作家进行艺术概括时，始终伴随着强烈的感情活动。托尔斯泰说：“艺术感染的深浅程度，取决于下列三个条件：① 所传达的感情具有多大的独特性；② 传达这种感情的清晰程度如何；③ 艺术家真诚的程度如何，即是说，艺术家自己体验他所传达的那种感情的力量如何。”（《论创作》）托翁所强调的，正是作家的情感在艺术创作中的重要地位。老舍说过：“小说，我们要记住了，是感情的记录，不是事实的重复。”当作家要把他对现实生活的独特认识、感受、化为情节写进作品时，必然要把自己的独特感情传达给读者，作一番“感情的记录”，因此，情节的提炼既依赖于作品主题的深化，又取决于作家独特感情的对像化。
上面提到，《三国演义》中的关羽，武艺之高强，对刘备之耿耿忠心，可谓独一无二，却偏偏在华容道上，放走了疲惫不堪，只有残兵疲骑的曹孟德。罗贯中没有顺遂读者的心愿，让关羽将曹操一刀杀掉，或不费吹灰之力，将曹操生擒活捉。作者挣脱了情节的羁绊，遵循着人物性格的逻辑写了下去。因为关羽无比终于义兄刘备，表现了他极端重义的性格特征。而当年他身陷曹营时，上马金、下马银，三日一小宴，五日一大宴，曹操对他可谓恩深义重，在曹操身陷绝境之时，他将他放掉，正表现了他知恩必报的重义心理。这正是作者独特感情对像化的表现。雨果在《悲惨世界》中塑造了警察沙威这个警犬式的人物。他像冉阿让的影子一般，紧紧跟定着冉阿让，时刻伺机迫害他，将他重新投入监狱。直至1832年6月起义时，冉阿让出于人道主义立场，竟没有枪决他，才使他在“猎获物”落到手中时，忽然人性复归。自己投水而死，放了冉阿让一条生路。这样的艺术处理，正表现了雨果的独特审美观。不过，沙威的放冉阿让，和关羽的放曹，其艺术震撼力是迥然不同的。
托尔斯泰在短篇小说《天网恢恢》中，写小商人阿克肖诺夫被诬陷为杀人犯，流放到西伯利亚做苦工，一呆就是二十六年。他已经步履蹒跚了，有一天，来了一个新犯人马卡尔，原来马卡尔就是杀人嫁祸的罪人。阿克肖诺夫对仇人恨之入骨。但怎样对待不共戴天的仇人，他却发生了犹疑。情节发展到这里，引出多种可能：告发、与之拼搏或保持沉默。“两个星期就是这样过去了。阿克肖诺夫夜里睡不着，苦恼得什么似的。”他在思考该怎么办。正在这时，他发现马卡尔在墙角挖洞，企图越狱。他不但没有告发，当典狱长叫这个老实公道的人检举揭发时，他竟说：“我不能说，大人。我要是说了，这是不合上帝的意志的。随你怎么处理我吧，我是听你的发落的。”这是一个服从作家创作意图的典型例子。托尔斯泰正是选择这样的情节，来宣扬自己“宽恕一切人，包括自己的仇人”的博爱主义的。
作家独特感情的对像化，往往使平淡无奇的情节，变幻为奇妙的典型化情节，产生巨大的艺术魅力。贺拉斯说：“自己先要笑，才能引起别人的笑，同样，你自己得哭，才能在别人脸上引起哭的反应。”（《西方古典作家谈文艺创作》）但是，独特的感情，如果缺乏正确的道德准则，以及辨别善恶的知识，也会迷入歧途，以致描绘了不该描绘的东西。托尔斯泰就曾批评莫泊桑的《郊游》，“把同情放在两个流氓方面”。（《郊游》描写的是两个乘船的先生，一个玷污了年老的母亲，一个玷污她的女儿）近年来，我国一些青年作家，接过“创作就是表现自我”的口号，热衷于身边琐事、病态心理，无病呻吟。甚至作恐怖色情的描写。无疑正是犯了托翁所批评的毛病：“缺乏辨别善恶的知识。”（《艺术短论》）应该引以为戒。
四、矛盾进程的艺术反映
世界充满了矛盾，生活充满了矛盾，没有矛盾，便没有生活，没有世界。文学是反映生活的，文学作品的情节，是现实生活中矛盾冲突发展过程的艺术反映。生活的多样性和无限性，决定了情节的多样性和无限性。
