概述
随着直升机技术的不断发展，军用直升机已形成了一个庞大的家族。国外把军用直升机分为通用直升机、运输直升机、轻型直升机、火力支援直升机、攻击直升机五类。
一、通用直升机的应用
在作战运用上，通用直升机主要用于空运突击部队、伤病员后送、进行有限的后勤支援和电子战以及用作空中指挥所；中型/重型运输直升机用于后勤支援、输送作战支援物资，搜寻损失的武器装备，在战区内机动部队；轻型直升机用于进行侦察、联络、指挥和控制、伤病员后送和火力协调等任务；火力支援直升机，用于对突击梯队提供直接火力支援，遮断和压制敌防空火力；攻击直升机用于摧毁敌装甲车辆并为保护己方直升机机降部队而实行反直升机等作战任务。
二、武装直升机的应用
前苏军通常将军用直升机分为武装直升机、运输直升机和作战勤务直升机。还有一类比较特殊的直升机，叫舰载直升机。这种直升机通常是集多功能于一体的直升机，不像陆战中的直升机分工那样明显。还有按质量的不同，把军用直升机分为轻型直升机、中型直升机和重型直升机。当然还有分得更为具体的，如通信直升机、反坦克直升机、指挥直升机、救援直升机、反潜直升机等。我国则把攻击直升机和装有武器的运输直升机、侦察直升机等称为武装直升机。前者称为专用型武装直升机，后者称为多用型武装直升机。在现代战争的舞台上，这些直升机正在发挥着越来越大的作用。美国《军事评论》曾发表文章，几乎把直升机在现代作战中的作用推向极至。文章指出：“在未来战场上，谁失去一树之高的空中优势，谁就无法赢得战斗的胜利”。“一树之高”几乎成了直升机独往独来的自由天地；一树之高的优势，也成了现代战斗成败的砝码。如果把各种情况考虑在内，这种看法似乎有点绝对化，但直升机在现代作战中确实具有其它兵器无法替代的作用，在很多情况下，也确实具有扭转战斗成败的本领，所以，军用直升机又被戏称为“梢头霸王”。它之所以能赢得这种殊荣，是因为它的确在战场上技艺超群，以至于把陆军的作战方法推向了一个新的时代，海军作战方法也因有了直升机而发生了划时代的变化。
飞兵突击
先突破敌人的队形，而后再歼灭敌人，这种作战方法持续了几千年。1916年英军首先把当时的坦克——“水柜”开赴前线，也只是为了突破时更有力量，更势不可当，但这种“顶牛”的战术无论怎样发展，都看不到更光明的前途。
一、概况
从一次大战英军用那辆像小山一样的坦克第一次地堂而皇之地突破法军的堑壕，到二次大战的坦克集团会战，无非是参加“顶牛”的兵力多了。尽管坦克很多，战场仍然像斗兽场一样一片狼藉；尽管坦克发展得很先进，中东战场上阿盟的坦克在以色列军队的反坦克壕面前，依旧成了一堆废铁；尽管后来出现了大纵深突破、迂回等作战思想，但步兵、坦克兵以及其他陆军兵种，总是脱离不了地面。正是这种对陆军来说最致命的地形因素，曾经使多少位将军望河兴叹、望山兴叹、望林兴叹、望沙漠乃至高大的城市兴叹。怎样克服这些大自然和人为的障碍？军事家们不知耗费了多少心智。直升机的出现，解决了所有的难题。因为，直升机可以像青蛙一样跳跃过那些令陆军经常皱眉头的地形障碍。这一跃，简直是开天辟地的一跃。空中超越，一下使战场的固定战线变得不那么重要了；纵深交战，一下使后方的安全感开始大打折扣了；灵活作战，一下使指挥官们不再下赌于谁的“顶功”更硬，而是跃向了一个立体思维的新天地。这一跃，又是里程碑性的一跃。因为，它第一次使陆军的作战从陆上走向了空中，出现了“蛙跳”战术。它的出现，人们几乎没有像坦克和固定翼飞机刚出现时那样有很多的观望和怀疑，而是很快被各国所接受，并尽可能扩大这种战术的运用范围，尽量在更多的情况下以直升机运载的“飞兵”制敌。所以，运用直升机实施的这种飞兵突击被载誉全球便不足为奇了。
直升机最大的特点是机动灵活，能快速应变。直升机具有快速机动能力，其最大时速可达500千米以上，巡航时速也在370千米左右，掠地飞行的时速为150千米。它可利用地褶、河床、狭谷、丛林等隐蔽条件作超低空飞行，在战前预先对敌防空火器的部署情况进行侦察。作战过程中，可灵巧地躲避敌方防空火力的打击，对敌方的重要目标进行火力突击，迅速达成作战目的。在海湾战争中，美军从沙特北部的13个集结点出动300多架各型武装直升机，选择伊军防空火力的间隙、边缘地带，快速机动了2000名士兵和大量装甲运输车、火炮、弹药及一大批作战物资，深入伊拉克境内达80余千米，正是利用了直升机这种特殊的本领。