法华妙典
佛陀住在灵鹫山，将佛法的经典一一传授给身边的弟子，他的法身无论过去、现在、未来，都与众生同在，布满虚空。但是随着时光的流逝，释迦牟尼的肉身也已经开始衰老，涅槃的想法时时浮现在他心头。
灵鹫山的山峰上，佛陀极目远眺，他看着山下芸芸众生的世界，设想自己如果离开尘世，谁来继续救度苦难中的人。微风也轻轻叹息，感慨世事多艰。佛陀脸上显出复杂的表情。随侍在一旁的阿难看到佛陀神色异常，非常奇怪，于是问道：“世尊，过去有佛吗？将来也会有佛吗？如果过去、现在、未来，恒常有佛，您又为什么神色如此黯然呢？”
佛陀回答说：“过去有佛，燃灯古佛、过去七佛，都是古代的佛。未来也有佛，继我之后出现的将是弥勒佛。他现在还是菩萨，住在兜率天的兜率内院。将来因缘成熟时，他即降生世间，成佛弘道，造福众生。
阿难，我从菩提树下悟道以来，一直讲经，天上神佛、龙王夜叉、凡间众生都来听我说法。现在我的肉身已经老了，即将离开尘世，我必须将佛法的经典传下来，救度后世人。”佛陀又对阿难说：“你去准备一下，过两天召集法会，我要将佛法的经典最后一次详细讲给众位修行者。”
两天后，灵鹫山上响起法螺嘹亮的声音，那是法会召开的讯号。比丘、比丘尼，菩萨、大梵天王、四大天王、天龙八部及阿阇世王等世间的国王都带着弟子、眷属前来参加法会。佛陀在高高的讲台上结趺跏坐，平静地看着渐渐聚集来的人们。他进入无量义处三昧，身心清净不动，眉间放出五彩光芒，普照世界。下至阿鼻地狱，上至诸天尽头，所有六道众生都被佛光照耀着。这刚天上落下纷纷花雨，带来美丽和芬芳，三千大干世界产生震动，众生心中响起慈悲的佛号。参加法会的人看到这种殊胜的景象，纷纷合掌赞叹，拜伏在佛陀脚下。
世尊对大家说：“从古至今，诸佛世尊都是因为想要弘扬佛法、救度众生，而出现于世间，不会毫无缘由地在世间经历诸种劫数。我降生亍世间也是如此。为了使众生觉醒，进入佛法的世界，悟得教义真知，我将演说这部一乘妙法，将它教授给诸位，请你们牢记在心，将来用它去度化别人。这部妙法，过去诸佛也曾经演说过，不过就像昙花一现，没有在世间流传下来。世人受五欲诱惑已久，根据他们的接受能力，我在说法的最初十几年中，一直为大众说‘小乘’法。后来再把小乘引向大乘，在最近的几十年中，讲说广博的哲理和深邃的思想。我讲说的法，虽然有声闻乘、缘觉乘、大乘的不同，但是这些教法，都是为了实现使众生成佛的目的，可谓殊途而同归。我现在要做的事就是把三乘归于一乘，即佛乘。”说罢，佛陀开始为众人演说这部殊胜的《妙法莲华经》。
佛陀讲这部经的时候，地上涌出安置有多宝如来全身合利的宝塔，那辉煌的光芒照耀若惊讶不已的人们。一个声音自塔中发出，赞叹释迦牟尼佛的功德，并证明佛陀所讲《妙法莲华经》最为殊胜。后世有许多人信奉这部经典，他们如果能进入《法华经》所说的旋陀罗尼三昧境界，便可以看到这次灵鹫山法华大会的盛况。
但是这次法华盛会的与会者修行的程度参差不齐，达到的境界也各不相同。有的人过去罪孽深重，对佛法总是将信将疑，有的人傲慢偏执，没有证得道果，就说自己已经得证。这些人不能理解佛陀所说的妙法，向佛顶礼后就离开了。但是还有很多真正潜心修行佛法的人，他们请求佛陀进行详细的解说。佛陀说：“修行佛法，第一步就是断除疑惑、坚定信念。现在那些不能以坚定的意志修行的人离开了，反而更利于佛门的纯净。”接着佛陀便用生动的故事，为在座诸位讲授妙法，并为众多弟子授记，预言他们将来会成为佛。
传法迦叶
