一路而来，皇城的守卫较之于从前，是严格了许多。
走进大殿，袁怀秀早已是等候多时：“将军，别来无恙？”
“江某安然无恙，恐怕让怀秀你失望了。”
站立一边的太监走了出来呵斥道：“大胆，竟敢直呼皇上名讳！”
袁怀秀面色阴沉：“下去。”
“皇上，这——”
“没有朕的命令谁都不许进来。”
想是皇帝心情不佳，太监也不敢忤逆，只得诺诺地行了礼：“是，奴才这就退下。”
“你这皇帝当得可是称心如意？”
袁怀秀转动着手中的扳指，通透的翡翠，价值连城：“若是能够得将军作为臂膀，我这帝位自然当得更是顺心，但若是将军不识大体非要作乱，我亦不是舍你不得。”
“哦？”江之彦随意一笑，“江某如今就在此处，手无寸铁，要杀要剐还不就是你的一句话！”
“顺我者昌，逆我者亡，若是将军能够明白这道理，我自然也不会不通人情非杀将军不可，反而会重赏将军，封官晋爵。”
“请恕江某不识抬举，江某此生只愿意受刘家的封赏。”
袁怀秀拍案而起，眼里闪着狠毒：“你在找死？”
“有什么人愿意找死，况且这缤纷世界我也还没有看够。但自古一女不嫁二夫，一仆不事二主，我江某既已忠心于刘家，便断然不敢再投于你的门下。”
“好一个感人肺腑的忠臣良将。”袁怀秀大笑一番，又戛然而止，“那朕便成全你的这一番忠心！”
“你可想清楚了！”
“朕有什么可想不清楚的，挡我者死！”
“如今我是救国的功臣，深受黎民爱戴，你若是真的不分青红皂白杀了我，只怕你这帝位也就坐到了尽头。”江之彦毫无畏惧，在殿下说得理直气壮。
“刘家已再无继承这皇位之人，除了我，还能有谁来坐这个位子？”
“大公主刘——璃——”
“刘璃？”袁怀秀念着这个已经许久不曾再提及的名字，看着在殿下站得笔挺的江之彦。
“正是刘璃。”
袁怀秀不禁嗤笑，满不在乎：“大公主早已远嫁到匈奴，如何还能够来继承这皇位！”
“大公主是先皇的亲生女儿，身体里流的是刘家皇室的血，况且如今大公主已随臣回到了中原，如果你杀了我，这不仁不义杀害有功忠臣的骂名就不得不背，到时被拉下皇位，大公主就是名正言顺的皇位继承人。”江之彦字字铿锵，说得义正词严，袁怀秀不禁皱眉沉思。
江之彦是救国的功臣，若自己真的将他斩杀，便必定会背负这不仁不义的骂名，自己这皇位本就坐得并不安稳，那些支持刘家的官员已经是令自己大为头疼，若是真的就此横生变数，说不定真的会……袁怀秀脸上挂了笑说道：“将军说笑，你是功臣，朕自当论功封赏，怎么会无辜斩杀呢。”
“如此甚好，那还请让江某见一见自己的夫人。”
“将军刚刚进宫，朕自当与你把酒言欢，来。”袁怀秀并不理会江之彦的话，只是举起手中的酒杯。
“杜若在哪里？我要带她回去。”
袁怀秀的面色沉了下来，将手中的酒杯用力朝地上掷去：“今日我好心要与你把酒言欢，你却破坏这和乐氛围，究竟是何居心？”
“江某要见的是自己的夫人，能有何居心？”
“江之彦，今日我就与你挑明了说，杜若，我要了！”
“是吗？”江之彦脸上的笑容再是挂不住，“杜若乃是我明媒正娶的妻子，我看你是喝醉了吧。”
“你明媒正娶的是匈奴的公主乌雅，而非江南杜家的杜若！”
“究竟是何人，你我各自心知肚明！不怕坦言，江某今日进宫就为将夫人带回，不惜性命！”
“我千辛万苦得到这帝位，若是连心爱之人都得不到，又要来何用！”
“你要行夺妻这等违背礼义之事？”江之彦握紧了双手，也是语气不善。
“我今日就可以要了你的性命！”
“我堂堂七尺男儿必定要护我妻子周全，至于我的性命，你要是有本事，只管拿去便是！”
“来人！”袁怀秀从座上愤起而立，“给朕将他拿下！”
“住手！”
杜若听闻宫女议论江之彦今日会进宫，心中担心便匆匆赶来，一来见到的就是这一番场景，疾步上前将江之彦护在身后：“谁若敢动他，就从我的身上踏过去！”
“杜若！”江之彦见到杜若欣喜若狂，拉过她细细端详，“这些日子，你可好？”
