“行到水穷处，坐看云起时。”
夜鸣反复的呤着这句诗，他真后悔，没能这些天去拜访大将军，不然也不会犯下此等祸事，官才当几天，屁股都还没坐热，就被贬。他的清高，他的抱负，都毁在了这民间传诵的诗上。以他的理解，云起这个人才是水国未来最有权利的人，可能会代替太平王，可他偏偏就没有把握住这个机会。
师爷垂头丧气的站在知府身边，他知道，自己的人生完了，本以为能够借知府的名头扬名立万，在南部有所收获，至少也可能大赚一笔，现在什么都没了，就连那锭金子也被收了回去。他万万没想到，一人之下，万人之上的镇殿将军，竟然到了府衙，而自己，还伸手向他索要好处。
让夜鸣想不到的是，那个毁了他一生的将军，走了不到一个时辰，又回到了府衙，不但没有责备他，反而让他把上下官员叫齐，要重新梳理，重新选拔任命。
足足两个时辰，南府的人才全部回到府衙，其中有几人醉熏熏的，满腹牢骚。
各府的要员，都是史部与礼部层层选拔而任命的，只有极少数是地方举荐或是知府提点，都拿朝廷俸禄。
见镇殿将军和兵部尚书坐在堂上，边上还站着侍卫统领，官员们吓得没了魂，水国新法正在实施，弄不好就丢了脑袋。
夜鸣跪在堂下，师爷跪在旁边，一干人等按照官职大小前后跪着。
一一盘问后，云起不由得干笑了几声，说：“朝廷如此信任尔等，尔等竟然如此辜负朝廷，当这里是什么，唱戏的戏台，还是关牛的牛栏，看看尔等成何体统，那个守卫，上前来。”
守卫颤抖着跪行上前，不敢说话。
云起说：“朝廷请你做事，让你守府门，你却把朝廷的脸当成你的地盘了，收起了买路钱，老百姓要是没钱，是不是都不让他们进门，这府衙为什么会有，那不是为你开的，是为老百姓开的，我不怪你，因为你的眼里没有百姓，更没有朝廷，走吧，老实的做个百姓，别再想那种欺负百姓的事了。”
“多谢将军开恩，小的知错了，小的一定做个好百姓。”守卫磕头谢恩。
喝了口茶，云起看着知府边上的师爷，不由得心中起火，却又面带微笑的说：“师爷，上前来说话。”
师爷已经晕过一次，听将军命令，不知道是腿跪麻了，还是太紧张，一时间竟然挪不动双脚。
云起对闯浪说：“看来，师爷是习惯了别人伺候，统领大人去帮帮他。”
“是。”闯浪走下台阶，像拎小鸡一样，把师爷拎上案台，扔在了边上，师爷颤抖着，急忙爬起来，跪着说：“将军饶命，小人知错了，请将军看在我还有八十老母的份上，饶小的不死，小的定为将军做牛做马。”
闯浪瞪着眼凶狠的说：“就你，也配给将军做牛马。”
云起说：“统领说得对，你不配给我当牛马，你甚至连做人的资格都没有，瞧瞧你，当上了师爷，多了不起，光宗耀祖了，便开始欺负老百姓了，守卫不守规矩，那是他没见过世面，你能当上师爷，那定是下过功夫的，怎么也忘记了做人的根本，不过，有什么样的主子，就有什么样的下人，知府如此，你定然也好不了哪里去，府上的人，多半是你的人吧？”
师爷结巴着说：“回……回回回……回将军……话……不是……是……是……不是不是……哎呀……”
云起说：“看看你，连话都说不清楚，还能当什么师爷，来人，杖责二十，赶出府，永不任用。”
杖责，原是水国最重的刑法，如今却是最轻的。
侍卫上前，架起师爷，拖到厅外的型凳上，让其趴着，挥杖而下。
“啊——”
一声惨叫，在院子里回响着。
师爷哪受得了这样的苦，挨了两三杖，便求饶起来：“将军饶命，将军饶命，我再也不敢了，痛啊，太痛了，我的娘啊，快来救救我吧……”
众官员被师爷的惨叫声吓破了胆，特别是知府，竟然不争气的吓出了尿。
二十杖打完，师爷已经叫唤不动，被扔在一旁，像个快死的人般在低声呻吟。
接着，几名喝酒的捕快又被杖罚二十，醉酒的几人也难逃惩罚，一阵惨叫声，惹来周边的百姓，挤在门口观望。
最后轮到了知府。
