“香荷姐姐，姨姨怎么还不醒来？”
自从那日在殿上昏倒，已经过了三日，杜若还是没有丝毫转醒的迹象。香荷见到袁怀秀抱着满身是血的杜若进来的时候，吓得几乎也要晕过去了，衣不解带地在杜若身边陪了三日，整个人看上去比杜若憔悴得更多。了尘亦是，除了睡觉，都乖乖地陪在杜若与香荷的身边。
“了尘乖，姨姨只是累了贪睡，我们不要吵姨姨休息好吗？”摸了摸了尘光溜溜的小脑袋，香荷的声音竟然带了一丝喑哑。
“皇上驾到——”伴着太监拖着长音的声调，袁怀秀步履匆匆走了进来：“杜若可有醒来？”
香荷摇了摇头，纵然心里对袁怀秀很是不喜，但是这几日他只要一忙完政事便会赶来，人也是消瘦了，看来心里面也是不好受的，便也不忍、不敢再恶语相向了。
走近床边，看着杜若憔悴的脸庞，袁怀秀心有不忍：对不起，你便是怨我也好，骂我也好，此生此世我都不会放开你。
杜若在睡梦中开始呓语，香荷听不真切凑上耳朵：“夫人，您说什么？”
“之彦——”
袁怀秀的脸瞬间惨白，香荷转身看了看袁怀秀，起身去拿软布为杜若擦去鬓间的汗迹，可是了尘却拉了拉香荷的衣角：“香荷姐姐，姨姨在喊谁？我去将他叫来可好？”
“嘘！”香荷忙蹲下身捂住了尘的口鼻示意不要出声。她忌惮身后的袁怀秀，自己也不敢说什么，只觉得身后一阵风拂过，再转过身时袁怀秀已是拂袖而去。
“香荷姐姐，了尘说了什么不该说的吗？”
香荷放下手，眉目带忧：“了尘，你记住，以后有皇上在，你就什么话都不要说，知道吗？”
“为什么？”
“了尘你一定要记住，知不知道？”
“了尘知道。”似懂非懂地点了点头，拉过香荷的手，“了尘一定乖乖听话，香荷姐姐不要担心，姨姨也会尽快好起来。”
袁怀秀从杜若房里离去，心中堵塞，郁郁不得解，便没有回宫，而是喝退了跟随的侍者，独自一人走上了城墙。
独自登上高墙，俯瞰众生，这便是皇位？这便是身居高位而不得不称孤道寡？究竟是谁错了！自己从小便面临灭门之灾，失去亲人，颠沛流离，遇见自己心仪之人却已嫁作人妇，自己更是害她全家的间接凶手，现如今她更是将自己视作仇人避之不及，究竟是谁错了！我一心一念只想得到自己心中所爱，却为何沦落到如今这般田地？究竟是命运弄人还是我命中注定此生孤寡不得所爱！
不！朕承天命才自幼饱经磨难，杜若若是与江之彦真是有缘之人，何故会相识多年却饱经蹉跎，这便是暗示着他们两人就是有缘无分，自己才是她的真命天子，毕生依仗之人！
“皇上！”巡视的人见到袁怀秀独自站立于城墙之上，心中为偷懒心虚不已，忙不迭小跑到跟前请安。
袁怀秀看了看跪在地上的人：“你叫什么名字？”
“回皇上，小人陈安。”
“大胆陈安，竟敢在执勤之时玩忽职守擅自偷懒，该当何罪！”
“皇上饶命，小人再也不敢了，小人定会勤于职守，再不敢有一丝一毫的懈怠！”陈安心中仓皇害怕，连连在地上磕头谢罪，请求皇帝饶恕。
“朕今日若不罚你，今后人人效仿，国威何在？国家安全又何在？”
“皇上——”
“来人，陈安玩忽职守，卸去一切职责，终生不再录用。”
“是！”
能够保下一命，陈安心中已是万幸，此番也不敢再多言什么，乖乖脱了官服跟随众人走下了城墙。
“皇上为何留他一条性命？”洪尉走近袁怀秀身边，轻轻说道。
“你看这大好江山，可壮丽？”
不明袁怀秀意在哪里，洪尉看了看所指之处，低声附和：“壮丽。”
“如此壮丽江山，看似平静，底下却是风起云涌，虎视眈眈之人比比皆是！”
“皇上？”
“朕如今的一言一行有多少双眼睛在看着，稍有差错，便免不了万劫不复。”
“臣明白了。”
如今唯有仁德治国，才能稍稍免去不仁骂名，袁怀秀叹了一口气：“宋元如何？”
“自从上次皇上任他为禁卫军，他便勤勤恳恳尽心守卫，未有一丝懈怠。”
“可有发现什么异样？”
“并未。”
“你将宋元召来，朕要见他。”
“是。”
