在偏殿了歇息了片刻，有宫女来通报朝臣们都已经到齐了。嬷嬷们忙扶着海弦起身，替她仔细整理了衣裙，便扶着她走向正殿。
储秀宫大殿中莺声燕语不断，妃嫔们为一睹公主的庐山真面，皆是到得及早。刚走到殿门口，就可闻见妃嫔们的谈笑声。
大殿外典礼太监高呼：“大公主驾到！”
因册封大礼未行，宫中之人唯有暂且称呼海弦为“大公主”。一声“大公主”即出，殿内顷刻间陷入寂静之中。
嬷嬷依旧稳稳搀着海弦往前，轻声道：“公主仔细脚下。”嬷嬷意在提醒留神门槛，海弦一时未明白过来，就在低头看脚的一刹那，左脚踩着了裙摆，而右脚方跨过门槛，一踩一扯间，绊过门槛，生生跌进了大殿。
原本悄无声息的大殿，一时间响起窃笑声。嬷嬷快速扶了她站稳，说道：“是老奴失职未提醒公主，陛下早有口谕，免除公主对诸位娘娘的问安礼。”
海弦知道那是典礼嬷嬷怕她难堪才故此一说，于是朝她会心一笑，不料头顶一支步摇顺着鬓角滑落，那累丝流苏恰恰缠住鬓发，任她怎么扯也扯不下来。窃笑声立时转为哄笑声，此时她觉得自己就像是一只丑态百出的猢狲，任由旁人观赏嘲笑。
幸而嬷嬷镇定，用小指勾开流苏，为她重新将步摇插戴回去，又为她轻轻抿一抿鬓发，把挂下的一撮头发抿回到发髻里，随后引她上席。
海弦经过端妃的座位前，特地瞥了一眼。只见她正梳着一把朝天髻，发髻上簪了一对鎏金步摇，熠熠生辉。许是为了抢风头，端妃身着一身殷红的华服，在莺莺燕燕中，显得尤为醒目。她耳畔戴的是一对白玉耳环，极其简单的点缀，配上一身殷红华服并无半点突兀。
端妃果真是个会花心思的人，海弦刻意在她面前停住，笑道：“还真是同端妃娘娘有缘，我们竟然梳了一样的发髻。”
端妃挑了挑凤目，往领头嬷嬷那里看去。嬷嬷们皆是脖子一缩，有些战战兢兢。
海弦到底年轻，同是一把朝天髻，却并无端妃这般成熟妩媚的韵味，倒是愈发显得其青涩靓丽。若仔细论起来，端妃虽胜在了气场，却败给了岁月。
宫中女人最怕岁月不饶人，海弦此番与之一比，端妃哪里肯依，面上依旧保持着微笑，心中却是怒火蒸腾。
海弦被嬷嬷搀扶道大殿的正中央，先向袁霍行了跪拜礼，又被嬷嬷搀扶着向嫔妃们依位分行礼。第一位见礼的并非端妃，却是予妃。她被嬷嬷搀到予妃面前，却见荇箸正坐在予妃身旁，看到海弦站定，忙站起来向海弦欠了欠身。海弦依照嬷嬷的指示向予妃行了大礼，予妃亲自捧上一只锦盒，在海弦面前打开道：“这是本宫的一点心意，希望海弦莫要嫌弃。”
锦盒里是两枚硕大的东珠，通体温润，自是价值不菲。海弦并不识得东珠，只是依照规矩行了谢礼。
予妃道：“你若是喜欢，改日本宫亲自画了图纸，让司珍为你打成一对步摇。”
她笑容温和，语气柔软，举手投足颇显大度从容，俨然是出自名门的闺秀。海弦亲自接过锦盒，向予妃道了一声“谢”。嬷嬷接过她手中的锦盒，又将她搀到端妃跟前。端妃慵懒地坐靠在椅背上，不等海弦行礼，便挥了挥手对身边人道：“还不快将本宫赏赐给公主的礼物抬上来。”
未多时便有四名太监抬着一架屏风进了正殿。
那屏风约莫海弦的高度，四臂的宽度。屏风是全琉璃制成的，但看四名太监的神情，便知屏风极重。
端妃笑道：“这座屏风是本宫册妃那年陛下赏的，向来珍而重之。本宫与你投缘，如今便将这心头肉赏给你了。”
海弦稳稳行了谢礼，正准备往下一位嫔妃处走去，却听端妃道：“既然公主亲自接了予妃的礼物，如何能够厚此薄彼呢。”端妃此话一出，底下立刻爆出细语声。袁霍依旧从容地坐在上首处，拈着一只酒杯，仿佛并不曾听闻。
海弦本就打算借着与端妃的矛盾好借口出宫，如今自是求之不得，忙赔礼道：“这是自然。”
她慢慢走近屏风，所有的人都屏了一口气，殿内顿时噤若寒蝉。她透过薄薄的细纱看向甫翟，只见他正紧握着双拳，眼中尽是担忧之色。她心里顿时一松，双手扶上了屏风。她在心中默数着“一、二、三”，随后双手用力，正准备将它推倒，好趁着人多制造与端妃间的矛盾，却听一把凌厉的声音道：“放肆！”
