另外，思想库的发展和人员状况会反映出美国两党政治的情况。比如说克林顿政府期间，布鲁金斯学会会有很多人是共和党人，现在布鲁金斯学会很多人是民主党人，但是如果奥巴马赢了，很多民主党人会进入政府。
思想库的学者们在从事政策研究时，要注意让自己的研究中立、平衡、公平，要尽可能地与公众进行沟通，让普通人了解你的研究和观点，要让像你的母亲一样的大多数普通人可以理解。即便是总统也不可能是很多方面的专家。
王莉丽：以您对中国思想库的了解，您认为是否可以建立具有中国特色的独立思想库？有何建议？
加里·萨默：我们和很多中国的思想库，主要是大学和政府的研究机构有合作和联系，我们知道他们大都是政府体制内的，政府创办的，不是完全独立的，但是，我认为这些思想库的存在也是非常有益的。
我认为，中国独立思想库的发展，首先需要中国政府给予更多自由的空间，容忍不同观点的表达；中国领导人更愿意接受来自体制外的思想库的观点和建议；中国需要发展公民社会。在美国，思想库总是喜欢批评政府，可能在中国不是这样。
我想，中国思想库的发展会与中国政治体制改革的步伐相适应。
王莉丽：近些年来，中国领导人对于思想库的发展给予了高度重视，我相信，中
国会在未来十几年发展出具有中国特色的思想库模式。
加里·萨默：我对此也非常期待。并且希望美国思想库也能从中吸取到有益
的东西。
美国主要思想库简介
Selected Influential American Think Tanks" Profile
REVOLVING DOOR
American Think Tanks Research
Brookings Institution
Strategic and International Studies
Council on Foreign Relation
Carnegie Endowment for International Peace
Heritage Foundation
American Enterprise Institute
Rand Corporation
Center for American Progress
Asia Society
CNA
布鲁金斯学会
国际战略研究中心
对外关系委员会
卡内基国际和平基金会
传统基金会
美国企业研究所
兰德公司
美国进步中心
亚洲协会
美国海军分析中心
美国主要思想库简介
为方便读者在阅读本书的过程中对一些反复出现的思想库名称有更清楚和深入的了解，在此简要介绍布鲁金斯学会、国际战略研究中心、对外关系委员会、卡内基国际和平基金会、传统基金会、企业研究所、兰德公司、美国进步中心、亚洲协会、美国海军分析中心这十家无论从规模和影响力上都极具代表性的思想库。
布鲁金斯学会(Brookings Institution)“多年来，布鲁金斯学会一直处于美国每一个重要政策辩论的中心地位。”
--参议员Chuck Hagel2006年7月28日“布鲁金斯学会因为它的‘超党派’性质在华盛顿获得了特别的尊重，在华盛顿这个充满党派色彩的地方，这并不是一件容易的事情。”
--纽约市市长Michael Bloomberg2007年8月28日根据2009年1月的《外交政策》杂志发表的报告“智库索引”，布鲁金斯学会被评为全球第一智库、对公共政策辩论最有影响的智库、国际和安全事务第一智库、国家发展第一智库、国际经济政策第一智库、医疗保健政策第一智库、国内经济政策第一智库和社会政策第一智库。“当重要的辩论发生在华盛顿时，无论是关于中东和平、全球金融，还是城市战略，很有可能是布鲁金斯正在推动这一交谈……从医疗改革到建议关闭关达那摩湾监狱，布鲁金斯广泛的经验使其能够为美国如今面临的几乎每一个关键问题提供创新的方案。”
布鲁金斯学会是美国著名的公众政策研究机构，自称遵循“独立、非党派、尊重事实”的研究精神，提供“不带任何意识形态色彩”的思想，旨在充当学术界与公众政策之间的桥梁，向决策者提供最新信息，向公众提供有深度的分析和观点。与此同时，布鲁金斯学会以持自由派观点著称，常被称为“开明的思想库”。它与民主党关系密切，许多重要成员系民主党人，为民主党政府出谋划策，储备和提供人才，从杜鲁门总统以来的历届民主党政府都起用该学会人员充任要职，故又有“民主党流亡政府”之称。
