正在这当儿，军师姚广孝领兵也前来营救燕王朱棣。与姚孝一见面，燕王就把刚才一个大乌龟驮他过江的事告诉了姚广孝。姚广孝听了，笑着说：“那龟可不是一般的龟，是龙王的第八子，名叫蠵龟，亦称赑屃，是海龙王他前来保驾，让您渡江坐天下。”
后来，燕王朱棣率军与建文皇帝统率的大军多次激战，果然是百战百胜。
燕王朱棣夺取了天下，在北京皇宫紫禁城登基当上了皇帝。他立即论功行赏。当年追随他的文武人员，个个都封了官，但惟独把龙子蠵龟出来保驾、驮他过江的事给忘掉了。经军师姚广孝的提醒，朱棣皇帝说：“龙子蠵龟的确是我的救命恩人，功劳最大。这样吧，待营建武当山时，一定要在宫殿前，配置修建两座大石龟碑，雕刻上表彰恩人的圣旨，以示祭祀龙子蠵龟。”据说，因此，在明永乐十年（1412年），朱棣皇帝当政统治的时候，大规模营建武当山时，当有名的宫殿——紫霄宫修建落成后，在殿前特别配置两座重达90多吨的大石龟碑雕。
乾清宫
紫禁城两大部分，即外朝及其内廷。
后三宫有乾清宫，宽九间进深五间。
历史上明至清初，为皇帝平日寝宫。
发生了壬寅宫变，红丸案及移宫案。
北京皇宫紫禁城内廷或俗称“后宫”，其后“三宫”，就是指：乾清宫、交泰殿、坤宁宫。而乾清宫为内廷后三宫之第一宫，明至清初，为皇帝平日的寝宫。
就是在平日皇帝的寝宫——乾清宫里，发生过明代时著名的“三案”：壬寅宫变、红丸案、移宫案。有关这“三案”的基本情形，《中国历史丑闻录》一书里，作了归纳概括性的描述，笔者将其转引出来，以供读者阅读和欣赏，亦就会使您知道得一清二楚。
壬寅宫变嘉靖壬寅年（1542年）的一天，世宗正在乾清宫熟睡，以杨金英为首的十几个宫女密谋趁机把他勒死。她们商量好之后，一个以黄绫抹布把世宗的脸一蒙，就拚命地掐住他的脖子，其余的一拥而上，一个按住他的胸，一个按住他的腹部，两个把住他的手，两个按住他的双腿，然后，杨金英把绳套套上他的脖子，由两个宫女一人各执一端，使劲地拉套绳。杨金英在结绳套时拴成死结，未能将皇帝立即勒死。孝烈皇后（世宗皇后）发现后，率众人将世宗救了过来，并立即把这些谋反的宫女抓了起来。她趁世宗绳索刚被解下，未省人事之时，就把平日所憎恨、嫉妒的一些嫔妃宫女都算成行弑者按拿。端妃曹氏和宁嫔王氏就是其中之人。世宗下令，把杨金英等十几个宫女押赴曹市，凌迟处死，斩尸枭首示众。端妃曹氏和宁嫔王氏也在宫中被凌迟处死。各犯族属被处斩，家产抄没入宫。据史书记载，曹氏当时并未参与任何谋划和行动，只是她历来为世宗皇帝所宠爱，孝烈皇后对她嫉妒如仇，趁机硬给她加上罪名除掉的。
红丸案
万历四十八年（1620年）七月，明神宗病死，太子朱常洛于八月初一嗣位，是为光宗。光宗做太子时，就已经有妃子、宫女多人，其中有两个姓李的选侍最得宠，称东、西李，而西李之宠又在东李之上。朱常洛当皇帝后，郑贵妃怕他记前恨，又选了四个美女进献，以此来讨好他。这下子，美女们便要了他的命。光宗起居无节，溺于女色，不久患了痢疾，内医太监崔文升开了一服泻药，光宗服后，腹泻不止，病情更为加重。光宗召阁臣方从哲、韩火广等商量后事。这时，鸿胪寺官李可灼献上一颗红药丸，自称仙丹，光宗服后顿觉暖润畅舒，连称可灼忠臣，于是再进一粒服下。第二天凌晨，光宗即死了。东林党人、给事中杨涟、光禄少卿高攀龙先后上疏弹劾崔文升、李可灼。后崔发遣南京，李遣戍。以魏忠贤为首的阉党得势后，于天启五年（1625年）免李可灼戍边，命崔文升督漕运。
