我国民间有这样的传说：老年面部的寿斑，是长寿的征兆。还经常看到有关百岁老人的报道，描述他们“脱牙再生、白发转青、皮肤变嫩，眼能穿针……”似乎几千年来追求的返老还童问题一下子就解决了。为验证这些说法的真实性，我们在对长寿老人的一系列调查中作了系统、细致的探讨。
寿斑原来是老征人到50岁左右，皮肤变薄，弹性减退，暴露部位的皮肤上常长出两种老年斑：一种叫老年褐斑，其中可分为老年疣和老年色素斑两类。老年疣是一种良性表皮性肿瘤，以头、面、手背等部位最多见，也散见于躯干及四肢，其直径为0.1～3.0cm不等，稍高于表皮面，颜色由淡褐到深黑，可向周围扩大，也可融合成大块。老年色素斑则不高出于表皮面，其分布、大小、颜色与老年疣相似。我们过去看到老年褐斑多长在高寿者的面部，以为是长寿的象征，俗称寿斑，其实这是种误解。
另一种叫老年白斑，乃是皮肤局部色素减退引起，好发于躯干及四肢，呈圆形点状分布，白色、大小不等，界限清楚。
作者等曾用同样方法检测了50名青年人、256名60～69岁老年人和344名90～109岁长寿老人两类斑点分布情况。结果是：面部有老年褐斑的，青年组为0，60岁组占61.3％，90岁组占95.3％，其中15例百岁老人占100％；四肢有白斑的，青年组为0，60岁组占15.2％，90岁以上占48.8％。可见，老年斑随增龄而增多，是衡量衰老的标志之一。
有人把老年褐斑（寿斑）与脂褐素混为一谈，是错误的。
老年褐斑起自伴有油脂状鳞屑的表皮良性增殖和表皮基底层不规则局限黑色细胞的聚集，使褐斑显色的物质是黑素细胞中的黑色素，它是酪氨酸在酪氨酸酶的催化作用下，经过一系列反应形成的，是老化过程中的一种异常反应。老年褐斑存在于不断分裂而更新的表皮细胞上，这些细胞内不易看到脂褐素。脂褐素虽也称老年斑或衰老色素，但它是由代谢过程中产生的带有强氧化作用的不成对电子的自由基，作用于生物膜上的不饱和脂肪酸演变而成，多堆积在终生不分裂的神经细胞、心肌细胞等处，破坏细胞结构，阻抑细胞功能，促使细胞衰老。长在面部的寿斑，隔3米远肉眼还可看到；而细胞内的脂褐素要用电镜才能看清楚，与寿斑完全是两回事。
老年斑（寿斑）如不痛、不痒，一般不恶化，无需治疗，如觉有碍容颜，可用冷冻、激光等疗法去除。
白发转青有祸根老年白发能转青吗？笔者曾专门对“白发转青”的寿星进行过走访，发现他们确有少数白发根部或几簇头发在满头白发的衬托下呈灰黑色，但整体看上去依然是白发。半年之后也没有什么变化，难以断定是否属新生。笔者还做过一系列检测，其中白发检出率的结果是60岁组占32.8％，长寿组占71.5％，且年岁愈大白发愈多，头发稀疏、细脆，多数秃顶，找不出一例拥有青壮年式的浓密黑发。当长寿老人接近最高自然寿限时，全身各器官、系统已高度老化，与毛发有关的生发细胞、黑素细胞等数量减少、功能衰退。一旦头皮变薄、毛囊萎缩、腺体分泌减少、血液循环减弱，“脱发再生”、“白发转青”的美好愿望一般难于实现。相反，如果老年人真的出现“白发转青”、“皮肤变嫩”等异常现象，应警惕是否为垂体肿瘤、肾上腺细胞癌等病症发生的前期信号，有必要去医院进一步检查。
眼能穿针须慎待作者检测的上述对象中，60岁组视力减退到影响日常生活能力的仅占11.7％，没有盲人；而长寿组中43.3％视力减退到影响日常生活，其中19.8％为半盲或全盲。可见，视力减退是衰老的自然规律，长寿老人并不例外。一些报道说：某某寿星能穿针引线，看报纸也用不着戴眼镜。似乎他们尚未衰老，其实这不是好现象。眼球前部的瞳孔后面有一晶状体，类似照像机镜头和调焦装置的双凸透镜。晶状体质地透明，含水量约占湿重的65％，蛋白质约占35％。进入初老期后，由于衰退性变化、含水量减少，晶状体逐步变平，看近物开始模糊，需戴老花镜调整焦距，且随着年龄增加老花镜度数相应上升。这时如果视力突然好转，不戴眼镜反看得更清楚，这并非是返老还童，而是白内障先兆信号。因为在白内障病程进展中，晶状体常吸收水分而膨胀变凸，或者晶状体核混浊使晶状体屈折光线的能力加强，两者都可以产生老花镜调焦的作用。
这时候，虽然看远时视力不如以前，但看书报、穿针引线时，用不着戴老花镜了。白内障是引起老年失明的一个重要原因，如出现上述现象，宜赶快就医，及早治疗。
脱牙再生非返童寿星脱牙再生的报道各地屡见不鲜。我们调查的1061名长寿老人和百岁老人，没有发现这一现象。某报曾刊登一则消息称“长沙百岁老人余金燕返老还童，长出11颗新牙”。
为弄明真相，笔者曾邀请著名口腔专家谢仲达教授临诊，并对这位寿星的上、下颌骨拍片检查，结果发现一无牙齿，二无牙状物存在，长新牙的地方实际上为牙槽黏膜下的骨尖处。
人的一生萌牙两次，第一次为乳牙，7岁以后乳牙逐渐脱落换上恒牙，两者都是从牙胚发育而成。老年人已无牙胚形成的可能，不可能长出新牙。临床上有时会遇到折断的牙根或埋伏牙、多生牙，原来被牙龈覆盖，当衰老、炎症等原因促使牙龈萎缩时，会使牙根或埋伏牙、多生牙逐渐显露，而被误认为长出新牙。也有人把牙槽骨误认为新牙。这与新牙完全是两回事，恒牙一般不可能再生。但是，如果真有新牙长出，专家认为与内分泌系统紊乱或癌症的发生有直接关系，千万别以为真的是返老还童。