所有人纷纷往上首处看去，只见袁霍将清眸扫向众人，面上带着几许威严，却无人知晓方才那一声“放肆”说的究竟是谁。
海弦手中的力道松了松，又听袁霍道：“端妃凌辱公主，行为不正，罚禁足半年。朕倒要看看，往后还有谁敢再欺负宸永公主！”
此话一出，端妃顿时面色惨白。她凭借袁霍的宠爱，在宫中横行数年，即便是诞下皇子的予妃，也要让她三分。没想到不过区区一个公主，竟然越过了她在袁霍心中的分量。她替自己捏了一把冷汗，幸而只是禁足，到底位分还在。
海弦搭在屏风上的手顿时放开，有些无力地垂下来。她本以为端妃在袁霍心中的地位，自是不能相比的，如果与端妃闹得不宁，袁霍兴许会放她出宫也未可知。如今看来，这条路已是行不通了。
席上觥筹交错，海弦随便应付了一番，却是索然无味。她的一颗心都系在对面细纱帘子后头的人身上，时不时地拿眼神瞟向甫翟。然而甫翟却只是管自己吃菜喝酒，面上无喜无悲，也不同在座的人有所攀谈。海弦只好低头啜着汤水，一直按捺着性子熬到宴席结束。
宴会结束之后，海弦派掌事宫女给甫翟捎了口信，让他等在御花园的北长廊里相见。海弦快步赶回栖凰宫，稍稍补了补妆容，为了加快脚程，让宫人安排了一顶轿子，载着她去往御花园。
抬轿的小太监以最快地速度将海弦送到御花园，她来不及等轿子放稳妥，便已经钻了出来。几个小宫女跟在后面，她忙制止道：“你们去南长廊里候着，一会儿听到埙声再过来。”说完便提着裙子走上了北长廊。
因是夜里，虽然一路上燃起了宫灯，却也是朦朦胧胧的。她望着长廊尽头，有一人正垂手立在那里，身边站着刘况，两人正在攀谈着什么。海弦为了避嫌，暂时停住了脚步。
甫翟道：“今日见公主面色尚佳，不知是否已请宫中御医请过平安脉。”
刘况点头道：“已经派了三四名御医复诊过了，确信已经康复。只是常听公主喊累，也不知是不是因为上次的病折损了体质。”停一停，刘况见左右无人，因问道，“不知凌统领是否已找到江湖名医？”
甫翟微微一愣，笑问道：“陛下已经同刘公公说了？”
“陛下肯将这样要紧的事交给你，可见是从不提防你的。江湖名医一事若是办妥了，相信你与公主之间也是近了一步。”
甫翟点头道：“感谢刘公公提点。”
刘况还需伺候袁霍披折子，交代了几句就匆匆离开了。甫翟悠悠地叹了一口气，眼光悠悠地望向对岸，却不知落在何处。海弦并未听清两人的谈话，见刘况已经走远，快步走向他。此刻，她有千言万语要对他说，却犹豫着该从何说起。她心中微微打鼓，不知道甫翟与她单独见面，是否依旧会是一副拒人以千里之外的模样。
她一面害怕着，一面希冀着，就这样走到了甫翟身边。
甫翟只觉得面前一黯，回过头见海弦依旧身着华服，便朝他稳稳地行礼：“微臣向公主请安。”
海弦道：“如今没有外人，你不用怕什么的。甫翟，我好想你。”说着又在他面前转了一个圈，笑道，“我这样子打扮，好看吗？”
“微臣不敢亵渎公主。”甫翟微微点了点头，却是并没有拿正眼看她，而是如别人一般，稍稍将目光放低些。
女卫悦己者容，她今日这般盛装，本没什么令她欢喜的。可心想着若是甫翟见了，必定会大吃一惊。因此情愿顶着满头累累坠坠的步摇，也要让甫翟仔细看一看。而如今他竟是对自己一点兴致也没有，不免感到失落。
甫翟用最冰冷的语气说着最恭敬的话：“公主可知男子私入御花园是死罪，若公主并无要事，请恕微臣先行告退。”
海弦心中有了一丝期盼，问道：“既然明知是死罪，你为何还愿意来见我？”
他正要离开，听到海弦的话，再次转过身道：“公主的懿旨，做臣子的又岂敢不遵。”
海弦的眼眸黯了黯，鼻子一酸，却是强忍住泪意。她觉得自己做了一件极其愚蠢的事，甫翟既然肯将她送入宫中，无非是为了平步青云，她又何必再留恋。她朝他微微一笑，却是冷笑。随后不发一言，擦着他的铁铠离去，再未看他一眼。
