黄沙漫漫、旷野无垠，昊星独自骑着骏马不停奔驰，忽然见到地平线处何丽丝和画儿并辔驰来，画儿大老远就呼喊道：「仙司！妳可有瞧见教主尊影？」
昊星赶过去会合，问道：「发生什么事？」
何丽丝皱眉道：「我们得到消息，南疆一场大战，魇魅界主复出，神鼓族长慕苍音身亡，风岛主真的入魔了！」昊星震愕道：「风岛主入魔？怎会这样？」
何丽丝又道：「据说那妖邪十分可怕，在中州侠士退离南疆后，短短十数日间，便收伏了南疆十八峒族，又准备向外扩张，影军发出许多暗号通知教主，但都收不到响应，我以为教主应该与妳一起，所以让画儿带我来找妳。」
昊星沉吟道：「教主有些事担搁，稍后便会回来，我们先回巫祆从长计议，快走吧！」说着一扯缰绳呼啸而去。
三姝急赶两天路程，直到深夜才找了间荒野客栈歇息，昊星独自要了间客房，又将马背上一个十分巨长的毛毡包袱直接扛入内室。
戈壁大漠中，旅人多是将家当行囊驮在牲口上，只有贵重的东西才会随身携带，客栈掌柜瞧她一个清瘦女子要扛这么大的行李，热心的想要帮忙，昊星却婉言拒绝，掌柜看她气度尊贵冷傲，想是有来头的人物，也不敢多口相问。
何丽丝甚觉得奇怪，便吩咐掌柜备上几坛大漠烈酒，又约画儿一同去找昊星，她敲了房门问道：「仙司就寝了嚒？」
昊星冷声道：「一路奔波，我也累了，不知圣火有何指教？」
何丽丝提着几坛酒推门入内，身后跟了娇灵灵的画儿，二人未等招呼，径自寻了位子坐下。何丽丝一开酒坛，呛辣的酒香随即奔放出来。
昊星闻了酒香，立刻精神大振、眉飞色舞地赞道：「想不到这破旧地方竟能酿出好酒！」倒是画儿微皱了小巧鼻子，并不适应那辛辣气味。
何丽丝为三人都斟满了酒碗，举起道：「我特地来向仙司道谢！」昊星微然一愕，何丽丝一口气喝尽道：「我先干为敬，敬仙司那日在祭坛上为我向教主求情！」
昊星也豪爽的一口气干了整酒碗，微笑道：「圣火不必客气，相信换了是妳，也会为我仗义执言！」
何丽丝摇头道：「当时玄焱忽然复生，我以为是死路一条，我受辱生死事小，若是因此害了巫祆，那才是大事！若非妳教我悬崖勒马，红衫军今日早不复存，我每每中夜深思，都对妳万分感激！」她喝尽第二碗酒，又道：「我早就应该向妳道谢，只是妳我向来对立，我实在说不出口，今夜要借酒壮胆才说得出心里话，妳莫要推辞！」说着又干了第三碗酒。
昊星知道她直爽傲气，能说出这一番话已是前嫌尽释，不由得心花怒放，也连干两碗酒，道：「圣火当真言重了，妳今日前来，我欢喜都来不及，怎会推拒？妳喝多少，我便也喝多少！」
巫祆唯二的女圣使，一坚毅、一聪灵，从来谁也不服气谁，此刻竟能坦诚对饮，实是做梦也想不到的事，两个女子为这难得的时刻都十分高兴，妳一碗、我一碗喝得胸怀大畅。
这酒气浓烈、后劲更强，画儿才尝了丁点，就已经陶陶然，只能一小口一小口陪着，两个大漠女子却是豪情不让须眉，灌酒如水，看得画儿暗暗咋舌。
过了一会儿，三人醺然薄醉，芳心放纵，说话也渐渐再无顾忌，昊星忽然一拍何丽丝的秀肩，大声道：「圣火，我真羡慕妳，妳总是爽爽快快随自己的心意！而我呢……呵！从前我只当毁誉由人心，人家背后怎么说，我也不在乎，可是那混蛋……竟敢当面指责我的不是！」她万般苦闷地喝下一大口酒。
