翌日，晨曦破晓，天际方才露白。天予收拾细软，执起‘颢天’，欲悄然出谷。岂料，方出谷口，九黎族人皆立于族界碑之处。
“天予哥哥，我和你一同去吧……”桑芷榆径自上前，拽着天予衣袖央求言道。
老族长见状，一把拉过芷榆，训斥道：“榆儿，别胡闹！”继而，转身对天予言道，“孩子，此去千里迢迢，一定要小心。待此事一了，尽快回来……”说着，意味深长地瞧了瞧桑芷榆，“届时，我九黎一族也该……”话未说完，芷榆径自打断，娇羞喊道：“爷爷……”
在场之人闻言，皆不由一片欣喜，俱都猜得老族长言中之意。
“这些是族人为你备下的干粮、日用之物以及族中流传至今的《山海异志》……”说完，又命人牵上一匹千里良驹——无迹。
天予接过包袱，系于‘无迹’马鞍之上，而后，拜别老族长与九黎族人，翻身上马，对众人作揖辞别，长鞭一挥，‘无迹’一声嘶鸣，疾驰而去。
碎阳点点，从枝叶之间泄落，流连于天予俊秀的脸颊之上，甚是诙谐。天予闭目，在满山苍翠之中深呼吸一口气，那一丝一缕熟稔的气息，仿佛从全身的毛孔沁入肌肤，流注心间。
‘无迹’萧萧，穿梭于丛林，行至溪涧之时，水波粼粼，清澈见底。天予舒爽地伸了个懒腰，跃身下马，俯身饮了几口溪水，清冽甘甜，生津解渴，顿觉神清气爽，精神抖擞。而后，三下六二五地脱下鞋袜，一脚踏入溪涧之中，任由那清凉的溪水漫盈于脚踝之间。天予撩起溪水，敷在脸颊之上，晶莹的水珠流淌于细腻的肌肤之上，衬得其五官的轮廓分外俊朗，加之，山风习习，亦为他退却了不少倦乏之意。
‘无迹’轻啮了溪边的如茵绿草，俄而，啜饮了几口溪泉，不由奋蹄嘶鸣，显得甚是惬意。
天予见状，亦不由会心一笑，轻抚了几下‘无迹’的马辔，而后，将‘无迹’系至溪边的一株百丈松上，席地而坐，翻阅《山海异志》：
天机门，位于白於山西南，上多松柏，下多栎檀，其兽多【牛乍】牛、羬羊，其鸟多鸮。洛水出于其阳，而东流注于渭；夹水出于其阴，东流注于生水。
“白於山……”天予轻合上《山海异志》，兀自喃喃言道。
苍松劲挺，树冠蓬大，枝叶间不时洒落些许光斑，点滴映衬于天予脸颊，如繁星跃然于苍穹之上。
忽地，丛林之中蹿出六、七个手持长矛、猎弓等各式器械的粗莽大汉，将天予团团围住，凶神恶煞喝道：“小子，若想从此处过，留下马匹和财物……”
天予镇定地收起包袱，虽知这些人来者不善，却也不以为意，毕竟，这荒山野岭的，偶有打家劫舍之徒出没也寻常得很。再者，他自幼在部族之内就习得一些防身之术，虽比不上世外玄修之士那般有役使诸天造化之力，却也能对付得了一般的江湖之士。故而，天予念及初次出门，也不愿多生是非，冷漠以对，欲牵着‘无迹’离开。
岂料，这群山贼不知好歹，估摸着天予不过一个十五、六岁的毛头小子，且孤身一人，觊觎其马匹及包袱之物，当下一拥而上，拦住其去路，恫吓道：“臭小子，没听见大爷和你说话么！识相得……”
未等那领头之人把话说完，天予猛地跃身而起，一拳将其击退数步，生生摔了个狗啃泥，而后，甚是俏皮地眨了眨眼，道：“大叔，识相得如何……？”
“臭小子，你有种！”领头的山贼咬牙切齿，恶狠狠地瞪向天予，随后，用力踹了身边之人一脚，骂道，“愣着干什么！还不给我上……”说完，一众山贼喽啰张牙舞爪，蜂拥而上。
天予冷笑一声，执起‘颢天’左右周旋，闪转腾挪，不下十个回合，便将这群乌合之众打得落花流水，四仰八叉，一个个在地上不断打滚，哀嚎连连。
天予用剑鞘抵住为首之人，略带戏弄地警告，道：“大叔，打家劫舍也得瞧瞧这是什么地界！今天，我本不想多事，不过，是你们自讨无趣，那就怪不得我了……”说罢，剑光一闪，‘颢天’出鞘。