移宫案明光宗朱常洛一即位，郑贵妃因以前福王之事，恐不利己，所以请求立李选侍（光宗宠妃）为皇后，李选侍也为郑贵妃求封皇太后，群臣力争才停止此事。光宗只好册封李选侍为贵妃了事。第二年（1620年），光宗死，李选侍仍居乾清宫，皇长子（熹宗朱由校）初立为太子，大臣刘一燥、周嘉谟及言官杨涟、左光斗等害怕李选侍挟帝以干政，于是奉召太子暂居慈庆宫，强迫李选侍移宫。到熹宗即位的前一日，刘一燝、韩炉、方从哲等站在宫门力请，李选侍才从乾清宫移居哕鸾宫。
那么，话又说回来，皇宫紫禁城，其“内廷”或曰“后宫”，“三宫”中的第一宫——乾清宫，其基本情形究竟怎样呢？
《今日北京》一书里作了这样的描述，这里将其转引出来，以供读者阅读和欣赏：
乾清宫为紫禁城内廷后三宫之第一宫，在乾清门内，居全城中轴线。明永乐十八年（1420年）建成，屡毁屡建，今殿为清嘉庆二年（1797年）重修，布局仍依明初状。殿南向，宽九间，进深五间，重檐庑殿顶，高约24米，面积约1000平方米。须弥座崇基，丹陛露台宽阔，白石雕栏、望柱环绕，前列铜鼎、龟、鹤及日圭、嘉量等。前丹陛中设浮雕纹锦百花底龙凤御路，左右石阶各一。丹陛下设地道，名“老虎洞”，侍从由此左右往来。殿内朱红立柱，正中设金漆雕龙宝座置于金漆龙纹座基之上。座前立案，座旁设景泰兰香筒、仙鹤、宝鼎等，座后立金漆云龙雕铭文屏风。殿内居中向南上额，明代悬“敬天法祖”匾，清代悬“正大光明”匾。宫周围有门庑四十间。自明至清初，为皇帝寝宫和日常活动场所。明代“壬寅宫变”及“红丸案”、“移宫案”均发生于此。清代顺治、康熙帝居此，雍正帝始移居西宫养心殿。嗣后，内廷典礼，接见外国使者于此，每年元旦、灯节、端午、中秋、冬至、万寿等节日在此行内朝礼，赐皇族家宴。康熙六十一年（1722年）和乾隆五十年（1785年）两次赏千叟宴于此，分别有京城千余、三千余老叟入宴。雍正帝始行秘密立储，继位人名密书封存于建储匣，置匣于此宫“正大光明”匾后。清制，皇帝死后停灵于此。
交泰殿
紫禁城内廷三宫，交泰殿为第二宫。
明代时皇后居所，清代时接受朝贺。
居全城中轴线上，此宫在坤宁宫南。
其宝玺内阁掌握，东次间铜壶滴漏。
开始，从皇宫紫禁城内廷俗称的后宫“三宫”的第二宫——交泰殿珍藏的“铜壶滴漏”先说起。
“铜壶滴漏”与诗配北京皇宫紫禁城交泰殿里，珍藏着由5个水壶构成的“铜壶滴漏”。有趣的是，在西路的翊坤宫里，还存有杜甫的《奉和贾至舍人早朝大明宫》一诗的贴录。第一句即“五夜漏声催晓箭”。漏声，即是指铜壶滴漏之声。
那么，铜壶滴漏到底为何物？又怎么会入杜甫的诗句？
“铜壶滴漏”是古代一种计时的仪器。《周礼·夏官》上已经谈到设官以管漏刻，这说明奴隶社会的周朝时，已经用简单的铜壶滴漏来计算时间了。这种古代计时仪器分为两种：单壶和复壶。1949年后，在陕西兴平，河北满城以及内蒙古均发现有“单壶”，是西汉初期（约公元前100年）使用的计时工具。“复壶”为两个以上的贮水壶。而古时候著名的“复壶”，属于元延祐年间（1314~1320年）的“漏壶”，“用四只铜壶，由上而下，互相叠置”而构成的计时仪器。现在，北京皇宫紫禁城里的交泰殿内珍藏着的“铜壶滴漏”（亦称“铜壶”），也是属于“复壶”的类型。它比元延祐年间的漏壶，多了一只贮水壶。