佛陀迎着山风面向西方而立，风吹动他的袈裟，卷起地上的花瓣围着他旋转。世尊拈起一朵花，微笑着给众人观看。众人不知道佛陀的用意何在，有的低下头思索，有的皱着眉头迷惑地看着世尊，大家都沉默不说话。这时，佛陀弟子摩诃迦叶忽然露出欢颜，看着佛陀微笑。世尊便说：“我有清净法眼，涅檗妙心，实相无相。这些微妙法门，不能用文字来记载，只能用心来传给另一颗心。现在我就将它传给摩诃迎叶。迦叶，你过来。”摩诃迦叶听到佛陀唤他，立刻走上前来。佛陀在塔前端坐，命迦叶坐在自己身旁，又用身上的袈裟围著他，对他说：“我不久以后就要离开尘世，进入涅桀之境。现在我将清净法眼的神通私下里传授给你，将来就要依靠你来护持佛法。”摩诃迦叶不忍世尊离去，伤心地拜伏在世尊身边，世尊慢慢劝他，等他心情平静了，就将密法全部传授给迦叶。佛陀又将阿难唤来身边说：“阿难，你要协助摩诃迦叶传播佛法教化，不要使它断绝。世上众生在深重的苦难中挣扎，期盼救度，如果佛法断绝了，很长时间内都不会再有精妙的法门可以解救他们。你和摩诃迦叶的责任十分重大。只有你们保护好佛法，我才能安心地进入涅槃。”佛陀又转身对摩诃迦叶说：“我现在将金缕僧伽黎衣传付给你，你将它转交给补处菩萨（即候补佛），要好好地保护它，不要使它腐朽损坏，将来弥勒佛出世的时候，这件僧衣将会伴随着未来佛，传播佛法，普度众生。”摩诃迦叶强忍住泪水，用颤抖的双手接过了僧伽黎衣，紧紧地把它抱在胸前。世尊又把手按在迦叶和阿难两个人的肩头，微笑着说出偈言：“法本法无法，无法法亦法。今付无法时，法法何曾法。”迦叶听到偈言，立刻顿悟其中真意，他流着泪匍匐在佛陀脚下，顶礼佛足，哽咽地说道：“我一定严格遵守佛法教义，精进修行，决不辜负世尊所托。”
佛陀微微点头微笑了，他那已经显得苍老的面颊上露出了欣慰的微笑。世事多艰，征途漫漫，传播佛法的重担就落在这些弟子身上。希望将来的世界是祥和、极乐的世界，不再有痛苦，不再有生老病死，每个人都可以用清净的心看待一切事物，感受生命的美好。
平静的嘱托
法华会后，佛陀在阿难等人的陪同下走下灵鹫山，向北渡过恒河，进入跋祗国。他自知不久将会离世，所以每到一处都会为众生说法，抓紧每一寸光阴将佛法的恩雨洒遍世间。他，大智大觉；他，大慈大悲。
即使垂暮之年，他心中惦念的也是苦难中的芸芸众生，他担心的也是佛教将来要面对的坎坷路途。他庄严、安详、和平、宁静，他身上似乎散发出无限的温暖，接近他就看得到光明的未来。
走到跋提河边，佛陀停了下来，他对阿难说：“我现在疲惫极了，不能再向前走。我想在河中洗浴，疏松一下筋骨。我的肉身已经老迈．不像当年那样强壮了。”阿难听了，立即让众人停下来，四散开去休息，他自己留在世尊身边侍奉。佛陀脱下袈裟叠放在河岸上，慢慢地走到河中，轻轻洗浴起来。清凉的河水滋润着他的身体，鱼儿从他身边游过，佛陀顺着河水向远处望去，看到奔流不息的河水欢笑着向前、向前……河水流去，年华老去，一切不复当年的样子，可是这颗心，这无边的智慧，非但不会消失，还将会在三界中历经劫难而永存，泽被后世。佛陀微微闭上眼睛，感受着河水的拥抱，渴望着涅槃的快乐。
世尊走上河岸，阿难赶忙来搀扶。佛陀看着阿难缓缓地说道：“三个月后，我就要进入涅桀了。”阿难神色黯然，他尽量语气平静地问佛陀：“请世尊示下，您涅桀之后，所有众生应该怎样供养您的合利呢？”
话未说完，他的声音已经哽咽。佛陀说道：“进入涅槃，我的这个肉身就会粉碎。你把我的合利分一份给诸天，一份给龙王世界，一份给夜叉世界。那时诸天、龙王、夜叉王都将用香花来供养合利，如同见到佛本身一样恭敬地对着台利顶礼膜拜。把余下的舍利放在阎浮提州，后世将会出现一位阿输迦王，他会为供养舍利建造八万四千座佛塔。
其他世间的国王也会各自建造佛塔供养舍利，恭敬虔诚地礼拜，种下无上菩提善根。”
佛陀坐在河岸上背靠着大树，静静地思索：“怎样才能使我历经三阿僧祗劫，勤奋修炼成的佛法恒久留存在世间呢？我要去诸天嘱托天上的神明、地上的龙王来护持佛法。”主意已定，佛陀对阿难说：“我去去就来。”
