一大早起来，至午门外祭了太庙，胡乱进了些点心，光绪便径奔乾清宫接受百官朝贺。待回返养心殿时，已是申末时分，只觉浑身乏力，头也一阵一阵地昏晕。他觉着饿，但御膳上来，却变得一点胃口亦无。和衣歪在东暖阁大炕的大迎枕上，扫眼一侧垂手侍立的寇连材，光绪吩咐道：“你唤李玉和过来，其他谁也不见。让朕静一会儿。”说罢，随意取过几份奏折，一边看，一边出神，不大工夫，便睡了过去。
“嗯？什么人？”不知过了多久，察觉身上有动静，光绪睁开了眼，问道。寇连材已是轻手轻脚，不想还是惊醒了光绪，忙打千儿赔罪道：“是奴才。奴才瞅万岁爷睡了过去，便拿被子欲盖着，不想却惊了万岁爷。奴才该死、奴才该死。”
“没事的。”光绪说着扭转身子，望着寇连材，“李玉和可曾传来？”
“回万岁爷，已在外边廊下候着。”
“传进来。”
“嗻。”
醇亲王奕譞病情一直不见好转，李玉和心中直挂了层霜般冷，闻得光绪传唤，虽内心惴惴不安却又不能不硬着头皮前来，进屋也不抬头，便跪地叩安道：“奴才给万岁爷请安。”光绪扫了眼，开口缓缓道：“早起可去看过醇王爷，情况怎样？”
“回万岁，奴才去过了。看情形较先时好转了些。”李玉和字斟句酌道。
“看情形？你忘了自己做的甚差事？嗯？！”光绪脸上掠过一丝不快，冷责道，“以后再这般奏事，可小心着些！”李玉和身子哆嗦了下，头上已隐隐渗出汗水来：“奴才明白，奴才再也不敢了。醇王爷他确较先时好转了些。”
“可曾咯血？”
“不曾。”
“不曾？！”光绪怒骂了句，电击般“嗖”地坐直了身子，一把抓起一个靠垫便朝李玉和砸了过去，“王福早起亲眼见他咯血，你却说不曾？！说假话办假事，你还不到火候！去外边学学再来跟朕耍花枪！”
“万岁爷，奴才便天大的胆子亦不敢歁瞒您的。”李玉和脸色似月光下的窗户纸般煞白，“是醇王爷让奴才不要说的。说告与万岁爷非但于事无补，反徒惹万岁爷烦忧，故而——”光绪腮边肌肉急促抽搐了两下，似已察觉情形不对般语带颤音道：“如实奏……奏朕，若有半句假话，朕决不轻饶于你。”
“万岁爷——”
“快说！”
“嗻。”李玉和嗫嚅应了声，沉吟着奏道，“回万岁爷，王爷的病情已……已是很难再医治好了。”
“你说什么？他——”光绪轻声念叨了句，已是潸然泪下，拭了一把，泪水紧接着又涌了出来，只是怔着不出声。满殿人俱都神色黯然。寇连材自入养心殿侍奉他，也从未见他如此悲伤过，一时间亦不知如何是好。良晌工夫，只见他也不言声，拧了条热毛巾递给光绪。光绪揩了一把脸，抽咽着气问李玉和，“你可曾弄真切了？”
“回万岁爷，同去的三个太医与奴才所断一般无二。”李玉和泪水亦忍不住掉了下来，“不过，奴才私下里自调了些丸药，许对王爷有些益处的。”
“你不是说王爷他已很难医治好了吗？”
“这……这药是奴才新近调剂的，根本未曾用过，究竟效果如何奴才也说不准。况王爷金贵之躯，奴才怎敢胡乱施用？”
“嗯。”光绪轻点了下头，吩咐道，“回头你将你手上的差使都交与他人，明儿便搬过去住。你那自调的药究竟效用如何，也须尽快验证。你要好生与朕侍奉，若有闪失，你的寿限也就到头了，明白吗？”
李玉和心里直叫苦不迭，却又无可奈何，硬着头皮答道：“奴才明白，奴才一定尽心侍候，只……只王爷这病，还须静养……”
“朕知道的。你只做你本分便是。其他事朕回头会另有吩咐的。”说话间，殿角金自鸣钟沙沙一阵响连撞了八下，已报酉正时牌，摆手示意李玉和退下，光绪问道，“园子那边妥了吗？老佛爷那边可有什么动静？”
“回万岁爷，”不知什么时候，王福已进得殿来，闻听打千儿道，“园子那边早已妥帖了。只老佛爷那边不晓得怎样，奴才这便去瞧瞧。”
“不用了，依时辰也要动身了。连材，与朕取衣服来，咱也该过去了。”光绪说着趿鞋下炕，端奶子一饮而尽，问道，“你六爷那边情形怎样？”
王福一边与寇连材服侍光绪更衣，一边叹口气道：“冷清着呢。奴才去时只宝鋆、宝廷几个。对了，万岁爷，七爷也过去了。”光绪脸上掠过一丝笑容，欣慰道：“他兄弟二人素有不合，如此便好了。你七爷怎样，可准备进宫来？”
“回万岁爷，七爷说他身子虚，不适于这种热闹场面。”
“那也是。回头吩咐御膳房让备桌膳食送过去。”说罢，光绪抬脚出屋，乘舆径奔御花园而来。
至园门口，听着里边喧闹一片，光绪心知慈禧太后尚未进园子，遂下了肩舆候着。盏茶工夫，但闻远处传来一阵杂乱的脚步声，光绪忙上前迎着躬身请了安，伴着慈禧太后一齐进了园子。