至于人们很熟悉的直升机的“蛙跳”，不过是对直升机作战方法的一种比喻性描述，它真正的含义是直升机机降作战，“蛙跳”不过是直升机机降作战的一种形式。战场上的升机机降作战，通常是指用运输直升机把作战分队、部队从空中运到敌纵深或后方，在攻击直升机和侦察直升机的配合下，突然袭击敌重要目标，达到正面作战难以达到的目的。部队官兵根据直升机这种作战方法的形态，形象地把一些较短距离的机降称为“蛙跳”突击，或“蛙跳”作战、“蛙跳”战术等。但是，这种直升机机降作战真正实行起来，可绝不是像青蛙跳水那样轻松，它作为一种高技术武器，一个轰鸣作响的庞然大物，要跳过山川河流容易，但要跳过敌人的封锁，要在规定的时间内完成“跳跃”，还需要有一整套特殊的方法。这些方法主要有直升机机降破袭、直升机机降强击、直升机机降火力袭击、直升机机降夺占要点、直升机机降伏击、直升机机降突击等。战场上运用这些方法，有相当严格的操作规范，如严密指挥、周密协同、缜密侦察、严格警戒等。
二、直升机机降作战的方式
直升机机降作战时，对敌目标的攻击有很多种样式，各种攻击样式又有其特定的目标和方法。
1.空降强击
这种攻击样式主要在对敌防御地域攻击时采用。实施过程中，运输直升机要把战斗分队送到敌防守地域，然后在攻击直升机的配合下对敌防御地域实施强行攻击。俄军比较注重这种攻击样式。他们认为，实施机降强击，最好是1架攻击直升机负责1个班，至少也要1个排1架直升机。连要有1个支援排和1架侦察直升机，营有几个支援排和1个侦察直升机排及1个歼击直升机中队。空降强击分队在飞行时的战斗队形应极为紧密，以提高克服敌对空防御的概率。战斗队形的编成取决于敌行动的特点、地形和气象条件。在连和营，除侦察机构外，还要拨出数个掩护群以防敌直升机的袭击。在敌坚固地域防御以及在山地行动时，空降强击营应采用“连横队”战斗队形，连则应采取“梯形队”战斗队形，连与连之间的间隔为1000米。空降分队飞越前线时，地面的己方部队要对敌进行2~3分钟的短促火力急袭，并施放烟幕标示飞越地带。火力支援直升机在战斗飞行过程中尽可能不参加压制前沿之敌的行动，以保存弹药。消灭敌目标时，要根据敌目标的防卫方法和目标构成来建立战斗队形。这时的战斗队形，应包括以下一些编组：攻占群(第一梯队)、直升机支援群、掩护群、空中强击群(第二梯队)。如果敌目标构筑有坚固工事，分队主力应实施徒步冲击，以保障空中强击群向敌目标渗透。在消灭敌小型或防护较弱的目标时，空降强击分队可不下机，以空中强攻的方法完成任务。在任何情况下，均应同时从数个方向实施攻击。搭乘直升机消灭敌目标的行动较快，通常20分钟到1小时，这样的突击分队就能在敌方空降预备队实施打击前快速撤出。
如果空降强击分队需要扼守重要地域，应以空降兵的徒步分队组成防御分队；以配属给徒步分队的直升机组成支援分队；以大约1个搭乘直升机的排组成设伏分队；以火力支援直升机组成数个空中强击分队。通过防御分队的扼守、支援分队的空中火力支援、强击分队的空中火力攻击和伏击分队的远方设伏，来有效地防守控制地域。
2.机降兵力破袭
这是一种对敌后方防守较弱的要害目标实施攻击的行动。战斗中，为了对敌方指挥所、通信枢纽、电子战设施、飞机场、直升机基地以及后方物资库所、输油管线、交通枢纽、桥梁、隧道及其它目标实施破坏或攻击，通常采用这种方法。直升机形成规模作战能力后，这种方法就被广泛采用。美军在侵越战争的茶蒙战斗中，就用这种方法袭击了越军防守不够坚固的根据地。当时，美军通过直升机空运了1.5万人对茶蒙迅速完成了包围，并出动空军400多架次，炮兵发射2.7万发炮弹对越军根据地实施袭击，一举清剿了越军茶蒙根据地。在英阿马岛战争、中东战争等局部战争中，这种方法也广为采用。如果说，机降强击重在攻坚，那么，机降破袭则重在突袭。
运用这种方法对上述目标实施破袭，主要由搭乘直升机的空中机动分队实施，直升机将分队运抵目标附近后，机降分队从各自的集合场迅速向目标发起冲击，攻击直升机主要担负外围警戒、观察、指挥任务，当机降分队攻击受挫时，攻击直升机必须迅速实施空中火力支援，同时突击、袭扰敌火力点或集结地，最大限度地支援机降分队作战。配属的炮兵也要以最大火力支援机降分队作战。由于破袭是无后方的作战，因此，达成目标后必须迅速乘机撤离作战地区，防敌报复。撤离时，地面作战的机降分队指挥员负责组织直升机装载场的警戒，攻击直升机在空中实施巡逻掩护，保证所有分队迅速安全地登机并撤离战斗地区。
