甄子鸿带着笔记本电脑，又来到了二郎山碎蛇溪边的“山溪客栈”。朱依青说，有碎蛇出没的地方，就有蛇蟥。二郎山的碎蛇溪上游碎蛇多，那么蛇蟥肯定也多。虽然甄子鸿上次跟梅华胜父女上山，一条活碎蛇都没看见，但他不相信，这二郎山上的碎蛇，真都全被阎奂生招来弄得死干净了。就算是碎蛇全死完了，那应该也还有蛇蟥存在的。
甄子鸿决定在山溪客栈住下来，每天早出晚归，上山寻找蛇蟥。
山溪客栈除了长得奇特、红得诡异的鱼很贵外，其他东西价格倒还合理，单人间30元一个晚上，素菜一份5至10元不等。此时离甄子鸿第一次来，已过去了半个多月，客栈的人显然对他没什么印象了。
次日，甄子鸿沿溪而上，来到碎蛇溪上游的温泉，见泉面上浮的那层碎草已长满了黄黄的霉毛，泉面上，散发出一股腐臭味。碎草间的碎蛇段已不见，想来是蛇段上的肉腐烂后，蛇骨沉到水里去了。甄子鸿不敢下到温泉中，怕被蛇齿蛇骨刺伤。温泉这一段较缓，旁边是大块起伏不平的草甸，草都不高，种类繁多，其间点缀着或红或紫的花儿，蚱蜢在草丛里蹦蹦跳跳，彩蝶在花间翩翩起舞，一片宁静祥和。如果不是要找蛇蟥，甄子鸿是绝不会来打扰那些自由自在的花草虫蝶的。
甄子鸿摘下一段树枝，低头在草丛中拨弄，把周围的草甸拨了个遍，一无所获，累得手脚俱软。
晚上，甄子鸿回到山溪客栈，吃了饭，回房间休息了。慕名来山溪客栈吃鱼的客人较多，住客却很少。今夜，在客栈住宿的，就甄子鸿和一个年轻的女背包客。那女背包客有二十三四岁的样子，个头有约有一米七，身体健壮，相貌端庄清秀。吃晚饭时，甄子鸿和她说过几句话。女背包客是骑着一辆山地自行车来的，称从成都而来，准备骑自行车从川藏线入藏，见二郎山西坡风景优美，且吃了这山溪客栈的红色娃娃鲶鱼后，令人欲罢不能，她想在这儿多住几天再走。
甄子鸿自称是个业余文学爱好者，趁年休假期间，找个安静的地方写点东西，他也可能要在这儿住一小段时间。甄子鸿的话，其实是说给客栈里的人听的，他得为找蛇蟥在这儿打“持久战”，找个较为适当的理由。
甄子鸿所住房间的窗户，是靠山一边的，碎蛇溪从房头流过。打开窗户，向右转一转头，就可以看见二三十米长的一段，在月亮下银光闪闪的流动的溪水。
溪流潺潺，平稳而单一。平稳而单一的声音，最易使人入眠，甄子鸿渐渐入梦。
山里的夜，除了溪流，万籁俱寂。半夜，甄子鸿起床方便，完毕，躺在床上，正要再次入梦，听见一阵“哗哗”不协调的声音，从溪里传来。那声音，似乎是有人在溪水中涉水而行。甄子鸿一看时间，已是凌晨两点。他轻轻起床，把头探出窗户，向右侧的碎蛇溪望去，小小的溪里除了银鳞般的流水，什么也没有，但“哗哗”之声尚闻，似乎是有人踏水向上游去了。
甄子鸿想，是什么人半夜三更还要涉溪进山？或许不是人，而是什么动物？但这里是二郎山西坡，森林不密，难容稍大的动物。难道不是陆上动物，是大鱼逆溪而上？
想到这儿，甄子鸿哑然失笑。碎蛇溪最深处不到两尺，最宽处不足5米，哪有什么大鱼？
清晨，公鸡打鸣声把甄子鸿吵醒，他睁开眼，见窗外天已发白。“突突突”，房门轻响了几下，甄子鸿想，怎么服务员这么早就来敲门？他穿上衣服，打开房门，见门口站着的，是那个女背包客。