却说孤焰昏睡了三日，被女子喧闹声吵得苏醒过来，赫然发觉自己竟被绳索捆绑个结实，又蒙在黑暗之中，幸而余毒已清，也能提气，那蒙头套身的黑毛毡尚是普通，倒是捆身的绳索十分坚韧，竟又是西漠的「旱沙枯蚕丝」，他正想提气挣断绳索时，却传来女子的询问声音：「谁敢当面指责仙司？」
孤焰发现居然是昊星、何丽丝和画儿在一边大声喝酒，自己却十分狼狈地伏卧在旁，他知道这肯定是昊星的杰作，这女子总恨不能杀了自己，想不到真落进她手里。他故意放慢气息假装仍在昏睡，暗暗观察动静，心中奇怪：「画儿说的不错，谁敢当面辱骂这女子，当真是吃了熊心豹子胆！」若不是自己武功高强，早就死在她手里几十回了。
只听昊星拿着酒碗大力一碰桌子，气愤道：「那混蛋可恶透顶！我恨不能将他碎尸万段！可千算计、万算计，总拿他没法子！我……是遇上命里的魔星！」说到后来，不禁又喝了一大口酒。
孤焰心念一动：「莫非她说的是我？」暗想自己并不曾真的恶言相向，为何她如此气愤，却不知姑娘家心里生了情意，便觉得他每一句责备、每一个冷漠眼神都沉重得难以承受。
何丽丝毕竟是女子，听出昊星口里骂得厉害，其实是酒后吐意，最后一句更是情意款款，不觉勾起了心中憾事，忍不住也喝一大口酒，叹道：「妳怎么也比我好，我在中州遇了个文人公子，谁知他早有了婚约……他答应来访西漠，竟言而无信，一声不响的失踪了！」
画儿不知何丽丝心仪之人正是孤焰，也沉醉往日，伤心道：「妳们都不比我凄惨，公子向来对画儿极好，不知为何却翻脸无情地赶了我走！」
昊星从前因着巫祆民情男尊女卑，一向厌恶男子，就大声骂道：「这等无情无义之人，妳们都给忘了吧！天下男子多没良心，最好都断净六根出家当和尚！」忽又摇头叹道：「不！和尚也不好，一点都不好……尤其小和尚最最不好！」
画儿小酌一口，幽幽地道：「天下男子也有好的，宋家哥哥对我一片真心，在鬼船上舍命护我，我好生感激，但……妳若仰望过大山，又怎会低头去看丘陵？我虽自知配不上公子，却忍不住将别人和他相比……」那「宋哥哥」就是无间岛的宋燕，对清灵秀美的画儿一见钟情，鬼船同生共死后曾暗地表白，可他武功低微、其貌不扬又年轻识浅，如何能与孤焰相比？自是无法打动佳人芳心。
何丽丝道：「不错，他虽是文人，却能计杀数百邪魂，而且答应帮助巫祆斥退魔军，的确胜过许多英雄豪杰！」
昊星讪笑道：「这么大本事的人哪儿去了？那手无缚鸡之力的文士肯定被魔军吓得躲起来了，小和尚就厉害得多！」她娇颜红晕，沉醉道：「他一人独挑魔营，打得灵王毫无招架之力，又三言两语逼得魔主退兵！咱们再不用担心魔军进攻西漠，小和尚摆平这事了！」
何丽丝听到魔主退兵并不惊讶，只当昊星酒后胡言，画儿却不服气道：「打得人满地找牙算什么威风？要说对付魔界，没人比得上公子！这世上只有公子能教魔军乖乖听话！公子教他们往西，他们一个个不敢往东！公子教他们点头，他们一个个不敢摇头！」
这番话几乎要泄露孤焰身份，听得他差点跳出来阻止，幸好昊星与何丽丝都以为画儿喝醉酒又不服输，才言语夸大，并没有当真。
