目送着慕容晴的马车离去，萧璟久久地站在原地，没有离开。他的目光并没有追随着那逐渐消失在视野之外的车厢的暗影，而是没有焦点地投注在空无一物的远方。这次无双的到来并未完全出乎他的意想之外，她本就被赵皇宠得大胆妄为，但是昨日傍晚的事，却让他有些措手不及。
自从秦清进入王府，萧璟便想过，她和无双可能会有再见的一日，也考虑过自己在御花园的那番谎言会被拆穿。但是他从未为此担过心，一来他早在说谎的时候便想好了无数种退路，二来秦清已牢牢地在握在他的手中。
他随时可以将她灭口——这是萧璟最初的打算，反正她已知道了太多的秘密；但是不知道从哪天起，这个念头不知不觉地被他摒出了脑海，于是他想，若有万一，他可以命她合作，她向来是个很识时务的人；再后来，他的生命里渐渐有了她的痕迹，而且越来越深，当他发现自己在用商量的口吻与她说话的时候，他又想，真到不得已的时候，他可以好好和她说说，请她帮忙，毕竟，除了不愿留下以外，她向来不愿逆他的意。
搬进别苑之后，有那么一两次，萧璟也想过起这个问题，并终于开始有些忧心。不过，连他自己都没有意识到的是，他思前想后的重点，并不在如何说服秦清帮他，而是如何哄她不要为此事生气。从前，他一直觉得，女子的心思是很好琢磨的，如今他却体会到冥思苦想也没有法子的滋味，想得多了，他甚至开始有些慌张起来。
慕容晴不告而来的时候，萧璟凌乱的思绪瞬间便各归各位，脑子里迅速便有了一段完美的说辞——这是一件很神奇的事，人们的千思万想常常敌不过紧急时的飞来一念，或许，人们用理性压制住的本能，其实强大得远远超乎了他们的想象。可是，当萧璟抬眼去看秦清，当她素净的脸孔映入他的双瞳，当她秋水般的眸子与他对上，他的情感却又打败了他的本能——他在张口的一刹那哑口无言。
秦清住在别苑并不是秘密，萧璟知道自己的做法有多么愚蠢。他将她安置在西边的客院，然后心存侥幸地期待慕容姐弟不会见到她，这根本就是自欺欺人。可是他还是这样做了；两天的时间里，他随时可以差人给秦清送去一些暗示，有一次他甚至都将暗卫唤到了身前，然而就是开不了口。
当事情终于不可避免的时候，萧璟觉得自己像被扔到了针板上，浑身上下火辣辣地刺痛，不敢有丝毫的动弹。他本是能言善辩的，却突然变得口拙，连目光也有些不听自己的使唤。他唯一可以做的，是死撑着一张没有表情的面孔，伪装成高深莫测的样子，以此掩饰内心的慌乱和不知所措——他应该是成功了，因为在旁人眼里，当时的他，依旧风度翩翩，虽然静止得有些几乎像是座雕塑，但总算不像他自己想象中的呆头鹅。
秦清替他圆了谎。她还是那么机敏，三言两语便套出了慕容晴的话，编造了一番完美的谎言。她似乎深谙说谎的诀窍，七分真、三分假，连他都差点信以为真。当她捂住脸孔嘤嘤哭泣的时候，他明明知道她在做戏，可是不知为何，看着她轻轻抖动的双肩，他的心也跟着抽紧，若不是仅存的一丝清明拉着他，他只怕已不假思索地冲到了她的面前——他是那么迫切地想要拥着她、安慰她、哄她开颜。
“你当初为什么不告诉我真相？”慕容晴的声音在耳边响起，一下子将他完全拉回了现实。突如其来地，萧璟的心里涌上一种强烈的恐惧，数月来的零碎片段飞快地划过脑海——梁氏父子两次挟持于她，他都临阵动摇，难以抉择；吴郡军变刚歇，事务冗繁，他却带她去了余杭；为了寻回她，他不顾体面，动用了余杭府衙半数的公差，更滞留余杭多日；还有这一次……
詹思元对秦清百般戒备，萧璟曾不以为然，更将他的许多话视作无稽之谈。可是，那一刻，站在昏暗的客院里，听着慕容晴希翼的软语，迎着慕容琰刺探的眼神，他的心神蓦地一醒；好似巨锣在心中敲响，沉闷地声音震颤着他的灵魂，他第一次问自己：我是不是陷得太深了？记忆深处，似乎渐渐模糊了的那道惨烈的血影重又清晰起来，鲜明得他似乎又嗅到了浓浓的腥味，还有那双紧握着他的血手和至死不闭地曾看着他长大的眼睛……
萧璟努力地忽略掉秦清的哭声，然后她的声音就好像真的消失了。他低着眼睛，不去看她，他的心就变得很平静很平静，那些无须排练的故事自然而然地脱口而出，真得连他自己都不敢怀疑。慕容晴主动地握住了他的手，就像她从前主动地找到忘忧阁、主动要赔他荷包一样，他知道，他已完全握住了她的芳心——她背后的势力，也不远了。
马车载着慕容姐弟消失在视野之外，萧璟缓缓地拔转马头，狠狠一抽马臀，朝宁王官邸奔去。天色尚早，路上行人稀疏，骏马跑得飞快，带起猎猎的寒风，刮在他的脸上，起初是冷，然后变成火辣辣的痛，他的心里忽然有种快意，于是扬鞭催得更急。“咯噔”、“咯噔”，马蹄声声，密集得如同夏日的暴雨。骏马踏着青石铺就的长街，离无名别苑越来越远。