3.远距离机降火力袭击
这是一种直升机与地面火炮结合的作战样式，只是这种结合不是在固定地区实施火力上的结合，而是以机载炮，通过直升机把火炮等兵器运载到能对敌实施突击的距离上，运用火炮的攻击能力，对敌坚固目标进行突然而猛烈的摧毁。在机降分队不便机降的地区，或以机降突击不足以达成战斗目的时，使用这种方法往往能收到更好的效果。
如前面所述，目前很多直升机具有外挂重兵器的能力，运用直升机的这种特殊功能，可以从很远的距离上很快把重火器运抵突击目标附近。这种方法，在国外的很多军事演习中都曾运用。据资料记载，美军的CH-47运输直升机每架可内载1门105毫米牵引榴弹炮及相应的弹药和炮手，通过贴地飞行深入敌纵深，到达预定位置后迅速卸载并投入战斗，在很短的时间内可连续发射50发炮弹，然后迅速起飞，从每一架直升机降落到最后一架直升机起飞，所用时间只有10分钟左右。可见，这种方法是一种非常短促、快捷、有效的作战方法，运用这种方法，真正能实现快速接近、快速打击、快速撤离，所以它将成为未来战场一种最常用的直升机机降作战方法。
4.“蛙跳”攻击
“蛙跳”攻击也称机降夺占要点。这种方法主要是利用直升机能飞越地面障碍的特点，在地面部队进攻方向和翼侧，通过连续的短距离机降，占领并控制己方行动方向上的桥梁、渡口、山垭口、空降场等目标，或占领行动方向翼侧的重要地形，以接应己方地面机动部队或为主力部队机动提供翼侧警戒。当需要对敌纵深实施伏击，或需要阻断敌退路、切断敌增援时，也使用这种方法。这种方法最初是美军在越南战场上创造并经常使用的机降作战方法之一。前苏军在阿富汗作战时，也经常运用这种方法。如1971年美军的“兰山719行动”，即印支九号公路战役，第一天美军就使用600架次直升机载运3个旅(团)，先后机降在班东南北地区的10个高地上，战役中采用蛙跳战术逐步西进，有效地保障了中路主力装甲战车的突击；前苏军在侵阿作战时，为掩护其行军纵深和运输车队，其米-24直升机总是伴随行进，一部分在空中掩护，一部分则在纵深前方空降机降兵，如此反复，有效地保证了其行军纵深的安全，而阿富汗游击队则没有更有效的手段对付这种“蛙跳”。之所以把“蛙跳”战术称为机降夺占要点，是因为直升机的每次“跳”，都是通过控制行动方向的地形要点来达成目的。就其作战的基本要领而言，与其它机降行动并没有本质的区别，只是这种方法机降的距离较近，与地面部队配合得更为紧密，直升机不是一次，而是通过多次返回基地补充、机降，再补充再机降的方法进行任务。因此，对直升机部队来说，“蛙跳”行动比其它行动更难以组织和实施。
5.机降伏击
就是用直升机将机降分队运抵敌必经之路一侧，或以直升机埋伏于航线翼侧，等敌进入伏击地区或空域后，突然向敌出击歼灭敌人。直升机用于伏击敌人，有许多其它兵种所没有的优势。比如，直升机可以在比较复杂的地形上着陆，而且不需要经过沿道路开进；可以在遮蔽物后利用主轴上方的瞄准设备观察敌人，这种设备具有潜望功能，因此可把庞大的机身隐蔽起来；可以利用自身快速的机动力，在很短的时间内把伏击兵力运抵比较理想的伏击地区，伏击地区的选择比较灵活，不必提前很长时间进入伏击区待击，可以根据情况随时组织伏击，因此，直升机伏击可以在战场上广泛运用。运用直升机伏击敌人时，与地面部队伏击一样，也需要使用一定的方法将被伏击之敌引诱进己方伏击地区，使敌进入伏击圈。引诱敌人的方法很多，可以利用直升机引诱，也可以通过地面部队引诱，或通过其它假象引诱敌人，这种方法称为诱伏。如果伏击地区是敌人的必经之路，而又确知敌行动时，也可以等待敌人进入伏击地区或空域后对敌实施攻击。这种方法称为待伏。如果敌属于装甲行进纵队，则可以直升机机降反装甲分队，在山垭口、隘路、交通枢纽等地独立或配合空中火力突击敌装甲集群；如果准备对敌直升机实施突然打击，可以直升机机降防空分队，等敌经过时独立或配合己方直升机、歼击机打击敌机。由于用直升机伏击能更迅速地达成伏击目的，因此，它可以在敌纵深内对敌实施战场机动的兵力、实施后勤保障的运输车队、实施转场和前往支援的直升机梯队等多种目标进行伏击。以直升机实施伏击时，一般可以得到布雷直升机等的支援，以保证更有把握地达成伏击目的。
6.垂直包围