甄子鸿正要开口询问，那女背包客把一根食指竖在嘴唇上，意思是叫甄子鸿禁声。甄子鸿的话到嘴边又咽了下去。女背包客小声问：“大哥，我可以进来坐会儿吗？”
甄子鸿忙闪开身，做了个请的姿势。女背包客小声说“谢谢”，迈步进屋，反手轻轻地掩上门，走到椅子上坐下，小声问：“大哥，你昨夜听见溪里的声音了吗？”甄子鸿说听见了。
女背包客说：“大哥，你能不能别对其他人说起昨夜溪水里的声音？特别是山溪客栈的人。”
甄子鸿问：“为什么？”
女背包客小声说：“我叫李鱼儿。三年前，我父亲在川藏线上失踪了。我父亲是个水产专家，他说高原上的小溪流很多，却因为水冷，水浅，水流急，里面几乎没有鱼。父亲别出心裁，想培育一种适合在高原溪流里生长的鱼。这种鱼如果培育成功，一是填补了世界水产界空白，二是这种鱼未受任何污染，口感好，营养价值高，经济价值也高。三年前，他兴冲冲地出发了，却一去不归。”
甄子鸿听得奇怪，问：“在高原溪流里养鱼，真亏你父亲想得到。高原溪流里的水冷水浅不说，水流那么急，鱼苗鱼食一投下去，不就立即冲走了？你父亲怎么解决这个问题？”
李鱼儿说：“我也问过父亲，他总是说，只要是问题，就有解决的办法，办法总比困难多，他正在研究之中。”
甄子鸿说：“你怀疑，你父亲的失踪，与这家客栈有关系？”
李鱼儿说：“我只是感觉那娃娃鲶鱼红得诡异，长得也诡异，味道美得也诡异。大哥，不管怎么样，请你不要在其他人面前，表现出对半夜溪水声有兴趣好吗？”
甄子鸿点点头，说：“没问题。”
李鱼儿问：“大哥叫什么名字？我们互相留个电话好吗？”
甄子鸿向李鱼儿说了名字，两人互留了电话号码。李鱼儿再三向甄子鸿道谢后，起身出门，轻轻地回了自己的客房。
甄子鸿到碎蛇溪来寻找蛇蟥，在寻找蛇蟥的过程中，没想到会遇上了另一系列奇异之事。
现在，甄子鸿只想早些找到两条蛇蟥，把自己和梅婷婷身上的碎龙邪功解了。他寻思，自己一个人盲目上山找，找到猴年马月都不一定遇得到，干脆装得有意无意地向客栈的人打听，看他们知道不。只要我不说找蛇蟥的真实用途，想来也不会引起人们过多兴趣的。
吃早饭的时候，那个脸有高原红的女服务员给甄子鸿端上了面条——从客栈其他人对她的称呼，甄子鸿知道服务员名字叫“卓嘎”，是个藏族名字。甄子鸿故意向卓嘎搭话问：“幺妹，客栈旁边这条小溪有名字吗？”
卓嘎说：“有啊，叫碎蛇溪。”
甄子鸿装着奇怪地问：“碎蛇溪？这么奇怪的名字。难道蛇一进入这儿小溪，就会粉身碎骨吗？”
卓嘎说：“不是这个意思，是这小溪边上有一种叫‘碎蛇’的蛇。上游特别多。”
甄子鸿说：“哦，我想起来了，是有这么一种蛇。你见过吗？听说碎蛇被摔成几截后，自己能把自己接起来，是不是有这么回事？”
卓嘎说：“是真的，我亲自见过。”
甄子鸿问：“你亲自见过，在上游山上见过的吗？”
卓嘎说：“不是，有的时候，就我们园子里的李子树上都有。有一次，我看见一条两尺长绿色小蛇从李子树上摔下来，摔成了几截。那时我还不知道那种蛇叫碎蛇，我以为它肯定死定了，回屋去拿铁锹，准备把那几截蛇段铲来埋了。谁知等我把铁锹拿来，却只看见两截尺来长的长蛇段，并且，这两截蛇段正在向互相跳拢，跳着跳着，两截合成了一条完好的蛇，一扭一歪地爬走了，真好玩。”