“我没事，只是紫琳——”思及亡女紫琳，杜若忍不住眼泪话语抽噎。
“我都知道，我都知道。”江之彦替杜若拭去眼泪，轻轻揽在怀里，“对不起，在你最伤心的时候没有陪在你身边，我枉为人夫，更不配为人父！”
见着二人这般浓情蜜意，袁怀秀只觉得像是有一根针在扎着自己的心：“都愣着干什么？给朕上去把江之彦拿下！”
“谁敢！”杜若出声呵斥，“怀秀，你今日若敢动之彦分毫，我这一生都不会原谅你！若是之彦今日出了什么好歹，我必不会苟活于世！”
“你要护他？”
“自然！”
袁怀秀心中各种滋味不是，他深深吸了一口气：“要我放江之彦也并非不可，但是杜若你必须留在宫里，此生与江之彦死生不复相见，不然就算是斗得一个两败俱伤我也在所不惜！”
听到袁怀秀这般不知羞耻的要求，江之彦控制不住自己大声与他对峙：“我不会让你得逞！”
“那今日就血溅这大殿！来人，上！”
“不可！”
杜若将江之彦紧紧护在身后：“怀秀，你果真要做得如此绝情吗？”
“我要这帝位，便是为了你，如今大不了舍了这皇帝不做，我也不会放你离开。”
“你妄想！”江之彦再是忍不住，袁怀秀觊觎他的妻子，做出这一系列无耻无义之事，是可忍孰不可忍。他抽出身上的短刀，将杜若护在身后：“今日就算赔上江某的性命，也定不让吾妻再在宫里受辱！”
“之彦不要！”杜若拖住江之彦，又朝着袁怀秀说道：“我答应你留在宫里，但是你必须放之彦走，不得伤害他一分一毫。”
“杜若！”江之彦厉声制止，杜若置若罔闻。
“好！”袁怀秀连声应下，“只要你留下，我必定不会动他一分一毫。”
“我不会答应！”江之彦抓住杜若的肩膀对着自己，“杜若，你不可以留下，我答应过你我会保护你，你难道不信我吗？”
“只有你活着才可以保护我，如果都不能将命保住，之彦，你拿魂魄来保护我吗？”
“就算是死，我也不能让你留在宫里受这种屈辱啊！”
“我不要你死！之彦，我要你好好地活着，我已经受够了生离死别，若是连你都出了什么意外，我要怎么活下去？”杜若伸出手拂过江之彦的脸庞，这么久不见，他瘦了，也黑了，但他还是他，自己心心念念爱着的男人，“答应我，好好活着。”
好好活着，才能够期盼下一次的重逢，才有机会能够相守一生。
“我不答应！”
“之彦！”
“你要我答应拿妻子来换取自己的性命，岂不是让天下人耻笑我是懦夫？若是我都无法护住自己的妻子，那还有什么颜面苟活于世上！”
见江之彦执拗不肯答应，杜若情急之下，夺过他手里的匕首抵在自己的脖子上。
“杜若你干什么？”江之彦猝不及防，想要去夺过匕首，杜若却将刀刃刺进了皮肤，已经开始有血渗了出来。江之彦害怕杜若会再伤害自己，再不敢轻举妄动，只是焦急地让杜若放下匕首。
“你走，快点走！”杜若泪流满面，闭着眼睛一个劲地让江之彦离开。
“你将匕首放下！”
“我让你快点走，如果你性命不保，那我就立刻自尽来陪你！”
江之彦只感心痛异常，话音颤抖：“你这是在——逼——我！”
我会在宫里等你，等你来救我，但是现在，之彦，请你快点离开，这宫里已经被怀秀埋下了重重陷阱，你若是硬来，必定性命不保，我不可以再失去你了，求求你离开。
“你走！”杜若手上已经全是鲜血，她已经有了一种失血的眩晕，还是强忍着不让自己昏过去。
“我不——”
江之彦步步迟疑，不愿离开。杜若便抬起匕首，作势就要向自己身上刺去。
“不要！”
江之彦双手紧握，青筋暴起，几乎是咬着牙齿将话说了出来：“我走！你将匕首放下，不要再伤害自己了，我走！”
杜若，等着我，我不会让你被困太久的，很快，我很快就来救你！
看着江之彦离去的背影，直到消失，杜若终于支撑不住，只听到匕首哐的一声落在地上，众人望去，瞧见杜若已是昏厥在地。
“杜若！”袁怀秀冲了下去，将她抱在怀里，“还愣着干什么，快去请太医啊！”