宋元见到洪尉之时，便知道自己如今已经得到了袁怀秀的信任。当年承蒙杜若大恩与刘珠的牺牲，自己才能与刘琀得一息安生之所，可如今刘珠莫名而死，杜若被困宫中，袁怀秀的狼子野心人人得而诛之。刘琀听闻妹妹离世伤心欲绝，哭着求宋元定要为妹妹沉冤昭雪，宋元才会在当日江之彦回朝之时找到了他，有了这里应外合的计谋。
“臣叩见皇上，皇上万岁。”
“宋元无须多礼，来人，赐座。”
“谢皇上。”
“朕还记得当年奶娘最是疼我，有什么好的都会先想到我，那时我年岁与你相当，你总是与奶娘哭闹，说她只疼我不疼你。”
“那时是年少不懂事。”谈及自己的母亲，宋元也忍不住感怀。
“那时年少，往昔美矣，只可惜故人不再，物是人非。”
“皇上不必难过，一切都已柳暗花明。”
“我只有一个姐姐没有兄弟，自小就待你如同自己的亲生弟弟一般，宋元，如今你能够回来真是太好了！”
“臣谢皇上不计前嫌一如既往信任于我，臣定万死不辞效忠于皇上。”
“好！好！好！朕就命你为御前侍卫！”
“谢皇上！”
“朕与你还一如从前一般毫无嫌隙，朕心悦之，今夜便在宫里设宴。”
表面上的亲和往来，谁能够看透内里的暗潮汹涌？一切早已是物是人非，如何还能够一如从前？
“将军，有急信从宫里传来。”
“快拿来给我！”江之彦匆忙接过，打开信封，信中宋元说已取得袁怀秀的信任，只待进一步举措，假以时日就能里应外合一举将他拿下。
“将军，外头还有一名女子求见。”
“女子？”江之彦阖上信，信中疑惑，“可知是谁？”
“那女子自称是宋元的妻子。”
宋元的妻子，难道来的人是二公主？
“快快将人请进来！”
“是。”
刘琀在小兵的引路之下来到了帐篷前面，掀开帘子，江之彦已是在等候。
“臣叩见公主！”
“将军不必多礼。”刘琀疾步上前拦住江之彦，“往昔富贵早已如云烟消散，我早已不是二公主，如今只是一平凡妇人，再不敢受将军如此大礼，将军也无须再喊我二公主，只叫我宋夫人就是。”
“宋夫人此番前来不知所为何事？”
刘琀略一迟疑，面带难色：“我听闻大公主跟随将军从匈奴回来，我想见一见她，不知可否？”
“自是可以，大公主如今就在军中，我带你去见她。”
见江之彦答应，刘琀心中也是欣喜：“如此就有劳将军了。”
待到让侍女进去传话，在侍女的引领下走进帐篷，刘璃已是衣着靓丽亲手在煮着清茶。
“将军怎会突然过来，我这里只有一些粗陋的茶叶，还望将军不嫌弃。”
“有一人想见公主。”
“有人要见我？”刘璃停下手中的工作，抬眼望去，竟是拿不住茶壶，掉在桌子上，茶水洒了满满一地，“二妹！”
“大姐——”刘琀因心情激动免不了声带哭腔，上前抓住刘璃的双手，上下瞧看，“多年不见，大姐可安好？”
“我没事，只是当时听闻你暴病而亡，如今怎会？”当年自己明明是收到了消息，说是刘琀离世才会由刘珠代嫁给袁怀秀继承皇位的，可如今怎又会活生生地站在自己面前？
“当年发生了太多事，我以后再细细与你说来，如今只是想见一见姐姐，得知姐姐安好便心安了。”刘琀抹了抹眼角的泪珠，“只是可怜珠儿莫名离世，一人孤苦而亡，连最后一面都不曾见到，因诸多缘由也不能亲去坟前拜祭，想到此生再不能想见——”刘琀话至一半已是泣不成声，当年若非刘珠舍身成全，何来今日刘琀的幸福快乐，父慈子孝？可是刘珠小小年纪便葬身皇宫，自己也是有一半的责任，刘琀心里既是愧疚又是恼恨，才会让宋元出面假意投靠袁怀秀，查清刘珠之死的真相为她报仇。听闻刘璃远从匈奴归来，刘琀思及姐妹之情，便不顾被发现的危险赶来相见。
“小妹莫名而死，姐姐心中也是悲痛万分，可恶袁氏杀我亲妹窃我国家，我必定不会轻饶他！妹妹也莫要太过伤心伤了身体。”刘璃虽对于刘珠之死无感，甚至于窃喜刘珠一死自己便成了唯一的继承人，只待袁氏倒台这天下就是自己的。只是如今碍于各方原因，刘璃暗暗掐了一下自己的胳膊，眼睛挤出一两滴眼泪，抱住刘琀也表现出一副伤心的样子。