甄子鸿一喜，心想这山下就有碎蛇，那是再好不过了。山下既有碎蛇，那很可能就有蛇蟥。他装着惊异：“当真奇怪。我还听说，有碎蛇的地方，有一种怪虫，蛇的头，蚂蟥的身子。据说把这虫烧成灰后，把灰全部放入一盆水里，过一会儿，那些灰就会恢复成一条完整的蛇头蚂蟥身子的怪虫。有人给这种虫取了个名字，你猜叫什么名字？”
卓嘎是个来自蜀西北藏区的未婚姑娘，见甄子鸿是个帅气小伙子，很喜欢跟他说话，她格格笑了两声，说：“你说的那种虫，我也听说过，它有一个名字。你先说它叫什么名字，看是不是跟我说的是同一个。”
甄子鸿说：“那种蛇头蚂蟥身的虫，连烧成了灰都不会死，它的名字，就叫住‘永远不死虫’”。
“咯咯咯咯！”卓嘎笑得花枝乱颤，说：“哪有永远不死的东西？那种虫，蛇的脑袋，蚂蟥的身子，就叫做‘蛇蟥’。”
甄子鸿说：“哦，原来叫蛇蟥。估计它的蛇和蚂蟥的杂交品种。”
卓嘎飞了甄子鸿一眼，嗔道：“胡说。”
甄子鸿说：“我听说，有碎蛇的地方，就有那种永远不死……蛇蟥出现。是不是？”
卓嘎说：“好象是。听说蛇蟥是碎蛇的克星。如果完好的碎蛇被蛇蟥咬一口，那条碎蛇就摔不碎了；如果摔碎的碎蛇其中一截被蛇蟥咬上一口，那条碎蛇就永远接不起来了。”
甄子鸿说：“真有这种怪事情？我想到树林里去捉两条碎蛇，再捉一条蛇蟥来。然后，把一条碎蛇摔碎，让蛇蟥咬一口；再把那条好碎蛇也叫蛇蟥咬一口，看是不是跟你说的一样。”
卓嘎说：“碎蛇你可能捉得到，但蛇蟥就不一定了。我在这儿两年多了，都从来没看见过一条蛇蟥。你要住到捉到蛇蟥再走吗？”卓嘎目光炯炯地盯着甄子鸿，那眼神，似乎充满着期盼。
甄子鸿说：“这个……这个……能捉到碎蛇和蛇蟥当然好。我在你们这儿住的主要目的，是这里的环境适合我的工作。当然，如果三月两月都捉不到碎蛇了蛇蟥，我恐怕在这儿住不下去了。”
卓嘎问：“问什么？”
甄子鸿笑道：“囊中羞涩啊。”
“什么‘郎中羞涩’？”
甄子鸿想，看来你这个藏女没什么文化。他解释道：“囊中羞涩，囊，就是口袋；羞涩，就是没什么钱。囊中羞涩，就是口袋里没什么钱。住上个把月可以，时间长了就吃不消了。”
卓嘎笑着说：“哦，原来是那样的。我在电视上看到，以前的人称医生是郎中，你不解释，我以为是医生害羞呢。”
甄子鸿哈哈大笑。
“这一大早的，你们遇上什么高兴事了？”李鱼儿已梳妆完毕，下楼来到餐厅，对卓嘎说：“幺妹，你们的早餐供应什么？”
卓嘎收敛笑容，说：“我们的早餐只有面条。有绍子面，有鸡蛋面、有酸菜面，姐姐要哪种？”
李鱼儿说：“来二两鸡蛋面吧。”
卓嘎转身到厨房煮面条去了。客栈只有两个厨师，主要负责中午和晚上，因在客栈住宿的人少，吃早餐的人也少，客人的早餐就由服务员卓嘎代煮了。
女性天生有好奇心。李鱼儿装着不知甄子鸿的姓名，问：“大哥，刚才你们在说什么有趣的事情？”
甄子鸿说了碎蛇和蛇蟥的事。
李鱼儿说：“我也听说过碎蛇，那东西确实神奇，可以化整为零，又可以化零为整。如果有人能研究出碎蛇的基因，把它用于医学，那就能造福于人类了。”
甄子鸿想，早有人把碎蛇“研究”透了，可那是一门主要用于讨饭的邪功。当然，他不可能把“碎龙功”的事情透露出去的。
