多年前，一个露水很重的早晨。
? 季节进入夏天了，妈妈又跟他提起复课的事儿，他都听腻歪了，本能地捂起了耳朵。妈妈让他把厨房里的炉子搬出来收拾一下，他躲在桌子前装没听见。“都快十五岁了，养你这么个儿子真是瞎子点灯——白费蜡！”妈妈一急，一跺脚，居然冒出一句歇后语出来，并且顺手把扫地的笤帚掷进小卧室，正好击中了他的后脑勺。
??他抱着头，哧溜一声就跑出了家门。
他在城外的环城河边上走了一遭，河水泛涨，很快把他的鞋子弄湿了。后来，他被水边的一条小鱼吸引住了，抓了几次没抓到，却连手带胳膊扑进水里，身上、脸上都溅满了泥点儿。他把青粗布衣脱下来，袖子在水里洗了洗，拧一拧又穿上了。他挺直了身子，望见对岸有一大群灰色的野鸽扑棱着翅膀朝野外的林间飞去。他的肚子开始咕咕地叫起来，回家吃饭的念头又一次萌动，但马上强制着打消，本能地咽了一口唾液。看到远处有三两个嬉戏的顽童，他意识到今天是周末，就走上岸来，“吧嗒吧嗒”地朝城南的一条小街走去。
“鸭蛋儿！——鸭蛋儿！”他停在一个被木栅栏围绕着的院落前，朝里面的一幢红瓦房大叫。忽又觉得不适，忙改了口：“佳莉！袁佳莉在家么？”
“谁呀？”随着一声少女甜美的声音，她穿着一件杏黄色的单衫，放下手中浇花的喷壶，绕过院内那株肥绿的美人蕉，飞也似地朝门边跑来。她身材苗条，乌黑的头发在头上披散开来，洁白的脖颈上挂着一把亮晶晶的钥匙。
“明子？”笑声过后，黑眼珠眨动了两下，立即表示惊讶地张大了口：“天哪，你咋弄成这个鬼样子？快进来……”
他嚅动着嘴唇，顿觉眼睛潮乎乎的。他在她面前总觉得自己像个受了天大的委屈的小弟弟，鼻子发酸，总想哭。“她要是俺的亲姐姐该多好哩！”他又想起他们两家在一起住时和她在一块玩的情景，心里充满了甜蜜。那时，他们多小呀，像布娃娃一般大，他经常剃个光溜溜的秃头，拨浪鼓似的摇来摇去，袁佳莉总是笑嘻嘻地羞他：“羞，小和尚！”
“鸭蛋儿，听我说......”
她的两颊涨顿得绯红，呶起嘴警告道：“告诉过你的，以后不许叫我小名了，连我妈都不叫了呢。”见他面露难堪，又补充说：“别人听了要笑话呢。”
“嗯嗯，”他低了头，“你知道吗？我今早挨了妈妈一顿揍，屁股脊梁，现在还疼哩。还有妹妹，我太讨厌她了。爸爸邮来一只口琴，一个铅笔盒，我问她要哪样，她把脚一跺：都要！妈妈呢，一丁点儿也不向着我，整天价催我去念书！我就不是那块料呀，还有……”
“好啦好啦！”袁佳莉打断他，嘴快得像刀子，“烦死了！你想想，你这么大了，怎能跟妹妹一样？嗯？再说，你爸不在家，你妈养活你们也确实不容易呢。让你去念书就去念嘛，再复习一年，一定能考上高中，一定的。连我妈都说——”她学着她妈妈的样子，嗓子变粗，“明子这孩子，挺聪明。嘻嘻，夸你呢。”
他咽了一口唾沫：“我，我还没吃饭哩，肚子里咕咕地叫唤。”他羞红了脸，拨弄着衣服上的一颗纽扣。
“小坏蛋儿啊。”袁佳莉娇嗔地用细嫩的手指在他那小脏鼻子尖上刮了一下。
袁佳莉翻箱倒柜地找出了一件哥哥中学时代的灰布长褂，一双黄球鞋，让他穿上，直累得满头大汗。又从一个橱子里取出一个点心盒，里面盛着一些零散的饼干。她自己先急急地在一块饼干上咬了一口，又放了进去：“你不会嫌我吧？嘻嘻……”，她朝他挤眼睛，故意逗他。他哪管这些，早已三口两口地把半盒饼干吞进肚里去了。
