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第32章 开启心灵之锁 (3)

“你是什么人?”姑娘吓坏了,只得把自己的冒险经历告诉了船长。

船长皱起了眉头:“老天爷!那无赖叫什么名字?”

“他不是无赖!他仁慈,他好,他——”

“你呀!”船长怒气冲冲地喊道:“这是纽约斯塔腾岛的摆渡船!”

把报纸放下

历史给我们的最好的东西就是它所激起的热情。

——歌德

威甘德登上了南行的“151”号公共汽车,凭窗而望,芝加哥的冬日景色实在一无是处:树木光秃,融雪滩滩,汽车溅泼着污水泥浆前进。

公共汽车在风景区林肯公园里行驶了几公里,可是谁都没有朝窗外看。乘客们穿着厚墩墩的衣服在车上挤成一堆,全都被单调的引擎声和车厢里闷热的空气弄得昏昏欲睡。

谁都没作声,这是在芝加哥搭车上班的不成文规矩之一。虽然威甘德每天碰到的大都是这些人,但大家都宁愿躲在自己的报纸后面。此举所象征的意义非常明显:彼此在利用几面薄薄的报纸来保持距离。

公共汽车驶到密歇根大道一排闪闪发光的摩天大厦前时,一个声音突然响起:“注意!注意!”报纸嘎嘎作响,人人伸长了脖颈。

“我是你们的司机。”

车厢内鸦雀无声,人人都瞧着那司机的后脑勺,他的声音很有威严。

“你们全都把报纸放下。”

报纸慢慢地放了下来。司机在等着乘客们把报纸折好,放在大腿上。

“现在,转过头去面对坐在你旁边的那个人。转啊!”

使人惊奇的是,乘客们全都这样做了。但是,仍然没有一个人露出笑容,他们只是盲目地服从。

威甘德面对着一个年龄较大的妇人。她的头被红围巾包得紧紧的,他几乎每天都看见她。他们四目相投,目不转睛地等候司机的下一个命令。

“现在跟着我说……”那是一道用军队教官的语气喊出的命令,“早安,朋友!”

他们的声音很轻,很不自然。对其中许多人来说,这是今天第一次开口说话。可是,他们像小学生那样,齐声对身旁的陌生人说了这四个字。

威甘德情不自禁地微微一笑,完全不由自主。他们松了一口气,知道不是被绑架或抢劫。而且他们还隐约地意识到,以往他们怕难为情,连普通礼貌也不讲,现在这腼腆之情一扫而空。他们把要说的话说了,彼此间的界限消除了。“早安,朋友!”说起来一点也不困难。有些人跟着又说了一遍,也有些人握手为礼,许多人都大笑起来。

司机没有再说什么,他已无需多说,没有一个人再拿起报纸。车厢里一片谈话声,你一言,我一语,热闹得很。大家开始都对这位古怪司机摇摇头,话说开了,就互相讲述别的搭车上班人的趣事。大家都听到了欢笑声,一种以前在“151”号公共汽车上从未听到过的温情洋溢的声音。

轮流付账

智者聪明过度,就会被人当成傻瓜。

——爱默生

“我真是被耍惨了,”弗利克斯咬牙切齿地说,“我真是被耍惨了。”

太阳西沉,他们坐在一个小咖啡馆里。希顿要了两杯咖啡,听弗利克斯讲述那段经历。

“我是两周前遇上那个女人的。”弗利克斯回忆道,“她说她叫莉比,似乎还挺喜欢我的,我们就开始约会。她佩服我的聪明机智;我呢,挺欣赏她那美丽的双腿。两人处得还算可以,直到昨天晚上我们决定进城去玩……”

弗利克斯长吁了一口气,接着说:“我提议,先上那家新开的酒吧去喝点什么,然后看场电影,看完电影就去吃一顿丰盛的晚饭,在城里呆上一个晚上。‘很好,弗利克斯,’莉比说,‘但我不想要你付账,我可是个新派的女性!’我解释说,假如每次都要仔细算计,然后再对半付钱的话,那可太让我丢面子了。于是她说:‘那好吧,弗利克斯,让我们轮流做东好了。’

“就这么着,我们在城里见了面。然后,叫上一辆出租车,直奔那家咖啡馆。车钱只有一个半美元。下车付钱时,莉比说:‘按规矩,女士优先。’她先掏了腰包付了车费。在咖啡馆里,她又是喝香槟,又是吃大虾吐司。结果花去我八个美元,因为轮到我付钱了。”