“老佛爷、万岁爷驾到！”
闻得李莲英一声高唱，园内众人忙不迭排好座次叩头请安。“罢了吧。”慈禧太后笑容可掬，双手虚抬下径自坐了，说道，“好了，大家随意入席吧。奕劻、载漪，还有你们几个军机都坐这桌来。”
宴席早已预备妥帖，错落置于园内空处，慈禧太后的一桌摆在水榭亭侧。眼瞅着桌上吃食五光十色、琳琅满目。慈禧太后因笑着对众人道：“亏得莱山、叔平仔细，将园子布置得这般景致。大家伙先敬他们一杯。”
翁同龢扫了眼孙毓汶，面色平静道：“此全亏得孙中堂善于揣摩，奴才可不敢贪功的。”“哪里哪里，叔平兄这不太谦了吗？”说着，孙毓汶起身向着慈禧太后躬身笑道，“老佛爷欢喜，便是奴才尽了职事。老佛爷如此礼遇，让做奴才的怎生领受得起？还是奴才们敬老佛爷您一杯，恭祝老佛爷龙体康泰、万寿无疆。”
“好好好，大家一齐饮了。”慈禧太后端杯微呷了口，瞥眼身侧的静芬，忽开口道，“这是桂祥的千金，也是你们未来的主子。趁这欢喜日子，你们也该敬她一杯才是。”静芬不知是有意还是无心，今儿个特意装扮了一番：一身簇新的旗袍绣着大红的牡丹花儿，满头青丝梳成“远山叠嶂”式样，微呷了些酒，俊脸已是绯红，听得慈禧太后言语，更如熟透了的柿儿一般，月光下显得格外地明艳迷人。移眼扫了下光绪，忙不迭低垂下了头。
光绪正自因奕譞病情有些魂不守舍，闻听身子猛然颤了下，望着慈禧太后喃喃道：“亲爸爸，这事……这事尚未定论，怎可……”“那还不是迟早的事儿吗？”慈禧太后脸上掠过一丝得意的笑容，“醇王爷身子骨弱，又有那么多事需料理，这事我看就不必再烦扰他了。皇上，你说呢？”
“亲爸爸所言甚是。只此事——”
“好了，你不见奴才们都瞅着这吗？！”慈禧太后冷笑着开口打断了光绪，“来，我先饮了。”说罢，端杯仰脖一饮而尽。孙毓汶自上次被光绪当着众人责恕几句，心里直打翻了五味瓶般不是滋味，见状沉思片刻，扫眼光绪附和道：“奴才这里先给主子娘娘道喜了。”众官、各妃嫔亦忙起身道喜，直乐得静芬心里喝了蜜般地甜。生米煮成熟饭，这下看你还不答应？！寻思着瞥眼光绪，却见其额头青筋暴突，腮边肌肉急促抽搐着直勾勾望着自己，心底深处不由泛起一股寒意。
“难得今日这般让人开心。”慈禧太后说罢举箸，众人这方拿捏着进膳。满园清亮的月光下但闻杯盘微微作响，却一声笑语不闻。慈禧太后心知是因自己和光绪在场之故，因又笑道，“不要拘礼，有说有笑方显得热闹。若个个皆像端郡王那般，还有甚乐子？倒似我平日里亏了你们这些做奴才的。”载漪夹了一大筷子鹿口条，油卤卤塞进口中，拿块饽饽一掰两半就着，鼓着腮帮子兀自大口嚼着，听得慈禧太后言语，抬眼又见众人都望着自己，瘦脸顿时涨得鸡屁股一般，不知该如何是好，直恨不得地下忽地裂开条缝钻进去。忽的，一个稚嫩的声音自假山旁传了过来：“怎敢说老佛爷亏了奴才阿玛？只奴才阿玛每月仅仅百八十两俸银，又不似他人有其他路子，还要养活一大家子人，实在是入不敷出。如此珍馐佳肴，每年难得赶上几回，不尽情享用——”
“混账东西，还不住嘴？！”见儿子溥俊当着这么多人如此放肆，喋喋不休，载漪心里直十五个吊桶打水般七上八下，厉声喝住溥俊，起身跪倒在地上，叩响头道，“奴才教子无方，以致这畜生竟胆大若此，还请老佛爷念他年幼，恕他这一回。”
“儿所言有何错？老佛爷心思缜密，明察秋毫，又岂有怪罪孩儿之理？”溥俊只四岁左右年纪，一身玉色袍子外套酱色小马褂，两道“一”字眉微微上扬。起身离座径自上前道。“老佛爷，奴才说得可有错？”见他生得粉妆玉琢般，慈禧太后心中只觉着可爱，复听着那老气横秋宛若大人般说话，更忍俊不禁，笑出了声，但旋即敛了冷声道：“你是载漪的儿子？叫什么名字？”
溥俊甩袖子跪了，朗声道：“奴才溥俊给老佛爷、万岁爷请安。”
“好、好！有骨气、有胆量！倒没看出就载漪这么块料，竟会养出你这么个儿子！”慈禧太后又看了眼溥俊，吩咐道，“杨立山，回头给载漪每月加一百两银子。”
“嗻。”
载漪兀自心里揣个兔儿般跳个不停，闻听怔了下，长吁口气，忙与溥俊磕头谢恩。慈禧太后笑着举箸挟口菜嘴里嚼着，笑道：“行了，起来吧。今儿高兴，任谁说了什么，我也不怪罪的。”眼瞅着她那满是喜悦之色的面颊，光绪心里直塞了团破棉絮般挑不开理不清！