佳莉的爸爸是师范学院的讲师，外出开学术研讨会去了，哥哥在济南上大学，家中清静的像寺院。而明子不知道——袁佳莉也马上要到长春姑妈那儿去读书了，尽管她在本城也上着一所重点中学。但她姑妈在长春的一个重点中学教外语，姑夫是中学副校长，那儿条件更好。
吃了午饭，袁佳莉对他说：“下午我们到野外玩玩吧，我有点儿事对你讲。”一面照着墙上的镜子梳头，嘴里咬着扎小辫的皮筋。
“什么事？”
“先保密，嘻嘻……当然，你听了可别吓一跳哟！”袁佳莉细细地眯起眼睛，故意逗着他，“现在可不敢告诉你呢。”
夏天初至，野外的风景很美。弯弯曲曲的小河不知疲倦地流着，哗，哗哗，仿佛在演奏着各种各样的乐曲，诉说着行人心灵的隐秘与渴望；河岸上，布满了新生的野草丛，以及绿茵茵的树林。各种鸟叫声从林间传来。
他们俩手拉手，走过破旧的木桥，又赤脚涉过潺潺小溪。佳莉爱唱歌，一蹦一跳地唱起了《红梅赞》和《洪湖水浪打浪》，这在当时是很流行的歌曲。一会儿，她又滔滔不绝讲起了她读过书：高尔基的《童年》、屠格涅夫的《春潮》，她还给他讲起了《卓娅与舒拉的故事》。她最喜欢的还有一首不知从哪儿学来的歌谣：
小黄花，小黄花，
美丽可爱的小黄花。
你不要哭，不要哭。
?? 他被佳莉那奇异的讲述迷住了。他万万没想到，认识多年的好朋友心中竟隐藏着这么多动人的故事！他看着她，她站在风中微笑，明目皓齿，黑发飘扬，骄傲、挺拔、美丽。这让他自惭形愧：“佳莉，你会成为一个伟大的人！”他实在想不出再好的词儿了。
佳莉咯咯地笑起来，说：“我还读不懂呢。咱们国家的书还好些，外国书光人名就挺难记，都是我妈给我讲，我才懂。妈妈还教给我许多儿歌呢。那些书嘛，妈妈是不肯让我多读的，但我偷偷地读。嗯，你读了也会讲这些的，这没啥了不起！”她变得一本正经起来，“真的，好明子，你一定下功夫再去读书，好吗？”
他点点头，清秀的脸上浮出淡淡的微笑。转眼又想：佳莉有个多么了不起的妈妈啊！自己的妈妈呢，从没有静静地坐下来给他讲过故事，或者温柔地抚摸着他的头发说“孩子，去玩一会儿吧!”她只知道去工厂上班、下班做饭、买菜、买煤，没完没了地操劳……想到这儿，他的眼前又浮现出妈妈坐在微弱的灯光下给爸爸写信，妹妹趴在她背上熟睡的情景。
突然，袁佳莉大声尖叫起来，娇小的身体朝一片水洼跑去，白色的蝴蝶结在发丝上一跳一跳，像似要飞起来。
“明子快来看呀，瞧那片花有多好看！”她兴奋地忘了一切，只顾向那一潭泥沼跑去。沼泽里有一片黄乎乎的东西，多年后他才知道，那种花叫野黄花。
他跟着跑过去。
这时，只听有人喊：“喂，小孩，别陷进去！你们不要命啦！”那很粗暴的声音让两个人吃了一惊，这才意识到什么，急忙连滚带爬地转身回跑。只见河岸上走过来一位个子高高，头发长长，胡子黑黑，目光严厉，胳膊下有一副写生画夹的青年。紧接着，又从他身后闪出一个同样头发长长，但个子短小，脸孔干干巴巴的家伙，他的画夹在脊背上，嘴里叫叼着香烟，还心不在焉地哼着小曲儿，边走边系着裤腰带。猛抬头看见了他和佳莉，停住了脚，瓮声瓮气地问：“嗯？这俩小孩是干什么的？”
“你们是干什么的？”高个子也高声问道。
“是不是他妈的小两口呀？”那瘦子又得意洋洋地添了一句。
