那杜三娘走的时候，说得响当当的。第七天再来，然后正式订下迎娶的时候。
结果第七天头上，银水村的人和空惠季淑巴巴的等了一整天。上午没来，晌午没来。一下晌的时间、容惠坐在后屋炕上，指甲都抠得炕席里了，也没等到人。然后第八天，第九天……直到半个月过去了，也没等到杜三娘来。
这下村里的人全晕了，季淑亲自去找了里正，请他找个人到城里打听一下。结果自然是去了，可那人还不到晌午就骑着驴跑回来了，带给全村人一下惊天的大消息：县城出疫症了！
消息传到容家，容惠扔下手里的活，趿上鞋就跑出门了。一口气跑到何二柱家。不成想，何二柱家早让人围了，容惠挤到门外头往里瞅。何二柱吓得脸色大白，正和里正讲：“我才走到路上，离城还有十里地呢，就听说了。怕是谣传，就又往前走了五里。结果看见那么多兵把城都围了。城门大关着，不准进也不准出。听说刺史大人下的令，要果真是疫症，就要放火烧城。前天有人翻墙出来，直接让士兵拿火箭就烧死了。连尸都不收，直接再射几个火箭，把人烧干净才算。”
“那周边的村子呢？有事没有？”这要是周边的村里也出疫症了，银水村怕也保不住。
何二柱赶紧摇头：“没有没有。这倒没有。我特意问了，听说开头的时候，大兵还到附近村里找进过县城的人，专门关在一处。可是没一个发病的，就又都全放了。”
村里人大半松了一口气，容惠更是捂嘴大笑出来。报应！报应！
兴冲冲的往家赶，准备和阿爷淑娘说这个事，路过燕家门口的时候，却听里面有小孩在哭？
“婢子万死。是婢子提议少主们分开，请三王子留在县城的。婢子万死！”
徐娘伏在地上，连连叩头。旁边璄小郎让二哥抱在怀里，捂着嘴无声的哭。穆大站在门边，身形微微的发抖。离开王府时，三弟才四岁。丁点大的孩子便知道情形不对，乖乖让侍卫抱着，不哭不闹。为了躲避追兵，露宿野外，吃冷馍喝山泉都是常事。可他一声也不吭！八年来，辗转岭南，不管再是辛苦，兄弟几个总算是长大成人了。可如今，竟是要……毁在疫症之手了吗？
“徐娘起来。此不关汝事。”
“那世子，允婢子前往县城一趟吧。婢子便是拼却一死，也要打探出三王子的安危来。”徐娘这样一说，旁边燕七赶紧接声：“不，还是让属下去吧。”
穆大想了一想，摇头：“不行！”
“属下甘愿。”
“这不是甘愿不甘愿的问题。刚才何二柱已经说了，大军就怕有人翻墙而出，所以派了弓箭手巡边。莫说你们二人，便是暗羽，也怕不行。这是疫症。赵直通那人平时正事不管，这等大事却是绝不会马虎的。”
“那三王子？”
“万幸的是，他在药铺。当等勿急，且让我再想一想。”
穆大心乱如麻，屋中又全是亲切之人，便强支着心气出门来。不想才一时半刻，村里人竟然已经忙起来了。拦住一个一问才知，里正让大家赶紧上山去采艾草回来。在家中路口焚烧。虽说是现在外村还没有疫症漫延，可风吹气流，谁知道会不会刮到小青岭来？穆大想了一想，便先回家，和燕七一道，拿了篮子也上山和大夥一起采药。
看着满山的全是草，可要是想找艾草却也是不易的。银水村四面全是山，大家分开来找。燕家也算是在村西，算在西山上找。到处都是村里的人，可是：“怎么没见容家人？”
穆大一说，燕老七便去旁边问人，结果洪婶子就在旁边，大嗓子又尖又细：“还说呢。我刚才去她家叫人，正见惠娘抱她妹子又笑又跳嗯。倒果真也是那家人活该！可那满城的人，也没都招她啊。”这时候高兴成这样，也太不该了。
旁边贺婶子听见了，有点不乐意：“你没瞧见前几天惠娘都吓成什么样了？这是没搁你身上，搁你身上，你能在街上笑出来。”洪婶子让人顶了心情不好，当下就和贺婶子吵起来了。可这两个人还没说上三句，就瞧燕家的那个穆大，一溜烟似的跑回村里去了。
痛快的收下聘礼！
连着几天都没有上山出门，每天行动进出都有人看见！
若按常理，一户普通的农户人家碰到这样的事，似乎也只有象容家这样认命一条路走。可、容家不是一般人。容大那样一个人，能不动声色的阴了燕七，耍了他。怎么可能放任自己的女儿让一个那样的老朽糟蹋了？况、他在答应婚事后，进出都有人证的情形实在太奇怪了。不是说他以前没有过这样的时候，可这次……若果真是他做的，那么凭是谁查下来，又关他一个酒鬼什么事？更何况那些天，他还有一村子的人证？