何丽丝压根想不到昊星的心上人竟是万恶玄焱，想巫祆和法普金乘比邻而立，应该是里头的年轻僧者，嘲笑道：「本事大又如何？谛佛圣尊本事也极大，难道妳会倾心那个老秃僧？月公子可是满腹经纶、风采翩翩，小和尚再好，也就是个小秃僧！」
昊星想圆缺虽没落发，确然其貌不扬，不能相与比较，就转了口道：「要说风采翩翩，谁也比不上那个紫衫幻影！可是男子外貌太好，就容易风流招惹、负心薄幸！圣火，妳莫要教人甜言蜜语给骗了！」
何丽丝想起与孤焰夜游深湖的情景，原本因醉酒而晕红的娇容，更红艳欲滴，她难得腼腆的柔声说道：「妳错啦！他才不说三道四，他嘴儿不甜，」想起深湖之吻，不禁醉眼盈盈、俏脸绯红，微笑道：「只亲人时才甜……」
昊星见何丽丝羞赧中微有一丝得意，忍不住骂道：「这文人公子定了婚事，还四处招惹？最后干脆脚底抹油溜了，当真不是东西！妳还当他是宝贝？」
孤焰一时愕然，努力回想，才明白何丽丝说的是两人藏于深湖、以口过渡真气之事，暗叹自己一番好心却被骂成登徒子，实在无辜，忽又警觉到如果三人言语榫头扣得妥当，会不会被识破身份？但此刻绝不宜现身，他正想该如何悄悄溜走时，接下来三姝对话却令他几乎要冲身出去。
画儿骄傲道：「亲个嘴儿有什么？小画儿十岁起服侍公子，日行夜宿、半步不离，他浑身上下哪一处我没碰过？」
她明明说的是「他浑身上下哪一处我没碰过」，并不是「我浑身上下哪一处他没碰过」，这二字之差，天差地远，但昊星与何丽丝头脑昏茫，哪里还辨得清楚？都瞪大了眼睛，惊道：「妳只是个小娃儿，他却连小女娃都不放过？」
何丽丝知道画儿的公子就是自己意中人，气愤拍桌道：「妳是说他要了妳，却始乱终弃赶妳出门？」
孤焰只听得心惊胆跳，怕小ㄚ头酒后胡言，偏偏不能现身辩解，否则只会越描越黑，若被抓着围剿质问，可就糟糕至极。
其实两人相处守礼、情若兄妹，可画儿于这时是绝不能拆自己的台，免得被比了下去，只强着头皮、支支唔唔道：「总之……总之……是这样的……」
昊星骂道：「我早说男子多是妖魔祸害！」忽瞥见两女笑意盈然的瞧着自己，彷佛在说小和尚身有戒律，妳如何相比？那是无可奈何了吧！她不肯认输，玉首微昂道：「小和尚他……他……」想到二人数度相拥，甚至在毡帐里裸身相贴，极为亲近，但这话即使在酒醉时也说不出口，见两女神色越发得意，她一时着急，冲口道：「他……他脱了衣衫抱着人家……那小和尚早就不守清规戒律啦！」
孤焰恨不能钻个地洞遁逃，又盼她们快快醉倒，偏偏三姝意犹未尽，几杯黄汤下肚，妳一言、我一语地夸起心上人，又贬损对方意中人，但捧也好、骂也罢，说来说去居然都是同一人，而这人却就在旁边张耳听着！
孤焰全没想到自己极少沾惹情事，竟会遭众女子非议，实满心尴尬又无奈：「无论我真实身份是谁，我终究是个僧者，妳们在背后滔滔谈论一个修行者的……是非，不嫌过分了点嚒？」他只得努力屏住全身气息，生怕弄出半点声响就被揪了出去。
何丽丝讪笑道：「想不到咱们高高在上的大仙司就这么栽在风流小贼秃手里？」
画儿也嘻嘻笑道：「公子可就不一样，他相貌极好，却半点也不风流！」
昊星啐道：「他肯定是病痨鬼或兔儿爷，没半点男子威风，才只会欺侮妳这个未经世面的小姑娘！」
画儿不服气道：「谁说的？公子文武采武功样样厉害，前日里还指点我一字马刺剑！」