卓嘎端了一碗热气腾腾的面条出来，见甄子鸿和李鱼儿在同一张桌子上说话，她脸上微微有不愉之色，甄子鸿没有注意，心思慎密、观察入微，并且深懂同性心思的李鱼儿却觉察了。她对卓嘎说：“幺妹，有对象没有？喜欢兵哥哥吗？我男朋友在西藏的部队，如果没有，我叫他给你介绍一个部队的帅哥，怎么样？”
卓嘎一听，脸一红，却是微现喜色，这丝喜色，是听李鱼儿说自己有男朋友之故。她大方地说：“好啊。只怕你只是说说而已。”
甄子鸿不想听两个姑娘婆婆妈妈，他站起身来，走出餐厅，边走边说：“我到李子园中看看有碎蛇没有，捉一条来，学学它们的‘化整为零’，又‘化零为整’的神奇功夫。”
两个姑娘在他身后咯咯笑了起来。甄子鸿却是心中苦涩，想，也许碎蛇好找，那奇虫蛇蟥，是不是真的存在，那还是个问题。
知道了山溪客栈附近有碎蛇，甄子鸿就不打算上山去了。白天，他大部分时间呆在房间里看书写东西，每个一两个小时，出去转悠一二十分钟，一是休息脑子和眼睛，二是碰运气，看能不能碰着蛇蟥那怪虫。
山溪客栈每天只卖十条红色娃娃鲶，大的一条两三斤重，小的只有斤把。中午来吃红娃娃鲶的客人很多，都是开着车而来的，有的客人想点三条，但对一次点的条数，饭店有限制，无论大小，每次每桌一次只能点一条。第十一批来的食客，只能遗憾地回去了。晚上，也有一些小车开来，下来的人都想吃娃娃鲶，老板娘不厌其烦，耐心地给他们解释一番。
除了在吃饭的时候，甄子鸿很少看见李鱼儿，不知她在做些什么。
晚上又到了。白天甄子鸿找到一个写作灵感，越写越带劲，直到凌晨一点左右，才煞住车。他洗漱完毕，躺上了床。甄子鸿平时烟不沾，酒很少喝，茶也喝得少，但在写东西的时候，为了提高思维的清晰度，无论白天晚上，他都要泡一杯浓茶。今夜，甄子鸿又喝了茶，上床后，神经依然兴奋，睡不着。过了个把小时，又是凌晨两点左右，甄子鸿又听见平稳而单一的溪流声中，夹杂着“哗哗”之声，似有大鱼逆流而上，又似动物涉水而行。
甄子鸿连忙起身，窗户本来是开着的，他把头伸出窗户，向右望去，月光下，见那段溪流中，一个扛着一个什么东西的人影，一晃就不见了，似乎是转过溪边的岩角，逆溪涉水，到上游去了。
甄子鸿想，原来半夜弄得溪水哗哗响的，不是动物或鱼，而是人。深更半夜的，是什么人扛着东西逆流上山？上山去又干什么？甄子鸿缩回头，正准备躺回床上，忽听隔壁有轻微异响，他又把头伸了出去，见一个人影，从李鱼儿的窗户里，顺着一条绳子，溜到了楼下。看轮廓身形，那人正是李鱼儿。
李鱼儿落地后，拉着绳子轻轻地抖了抖，把绳子收了起来，那绳子头上，有一个小小的精钢三股钩，那是攀岩者的的常用之物。李鱼儿顺着墙根，溜到碎蛇溪边，手一甩，把绳钩抛到溪边的一片危岩上，手拉着绳子用力拽了拽，攀着绳子，越岩而上，似乎是跟踪那扛包的人去了。
甄子鸿回到床上躺下。想，扛包人深夜行动，显然是在做见不得人的勾当，否则，为什么不白天进山？他的好奇心本来极强，如果有李鱼儿那样的绳钩，他也许也会跟踪上去，看个明白的。如果涉溪跟踪，那显然会打草惊蛇的。
清晨，甄子鸿快要吃完早餐时，李鱼儿下楼来了，表情无一点异常。甄子鸿向她点点头，道一声“早”，李鱼儿笑着说：“还是你早些。”说着坐了下来。甄子鸿吃完碗中最后一根面条，上楼去了。坐在电脑前，他忍不住用手机向李鱼儿发信息问：小李，昨夜看见什么了？