越想越如是。一口气跑到村口，不出二十步便是容家。
来时急切，可真到了这儿，穆大却缓下来了。关于疫症和容大有关的事，目前来是只是他的猜测。他没有真凭实据！可以那样想成是容大做了鬼，也完全可以想成他另有想法，只是老天爷帮了他一把。
而自己这样冒冒然的冲过去找他……岂不是暴露了他有亲近之人在隐阳县的事？
这个人已经知道的太多了！而若再让他知道的多一些，穆大郎猜想不出来，这个容大会再做出怎样的事？
更何况、疫症吗？
这人的心，这样的狠？为了一已之私，便可屠毁全城？而他，又到底是用了怎样的手段？
那个鸦脂，他又是从何而来？
不能直接贸进，便在容家外头等。果然没一会儿，容淑娘挽着一个篮子也出来了。乍然看见穆大郎站在不远处冲她招手？季淑更不舒服，瞧瞧左右没人，便跟了过去。二人一前一后，直走到村外头小树林里，才停了下来。
“你有何事？”
穆大转过身来，看容淑娘，慢慢一步步走过来，面色沉重。季淑提住了一口气，想着该如何应对。却不想，噗通一声，眼前少年笔直的跪在了她的面前？
“你这是做甚？”
“有事相求。”
季淑长这么大，两辈子都没被人跪过。十分不受用，侧身让开：“有事说事，能帮便帮，不能帮的，什么时候也不会帮。”
这便是大实话了！穆大拱手相拳：“敢问容娘子，县城疫症，可与令尊有关？”
季淑手一松，篮子掉了。
这便是真的了？
穆大闭眼，咬紧了牙根，隔了半晌才又道：“不敢相瞒，城中有穆大要紧之人。若容娘子能说服令尊，想法子去了那症……某会派人灭了贺氏！且保证干干净净，不留后患。”说罢，重重的在原地叩了三个响头。可旁边立着的容淑娘却不待他叩首，便静静离去了。
五天后，里正每天派到县城外打探的村人回来报到，说县城的疫症已经解了。原来并不是疫症，而是贺家内斗，有人下毒。因贺家奴仆甚多，往来吃用的都是一口井，结果家里家外，便到处染病。偏生县城里许多大夫都看不出个名堂来，又见这么多人同时得了不名之症，便急急的上报了个疫症。结果，原来不过是虚惊一场。
“只是那贺家倒霉了些。大宅里不论主仆全死了，那些在宅子里当差的人回家后也没逃脱，听说还累死了两个奶娘的孩子，吃了有毒的奶水，也都死了。”
“这么说来，死了的只有贺家的人了？”
“哪里？城里出了疫症，刺史大人下令封了城。那些天，连守城的官兵就大半夜的往城外跑。城墙下头垛的烧焦了的尸首，足有两尺。简直没法看了！”
村里人你一句我一句的闲谈，有的感叹，有的庆幸，但总体感觉是轻松的，毕竟那倒霉的事并没有轮到自己头上。可季淑却觉得浑身的血液象被灌了什么样的毒药一般，一点一滴的咬着你，一点一滴的痛着你，而你却偏偏什么也不能说，什么也不能做。甚至不能对人言明，不能使人觉察。
这是属于她的秘密！而大概在可以预见的未来，这样的事则会越来越多。
关于疫症的事便这样算是过去了。既然贺家的人已经连主带奴的全部死绝了，那自然不会再有什么提亲之类的事件。只是容惠仍然愤愤：“但凡我若是个男儿，哪会有这样倒霉的事？便是如今，连想打探个消息也不方便。“
季淑知道她在想什么，虽说贺家的人死绝了，可那个杜三娘却也是逼迫过她的。事发后，容惠心心念念的就是那个杜三娘到底死了没有？却碍着缘故，不想让村里的人以为她刻薄恶毒，才没法子宣之于表。可一块疙瘩堵在那儿，憋得容惠浑身上下没有地方不难受的。
故在进了六月的某一天，瞧见穆大郎频频使过来的眼色后，季淑寻了个岔子，来到了上次的那个小树林。
穆大郎正等在那里，见容淑娘进来后，便是抱住双拳深深一揖：“上次之事，有劳容娘子帮忙了。穆某牵挂之人无恙，在此郑重谢过。“说完便又是一揖到地。那姿势那模样，便连说话的语气都象是进过哪个专业训练班的一样。
季淑眼神空空，抽了抽嘴角：“穆郎君来的正好，某正有一件事情请托。“
穆大起身微笑：“但请吩咐。“
语中透出来的谦卑亲切，象把刀子一样，乍然插在季淑的肺管子里，活生生热辣辣的，刺得季淑半天没有说出话来。直到渐自找回自己的声音，提出的事件却让穆大甚为奇怪：“便只是查探一下那位官媒的情形，没有别的吗？“