孤焰暗吃一惊，已知不妙，果然昊星急拉了画儿手臂，问道：「妳说什么？妳前日明明在巫祆，妳家公子怎能教妳武功？」
画儿喝得醉茫茫，只喃喃道：「公子不肯认我……可我知道他还是关心我的……」
原来孤焰当日指点武功时，虽刻意保持距离且假装冷淡，但两人朝夕相处数年，画儿又精通易容，自然对心上人的各项声调、语气、细微举动都铭镌在心，她虽不敢肯定，此时此刻，却宁可相信教主就是孤焰。
昊星忽拍桌叫道：「小和尚！你这风流快活的小淫僧，谁都招惹，还快不出来把话说清楚？」何丽丝和画儿愕然道：「小和尚就在这儿？」
孤焰听昊星终于要扯出自己，更额冒冷汗、吓一大跳，想此时怎能出去？难道还能与她们争辩自己全然无心，还是默默地任凭三姝宰剐？此刻实比周旋群雄还难应付。
昊星却又喃喃说道：「你不说也罢！我也不想听，我知道你心里还有个……还有……」想小和尚一心坦护那个魔界妖女，不禁又喝了一大碗酒，忿然道：「这酒好酸！我可是堂堂大仙司，这黑店竟敢拿酸酒诓咱们！」
何丽丝干尽一碗酒，苦涩道：「不，我说这酒是苦的！」
画儿哽咽道：「我说是又酸又苦才对……我……我倒宁愿公子风流多情些，肯分一点心思给人家，偏偏……」她忍不住伏桌痛哭：「偏偏他只专心一意爱着小姐！画儿有什么不好？公子，你为何这么狠心？」
昊星轻抚画儿的秀发，叹道：「我以为风流多情不可取，原来专心一意也害人不浅。」
画儿放声大哭，引得二个豪气女子都心有慽慽，何丽丝虽不擅诗赋，但那首「听雨」萦绕芳心不知多少回，她不惯人前流泪，此刻郁结难舒，不禁怅然吟道：「少年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风……悲欢离合总无情，一任阶前……点滴到天明……」
她每吟一句，喝一大口酒，每一诗句都是真情吐意，每一口酒尽是流过心底的相思苦涩：「我连见他一面都是困难，又能求什么？我只盼得着他平平安安的消息……」急酒伤身，她忽然咚一声就伏桌而睡。
画儿哭得累了也径自睡去，只余昊星独自拿着酒碗，昏茫茫说道：「好姊妹！我们同是天涯沦落人，其实……小和尚心里也有个小妖女，从来也不把我放心上，可是我就舍不得杀他……」
孤焰听她们气息粗重，显然真喝昏了头，想隔日醒来应该不会记得说了什么，现在最好赶快离去，正要起身，昊星忽然出声唤道：「小和尚！你究竟是谁？」
孤焰心口一跳，想是否该回答，昊星却颠颠倒倒走了过来，费力地打开捆缚卷被，拿出坦罗灵片以利缘刮着他脸颊，轻轻地划过来、划过去，幽幽说道：「你可知道这张脸教我瞧了……心里多不舒服！你想不到……我曾用这一张灵片……嗤一声……就割断他的喉！」
孤焰恍然大悟，原来竟是她杀了玄焱，昊星又拿着灵片在他脸上轻轻地划着，低声道：「你好大胆子，竟敢冒充他？从前他多么在乎我……可是你顶着他的脸，却瞧也不瞧我一眼，倘若我就这么割下去……你说，我会瞧见什么？」
孤焰想再顾不得尴尬，须出手制止才是，叮一声，灵片却已掉落，昊星滑腻的指尖轻抚着他沉闭的眼，柔声道：「可是我不敢，」她哂然一笑，颇是自嘲：「呵呵！我连圣子都敢暗杀……可我这胆大妄为的仙司竟也有害怕的时候，你说可不可笑？我怕瞧见你像西焱漠邪人那副丑模样，更怕……更怕你生得像紫衫幻影……会将我的三魂七魄都勾了去……」孤焰心口又是一跳，知道她说的是龙朋和自己。