过了好一会儿，手机才有了短信提示音，估计是李鱼儿吃了早餐回的。内容是：没追到。甄哥，我相信你能为我保密。
甄子鸿回复：放心好了。他想，你从岸上走，虽然难走一点，但总比水里扛着东西的人走得快吧，怎么会追不到？
为了在山野间搜寻碎蛇和蛇蟥方便，甄子鸿在随身携带的行李包里，带一只袖珍红外线望远镜，晚上只要不是完全伸手不见五指，就会增加人的视力。
甄子鸿下午整整睡了三个小时的午觉，晚上，看书写作到深夜零点半才熄灯上床，上床前，还猛灌了几大口浓茶，他躺在床上，侧身倾听异响。一直到一点四十分，外面还没声音。甄子鸿轻轻起床，走到窗前等候。过了二十来分钟后，溪里有声音了。甄子鸿想，看来那扛包人深夜的行动是相当有规律的。甄子鸿忙把袖珍红外线望远镜罩在眼上，把头伸向穿外，对着房侧的碎蛇溪。几秒钟后，望远镜的镜头里，出现了两个扛包人的影子。
那是两名男子，每人肩上扛着一个大塑料袋，正逆着溪流，涉水向上游走去。因是夜晚，甄子鸿看不清那两名男子的脸。那两个塑料袋，扛在两个人的肩上，袋身在轻微晃动，里面装的，似乎是液体。只十几秒时间，两个扛袋人就转过岩角不见了。溪中轻微的“哗哗”声，渐渐不闻。
甄子鸿知道，很多打着“天然野生鱼”的餐馆，要么那鱼直接是人工养殖的，要么，人工养殖的鱼，投入天然水体里过渡一段时间，就成了“野生鱼”。比如天然河鱼，是这样“养”成的：挖一个土池，引入活水，把人工养殖的鱼投入其中，个把星期后，人工鱼的颜色，就渐渐变成了野生鱼的的颜色。如果养上个把月，人工鱼的肉质就开始由绵腐变得脆嫩，肉味从腥膻变得清鲜，这就成了价格昂贵的野生鱼。不是内行，一般人是吃不出来那是“人造野生鱼”的。
甄子鸿想，显然，那鲜红色的“娃娃鲶”，也是通过类似的方式“练”成的。那两个人扛着的，一定是两袋娃娃鲶，就是不知道他们放养在什么地方，也不知道他们的进货渠道。如果能知道那娃娃鲶的进货渠道，或产苗地，这不失为一条创业致富之路。
这艳冶而味美的鲜红娃娃鲶，是否就是李鱼儿父亲的研究成果呢？甄子鸿决定问问她。
天亮后，甄子鸿给李鱼儿发了条短信：小李，你父亲准备放养在高山溪流中的，是一种什么鱼？
李鱼儿回短信道：父亲研究的新品种，未成功之前，他对任何人都是保密的。他说怕自己的构思透露后，别人会捷足先登。
甄子鸿又发信息问道：“昨夜你跟踪到了吗？”
李鱼儿回道：“跟踪了一段，差点被发现了。待我藏好身子再追，那两人已经不见了。”
第三夜两点左右，甄子鸿又看见了那两个扛包人。
次日上午，李鱼儿发短信给甄子鸿，说那两个扛包人，夜里在曲折的碎蛇溪里三转两转就不见了人，好像一下子蒸发了一般，这山溪客栈后山，可能有一个极度隐秘的所在。
甄子鸿回复道：可以换一种方式，你可不可以到我房间来一下，咱俩详谈？
过了一会儿，有了轻轻敲门声。甄子鸿拉开门，把李鱼儿让了进来。
甄子鸿轻声对李鱼儿说，这山溪客栈后山地形复杂，夜晚跟踪进山的扛包人，很危险。跟踪扛包人的去路不易，不如跟踪他们的来路。
“来路？”李鱼儿问，“你是说，逆向跟踪那些包的来源吗？”
甄子鸿说：“正是。只要知道他们那些包从哪里扛来的，就不难知道包装的是什么。我猜测，那包里装的，就是人工养殖的红娃娃鲶。他们深夜扛着入山，可以是到一个易捕捉的水源放养，放养一段时间，就成了‘纯天然’的了。”
