昨天我在报上读到一条人们常见的广告：成功的秘密在于影响别人的情绪使之对自己有利，生命流对此非常有效。而人人身上都有一种生命流，唯有x 教授知道如何应用。收10法郎学费，包学包会。由此可说，事业失败皆因未花10法郎钱……报上刊出这条广告肯定会起作用，会有人去请这位教授传授成功秘诀，并购买磁性感应力。
我思索这件事情时，忽然想到这位教授恐怕都不知道自己很高明。除了胡诌什么生命流，他可能还给了人们一点信心，这已是不小的成绩。这点信心足以使他的主顾们战胜他们平时看得过于严重的那些小困难。因为胆怯是巨大的障碍，往往也是唯一的障碍。
但是我看得更远。尽管这位教授自己不一定很清楚地意识到这一点，我看到他教会主顾们怎样去集中注意力，去思索，并有条理地处理事情。这位教授对他的主顾训练各种所谓的释放磁力的功法，要求发功者用力想象某人或某事，使他们逐渐学会集中注意力到一点上。他就凭这一点赚钱也当之无愧。这是因为，首先这个办法可以转移人们的注意力，不再老是想着自己的过去、失败、疲劳和胃病，于是他们摆脱了这一压在他们精神上、日益俱增的重负。多少人把一辈子的时间浪费在怨天尤人上啊！其次通过这个办法，人们可以认真思考他们想要追求的东西，目前的形势和需要与之打交道的人。从而可以把各种情况区分清楚，不再像做梦一样仅有模糊的印象。他们做到这一点后，在事业上取得成功也就不足为奇了。此外他们还可能碰上有利的偶然因素，这些也会被算成教授的功劳。至于不利的偶然因素，谁也不会提起。我们每个人都会认为自己有不少敌人，其实人们没有那么长的持久性，通常是我们自己在培养别人对我们的敌意，甚至比维持别人的友情更用心。你以为的敌人本人可能已经忘了嫌隙，但你却耿耿于怀。你对他板着脸，这等于提醒他重结旧怨，所以一个人的敌人主要是他自己。错误判断、莫名的恐惧以及泄气话，让你成了自己最大的敌人。“你的命运取决于你自己”，仅这个劝告就值十法郎，何况还奉送什么生命流呢。
众所周知，苏格拉底时代在德尔斐的阿波罗神庙有一名女预言者出售有关各种事情的劝告。不过阿波罗神比那位出售生命流的商人更诚实，他把他的秘密写在神庙的门楣上。若有人有意询问命运，想知道自己将得到外力的帮助还是受到阻挠时，他在进门以前可以读到“认识你自己”这一意味深长、对大家都适用的神谕。
1913年8月31日