“从咖啡馆里出来,我们又叫了一辆出租车去电影院。”弗利克斯的眉头皱紧了。“下车时,又是莉比坚持付了钱——1美元20美分,本来就没有几步远嘛。她付完钱还大谈什么轮流付账真的是很好,这就是她的为人原则之类的漂亮话。当然喽,买电影票的时候就轮到我了——10美元。入场前,她又付钱买了一桶爆米花,花了半个美元。

“那天的电影倒是不坏。可我的心思已经不在电影院里了。我盘算着,如果待会儿轮到我付车钱,那可就该她出这顿饭钱了。”

想到这儿,弗利克斯叫来服务员,要了一杯水,一气喝干。

“电影放到中间,有一会休息。莉比建议出去活动活动腿脚。我们便一起来到走廊,她就朝小卖部的柜台走去,要了一杯橘子水。‘该你付账,弗利克斯。’她边喝边说。

“这时候,入场铃声又响起来。可现在是轮到莉比付车钱而让我管饭了!真要命!我不动声色地等别人差不多都入场了,突然向她转过身来:‘我也要一杯。’尽管我当时并不渴,可是……‘现在该你付钱,亲爱的。’我对她说。她二话没说,马上摸出钱包付了钱。

“电影散场以后,又该轮到我付车钱了。你猜怎么着?电影放了一会儿竟然断片了。灯亮了以后,莉比转过头来说,她不想干等着,想再吃点儿什么。我在座位上磨蹭着不肯出去。谁知,一个卖冰淇淋的浑小子不知从哪儿冒了出来,在座位中间乱窜。没办法,我只好给她买了一个冰淇淋蛋卷。整个下半场,我就不知道电影都演了些啥,满脑子尽想该怎么办了。

“电影散场,我们从影院里出来,钻进一辆出租车。坐在车里,我心里直发颤。突然,幸运女神在那天晚上降临到我头上:汽车走到半路,车胎爆了。莉比不情愿地跟我下了车,付了车钱。 “当我在路边又拦住一辆出租车继续向饭店开去的时候,我简直都觉得飘飘然了。在餐桌旁坐定之后,我就放开了点菜。要了法式洋葱汤,又要芦笋配牛排,龙虾沙拉,馅饼,还要了去皮苹果——就因为菜单上写着它是水果里面最贵的。莉比坐在那里,目瞪口呆地望着我狼吞虎咽,她自己盘子里的菜几乎就没有碰。吃完饭,我觉得还不够味,又要了一根雪茄。

“尽管我不抽烟——然后才叫服务员拿账单来。

“我要这根雪茄可是个致命的错误。你看,我不抽烟,身上不装火柴,服务员又去柜台算账去了。就这么一眨眼的工夫,一个卖杂货的家伙偏偏就蹭了进来。”

弗利克斯停了一会儿,又要了一杯水灌下肚。

“这家伙钻进饭店,开始兜售他篮子里那些零七八碎的玩意儿,当然,里面也有火柴。‘快拿账单来!’我朝远处的服务员拼命地喊。那混蛋明明听见了,可还是慢慢腾腾地往这边走。我恨不能一把把他的脖子给扭下来,朝他做了一大堆“他妈的,见鬼”的手势。然而,一切都无济于事了……”

弗利克斯长叹了一声。

“莉比抢先买了一包火柴交给我,花了她5分钱。可我呢,为这顿饭付了160美元,还外加给那个混蛋的小费。随后,我们坐车回家,又轮到她付钱。这可真算公平。”弗利克斯苦笑着说。“这还不算完。下车以后,我准备向她吻别,她竟把我给推开了,还斩钉截铁地说:‘弗利克斯,不!我没有让你一个人付账,原因就是这个。’你听听,”弗利克斯心酸了,“她居然没有让我一个人付账!”