李鱼儿说：“半夜的时候，没有听见任何车辆的声音，那两个扛包人，应该是步行进来的。”
甄子鸿说：“今天下午，咱们俩一起出去，到泸定或什么地方呆几个小时。夜里一点之前，回到进这山溪客栈的路口等着，估计就会看见那两个扛包人出现。”
李鱼儿盯着甄子鸿问：“咱们俩个？”
甄子鸿说：“对。老实说，我对这红色娃娃鲶的来历，和那两个深夜扛包进后山的人，产生了浓厚兴趣，我想查清事情的来龙去脉。也许你的父亲跟这红色娃娃鲶大有关系。咱们两个，在外人看来，这几天本来没什么交往，下午突然一起出去，显得有些突兀。这样，从现在开始，我们就开始交往，到中午的时候，咱俩就一起吃饭。吃完饭就一起出去。顺便问一句，那美味的红娃娃，你吃过几次了？”
李鱼儿说一次，说见那东西过于美味，不敢再吃。甄子鸿说：“那东西味道虽美，但我们没有弄清它的来历，不知道吃了对人体有无害处。你还记得果子狸与非典的教训吗？那红娃娃鲶不能再吃了。中午我请你吃饭，如何？”
李鱼儿说：“那我现在就开始拜访你，好不好？”甄子鸿说好。于是李鱼儿出了门。过了片刻，李鱼儿在外面用力敲甄子鸿的房门，边敲边叫：“有人在吗？”
甄子鸿故意大声说：“谁呀，什么事？”说着起身，开了门。
进屋后，李鱼儿用正常的音量说：“大哥，我看你整天呆在屋子里，神神秘秘的，你究竟在干什么啊？哎，你的笔记本是什么牌子的？可以看看吗？”
甄子鸿说：“请坐，随便看。”
俩个人随意地聊了起来。
“突突突”，有人敲门。“谁呀？”甄子鸿起身开门，见门口站着卓嘎，手上提着一暖壶开水。甄子鸿问：“幺妹，有事吗？”
卓嘎的脸儿红红的，分不清是天然的高原红，还是羞涩的红，她的眼睛向屋里的李鱼儿瞟了一眼，问：“大哥，需要开水吗？”
甄子鸿说声谢谢，接过暖壶，顺便把屋里的旧暖壶递给卓嘎。卓嘎接过水壶，临走，有意有无意地，又瞟了李鱼儿一眼，转身走了，走了两步，又回头横了甄子鸿一眼。甄子鸿正在掩门，看到卓嘎的眼神，心里跳了一下。
李鱼儿说：“你的艳遇来了。明里交往着一个，又有一个暗恋着你，还不知道你在其他地方有几个相好。这藏族小妮子明显吃我的醋了。”
甄子鸿说：“真有遇艳就好了，我长到二十五岁，还没有真正恋爱过一次。”
李鱼儿说：“什么？你没恋爱过？我以为，就算你没有结婚，女朋友应该会有吧？”
甄子鸿小声说：“有，现在有一个临时的。”说着似笑非笑地看了李鱼儿一眼。李鱼儿脸一红，看甄子鸿的眼神就有些异样。
甄子鸿心里“突”了一下，心想，怎么跟她说起这些疯话来？如果人家真的是军人的家属或未婚妻，那可是开不得的玩笑的。
李鱼儿在甄子鸿房间呆了半个小时，临出门借走了一本杂志。
吃中午饭时，甄子鸿与李鱼儿坐在了一起，点了个腊肉，一个麻婆豆腐，一个汤。两个人有说有笑地吃了起来。卓嘎来上菜时，狠狠地扫了两人几眼，甄子鸿和李鱼儿装着没看见。
吃过午饭，甄子鸿背着笔记本，李鱼儿斜背着自己那稍嫌大了点的坤包，两人正要出门，碰上了卓嘎，甄子鸿随口打了个招呼：“幺妹，我和小李出去有点事，晚上可能要回来得晚一点儿。到时帮我们开门啊。”卓嘎“嗯”了一声，扭过了头去。