“我不罚你。”云起说：“打了你，就没人做事了，你把府衙弄成这样，你得有所担当，限你三日内，把这些人丁进行筛选，三日后我再来，如有那不中用的，一人杖责你二十，你犯的错，姑且记着。”
夜鸣赶紧谢恩，脚太麻了，又拉了尿，实在有辱书生名声，却不得不说：“多谢将军不杀之恩，下官……下官定重新整顿，定不让将军失望。”
出了府衙，一行人在一家客栈住下。西部离都城有近两百里，拥有港口，繁华的程度并不比都城差，几十家酒馆聚集在中心，各种酒楼与客栈前车水马龙。
走在大街上，云起异常感叹，水国如此繁华，民生却一天天下滑，原因何在，而今朝廷实施新法，官员不适，民众反感，新法到底能否实施。以前的百姓，对神殿有着神怪的信仰，如今却看不到一丝影子。
一队侍卫巡逻过后，云起带着大家走进了一家酒馆，门口站着两名丰盈的妇女，见有客人来，急忙迎了上来，带着客人入座。酒馆里非常的冷清，只有零星的几人，大多是外地的商人。
一名年轻女子端酒上前，说是自家酿的葡萄酒，送给客人喝，第一杯不收钱，如是第二杯，便要收钱了。
要了几斤牛肉和米酒，众人分三桌坐了下来，静观其变。
云起喝了一口葡萄酒，味道甜美，一丝清香入鼻，确有一番风味。便感叹的说：“此酒甚是美味，都城喝不到这样好的酒。”
破浪急忙饮了一口，面色大悦，说：“果然是好酒，奇怪了，这么好的酒，为何少了客人？”
云起叫来年轻女子询问得知，附近的酒馆都有很多年轻漂亮的姑娘，所以客人多，她们的酒馆掌柜是个单身女子，不愿意做那庸俗之事，故此没有客人，来光顾的，也都冲着掌柜酿的美酒而来。
众人对酒馆的掌柜产生了兴趣，但掌柜外出，不知何时而归。
一杯茶的功夫，那位女招待前来说：“各位客官，我家掌柜来了，她听说几位从都城来，便要去换身衣服，显得庄重一些。”
顿时，云起对这位未蒙面的掌柜心生敬意，想必她是一位知书达礼的商人。果然，一会儿，女招待便带来一位打扮清爽，面目清新的女子，约摸三十岁，面色红润，玉鼻红唇，身材苗条，如仙境里走出来的人。
行礼后，掌柜便坐了下来，给众人添酒，声如黄莺：“各位客官，小女子白云，这是我酿的葡萄酒，不知合意否？”
白云，随意飘浮，不骄不躁，不急不慢，好一个奇女子。
“姑娘的酒，是天下最好喝的酒。”云起赞美着说：“为何酒这么好喝，却没有几个客人，还望姑娘指教一二？”
白云微笑着，泛起两只小酒窝，甚是迷人，她说：“喝酒的人有好心情，不管是什么酒，都是好酒，来酒馆的人意不在酒，有再好的酒，自然也没有客人。”
“有道理。”破浪说：“只是喝酒不喝这样的酒，浪费了时光。”
白云说：“多谢客官缪赞，小女子只是喜欢酿酒，这酒只是合几位客官的心意，比不得老酒鬼的酒，名声远扬。”
言语中有些悲叹，也有些抱负。
云起附耳交待闯浪，让他把附近不当值的侍卫都请来喝酒，给这家酒馆捧个场，又吩咐明晚叫府衙的官员们都来酒馆喝酒。
不一会，酒馆来了很多人，要了很多葡萄酒，顿时热闹了起来。
从酒馆里出来后，众人又进了另一家酒馆，果然如女招待所说，里面乌烟障气，妖娆之女甚多，放荡不堪，令人作呕。然而，这样的地方却是人山人海，酒客们兴奋无比。
比起几年前宁静的街道，如今的水国，倒是多了几分冲动与激情。
这一夜，云起没有睡好，若不是来到南部，根本不知道水国已经变成这样，到处充满了贪婪和**，到处是矛盾，连朝廷的官员，也都变成了强盗，而那些安分守己的，如白云那般的女子，却过得如此的凄凉。世间有太多不平之事，作为为君分担的大臣，定要想办法改变这样的现状，让水国重回以前宁静的生活。
一人之力，又谈何容易。
次日黄昏，云起又带着众人去酒馆，却见大门紧闭，不见了白云。问了边上的人，得知昨日酒馆热闹非凡，周围的酒馆今日便来找茬，酒馆的掌柜不想若事，就关了门，不再做生意。如此歁行霸市，令云起震惊，他令侍卫们到各个酒馆打听，看谁是幕后指使者。
