手中仍然维持此势，口中却凉凉问道：“你并不是他，如何要苦于追及他？”
徐成泽身躯更颤，额上登时滚出豆大的汗珠。我略一蹙眉，心中有不喜之意。
只听他道：“臣……并非苦于追及，却是一心想要全力服侍万岁……”
“厂臣定也有此念想。”我手中火铳轻轻动了动。
“厂公……厂公自是忠心为万岁……”徐成泽慌乱道，他的眼神却轻轻向上，而敢于直视我了。
我遂向着他轻轻笑道：“厂臣之忠心，朕自然是明白的。然而，朕对厂臣希冀甚高，又何必以中官内使为绳墨？”
徐成泽汗如雨下，他已然分不清我是在追究他，还是他身后的郑怀恩。他闭口不言良久，终于才道：“万岁圣鉴，内使二十四衙门，不过量忠心二字耳。臣在中官，自然一切以万岁起居便宜为上……厂公在司礼监，自然一切以为万岁分忧为上。臣等，皆以万岁欢喜为绳墨。”
我听他此语，才满意一笑，收回手中火铳。
至此，徐成泽不迭以云肩曳撒襕袖拭额，转而端净如常，又俯身稽首。我便摆手让他出去了。顺便道：“内臣去请清定来。”
我心中亦是一静。原先怀恩在司礼监，怀梁在中官，二人虽不是相得益彰，却也平衡妥帖。怀梁一走，许顺为人我自是知道的，然而这徐成泽却本是怀恩的人。防微杜渐，向为我所重。徐成泽本比怀恩年长，资历甚厚，自不甘为下。能趁早使之与怀恩割裂，乃至其后渐成抗礼之势，方能安心。
徐澄转瞬即至。
他向我作揖礼，我便令他宽坐。脸上笑道：“那瓦剌王子，果真是有趣罢？”
徐澄一笑，也道：“若非你颖慧，我恐怕认不出。”
我动手合了合衣襟，道：“他生而有王者之气，虽年弱布衣，却不能掩尽。”
徐澄略一蹙眉，仿佛想到什么甚好笑之事：“你说望气之事，我无端想起陆云修来。”
我讶然，转而轻笑，唇边亦染上久违暖色：“望气之事，并非陆云修所擅。反而是始政教我，也是误打误撞罢了。人生谁无几次小赌？”
徐澄亦笑，转而道：“看来万岁赌运甚佳。”
见他如此，我即正色道：“既若此，清定可许我再赌一次？”
他笑笑，不言。
我缓缓舒出一口气，继而道：“使大军安营不动，中军神机营、三千营、五大营精锐，直赴忽兰忽失温。行军止带二日干粮……清定，我希望此战之后，漠北再无战事。”
徐澄眉心一动，“棠棠，禁卫军是先帝所遗王师，你当真要以此豪赌？”
“可木汗部下四向逃散，所能列阵者不过五六万而已。兵贵精不贵多，你这几日也能见大军累赘。而我们已孤军深入朔漠，若不能速战速决，恐敌意在拖延而已。”
听我缓缓道，徐澄也似陷入沉思。
见他如此，我继而道：“再说今日那几千骑。焉知不是诱饵，虽得全胜，大军火器却消耗无数。你看眼下，经得起几次这样的消耗呢？”
徐澄一震，才道：“我先前只想着，如今蒙古人对火器，正如当时汉军对铁骑一般无能为力。却不曾想到这一层。以蒙古人之向所为事，倒真有以血肉之躯消耗大军力量之可能。”
我缓缓摇头。
继而向徐澄道：“他们并非无能为力，只是如今还不曾想到。若不是有覆灭之忧，何以用如此惨烈之法对抗？我们所能做的，就是在他们想出对抗火器的办法之前，荡清朔漠。”
闻我此言，徐澄却缓缓从怀中取出一物。
我见之蹙眉，正是我先前所给他能够调动禁卫军神机营的一半虎符。
徐澄道：“我先前也许多次构想过决战之日。而今困局不解，更是火上心头。本来今日你不曾有这些话，我亦有先锋作战之意。大军，实在不宜拖累。然而我却不曾想到，你竟要以中军王师相博……既如此，我只能将这枚虎符还给你。我来，作万岁的先锋罢。”
他语意沉沉，却透着十分的坚定。他早已料想如今之局，若以中军王师解之，自然是最上策。但是，除了皇帝亲征作战之外，是没有人能同时指挥亲军三营的，否则等同于谋反。他只能将虎符交还给我，转而做我的先锋将军。
以他向护卫我周全之心，又何尝不知令我亲自带兵所涉之险？
然而已再无更好的办法。
我虽感喟于徐澄的懂得，却仍旧慨然叹道：“徐澄，这是我第一次带兵。”
他敛去肃穆神色，笑意和煦，道：“棠棠，先帝骑兵时一十九岁，只有廿四员军士。你如今亦是一十九岁，却已手握天下兵马。”
我闻言一震，沉默良久。
“你们是久常带兵的人，我必慎重问之学之。今日虽为我带兵之始，却与天下武将怀同一念想——愿，威势北狄，天下太平。清定，我先前令你去平江南之事，即是希望你不要囿于关外朔漠之防，除却蒙古之外，我们还有更辽阔之事要做。如今我自己至此，却微生怯意，又是何道理？我怎能愧对我们已逝的父亲呢？父亲帝业将成未成，大乾十万忠骨埋荒漠，我不能让天下失望。”
语毕，我即取了方才写完的白笺，在灯台上燃尽。
灰烬落时，我又对徐澄道：“我本来还有些心愿，如今，便留待凯旋之日再完罢。”