给老师一个“甲”

和同伴格格不入的人,或许只是因为他听到的拍子不一样。

——亨利·大卫·梭罗

初中三年级的时候,卡里娜·史诺选修了“世界史”这门课,教这门课的老师姓毕。坐在卡里娜旁边的同学叫蜜西。毕老师先帮她们分组,然后要她们做一个新功课。每一组同学针对她们课堂上所学的知识,合力编写一份班报。

老师要她们拿出一张纸,自己找自己喜欢的3个朋友,把他们的名字写下来,然后交给老师。她说她会考虑每位同学所给的名单,第二天公布每一组的成员。卡里娜知道老师会让她加入她想去的那组,因为在班级里有礼貌、有教养的人寥寥无几,蜜西是其中一个,而且卡里娜知道蜜西也一定选了卡里娜。

第二天,卡里娜有些迫不及待地要上世界史那堂课。铃声响了以后,蜜西和卡里娜闭上嘴,不再讲话。老师要她们注意听,开始宣布每一组的组员名单。老师叫到第三组的时候,卡里娜听到蜜西的名字,卡里娜心想:原来我是第三组。老师又宣布了第二个组员、第三个、第四个,结果竟然没有卡里娜。一定是老师弄错了!

后来,卡里娜听到自己的名字了。老师把她分配到最后一组:“马罗,茱莉亚特,瑞裘,卡里娜。”卡里娜发现自己的泪水不自觉地涌出来,卡里娜要怎么面对那3个同组的人呢?一个是连英语都说不太好的男生,一个是裙子长到脚踝的女生,另一个是穿着奇怪的女孩子。哦!卡里娜好想和自己的朋友分在同一组。

卡里娜强忍住泪水,向老师走过去。老师看着卡里娜,知道卡里娜为什么去找她。卡里娜决定说服老师,让她加入“好学生”那组。

“为什么?”卡里娜开始问老师。

她轻轻地把手放在卡里娜的肩膀上。“我知道你想要说什么,卡里娜。”她说,“但是他们那组需要你,我要你去帮助他们。有你在,他们这次作业才能及格。只有你才能帮得了他们。”

卡里娜吃了一惊,觉得自己以前太骄傲了。不过,卡里娜也很惊喜,老师在她身上看到了某种特质,而这些连她自己都没发现。

“你会帮他们吗?”她问卡里娜。

卡里娜站得更直了,回答说:“会!”真不敢相信自己竟然会说出这个答案。但是卡里娜真的说出来了,也就是说卡里娜已经答应老师了。

卡里娜鼓起勇气走向组员,同时也听得到其他朋友的笑声。卡里娜坐了下来,开始那天的课程。老师依照他们不同的兴趣,指定每一组为班报做出不同的专栏。卡里娜和其他3个组员一起研究,卡里娜原本觉得自己会和他们格格不入,可是那个星期过了还不到一半,卡里娜就发现自己很喜欢和他们在一起的感觉。和他们相处,卡里娜不需要掩饰,卡里娜打心眼儿里想了解他们。

卡里娜发现马罗很难过,因为他英文一直学不好,没什么朋友。茱莉亚特也很寂寞,大家都不知道,她之所以穿那么长的裙子或洋装,全是因为宗教上的习俗,她实在没有其他选择。瑞裘要求老师让她做“流行”专栏,因为她想当一个服装设计师,而且她脑子里有好多风格独特的想法。能和他们编在一起,了解他们,卡里娜真的觉得太棒了。其实他们并不是和其他人格格不入,只是大家都不在乎他们,不想去了解他们。只有毕老师在乎,只有她了解。老师的洞察力、远见和体贴,让班上四个学生发掘了自己的潜力。

卡里娜不记得那时候所写的新闻标题是什么了,甚至连那份班报上的专题也都忘光了。但是卡里娜记得,那个星期里卡里娜真的学到了极其难得的本领。毕老师给了卡里娜一个机会,让卡里娜能用全新的角度来看待其他人。老师也让卡里娜有机会发现自己的潜力,这对卡里娜日后的发展有很大的影响。卡里娜也懂得了一个道理:认识自己的内在,比我们的外在更重要。

毕老师看了她们那组的作品,给她们的成绩是个“甲”。其实,他们那时候应该把这个成绩马上还给毕老师,因为她才是真正有资格得“甲”的人。

如何说分手

真诚才是人生最高的美德。

——乔叟

珍妮上大学二年级时,与男友约翰相识并很快火热起来。但一年后,珍妮又与另一个男生布鲁斯产生了恋情。这样,珍妮必须在两个男孩子之间做出选择,她选择了布鲁斯。但怎样与约翰分手道别呢?珍妮一时拿不定主意,她找到了心理医生史密斯先生。

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