对虾,属节肢动物,甲壳类。头上长有3对细长的踏足,腹部长有5对步足,体末端有尾扇,浑身裹着一节节薄而韧的甲壳,两条纤细的触须有30厘米。弯弓的身段,逞亮的体表,显得娉婷多姿,惹人喜爱,被誉为“水族公主”。
长岛是对虾的“故乡”,进岛不吃对虾不算到长岛。对虾,故名思义为一对,这是因为昔日市场上出售常以“一对”为单位而得名。中国的对虾在虾的王国里更胜一筹,它的个体肥大,肉质细腻,营养丰富,蜚声国际市场。中国对虾,生活在我国渤海和黄海海域。渤海湾是对虾得天独厚的产卵育雏区。这里的水质优良,水温适宜,饵料丰富。每年四五月间,在南黄海一带越冬的对虾,绕过成山头,穿过庙岛群岛,来到地腴馔美的渤海湾,生儿育女。待到九十月间,新生的虾婴沿着父母的来路返回水温较高的南黄海老家越冬。次年春季,再度北上西去。年内,对虾往返必经庙岛群岛诸水道。
捕虾季节前夕,山东、辽宁、江苏、天津等地的千舟百舸,大的到200马力的机轮队,小的有几米长的挂尾机群,云集在长岛诸海口,等待着耶兜金捞银的开捕时刻。
每当秋汛来临,万事俱备的大小捕虾船只,都提前抵达长岛各口岸,只等9月10日零时这一千金时刻。这几天里,岛上的渔民骤然增多,海岛如同超载的船。入夜,港口灯火彻夜通明。当时针、分针同时指向12时时,只听万船马达隆鸣,汽笛声响,捕虾船只就像长跑运动员,从起跑线上一齐飞向理想的渔场。直至12月10日零时,捕虾期终止,渤海湾才恢复它昔日的平静。对虾,引四海捕猎者竞折腰。
“对虾”,并非雌雄一对相伴为侣,它们之间并非情投意合。据科研人员研究,在一个特殊的时间里,一只雌虾正在脱皮换衣,附近的一只雄虾偶尔觉得有异性诱惑。于是,雄虾一时冲动,便羞愧地围绕雌虾旋转起舞,用触角和步足抚摸讨好对方,显得异常温柔、体贴。对此,假如雌虾没有反感,雄虾则接近交尾,几分钟,即度过“蜜月”,各奔前程了。在行进中,多是雌虾在前雄虾在后,很少混杂。中国对虾这种别树一帜的婚配,可谓情场上的一个奇趣佳话。
长岛对虾产量,历史上曾出现两个高峰年。1956年,南、北长山岛的近千条坛子网,在一周内产对虾850吨;1978年,对虾资源异常旺盛,全县产虾2000吨。北黄海与渤海传统春汛渔场和渔期是,成山头外渔场从春分前6-7天始,到谷雨终,旺汛在清明前后;蓬莱沿海渔场,从清明前3-4天始,到立夏前3-4天终,旺汛在清明后4-5天;渤海湾渔场从谷雨后4-5天始,到芒种前后终,旺汛在立夏前1-2天到小满前后;辽宁盖平渔场自谷雨始,到夏至终,旺汛在小满前8-9天至芒种前后。秋汛渤海海峡渔场从寒露后10天左右始到小雪前5-6天终,旺汛在霜降至立冬。