代，不是由于竞争者的威胁，而是自我的更新。每一次微软拥有一个市场，就不断向自我挑战，推出更新的商品。
随着WINDOWS98、WINDOWSNT、WINDOWS2000免费技术支持年限的相继到来，盖茨也先后放弃了这些曾经为微软立下过汗马功劳的主力产品。如今，微软公司已经放弃了开发Windows2000SP5的计划，它将在2005年中期发布Windows2000UpdateRollup，并将之作为Windows2000操作系统的最后一款升级包。
当然，盖茨在遭遇市场难题时，也会毫不犹豫地放弃相关的开发工作，不管之前曾经有多大的开销。2003年，微软告知包括三星和LG在内的部分智能显示器开发厂商，将放弃为智能显示器开发2.0版操作系统。
智能显示器是微软为了使用户能够在室内自由办公而提出新理念，采用的是微软WindowsCE处理器和无线连接技术。在最初发布时，它的前景还比较乐观。但是由于智能显示器小尺寸产品的显示面积比大多数平板PC小，但不比平板PC便宜，大尺寸产品又太笨重，不便于在室内随手移动。微软认为其市场前景堪忧，因此果断决定撤销该项目。
2004年，微软又先后撤销了两个项目的开发，一个是可以把内容管理、电子商务和“EAI”多种功能集成到一个平台上的“Discovery”软件包。另一个则是未来苹果Macintosh版本的IE浏览器。这两个项目撤销的原因也很简单，前者是因为公司在对用户的需求调查时发现，用户对于从该公司购买一个集成了多种功能的软件包并不感兴趣。后者则是因为随着苹果的Safari浏览器的出现，微软认为用户使用苹果的浏览器可以得到更好的服务。微软没有必要介入与其竞争的Macintosh操作系统。
在这个高速发展的时代中，只有把握住了市场的需求，并将你的技术革新变得方便实用，你才会牢牢地占据市场，你也才能以此为动力，不断发展。盖茨在众多无利可图的项目上的放弃之举，意味着他可以集中更优势的兵力在公司主打产品上进行更完善、更迅速的研究。他在软件的开发上所表现出来的这种战略的眼光与胆识，已经成为微软良性发展的要素之一。