布鲁金斯学会创建于1927年，由1916年成立的政治研究所、1922年成立的经济研究所和1924年成立的罗伯特·布鲁金斯经济政治研究学院合并而成，取名于学会成立时的理事会副主席、圣路易斯市企业家、华盛顿大学董事会主席罗伯特·布鲁金斯。学会从第二任会长罗伯特·卡尔金斯时候起，才开始从事政策研究。
真正发展成为重要政策研究机构是在克米特·登任第三任会长期间。从历史上看，它对政府，尤其对民主党政府影响巨大，同时在国会进行院外活动，向国会施加影响。胡佛政府时期，它认为建设圣劳伦斯航道的计划耗资太大，帮助政府取消了这个计划。它对罗斯福新政的各个方面诸多批评，颇具影响，成为当时反对新政的堡垒之一。第二次世界大战期间，学会在分析了当时战时环境后，提出建议，帮助政府建立和管理了各种战时机构。战后，在执行马歇尔计划问题上，美国民主党和共和党意见分歧，后来，国会委托该会拟订一项折中方案，统一了两党的意见。60年代以来，该会为每届新政府提供了一份执政中面临主要问题和综合概述的报告。
布鲁金斯学会总人数近300人，学者共有100多名，从事近85个研究项目。他们拥有极强的学术背景，观点和文章在学术界很有影响，使学会享有“没有学生的大学”之美誉。还有不少学者曾服务于政府部门和私人企业，被称为“学术实践者”
(scholar practitioner)。布鲁金斯学会庞大的规模自然离不开雄厚的资金支持。学会每年有经费4 000万美元，除来源于学会创始人罗伯特·布鲁金斯创立的专项基金之外，还有基金会、大公司及个人的捐助、政府资助及出版物收入和其他一些投资收入。根据其2009年发布的年报，学会在2009年的总资产为3. 48亿美金。
2009年，学会77%的资金皆来源于政府、企业、基金会和个人的捐赠。这些赠款除了来自美国政府的研究资金，还来自英国、丹麦、卡塔尔等国政府，以及福特基金会、卡内基基金会、休利特基金会等大型财团。许多企业也为布鲁金斯学会捐款，如美孚石油、微软、新闻集团、摩根大通等等。个人捐赠就更是数不胜数。学会2006年成立的约翰·桑顿中国中心和2007年成立的萨班中东政策中心就得益于学会董事长约翰·桑顿和媒体大亨哈伊姆·萨班的两笔慷慨捐赠。
布鲁金斯学会成立初期仅仅关注美国自身的政治和经济，但随着二战的爆发和美国孤立主义的结束，布鲁金斯的视野也愈发广阔。过去十多年中，布鲁金斯学会先后成立了东北亚政策研究中心（1998年），萨班中东政策中心（2002年），美国与欧洲中心（2004年），约翰·桑顿中国中心（2006年）和布鲁金斯多哈中心(2007年)。2009年度，占最大比重的支出是外交政策(30%)，随后才是经济研究(25%)、全球经济(13%)、城市政策(12%)和治理研究(6%)。从这些数字，不难看出布鲁金斯学会放眼全球的定位。
布鲁金斯学会作为美国历史最为悠久的智库，其足迹遍布美国自上世纪初以来各个时代的重要经济、政治变革。自艾森豪威尔总统以来，学会便一直在美国政权的平稳、顺利交接中发挥作用。上世纪80年代后的数届总统大选中，布鲁金斯学会及其专家都有着积极的参与，而学会与白宫的关系也更为紧密。现任学会主席斯特普·塔尔博特( Strobe Talbott)曾担任克林顿政府的副国务卿。塔尔博特的职业生涯横跨新闻、政府部门和学术界，是一名美国外交政策方面的专家，尤其是欧洲、俄罗斯、南亚事务和对核武器的控制。作为克林顿政府的副国务卿，塔尔博特深入地参与了美国海外政策的制定以及管理国会和执行管理部门间的关系。
2008年奥巴马入主白宫以后，更是将三个重要职位委任给布鲁金斯学会专家：2002年加入布鲁金斯的苏珊·赖斯(Susan Rice)出任美国驻联合国大使；2005年开始主持布鲁金斯学会中国项目的杰弗里·贝德(Jeffery Bader)担任国家安全委员会亚洲事务高级主任；学会旗下经济学家，小布什任内的国会预算办公室主任彼得·奥斯泽格(Peter Orszag)则再次挑起政府预算大梁，担任奥巴马白宫管理和预算办公室主任。