昊星索性俯首在他双眼轻轻一吻，又在他耳畔幽然叹道：「其实有什么分别呢？我的心早就不是自己的……我日里恨着你、夜里念着你，想你在蛇腹里抱着我、在毡帐里亲近我，恨你三番两次欺辱我，又冷漠地弃我不顾……我心里……日日夜夜全是你的影子……」
孤焰从不知这个外表倔傲，处处要置自己于死地的女子，内心竟蕴藏如此刻骨缠绵的情思，不觉怔然怅惘，低回不已，只听她又凄然道：「可是你为了小妖女连命都不要，我就什么都明白了……我看你为了她那么痛苦，就心如刀割，你知不知道，你有多苦、我就有多苦……你说，呵！我是不是很凄惨？小和尚，你明明六根不净，为什么要出家当和尚？你究竟是我命里的魔星还是救星？我这一生，到头来……终是被你害了……」她越说声音越低，终于伏在孤焰身上昏昏睡去。
孤焰听着三位率性真情的女子毫无矫饰、回肠荡气地倾诉情衷，脑海中闪现一幕幕与她们邂逅的情景，心中波涛久久无法止息，最后终慢慢化为一缕叹息：「我今生无以回报，若真有轮回来世，但愿妳们别再与我相遇，莫受这牵缠痴累之苦……」
这三位女子各有美丽，倘若他愿意从中择一，都能成就一段美好姻缘，可心中念念不忘的，偏偏是那个早已遗忘自己的人。
他见昊星拽着自己衣衫极紧，便小心翼翼掰开她指尖，缓缓起身离去，临别之际，合上房门，望着三人苦醉的身影逐渐消失在门后一方，心中万般感慨却又无能为力：「爱别离苦、怨憎会苦，求不得更苦……我既盼她们放下，为何自己仍不清醒？」
剎那间，他恍然明白一件事，「执着」乃是魔者的天性，今生他是脱不出这苦窖了！
不管再怎么修心淡定、悟道空门，甚至虚梦之人早已选择退出这场宿命，执着的魔者却仍坚持不可得的痴念：「我从前被迫为僧，心底总不乐意，神僧于是答应只要我除灭魇主就可还俗，但如今融冰之祸已解，魔界子民有了安居之所，待我完成除魇承诺、救回父君，一切就已完结……」想一旦上到清水无崖，将是揭露身份与风小刀决裂的时候，这个耿直正义的二弟怎容得下自己的欺骗？心中更是怅然：「天地之大，人魔两界竟无我栖身之隅……」
他不得不承认五失的确明见万里，这一刻，他终于真的像这位神僧一样，看清了自己的前路，纵然有万般不愿意，却是必然得走的路：「一切有为法，尽是因缘合和，缘起时起、缘尽还无，到头来万般皆空，云深竹隐竟是我最好的归宿……」
月明星稀，北风啸啸，孤焰一人骑上快马夜奔云深竹隐，赶路之间，得知魇主复出后，已快速收服南疆十八峒族，又不断向外扩张，中州表面安然，其实正被悄悄地蚕食鲸吞，许多帮派一古脑儿的投诚，情况与日俱危，然而最可怕的是与魇军交战之人，心志会受到魇主影响而变成傀儡，加入魇魅一方，短短时间内，魇军已如滚雪球般越来越壮盛。
灭魂得到消息，知道圆缺当日所言不差，赶紧将十万大军调回天燎原，以防魇魅突袭，另外又调拨五千鹰军前往云深竹隐抢夺不灭火种。但令孤焰最忧心的，却是龙朋传来消息说风小刀入魔，被困在法普金乘的阵法之中，武林同道已相约围杀，正浩浩荡荡的前往！