这句话把他俩吓了一跳，互相望了望，都脸红了。不知怎的，袁佳莉也失去了那股骄傲劲儿，低头用脚尖慢慢地踢着什么，喃喃地：“胡，胡说，他、他是我……弟弟。”
“我，我们……来这里打鸟儿……”他说着，从裤兜里掏出一只弹弓。
看着他们那副不好意思的劲头儿，高个子哈哈大笑，“好孩子！好孩子！天要下雨了，快回家去吧！”又从画夹上取下一张写生画送给他们。“咱们走。”拉起瘦子快步走了。
夏日，雨来的真快，两个孩子抬头向天空望去，果然，西南方向一块黑压压的阴云直扑过来，很快就霸占了整个天空，雨点噼噼啪啪地砸下来，不一会儿，田野里出现了一汪汪积水，小河谷显得满荡荡的了。
他们俩在一棵半歪着的白杨树下瑟缩着，衣服早湿透了。他打着喷嚏，还想着刚才的一幕，越来越气了：“他叫我们什么来着？孩子？”
“孩子就孩子吧。”
“妈的！”
“不许骂人！”
“骂？我还要揍他们呢！”他一跺脚，又连打几个喷嚏，那副顶在头上的写生画被撕成碎片。
袁佳莉见他不住地打喷嚏，就把纤细的小手小心地放在他的额头上，顿时一惊：“呀！你发烧，你、你病了！”
整整一个下午过去了。
他病了。烧得很厉害，袁佳莉好不容易才把他弄回家去。天色渐黑，雨小多了，变得细细的。落在脸上，像搔痒一般。佳莉妈还没回来，院子里晒的东西全被雨淋湿了。她给他倒了杯糖水，又找到两片发汗药，走到床前，像大姐姐般温柔地说：“喝下去，就好了。”
他望着她那一头潮湿湿的头发，薄薄的抿起的嘴唇和盯着他的那对水汪汪的黑眼睛，心里的话涌上来，又咽回去了。本来，他是最不爱吃药的，但此刻却不知怎的只想夺过那药就喝，袁佳莉却不肯，她要用小勺子亲自一口一口喂到他的嘴里去。他只得老老实实地斜躺在那儿，几次都想轻轻地说一句：“佳莉，你真好。”或者莫名其妙地朝她咧嘴“嘿嘿”地笑两声。但说出来的却是含含糊糊地：“你……”
“什么？”袁佳莉瞪大了眼睛。
“我是说，河边那片黄花……好看……”他有些慌乱，一起身坐起来。
“哎呀，躺好，你躺好嘛！”她使劲地把他按下去。
喂完了药，她说：“你睡吧。好好睡一觉，发出汗就会好了。”就给他盖好被子。自己也已累得筋疲力尽了，打了个哈欠，说了句“妈妈怎么还不来呀！”就倒在另一张小床上，不一会就睡着了。
而他却怔怔地望着屋顶，做梦一般，周身流溢着温暖与幸福，这种温暖的感觉他从未有过。他看到墙上挂着一幅很大的照片。那是佳莉妈妈的：蓬松的头发，弯弯的眼眉，眼睛里闪射出母性慈爱的光辉；像往常一样，她朝他微笑着，温柔地望着他。
他笑了，一转身就迷迷糊糊地睡去。短短的睡眠里，他竟做了一个奇怪的梦：梦见袁佳莉穿着白裙子，隔着栅栏朝他焦急地叫喊，还比比划划，但似乎噪音很大，他根本听不清她在喊什么东西，而后来，他却羽毛一样随风飘了起来，飘向了空中。
他被一阵尖尖的斥责声吵醒了。他慌忙睁开眼，屋内空无一人，一个女人冷冷斥责声从另一个房间里传出来：
“我一天不在家你就把家折腾成这个样子！都把你娇宠坏了！”哦，是佳莉的妈妈回来了，在责备佳莉。怎么，她也会责备人吗？
他下了床，想走过去，把责任都承担在自己身上，对她说：“不怪佳莉，真的！都是因为我……”兴许，阿姨的气马上就消了吧。
又一阵大声的责骂把他吓住了！“你，你还顶嘴！说，怎么让一个男孩子在家里睡觉？你还要不要脸？”
“他病了”。一个很微弱的声音，啊，佳莉。