一名勤快的小贩正在街边布置货摊，喜滋滋地期待着新的一天生意更加兴隆，突然听见一阵马蹄声由远而近。他还未来得及躲闪，打雷一样的马蹄声似已到了耳边，惊得他双手一松，捧着的铜器直直落了下来，正砸在脚背上，痛得他嘴脸都歪到了一边。他龇着牙回过头来，想要好好教训一下这大清早纵马乱跑的家伙，目光扫到马上的男子，到了嘴边的话又全部吞了回去——那俊美得令人不敢相信的男子脸上，带着一种慑人的狂乱神情，幽深的双眸里窜着疯狂的火焰，仿佛就要择人而噬。
萧璟没有回到别苑，这是谁也没有想到的。在王府忙碌着的钟琴吓了一跳，急忙赶去伺候，本来想要询问缘由，待得看到他阴沉得乌云密布的表情，立时便噤了声，只心里暗暗疑惑。萧璟冲他说了句“昨夜没有睡好，我去休息一下，有事叫我。”便径直去了清园，那里今后便是他一个人的寝居了。钟琴还没来得及点头称是，他已经走得只剩下背影。
钟琴莫名奇妙地摸摸脑袋，心道殿下向来喜怒不形于色，上次这种模样是因为清夫人在余杭逃跑了，这次又为了什么？别苑那边可没有什么特别的消息传来啊！不过主子的私事，他只敢偷偷操心，却没胆过问，只能暗自嘀咕，盘算着一会差个人去那边打听一下。
午膳的时候，钟琴照旧去小厨房提了食篮，送去清园——虽然他如今已是王府的管事，每天忙得昏天黑地，但是萧璟却没有另外找人伺候的意思，他也没有怨言。他知道，萧璟其实是一个极其念旧的人，信任的人很少，可是一旦习惯，却难以割舍；而他，也舍不得那些跟前跟后的日子，在旁人眼里或许卑微，在他心里，却是温暖而快乐的。
清园里一个人影也没有，钟琴扑了个空，有些错愕。守园的侍卫告诉他，殿下早上回来了不到一刻钟，就快步离去了，和钟琴比较熟又比较贫嘴的小章还补充了一句 “就像后面有鬼在赶一样。”循着从家丁奴婢处得来的信息，钟琴一路去了书房、嘉畅苑、文缘轩，甚至去了趟地牢，可是每次得到的答案都是一样的——“殿下是来过，不过只待了一小会就离开了。”有的时候，还会鬼鬼祟祟地多出一句：“殿下走得好急，钟大哥，是不是出什么大事了？您可要给小弟透点风声啊。”
钟琴最后得到确信的时候，食篮里的饭菜早已经凉透了好几遍。偏门处的守卫一头雾水地告诉他：“是，殿下刚刚从这儿出府去了。”对上钟琴怪异的目光，守卫有些紧张地道：“属下发誓没有说谎！我们知道这门只给死人和逐出府的下人过，只不过殿下要出去，我、我们也不敢不开门放行啊……”
钟琴觉得自己好久都没有这么迷茫过了，即使是在书房参与议论政事，他也没有像现在这般完全没有头绪。想起书房的那些日子，他不由得想起秦清笑着夸自己聪明的样子，柔柔地每次都可以让泄气的他重新又有了信心，不像詹先生板着的脸，总让他觉得自己是不是又说错了话。
书房……清夫人……钟琴脑子里突然钻出一个念头：殿下去的那些地方，似乎正好都是清夫人待过的——他为什么要跑去清夫人到过的地方？他一转念，他又摇摇头，这府里除了后院姬妾和下人们的住处，清夫人哪里没有去过啊？于是又迷惑了起来。皱着眉头想了半天，他突然记起秦清曾拍着他的肩道：“有时候，一个问题想不通，调个头，说不定就通了。”
调个头？钟琴目光一亮——殿下去的地方，清夫人都待过，所以他才急匆匆地离开？！莫非是这样？可这是为什么啊？别苑那边到底发生什么事情了？莫非是无双公主的事出了岔子？可是又不像，如果是那样，殿下一定会将他和詹先生叫去商议，而不是这么烦躁不安，能让他那样烦躁的，一向都只有清夫人。
钟琴想了半天，一会觉得好像有了头绪，一会又觉得仍然迷茫。如今，他只能肯定两件事，第一，殿下很反常，他或许应该加派几名暗卫跟着他；第二，午膳没法儿送了，只能希望殿下自己会去吃饭的地方，不要像清夫人落水之后那段时间那样，茶饭不思。
萧璟没有茶饭不思，至少表面上看起来是这样——他不仅去了吃饭的地方，而且是有好酒好菜，还有佳人添菜斟酒的地方。没多久，吴郡的人们便开始偷偷传言说，宁王殿下被百花阁的花魁迷住，侧妃都快要进门了，他还不肯回府。有人说这叫江山易改禀性难移，有人说哪有才子不爱佳人，还有人说人不风流枉少年，不过无论如何，人们还是多多少少都为那还没过门的侧妃叹口气。
百姓间的流言是慢慢传开的，而远在京城的显贵们则老早就得到了消息。收到眼线送来的密报，冯氏是半信半疑、暗松口气，商量着是不是要重新布置他们的计划；而沈氏则是且忧且喜，同时赶紧派人前去游说，提醒他现在是关键时期，希望宁王殿下能以大局为重、稍微收敛一点。
有人暗暗猜测着，待秋长风得到消息，会不会一怒之下取消婚事，好事之人甚至为此开下赌局。有人豪情万丈地下了重注，说镇南元帅一身风骨、手握重兵，断断受不了这等轻慢，结果转眼便输得倾家荡产——十一月二十日，秋家人快马来报，二小姐丽华已经上了花轿，送亲的队伍已至半路。