转瞬间，佛陀升上三十三诸天，帝释天得知世尊到来，立刻起身迎接，恭敬地请佛陀坐在自己的宝座上。诸天的神明也纷纷赶来拜见佛陀，恭敬地顶礼佛足。佛陀说：“想必你们已经知道了，我不久就要进入涅槃。我将佛法托付给诸位，请你们将来好好地护持佛法，不要使它断绝。只有佛法才能解救众生啊！”帝释天顿时泪如雨下，他一边撩拭泪水，一边说：“世尊为什么这样快就要涅槃？没有了您，谁来主持正法，谁来普渡众生？我们都在您的教诲下悟得真理，您的功德永远照耀我们，我们定当不负您所托，一定会尽全力保护佛法，恭敬地供养诸佛。”诸神明也异口同声地答道：“定不负世尊所托！”世尊微微点头向众人致谢。帝释天又抬起泪眼，望着佛陀说：“想当初世尊您从天上下降到母腹中，我和忉利天的众神就守护在您身边；您降生的时候，我们也在您的左右保护您；您在菩提树下大破魔军时，您获得无上正觉时，您在野鹿苑初次说法时，我和诸天也一直守护着您。但是现在……但是现在我却没有力量阻止您，不让您进入涅槃，我不能再守护着您了。这是最令我痛心的事。请您不要离开我们吧！”帝释天悲伤痛哭不已，诸天天神谁也劝止不住，也深受触动，一起大哭起来。世尊连忙扶起帝释天，耐心安慰他，又为众人讲说佛法，使他们能用超脱的眼光看待肉体的死灭。在众天神恋恋不舍的目光中，佛陀离开了诸天。
世尊从天上隐没，来到娑伽罗龙王宫中。龙王看到佛陀到来，非常高兴，连忙给他安排最高贵、最华丽的座位，并命人在整个龙族世界中发出通告，告诉所有龙众：“佛陀驾临龙宫了！”百千龙众迅速地赶来，纷纷拜倒在佛陀脚下。佛陀请众人起身，温和地对龙王说：“想必你已经知道，我不久就要进入涅槃了。我将佛法托付给你们，希望你们好好守护，千万不要使佛法断绝。龙王你也知道，这个世界上有不少恶龙，他们不明白福罪的报应，经常作恶、破坏我的正法。所以我请你一定要管束龙众，悉心劝导，不要使它们继续为恶。”龙王听了泪如雨下，连连给佛陀叩头说：“世尊，我们龙族愚昧没有慧眼，故而投生到畜生道，不能解脱。您传授佛法，度化六道众生，我们才看到了光明，现在您要灭度，我们命终之后没有人解救，又不知会投向什么地方。您是众生的导师，一旦您入涅槃，世间无上的法眼就灭绝了，我们又该怎么办呢？”龙众想起自己未知的命运也跟着哀哭起来。佛陀好心劝慰他们，为他们讲种种妙法，使他们平静下来。佛陀郑重地将保护佛法的重任交给娑伽罗龙王为首的龙族后，离开了龙宫。
请佛住世
佛陀在跋提河边端坐，轻轻地吐纳、静静地思考。他深知，神通抵不过业力，佛教未来的发展还要经历很多磨难，因此想在涅槃前尽力安排好一切，尽最大的努力，尽可能多的教化世人。进入涅桀前几天，他发出宏大的声音告诉众生说：“佛怜悯、爱护众生，平等地对待众生。现在佛即将灭度，众生有任何疑问都可以前来提出。”
众生听到世尊要涅槃的消息，都纷纷捶胸顿足地哭喊道：“佛陀就要灭度了，我们该怎么办啊！慈父啊！世尊啊！您怎么忍心丢下受苦的众生哪！”有人不相信佛陀涅槃一事无法挽回，对大家说：“我们不能只是在这里哭，而应该赶快去佛陀面前，顶礼供养，乞求他不要涅槃。世尊之心最慈悲，一定会怜悯我们，不会丢下我们的。”也有人绝望地说：“我们的福报尽了，以后各种邪恶的业力纷纷袭来。世尊离开了，没有人救度我们了。我们再也没有可信仰的妙法，没有可以供奉的大觉智者了。我们只能孤苦无依地在苦海中沉沦。”众生听到这种话，部惊慌失措起来，急急忙忙赶到佛的住处，顶礼佛陀恳求说：“世尊可怜可怜我们这些受苦的人吧，不要离开我们，请不要进入涅桀吧。”佛陀默然不语，不肯答应他们。于是众生哭声震天。
帝释天和诸天天神在虚空中看着佛陀，难以抑制自己的泪水。他们奏起悲伤的乐曲，唱起哀歌：“佛的容色微妙无比，沸的身体庄严殊胜，但他不久将要灭度，离开世间融人虚空，尘世没有威严法眼，苦海失去光明航船，芸芸众生悲泣哀号，感叹慈悲正觉不再……”龙王、夜叉王、神明、天龙八部等众也都放声痛哭。
佛陀对哭泣的众生和自己的弟子说：“你们还是不要哭泣吧。哀伤和泪水只会令人的心智昏聩。天地万物，有生就有无常之相，有合必有分，色身住世，也是虚幻、变幻无常的，绝不可能永恒。而色身的陨灭并不意味着佛陀的消失，因为法身是不生不灭的。虽然我的肉身陨灭了，但是只要你们遵照佛法教义，勤奋修行，佛法会带你们走出迷惘，获得新生的。”
最后垂训
佛陀是大觉大智的圣人，他是众生的导师、慈父，他是苦海沉浮的人最渴望的救星。但他也是父母的儿子，孩子的父亲，弟弟的兄长。