布鲁金斯学会由董事会领导。现任董事会主席是约翰·桑顿(John Tho，n-ton)。桑顿曾在著名投资公司高盛集团担任总裁兼首席运营官。作为一个在华尔街叱咤风云的人物，桑顿在2003年作出了与布鲁金斯创始人罗伯特·布鲁金斯相似的决定～一急流勇退。在他49岁这年，桑顿辞去了在高盛的职务，来到清华大学担任年薪1美元的教授和“全球领导力”项目负责人。三年之后，桑顿出资在布鲁金斯学会建立中国中心，并与清华大学合作建立了布鲁金斯～清华公共政策中心。2008年奥巴马赢得总统大选之后，桑顿一度成为驻华大使的热门人选。虽然奥巴马最终出于政治考虑选择了犹他州的共和党人洪博培担任大使，但是目前，约翰．桑顿是影响中美关系的关键人物之一。
国际战略研究中心(Strategic and International Studies)美国国际战略研究中心是现在美国国内规模最大的国际问题研究机构之一，总部设在华盛顿。在新的全球机遇与挑战下，国际战略研究中心致力于为政府、国际组织、私营部门和民间社会的决策者提供分析和解决方案。通过研究分析工作来发展关注未来和未来变化预测的政策议题。从1962年起，国家战略研究中心逐渐发展成为世界上杰出的国际政策机构之一，它拥有220多名全职员工和一个大型的附属学者网络，研究集中于国防和安全，区域稳定和跨国挑战，包括从能源、气候到全球发展和经济一体化。
美国国际战略研究中心素有“强硬路线者之家”和“冷战思想库”之称，与石油财团关系密切。40年来，国际战略研究中心网罗了大批国际关系学界泰斗和政坛精英，奠定了自身在美国乃至世界战略与政策研究机构中的前沿地位。近年，它加强了对亚太、中国和台湾研究，在对外政策方面的主张较前温和。
美国国际战略研究中心1962年由前海军作战部长阿利·伯克上将、乔治敦大学的牧师詹姆斯·霍里根和保守派学者戴维·阿布希尔共同创建，目的在于寻找出多种方案，能够让美国保持其作为一股好的势力的重要性和美国的繁荣。中心自成立之日起就在保守派人士把持下，伯克上将出任第一任总裁，并得到企业研究所等保守思想库、基金会和石油财团资助，因而成为“保守主义的一个坚实基地”。
该中心具有的石油背景，使其与洛克菲勒组建的“三边委员会”和东部财团筹建的“对外关系委员会”互动频繁，阿布希尔也是这两个委员会的成员。
国际战略研究中心共有190名研究人员和工作人员，目前有80位研究专家，80位研究助理，还接纳了多名实习生。多年来，它集中研究力量，关注三个领域的问题：一是全方位跟踪国内和国际安全面临的新挑战；二是持续研究世界主要地区状况；三是不断挖掘全球化时代的新型管理方法。此外，中心也特别关注技术项目、公共政策、国际金融相贸易及能源等领域的研究，并提出了一些重要的主张、分析、政策选择以及重大预见。例如，在美国众多的研究机构中，它率先提出“越战筹款方式将引发灾难性通货膨胀、70年代将发生能源危机、中苏分歧的深度和波斯湾对美国重要性”等重大预见性分析。
国际战略研究中心早在成立时即定下一条规则：不接受中央情报局和国防部的资助，拒绝从事任何涉密研究。该中心的预算经费主要来源于捐助资金，以洛克菲勒为首的40多个石油财团是它较为固定的支持者和资助者。它的年度预算经费最初只有12万美元，目前已增至2 500万美元。与传统基金会正好相反，个人捐助资金在它的预算中仅占了很小的比例。以2001年为例，在它约2 100万美元的经费中，约60%来自福特、洛克菲勒等各类基金会，约30%来自埃克森、西方石油等数十家大石油公司，个人捐助、政府合同和出版收益资金只占了约10%。
自国际战略研究中心成立以来，一直以持强硬保守路线著称。20世纪60年代初期，它主要研究对苏战略、能源问题以及对第三世界政策等；20世纪60年代中期侧重苏联核战略、东西方贸易和冷战战略；20世纪70年代开始持续评估各国实力，也加强了中国问题研究，并成为抨击卡特政府对外政策的排头兵。随着时间的推移，中心在国际问题方面的立场添加了少许温和色彩，不但邀请持不同观点的著名人士参加各种会议，甚至邀请政策研究所激进反战的理查德·巴尼特等自由派先锋人士参加讨论，就连对华态度也有了细微客观的转变。例如，1969年中心撰写的有关美日关系的研究报告称，“美国应该欢迎日本努力打开同中国进一步接触之门……，美国不应对日本施加压力，也不应回避同中国进行战略物资的贸易。”20世纪80年代共和党总统里根入主白宫后，中心侧重美苏战略关系研究，并强调为政府对外政策出谋划策。
