灵翮的身体一天天好起来，精神也振作一些，灵岳、灵川先还忐忑，害怕事情传出去，有碍姐姐名节，后来看他人不知，黛玉没有深问，渐渐也就释然，又把心思收回。两人虽都艺成返家，可也深知功果修成不易，巩固更难，不敢稍有懈怠，苦修不辍。紫铭、灵烟跟着他俩也学到很多东西。灵暄更是勤练不止。黛玉虽觉灵翮好得蹊跷，毕竟也高兴，放下心来。这天，黛玉正教灵烟学琴，湘云走来与黛玉闲话，黛玉忙起身让座，灵烟也起来见礼。黛玉和湘云坐了，灵烟说道：“这几日，怎不见卫姐姐出来走走？”湘云道：“她在屋里做针线活，不得出来。”黛玉说道：“妹妹如缺什么少什么，尽管说，我这儿还不缺这点用度，怎么当真劳动卫丫头做起针线来？那些丫头们做什么的？”湘云说道：“你不用怪丫头，馨妍做这针线用心着呢，她虽没说，我猜度着，后日是我生日，这必是为我生日做的。认了这个女儿，我心里就有了主心骨，不象以前空落无着的。这还算是我命好，这丫头小时就跟我投缘，我带她的时候比她母亲还多些。”黛玉笑道：“人都说，这孩子谁带象谁，卫丫头文文静静，可不象你假小子似的。”又说起在贾府时湘云的作为来，姊妹联诗的乐事，因说道：“说起妹妹生日，我倒想起咱们姐妹久不见面，就借妹妹的华诞咱们聚聚如何，把大嫂子、宝姐姐等人都请来，乐她一天，也回味一些先前的乐趣。”湘云道：“姐姐不说给我庆生，竟拿我作幌子，我怎肯依？这次定要好好过一回生日，不劳姐姐费用也能筹办一些。”黛玉说道：“花不了几个，姐姐这点东道还做得起。”湘云道：“不是那说，既是我过生日请客，自然我来拿。就借姐姐一块宝地。”黛玉不好强说，好像以富贵骄人似的，因道：“等我与宝姐姐商议一下再说，她必不肯的。”两人又说了会子话，湘云去了。黛玉命一个婆子去贾府说要为湘云庆生的事，继续教灵烟弹琴。
次日，宝钗来到王府，先与黛玉见了，黛玉说道：“我们姊妹借这由子闹一闹，方不负以往的情趣。”宝钗道：“也正该了，云妹妹这些年苦也苦了，该受用受用。”黛玉心里说，你不苦吗？看向宝钗，虽三十几岁了，依然骨肉匀净，端庄严整，风韵动人。想如果宝玉不出家，也该是神仙眷属，令人羡煞。如今却让幽谷佳人空对明月，老却红颜，而那人又在何方。便有些伤感。宝钗看她目蕴清波，知她所想，因笑道：“既是姊妹小聚，每人不拘多少，都出些个，是那份心。”黛玉道：“这怎成，云妹妹家道中落，即使没有败落，她也不管钱财上的事，不过是日常的吃穿用度，哪有闲钱做这个？贾府那边也不象从前了，一切用度都紧缩，姐姐和云妹妹一样不管家里的事，又带着贾莩，怎么可以……我这里虽不富贵，也还强些，玩几次还不能伤筋动骨。”宝钗道：“妹妹这里不富贵，就没有富贵的地儿了，不用过谦，过谦就假了。告诉妹妹，这不是钱财的事，是人的心劲儿，妹妹高贵，再都享用你的，就有仰人鼻息的心态，这不好。每人都出，谁也不受谁的，大家一样才心境平和，显出姊妹的意思来。”黛玉听了便不言语。宝钗道：“不瞒妹妹说，我有收账。”