“少侠，手下留情……”一个衣着质朴，容貌清秀、斯文的年轻人突然喊住了天予，上前跪地求情，道，“请少侠饶了我叔父……”说完，不停地叩头。
“饶了他……！”天予冷眼一瞥，义正言辞，道，“若是饶了他，岂不是包庇恶行，让更多的人为你们所害！”
“少侠，我等虽在此打家劫舍，却从未伤人性命……”
天予素来耿直，且为人忠义，自然是容不得这等不耻行径，因此，高声喝阻：“未伤人性命~！难道这就可以强取豪夺他人财物？”
“强取豪夺？”年轻人惨淡一笑，道，“若非华夏无道，以重税征天下之赋，我等又何必落草为寇！如若不是动乱不息，部落被毁，众多族人皆惨死于铁蹄之下，我等又何必在此打劫过往行人，作此辱没先祖之事！”
天予闻言，剑鞘回身，敛起怒意，眸中闪过一丝怜悯之意。
为首的中年人捂着胸口，在其侄子的搀扶下，坐在了一方青冈石上，咳着言道：“我等世居汾水之滨，与世无争，从不卷入中原部落之争。渠料，春分之时，华夏王朝铁蹄肆虐于我等部族，奉祀被毁，族人死伤枕藉，只有我与数十族人杀出重围，流落在此。而幸免于难的一众妇孺又得靠我等生存，无奈之下，只得落入草莽，打劫行人……”说着，又忍不住咳嗽了几声。
天予生性善良，闻听这等祸事，心有不忍，为其包扎伤口，好言劝慰：“无论如何，拦路打劫终非良策，还是找一处僻静之所，好生安顿离散的族人，待日后或有望重建家园……”
“重建家园……？”中年人失声自嘲，道，“而今，我等居无定所，如丧家之犬一般，四处漂泊，谈何容易！况且，若我等轻易露面，必为华夏鹰犬所捕。届时，这一众老幼妇孺又该安身何处？”
“叔父……”年轻人红着眼眶，哽咽喊道。
在场之人闻言，皆不由神情悲怆，异口同声，道：“族领……”
天予为缓和气氛，莞尔言道：“事已至此，不必深究。与诸位畅叙多时，晚辈还未知晓你二人名讳……”
年轻人会心一笑，揖手言道：“在下斟如风，我叔父乃是斟寻氏族领斟炎……”
话未说完，中年人勉力起身，摆手止住了侄儿，言道：“今日之恩，我等必铭记于心！敢问少侠尊姓大名……”
“不敢当……”天予拱手回礼，谦逊言道，“晚辈——祁天予。你们叫我天予就可以了……”
“天予，若老夫所料不差，你此次是头一遭远行，是吗？”
“斟族领，你怎么知道……？”
斟炎欣然一笑，侃侃而谈：“若时常奔走在外，在此荒郊野岭，绝不会全然不察四周异样。必是初次行走江湖，资历略欠之故……”
“斟族领不愧是老江湖，见识果然老辣！晚辈却是第一次独自远行……”
如风立于一旁，面露悦色，言道：“对了，天予。你轻装简行，是要去哪儿？”
“白於山……”
斟炎讶然，低声言道：“白於山距此千里之遥，且不论路途崎岖，关山险阻，更兼地处荒蛮，九夷杂居，烟瘴遍地，加之风俗大异于中原，其人茹毛饮血，与野兽混迹……”说完，不禁摇头叹息，似对那白於山颇为忌惮。
天予拱手作揖，笑而言道：“人生天地间，自是信义为先。晚辈既是答应了他人所托，必当替逝者践诺……”说完，从包袱中取了些干粮、盘缠赠予斟炎叔侄，而后，跃上骏马，与众人辞别，欲快马加鞭赶赴白於山。
斟炎一怔，而后，对天予言道：“好！大丈夫正当如此！你小小年纪，却信义在心，以一言而信守他人之托，老夫所不及也……”言语之间，解下系于腰间的酒葫芦，继续言道，“天予，浊酒一杯，权当是为你践行了……”
天予见状，却之不恭，接过酒葫芦便豪饮了数口，而后，交还于斟炎。正欲扬鞭之际，忽觉头晕目眩，四肢乏力，俄而，一头栽下马背，不省人事。