铜壶滴漏古称“漏刻”、“刻漏”、“漏壶”，“铜壶滴漏”这一名称来自诗人温庭筠的诗句“静听得铜壶滴漏，夜月微残。”（见《白雪遗音·马头调·好梦儿》），而杜甫把漏声写入诗内还有一段小小的故事。唐肃宗至德二年（757年）秋，郭子仪率领的唐军打败安史叛军，收复了首都长安。肃宗率众官从凤翔回到长安。杜甫时任左拾遗，同朝为官的诗友有王维、贾至、岑参等。他们时相唱和，歌咏唐室的“中兴”。其时贾至写了一首诗，题为《早朝大明宫呈两省僚友》，于是，僚友们纷纷和诗。杜甫的和诗即是：“五夜漏声催晓箭”的这首七律。诗中描绘了大明宫的景色：桃花竞艳，旌旗翻卷，燕雀逐风，香烟氤氲。这一切都是杜甫在侍奉早朝时，耳听铜壶滴漏，所看到的绚丽春色，所以铜壶滴漏之声也就自然而然地入了杜诗。
十二辰制
旧时的计时单位为“十二辰制”，即一昼夜分为十二个时辰，每一时辰合现在两个小时。以十二地支为名，夜间11~1时，为“子时”；1~3时，为“丑时”；3~5时，为“寅时”；晨5~7时，为“卯时”；7~9时，为“辰时”；9~11时，为“巳时”；11~13时，为“午时”；13~15时，为“未时”；15~17时，为“申时”；17~19时，为“酉时”；19~21时，为“戌时”；21~23时，为“亥时”。
旧时的夜间计时单位，亦叫“五夜”和“五鼓”等。夜间五更从点灯“戌时”开始计算，中间经过人定“亥时”（指巳睡觉），半夜“子时”，鸡鸣“丑时”，直至天亮“寅时”，皆为夜五更。
雄鸡啼鸣与“滴漏”
某些鸟类的生活规律似乎与时辰有关，我们称它们为“知时”鸟。“知时”鸟除了有小燕、大雁和仓庚、戴胜、百舌等外，还包括家禽雄鸡啼鸣在内。在钟表尚未传人中国以前，特别是在广大农村，除了有少数人家能使用上古老的计时器“刻漏”外，更多的家庭，白天则是依靠观察日影的变化进行计时，如每天中午时日影反映就是比较正的，为“午时”；“未时”，则日影变化的反映比较偏；而黑夜，则是靠雄鸡啼鸣，如“鸡鸣丑时”，就是指夜里的三点钟左右，雄鸡就开始啼更报晓，雄鸡啼更要啼3次，当第3遍啼后，天就要快亮了。
京城的宫廷中则使用滴漏计时，夜间凭“漏刻”由“鸡人”在宫中传“更筹”（亦称“更签”）进行报更，如古籍《陈书·世祖本纪》中载：“每鸡人伺漏，传更签于殿中。”对此，唐代著名大诗人王维在《和贾至舍人早朝大明宫》之作的开头，亦作了描述：“绛帻鸡人报晓筹”，其意就是说，头包着红布（象征鸡冠）的鸡人敲着竹签（更筹），在宫中报告清晨的到来。
“滴漏”与称“一刻钟”的由来明代以后，我国才有了计时的钟表。
今北京皇宫紫禁城中路交泰殿内珍藏着的铜壶滴漏，是清乾隆十年（1745年）制造的。它是由5只贮水壶组成的计时仪器。从前使用时，每天正午，将最上层的壶装满水后，水开始从壶前的龙口流出，依次向下壶滴漏。最下层的“受水壶”盖上的铜人合抱着“漏箭”，箭上刻着12个时辰，共96刻的刻度。“漏箭”底部安着空鼓形水漂（亦称“箭舟”），放在“受水壶”内，水涨舟浮，漏箭上升。观察漏箭的刻度，就知道是什么时辰，经一昼夜水满箭尽，将水倒入池内，再重新装水滴漏。
昼夜12个时辰，平均每一时辰为8刻；而每一时辰合现在两个小时，共96刻。白钟表传人中国后，人们曾经做过试验，即钟表走完15分钟，“漏壶”刚好滴完一刻。因此，中外结合，人们将钟表走完的15分钟，称之为“一刻钟”，如12点1刻，1点1刻，2点1刻等。