“一个女孩家，你太疯了！”
????? “妈！”
???? 佳莉哭了，“您以前还、还说他是个好孩子，挺聪明的……”
“聪明什么？连个中学都没考上！”声音渐大，“我告诉你，明天早晨六点的车就把你送到长春去，你若在那儿不好好学，也是一样！你就别想回来见我！今天下着雨我还给你买了这么多东西，没想到……太娇你了！”
“嗡”地一声，他的头在瞬间胀得老大，像漏斗在响。自尊的山峰在坍塌。怎么办？他迅速地抓起自己的衣服、鞋子。走出了屋门，雨还在下，天已经黑下来了。淅沥沥，淅沥沥；天空，电光一闪一闪，他回回头，望一眼亮着灯的窗口。只听得里面传出佳莉那撕人心碎的哭声：“不！妈妈。不！我不想走，明天……”
顿时，一个阴影又伏在了他的胸口：哦哦，佳莉，为什么不早告诉我呢？他想了想，拉开门栓。在闪电的照耀下，他撒开腿，穿过泥泞的小巷，跑向田野。
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第二天一早，天灰蒙蒙的，小城火车站人声嘈杂，汽笛声、女播音员的报站声响成一片，随着一列火车的隆隆远去，送行的人们熙熙攘攘，开始往回走了，此刻，人们的眼里出现了一个奇异的画面。
“呀！这孩儿怎么啦？”
“咦，这是什么花呀？”
随着阵阵惊愕和议论，不知从哪里钻出来一个少年，面容黄瘦，衣衫褴褛，满身污泥，头发凌乱，打着赤脚，胸前的肋骨清晰可见，只有一双眼睛是那样清莹明澈，黑黑的瞳仁闪着亮光。显然，他动作飞快地穿越人群，大汗淋淋，在搜寻什么。最令人惊疑的是，这么一个污秽不堪的孩子，手里竟还庄重地捧着一束鲜艳夺目、谁也叫不出名字的小黄花。
终于，他在车窗前赌气的小姑娘面前停了下来。他仰着头，全身微微打颤，一句话也不说，只捧着一束黄花望着她。
“佳莉！”过了一会儿，他才用沙哑嗓子叫了一声，泪马上就涌出来了。
佳莉猛地抬起头，怔怔地看着他。啊，佳莉，她也显得更瘦了。为了他，她哭闹了一夜！当她明白了眼前的一切，顿时“呜——”地一声哭了，死命地扒着车窗、把身子探出来，新衣服上的一颗纽扣掉了，她一点儿也没察觉。
“弟……”她叫着，眼泪涌出来。
他低下头，把泪水忍住，又抬起头，把那束黄花捧给她，说：“佳莉，在这个世界上，我一无所有，只能给你这束花了……天下着雨，刮着风，打着闪，可它，还在河岸上，等我去采它。你把它带走，带走好啦……我以后，会做一个好人。好好读书，让很多人夸奖……”
佳莉小心地接过花来，一滴泪珠落在花瓣中间，从中升起一股淡淡的清香。她又想起了自己初识它时，给她留下的印象，又望望明子，泪水如注。
“明子，”她哽咽着声音，“在我眼里，这束花是最高贵的，什么样的花也比不上它。我到了长春，也一定会到郊外，在没人去过的地方，采一束同样的小黄花寄给你……”
这时，汽笛长鸣，火车缓缓开动了。袁佳莉把头埋下，从窗口里飘下一条白色的手绢。
???? 他盯着愈来愈远的绿皮火车，呆滞的目光一动不动，鼻头早已被什么东西堵塞，呼吸不畅。
??? “小坏蛋儿啊！”这个声音仿佛从遥远的天际飘渺而至。他知道，从这一刻起，就再也听不到有人这么称呼他了。
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