文学作品的情节，是某一个特定的矛盾冲突形成、发展、转化、结束全过程的分别体现。它是生活长河中的一朵浪花，一片涟漪。一个浪花追逐另一个浪花，一个矛盾接着另一个矛盾，便形成了滔滔不绝的生活长河。《一个官员之死》的矛盾，是由切尔维亚科夫打喷嚏开始，第三次赔罪被赶走达到高潮，惊吓而死是结局。拉甫列涅夫的《第四十一》，女战士神枪手玛琉特卡已经亲手消灭了四十个敌人，她弹无虚发，百发百中，但在向第四十一个敌人开枪时，因手指冻僵了，竟未射中。侥幸活下来的近卫军中尉奥特洛克当了俘虏，被交给神枪手看管。在转移途中，帆船遭到风暴，两个战士落水失踪，只剩下玛琉特卡一个人押着俘虏，流落到一个孤岛上。时间一久，敌对的两个人竟产生了爱情，结合在一起。有一天，一只帆船驶近了荒岛，当奥特洛克喊着“乌拉”，向“我们的人”跑去时，背后枪响了，“这个世界末日的轰然巨响就成了他所听到的最后一声尘世间的嗓音”。从捉到俘虏（开端），到相爱（高潮），到杀死情人——敌人（结局），一系列情节，构成了这个中篇的中心矛盾冲突。在斯汤达的《红与黑》中，于连到市长家里做家庭教师，是故事的开端，终于占有了市长夫人是高潮，事情败露，只得离开小城到贝尚松进神学院，则是矛盾的结束。而这个结局，又成了另一个矛盾的开端。神学院的势力之争殃及于连（高潮），他随着失势的彼拉院长到了巴黎木尔侯爵附上（结局）。于是，另一个矛盾又展开了，于连引起了木尔小姐的倾慕并征服了她。做贵族和骑士的光辉前程，正在向他招手（高潮），不料，德.瑞那夫人的一封检举信，打破了他的美梦（结局）。而这封信又成了另一个矛盾的开端。相爱过的女人开枪射击，成了这一矛盾的高潮。于连被处死刑，便是整个矛盾的结局。可见，一个展现矛盾始终的事件，或展现矛盾某个过程的情节，既可以构成短篇或中篇，也可以构成长篇中的诸多矛盾冲突之一。有时，大的、整体的矛盾冲突，还会包含小的、局部的矛盾冲突。对这些不同矛盾冲突的艺术展现，正是情节的功能之一。
有的作品，并不展现矛盾的全过程，而只展现矛盾的一部分。如马克.吐温的《中世界传奇》就缺乏故事的结局。
克拉金斯坦的哥哥乌利奇继承了父亲的公爵职位。老公爵临终时嘱咐：尔后爵位应由兄弟二人生下的儿子继承。如果都没有儿子，则由哥哥的女儿继承，如她失去贞洁，则由弟弟的女儿继承。结果弟弟克拉金斯坦先生下一个女儿康拉德。十年后，乌利奇又生下了一个女儿康丝坦丝。当出，康拉德的父亲为了夺取爵位，趁女儿生在夜间，绞死了知情的医生、护士和六个宫女，谎称生了一个男孩。从此康拉德开始了女扮男装的生活。
二十八年过去了，康拉德的伯父已经年老，按法律规定，应由她继承爵位。她父亲跟她讲了要她隐瞒性别的用意之后，命她去见伯父继承爵位。并告诫她，在正式加冕之前，只可以首相的身份处理国事，倘使坐上公爵的宝座，即使一分钟，也要被判死刑。康德拉不愿去行骗，只求恢复自己的女儿身，但遭到父亲的坚决反对。她只得到了伯父那里。乌利奇公爵见“侄儿”才貌出众，高兴地把国家大事统统交给“他”处理。
这时，康丝坦丝公主却在暗自伤心。因为康拉德的父亲为了玷污她的贞洁，早就派了一个心腹、年轻的伯爵勾引她。那人骗取了她的爱情，并使她怀孕后，便逃走了。康丝坦丝爱上了英俊的“堂兄”，决意跟“他”结婚。康拉德无计摆脱纠缠，只得断然拒绝。这样一来，康丝坦丝对“堂兄”有爱转为仇恨。
不久，宫中传闻康丝坦丝生了一个孩子。为举行神圣的婚礼而生孩子，是要判死刑的。老公爵便委托康拉德全权处理。她百般推辞不掉，只得担任了最高审判官的角色。
开庭后，康拉德坐上首相的位子正要宣判，大法官逼她坐到公爵的宝座上。在上百名贵族的逼视下，惶恐万分的康拉德，只得坐上宝座开始审问。不料，康丝坦丝在回答“同案犯是谁”时，竟一口咬定“是康拉德”！
这时，康拉德和混在人群中的她的父亲，一同昏倒在地上……
作者没有写出结局，却留下了一个无法解决的矛盾：康拉德要么承认自己是“同犯”，由执法刑吏处置，要么承认自己是女儿身，而一个女人未经加冕，便坐上宝座，也要被处死。
这篇小说的情节，有着开端、发展和高潮，只是没有结局。留下结局让读者去猜想，更增加了震撼人心的力量。小说对中世纪宫廷的腐朽和明争暗斗，作了极为深刻的反映。这个事例说明，作为矛盾冲突进程的具体反映，情节并不是千篇一律的。从头说起，无一遗漏，固然可以；而别开生面的处理，更能收到意想不到的效果。
